Глава 42

Учитель Апокалипсиса. (LN)
Сидя в отдельной комнате, переделанной из обычной спальни этажом ниже пентхауса, я невольно покрылся холодным потом, глядя в словарь.
— И как мне все это запомнить?..
Стоило мне увидеть английские слова, как все тело скрутило в агонии, словно от приступа головокружения, а здравый смысл начал рассыпаться на куски.
Я этого не знаю. Я не знаю этот дьявольский язык.
Наверняка когда-то я мог без труда заучивать по сто слов в день, и эти буквы казались смутно знакомыми, но они упорно не желали задерживаться в голове.
— П-про...
Я попытался хоть как-то это произнести, но безуспешно. Почему это происходит? Стоило мне задуматься, как ответ нашелся сам собой.
— ...Ну конечно, это невозможно.
Прошло целых пять лет с тех пор, как я в последний раз что-то изучал. И десять лет с тех пор, как я забросил английский.
Встречался ли мне английский за это время? Ни разу.
После того как мир рухнул, я только и делал, что выживал и занимался терроризмом. Мой мозг, и без того перенасыщенный экстремальными стимулами вроде взрывчатки, алкоголя и трупов, просто не мог впитывать такую пресную лексику.
Ситуация была безнадежной. Руки дрожали, сердце бешено колотилось. Мне нужно было выучить тысячу слов, сорок из которых попадут в тест.
Экзаменаторами были господин Пак и Хелен. Хелен затаила на меня обиду, а господин Пак и не собирался помогать. Пришлось признать очевидное.
— Мне конец...
Ли Сокхо, тридцатитрехлетний учитель физкультуры в средней школе, вот-вот проиграет пятнадцатилетней Кан Кихён, которая даже начальную школу не окончила.
Кихён, превозмогая трудности, сосредоточенно слушала объяснения.
— Смотри, слова, начинающиеся на «pro», обычно несут в себе смысл движения «вперед». Не пугайся длинных слов, в конечном счете это просто комбинации коротких. Это как сказать «кряква» в корейском.
Продолжительные объяснения Чонмина невероятно помогали Кихён запоминать материал. Это была не просто зубрежка, а метод письма во время заучивания.
Плюс ко всему — особая привилегия в виде трехсот вопросов из прошлых тестов, предоставленных самим экзаменатором. В этой битве невозможно было проиграть, даже если бы она попыталась.
Все в убежище были на стороне Кихён. К тому же, несмотря на отсутствие образования, её мозг обладал отличной способностью к обучению.
До пари оставалось три дня, и подготовка Кихён шла полным ходом.
— Теперь слова, заканчивающиеся на «al».
Кихён подняла ручку. Перед ее глазами появилось около двадцати слов с таким окончанием. Пока она записывала их, то снова внимательно прислушалась к голосу.
— Слова на «al» — это существительные. Когда записываешь их значения, они выражают состояния или качества, а не действия в духе «делать что-то».
Ее рука быстро двигалась по бумаге. Внутри нее полыхал дух соперничества.
«Что угодно!»
Обещание Сокхо исполнить любое желание, если она выиграет спор. Это и было ее мотивацией.
«Он точно сказал — что угодно».
Кихён улыбнулась. Она прекрасно знала, что Сокхо из тех людей, для кого сохранение лица — превыше всего.
— Ему крышка. Серьезно.
Уже вовсю планируя, как воспользоваться этой возможностью, Кихён поймала себя на том, что ей нравится учиться — то, что она раньше терпеть не могла.
— Эппл! — закричала Хесон.
Я улыбнулся с полуживым выражением лица.
— Хесон, ты молодец...
— Эппл!
Хесон, внезапно ворвавшаяся ко мне, пока я зубрил слова, продолжала выкрикивать «Эппл!». Вероятно, это было единственное английское слово, которое она выучила и которое ей так понравилось. В последнее время «Эппл!» стало вторым по популярности словом Хесон после «Кон-кон».
Мне нужно было сосредоточиться, но я не мог. Каждое слово, которое я пытался запомнить, заменялось на «Эппл!». Отчаянное положение.
Я хотел отослать Хесон, но...
— Эппл — это дерево!
Хесон была слишком очаровательна. Мое сердце таяло. Глядя на ее яркую улыбку, я подумал, что словари и ставки больше не имеют значения.
Хесон сидела у меня на коленях, крепко обнимая горшок со своим ростком боба.
— Хесон вырастит яблоню!
— Правда? Тогда угостишь меня яблоками позже?
— Да!
Когда я инстинктивно потянулся, чтобы погладить Хесон по голове, она зажмурилась, наслаждаясь моментом. Ну как она может быть таким ангелом? Когда Хесон вырастет, возможно, она и правда станет «ангелом Кон-кон», как сама и говорит.
Лишние мысли продолжали лезть в голову, и в разуме наступила пустота.
«Что ж, пока Хесон счастлива, это всё, что важно».
Раз Хесон такая милая, кого волнует тест по английскому?
— Эппл!
— Ох, наша Хесон так старается!
Самым важным было слово «apple». Не всякие там Биллы или Перлы, а именно «apple». В тот момент я снова осознал:
— Эппл! Кон-кон!
Хесон — лучшая.
— Операция прошла успешно.
Чонмин поднял большой палец вверх. Кихён и Хелен удовлетворенно кивнули. Сцена, явно напоминающая закулисную интригу.
Стоит ли объяснять? Даже то, что Хесон мешала Сокхо, было частью их плана. Две бутылки колы, которые можно выпить так, чтобы Сокхо не узнал, — такова была цена подкупа Хесон.
Немалые расходы для этого мира, но какое это имело значение? Для них цель оправдывала средства.
Кихён хотела выиграть соревнование. Хелен хотела, чтобы Сокхо раздобыл мясо. Чонмин хотел увидеть Сокхо в жалком положении.
Объединенный общей целью, альянс продолжал свою зловещую операцию даже в этот момент.
— С его мозгами он ни за что не выучил бы все слова, но на всякий случай лучше исключить любые переменные.
— Верно. Сокхо хитер. Нельзя терять бдительность.
— Хорошо, тогда идем дальше. Кихён, сколько слов ты запомнила?
— ...Около ста пятидесяти.
— Отлично, отлично. Мы продвигаемся по графику.
Злорадный смех Чонмина эхом разнесся по пентхаусу.
Чуть поодаль Джину, который только что принес белье и аккуратно его складывал, не смог сдержать неловкой улыбки.
— Хм...
Ему вдруг стало жаль Сокхо. Однако никаких действий Джину предпринимать не стал.
«...Сестра в гневе страшна».
Джину был простым, робким мальчиком, который боялся Кихён, время от времени бросавшей на него убийственные взгляды, больше, чем Сокхо, который всегда относился к нему как к племяннику.
В день долгожданного теста я предстал перед Кихён с напряженным лицом. Я тяжело сглотнул. Сердце колотилось от нервов.
«Я справлюсь!..»
Пусть я не смог уделить много времени учебе, потому что играл с Хесон! Пусть мой мозг одеревенел и слова в нем почти не задерживались! Даже у меня было секретное оружие.
«Шпаргалка!.. Я рассчитываю на тебя!»
Плотно исписанные буквы в моем крепко сжатом кулаке придавали уверенности. Не вините меня в трусости. Сейчас не время привередничать в методах. Это вопрос авторитета учителя. Речь идет о моей идентичности.
— Итак, оба займите свои места!
Господин Пак хлопнул в ладоши. В последнее время он стал заявляться чаще, чем раз в неделю, но раздражало то, что он никогда не помогал мне, хотя приходил под предлогом подготовки к тесту.
Я сердито взглянул на господина Пака, усаживаясь на место. Затем Хелен раздала экзаменационные листы. Сорок слов, аккуратно напечатанных на бумаге формата А4, предстали перед моими глазами.
Напряжение снова возросло.
— У вас есть десять минут! Начинайте тест!
Курок был спущен. Я сжал ручку. Слегка разжал кулак, чтобы заглянуть в шпаргалку.
«Есть!»
В тесте оказались слова, которые я выписал заранее. Около пятнадцати. Пятнадцать из сорока — это немного, но сколько могла подготовить Кихён?
«Я победил!» — ликовал я.
И задвигал ручкой. К счастью, казалось, мой авторитет будет сохранен.
Он не был сохранен.
— Кан Кихён: 28 баллов! Ли Сокхо: 15 баллов! Кихён, ты победила.
Сердце упало в пятки от слов господина Пака. Я со скрипом повернул голову и увидел, как Кихён высокомерно ухмыляется.
— Я ведь выиграла, верно?
Слова, явно пропитанные провокацией. Все мое тело задрожало. Из моего рта жалко посыпались обрывки фраз, которые не складывались в нормальные слова, а в голове будто все померкло.
Я не мог этого принять. Что-то здесь было не так. Поэтому я хлопнул по столу и закричал.
Бах!
— Э-это мошенничество!!!
Все взгляды обратились на меня. Но сейчас было не время отступать. Я свирепо смотрел, решив стоять до смерти, но...
— У проигравшего всегда много претензий.
Мой голос ни до кого не долетел. Кихён подошла ближе. Я инстинктивно отступил. Хотел увеличить дистанцию, но и это было невозможно.
Кихён подошла вплотную и прошептала:
— Вы сказали — «что угодно».
В ее голосе слышался смех.
— Ну, я об этом не спеша подумаю.
Сказав это, она похлопала меня по плечу и прошла мимо.
Тук
Я упал на колени. Перед глазами потемнело от ненависти к себе и унижения. Пока я дрожал в отчаянии, подошел господин Пак.
— Эй.
Я злобно посмотрел на него. Винить было больше некого, а злиться на кого-то было нужно. Но и эта попытка провалилась.
— Парень, что это за жалкая шпаргалка? — процедил он с усмешкой.
— А, что?..
— Я всё видел, идиот.
Господин Пак осуждающе цокнул языком. Затем он ушел.
Внутри я чувствовал пустоту. Стыд перекрыл все остальные негативные эмоции и лег поверх них плотным слоем. Тем временем...
— Эппл!
Лишь крик Хесон отдавался у меня в ушах.

Комментарии

Загрузка...