Глава 3

Я от удивления разинул рот и не мог вымолвить ни слова, а когда снова протер глаза, то понял, что передо мной действительно мой дед! Дед сидел на стуле, одетый в френч в стиле Чжуншаня — точно так же, как при жизни, разве что лицо его было чуть бледнее обычного. Заметив меня, дед поднял голову и посмотрел на меня, а затем указал пальцем на дверь. Я на мгновение растерялся, но понял его знак, и он поднялся со стула и вышел во двор. Я последовал за ним, и он остановился под навесом крыши. Глядя на него, я не смог сдержать слез и, широко открыв рот, крикнул:

— Де... дедушка, это ты? Я так по тебе скучал!

Дед посмотрел на меня и сказал:

— Сяо Фэй, ты уже такой взрослый, а плачешь. На самом деле я каждый день нахожусь рядом с вами, просто вы меня не видите. Как же это ты сегодня вдруг смог меня разглядеть?

Тогда я рассказал ему обо всем, что произошло, из-за чего я смог его увидеть.

— Ай да сорванец, и впрямь молодец, додумался же до такого, — усмехнулся он.

— Дедушка, а почему ты не отправился на тот свет? Разве не говорят, что после смерти все должны уходить туда?

— Я-то ходил, но ведь сейчас Новый год! Все возвращаются домой встречать праздник, как же я мог не вернуться? К тому же мое время для перерождения в круговороте сансары еще не пришло, так что я могу частенько наведываться домой.Я кивнул и хотел броситься дедушке на грудь, но, к моему удивлению, мой прыжок пришёлся в пустоту. Дедушка внезапно оказался рядом со мной, и я разочарованно посмотрел на него.

— Глупый мальчишка, ты ведь не можешь коснуться меня! К тому же, если бы ты дотронулся до меня, мне пришлось бы несладко, — с отцовской нежностью произнес дедушка, глядя на меня.

Я почесал затылок и виновато сказал:

— Я просто так обрадовался, что совсем забыл. Дедушка, почему тебе станет плохо, если я дотронусь до тебя?

Дедушка улыбнулся и объяснил:

— Всё дело в картине на твоём теле — она причинит мне вред! Твой дед Чан нанёс её тебе с помощью тайного искусства. Она не только защищает тебя от любых злых духов и нечисти, но и сдерживает свирепость, таящуюся в твоём теле.

Я удивленно посмотрел на него:

— Неужели она настолько сильна? Получается, меня теперь вообще ничто не берет?

— Глупый малец, твой дед рассказал мне только это, больше ничего.

Я кивнул и спросил:

— Дедушка, почему ты не хочешь показаться бабушке? Она ведь так сильно по тебе скучает!Дедушка с грустью сказал:

— Ребенок, я не могу показаться твоей бабушке. Иначе она станет тревожиться обо мне еще сильнее, ей будет еще труднее меня отпустить. У твоей бабушки очень гордый характер, выкрои время и утешь ее. И еще: ничего не говори своим родителям, у меня сейчас все хорошо. Если что-то понадобится, приходи к моей могиле.

Я кивнул, и мы с дедушкой еще немного о чем-то поговорили. Вскоре он велел мне идти в дом, сказав, что на улице холодно и можно подхватить простуду. Я кивнул и вошел в комнату. Дедушка снова сел на стул и, как я заметил, посмотрел на задремавшую рядом бабушку. Выражение его лица было таким умиротворенным. Только теперь я понял, как сильно дедушка любил бабушку. В их поколении не произносили вслух слова «любовь», они лишь постепенно выказывали ее в повседневной жизни. Их любовь не нуждалась в лишних словах — один взгляд, один жест, и они уже понимали, что у другого на сердце. Вот она, простая, но чистая любовь стариков!

Так наступил второй день нового года, и мы с отцом проводили дедушку и предков в последний путь. Мое сердце уже не разрывалось от прежней скорби, на душе стало как-то легко.

Жизнь продолжалась. Окончив среднюю школу, я заявил отцу, что больше не буду учиться.

Отец удивленно спросил:

— Почему это?

Я ответил:

— Не хочу учиться!

В итоге бабушка, папа и мама втроем принялись по очереди уговаривать меня одуматься. У меня на душе было лишь одно слово — тоска. Я уперся и наотрез отказался продолжать учебу, кто бы что ни говорил. В конце концов, совладать со мной не смогли и в конце концов уступили. Вообще-то, многие мои приятели бросили учебу точно так же, а мои близкие просто сдались перед моим упорством. Так началась моя трудовая жизнь.Отец пристроил меня на работу на заправку в городке. Платят восемьсот в месяц, но я точно знаю, что батя выполняет приказ бабушки. Рабочее место находится совсем рядом с нашей деревней, стоит только доехать до посёлка — и вот оно. Всего двадцать минут пешком или пара мгновений на мопеде, если поддать газку. Мне было очень досадно, но я всё же согласился. Я работал в ночную смену — с семи вечера до семи утра. Днём уходил спать в общежитие, где мне выделили отдельную комнату. С тех пор как я вышел на эту работу, мне еще ни разу не удалось нормально выспаться. Только возвращался под утро, снимал одежду и ложился спать, как кто-нибудь обязательно тащил меня куда-нибудь развлекаться, и отказаться было нельзя. По вечерам мои кореша вечно звались ко мне потусить, да ещё и каждый раз притаскивали с собой девчонок. И каждый раз они уединялись в моей комнате для душевных разговоров. Про себя я думал: чёрт, душевные разговоры? Да пошли они к чёрту! Просто приходят потрахаться, типичная парочка мерзавцев.

В тот день я как раз спал в своей комнате, когда меня разбудил мой кореш Шунь-цзы. Я осоловело посмотрел на него и пробормотал: Чего тебе? Я только с работы, не приставай, спать хочу! Шунь-цзы с ухмылкой уставился на меня и выдал: Сяо-фэй, братец сегодня пришёл к тебе с хорошими новостями. Хочешь узнать, с какими? Я натянул одеяло на голову и сонно буркнул: Хорошими? Ты, малец, да с хорошими новостями ко мне? Опять деньги кончились, пришёл взаймы просить? Сразу говорю, извини, у меня в эти дни всё подчищено. И ещё кое-что хочу уточнить: я вообще-то твой дядя, усек? Не смей забывать о субординации!

Погодя я услышал, как этот наглец Шунь-цзы затянул: Черт, давай забудем про старшинство, мы же кореша. Я сегодня и не собираюсь у тебя в долг просить! Гляжу, ты, парень, уже в годах, а всё ещё ходишь холостяком. Я по доброте душевной хотел познакомить тебя с девчонкой, раз уж ты нос воротишь — так и быть, я ухожу!