Линь Е водил лучом фонарика по влажным скальным стенам бомбоубежища. Пылинки, танцующие в свете, напоминали потревоженных светлячков. Старик Чжоу шел первым, и его саперная лопатка то и дело глухо ударялась о щебень на полу. Этот монотонный звук — «тук, тук» — казался оглушительным в мертвой тишине подземелья.
— Послушай, Чжоу, ты уверен, что здесь есть то самое «добро», о котором ты говорил? — Ван потер замерзшие руки; в его голосе слышалась едва уловимая дрожь. Его позвали в последний момент, и он знал лишь то, что Чжоу нашел этот блиндаж времен Китайской Республики под фундаментом заброшенного завода на окраине города. Ходили слухи, что при отступлении японские войска оставили здесь склад с припасами.
Сяо Ян так сильно сжал фонарик, что его костяшки побелели. Любопытство молодости пересиливало страх, но смесь запахов ржавчины и плесени, пропитавшая воздух, вызывала тошноту.
— Дядя Чжоу, этот бункер выглядит древним. Не может быть, чтобы здесь... ну, ничего нечистого не осталось?
Чжоу обернулся и бросил на него суровый взгляд. Свет фонаря выхватил его лицо: глубокие морщины, забитые пылью, делали его похожим на кусок вяленого мяса.
— Перестань молоть чепуху. Ты же из военных, как в такое веришь? Я в свое время на границе мины разминировал, видывал места и похуже этого.
Несмотря на браваду, он крепче сжал рукоять лопатки.
Линь Е молчал. Он замедлил шаг, внимательно изучая стены. Он работал в геологической партии, и Чжоу пригласил его, чтобы оценить состояние породы и предотвратить обрушение. Еще в самом начале Линь Е почувствовал неладное: высота потолков здесь явно превышала стандарты эпохи, а на стенах виднелись следы искусственной обработки — совсем не похоже на спешно вырытое военное укрепление.
В этот момент Чжоу внезапно остановился. Саперная лопатка с лязгом ударилась обо что-то твердое.
— Нашел! — в его голосе зазвучало возбуждение. Луч фонаря устремился вперед.
Остальные поспешили следом. Четыре луча света слились в один, осветив то, что скрывалось впереди. В скальную породу была вмонтирована железная дверь. Под облупившейся зеленой краской проступала темно-красная ржавчина, а на притолоке виднелась нечеткая надпись на японском. Линь Е с трудом разобрал слова: «Приемник экспериментальных образцов».
— Экспериментальных образцов? — Сяо Ян судорожно вздохнул. — Разве это не склад припасов?
Чжоу нахмурился. Такого поворота он не ожидал, но отступать было поздно. Он загнал лопатку в щель между дверью и косяком и налег всем весом. Раздался резкий скрежет металла, дверь подалась, и из образовавшейся щели пахнуло тяжелым запахом формалина вперемешку с гнилью.
— Черт, ну и вонь, — Ван зажал нос и отступил на полшага.
Линь Е, напротив, сделал два шага вперед и направил свет фонаря в щель. Внутри было темно, лишь смутно угадывались какие-то очертания.
— Там просторно. Будьте осторожны.
Чжоу стиснул зубы и снова поднажал. Тяжелая дверь медленно отворилась, открывая помещение площадью около двадцати квадратных метров. Четверо мужчин обвели фонарями комнату: она была пуста, если не считать нескольких разбитых стеклянных банок в углу и ржавых деталей приборов, разбросанных по полу.
— Что за чертовщина, пусто? — выругался Ван, в чьем голосе сквозило разочарование.
Луч фонаря Сяо Яна скользнул по потолку, и он вдруг вскрикнул, едва не выронив фонарик.
— Т-там, на потолке что-то есть!
Все тут же подняли головы. В самом центре потолка был вмонтирован огромный круглый объект, покрытый толстым слоем пыли. По форме он до жути напоминал... зрачок.
— Что это? — голос Чжоу дрогнул. Он повидал в жизни немало странного, но от увиденного веяло чем-то неестественным.
Линь Е подошел ближе и прищурился. Диаметр объекта составлял около двух метров, края плотно прилегали к скале, будто он вырос из нее. Он постучал фонариком по поверхности — раздался глухой звук, совсем не похожий на металл или камень.
— Похоже на какую-то биологическую ткань, — голос Линь Е прозвучал сухо. За годы геологической работы он никогда не видел ничего подобного.
В этот момент Ван вдруг указал на центр зрачка:
— Смотрите, разве он... не движется?
Лучи света сфокусировались на черной точке. Она медленно сужалась, словно человеческий глаз, привыкающий к яркому свету. Четверо мужчин застыли на месте, их руки дрожали, освещая страх на лицах друг друга.
— Ж-живой? — Сяо Ян едва не плакал, инстинктивно пятясь назад.
Чжоу пришел в себя, поднял лопатку и приготовился ударить по зрачку:
— Плевать, что это такое, сначала разнесу его в щепки!
— Не трогай его! — закричал Линь Е, хватая Чжоу за руку. Только что он заметил, как на скальной породе вокруг зрачка проступили густые мелкие линии — они пульсировали, как вены.
Чжоу, уже готовый вспылить, внезапно услышал шорох, похожий на шепот тысяч ползающих насекомых. Все посмотрели вниз: пыль на полу начала двигаться, собираясь в тонкие струйки, которые устремились к центру комнаты.
— Ч-что происходит? — у Вана подогнулись колени. Он прислонился к холодной стене, но та внезапно показалась ему обжигающе горячей.
Линь Е направил свет на «пыльные потоки» и с ужасом понял, что это вовсе не пыль, а несметное количество крошечных черных жуков размером с рисовое зерно. Они цеплялись друг за друга, образуя живые реки.
— Это паразиты! — сердце Линь Е бешено колотилось. Он вспомнил узоры на стенах — это были не вены, а ходы, прорытые насекомыми.
В этот момент зрачок на потолке резко сузился, издав низкий гул. Температура в комнате подскочила, из каналов на стенах начала сочиться темно-красная жидкость, напоминающая кровь.
Сяо Ян вдруг вскрикнул и указал на свою руку:
— А! Моя рука!
Все посмотрели на него: рука парня была усыпана черными жуками. Они вгрызались в кожу, оставляя крошечные кровавые точки. Сяо Ян отчаянно хлопал себя по руке, но жуков становилось только больше, они уже ползли по его лицу.
— Сп-спасите! — голос Сяо Яна слабел. Его глаза наливались кровью, а зрачки, подобно тому, что на потолке, начали медленно расширяться.
Охваченные ужасом Чжоу и Ван бросились к выходу, но обнаружили, что железная дверь захлопнулась. Как бы они ни толкали и ни били по ней, она не поддавалась.
— Конец, мы в ловушке! — Ван рухнул на пол, в отчаянии крича.
Линь Е не двигался. Его взгляд был прикован к зрачку на потолке. Вдруг он заметил, что в черной точке зрачка отражаются их фигуры. И что еще страшнее — кроме четверых мужчин, там виднелся смутный человеческий силуэт, стоящий прямо за их спинами.
Линь Е резко обернулся, но никого не увидел. Однако, когда он снова посмотрел на зрачок, силуэт стал четче. Это был мужчина в форме японской армии времен войны. Его лицо скрывала рваная повязка, видны были только глаза — и эти глаза были в точности такими же, как зрачок на потолке.
— Японские военные, времена Республики... экспериментальные образцы... — Линь Е внезапно все понял. — Это не бомбоубежище, это японская биологическая лаборатория! Они изучали паразитов, а зрачок на потолке — это глаз подопытного!
Не успел он закончить мысль, как раздался треск. Стены комнаты начали трескаться, из них хлынула темно-красная жидкость. Живые реки жуков на полу слились в огромный водоворот, устремившийся к телу Сяо Яна.
Сяо Ян больше не сопротивлялся. Его тело начало раздуваться, кожа стала гладкой, как резина, а в глазах не осталось ничего, кроме черных зрачков, вторящих тому, что на потолке.
— Он... он стал подопытным! — в голосе Чжоу звучал животный страх. Он поднял лопатку и бросился на Сяо Яна: — Я убью тебя, монстр!
— Не подходи! — Линь Е попытался остановить его, но было поздно. Как только лопатка коснулась тела Сяо Яна, тот открыл рот и изверг поток черной жидкости, в которой кишели тысячи жуков. Они мгновенно поглотили Чжоу.
Раздался леденящий душу вопль. Тело Чжоу на глазах начало усыхать, превращаясь в пустую оболочку, а жуки, выбравшись из него, снова влились в водоворот.
Ван, обезумев от ужаса, обмочился. Он забился в угол и, глядя на творящийся ад, без конца повторял: — Простите, простите...
Мозг Линь Е работал на пределе. Он понимал: чтобы выжить, нужно найти слабое место зрачка. Он вспомнил о каналах на стенах, которые питали зрачок, значит, тот поддерживал жизнь за счет насекомых и крови.
Линь Е выхватил зажигалку и достал из рюкзака бутылку спирта, который брал для дезинфекции. Открыв крышку, он с силой швырнул бутылку в зрачок. Спирт разлился по поверхности, и Линь Е тут же чиркнул зажигалкой, бросив ее следом.
— Бум! — вспыхнуло пламя. Зрачок издал пронзительный визг, похожий на предсмертный крик. Температура в комнате резко подскочила, каналы на стенах загорелись, и черные жуки, выбираясь из них, сгорали в огне.
— Работает! — Линь Е ликовал. Он уже собирался искать другие горючие материалы, как вдруг почувствовал холод в спине, словно кто-то пристально смотрел на него. Он резко обернулся и увидел, что Ван поднялся на ноги. Его глаза превратились в черные зрачки, а на губах застыла жуткая улыбка.
— Ты... ты тоже заражен? — сердце Линь Е ушло в пятки.
Ван ничего не ответил, лишь медленно протянул руку. Его пальцы, покрытые жуками, тянулись к Линь Е. Тот попятился, но наткнулся на горящую стену — спину обожгло нестерпимой болью.
В этот момент зрачок на потолке взорвался. Из него хлынули несметные полчища черных жуков, накрывая Линь Е и Вана, словно огромная черная сеть.
Линь Е понял, что бежать некуда. Он закрыл глаза, ожидая смерти. Но боли не последовало. Он услышал треск, а затем визг насекомых.
Линь Е открыл глаза и увидел, что Ван бросился на сеть из жуков. Он отчаянно сражался, издавая мучительные крики. Но вскоре жуки поглотили его, и на пол упала лишь пара черных зрачков, которые тут же рассыпались в пепел.
— Ван! — вскричал Линь Е. Он понял: в последний момент Ван обрел крупицу рассудка и своим телом преградил путь жукам.
Сеть из насекомых, лишившись «питания» Вана, стала редеть. Линь Е воспользовался шансом, схватил саперную лопатку и с силой ударил по останкам зрачка. «Бах!» — обломки разлетелись, из них хлынула темно-красная жидкость, которая при контакте с воздухом мгновенно превращалась в черный порошок.
Огонь в комнате постепенно угас, жуки исчезли. Остались лишь изуродованные стены и пепел на полу. Линь Е обессиленно осел на землю, тяжело дыша. Жжение в спине было невыносимым, но он знал: он выжил.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Линь Е услышал снаружи шаги. Он с трудом поднялся и побрел к выходу. Железная дверь от взрыва приоткрылась, он из последних сил толкнул ее. В глаза ударил солнечный свет, заставив зажмуриться.
Выйдя из бункера, Линь Е увидел толпу полицейских и пожарных. Увидев его, они тут же окружили его.
— Кто вы? Что здесь произошло? — спросил один из полицейских.
Линь Е смотрел на людей, затем обернулся на темный зев бомбоубежища. Горло сдавило спазмом. Он хотел рассказать об ужасном зрачке и паразитах, о том, что Чжоу, Ван и Сяо Ян погибли там, внутри, но слова застряли в горле.
Потому что он вдруг понял: его собственные зрачки стали точно такими же, как тот, что был в бункере — черными, огромными, источающими зловещий блеск.
Он коснулся своего лица, и его губы непроизвольно растянулись в жуткой улыбке. Оказалось, он никогда не выбирался оттуда. Он просто стал новым «экспериментальным образцом», ожидающим прибытия следующей партии «добычи».
В далеком небе медленно проплыло темное облако, заслонив солнце. А у входа в бомбоубежище, в густой тени, казалось, копошились тысячи черных жуков.

Комментарии

Загрузка...