Будни в постапокалиптическом мире порой казались до ужаса однообразными. Как только решались главные вопросы — поиск припасов, их распределение и хранение, — оставалась лишь невыносимо скучная рутина.
Проснуться, поесть. Потупить в пустоту. Снова поесть. Снова потупить. И лечь спать.
Так проходила моя жизнь последние пять лет... точнее, три года с тех пор, как наш быт более-менее стабилизировался. Однако пришло время положить этому конец.
Тум!
Я с силой ударил кулаком по столу и с решительным видом объявил: — Всем внимание!
Пять пар глаз тут же уставились на меня. Кихён, слушавшая музыку; Джину, разбиравший бельё; близнецы, игравшие в дочки-матери, и даже Хесон, которая до этого мирно клевала носом.
Удовлетворённый общим вниманием, я продолжил: — Книги! Нам нужно пойти и найти книги.
Лицо Кихён мгновенно исказилось в гримасе.
Я не планировал ничего грандиозного. Просто решил, что дети растут, и им понадобятся знания, выходящие за рамки того, чему могу научить я сам. В конце концов, говорят же, что нет учителя лучше, чем книга.
К счастью, мы жили в городе, так что раздобыть литературу не составляло труда. Книги обычно оставались нетронутыми — в новом мире их использовали разве что для растопки костра, поэтому книжные магазины находились в удивительно хорошем состоянии.
Мы зашли в торговый центр минутах в десяти ходьбы от отеля. Я вёл за собой Кихён и Джину. По пути нам встретилась пара-тройка зомби, но Кихён уже наловчилась на них охотиться и без труда помогла с ними расправиться.
— Заходим, — прошептал я и осторожно, пригнувшись, проскользнул в магазин.
Просторный книжный зал почти не имел слепых зон, где могли бы затаиться мертвецы. Тщательно проверив вход и все проходы между стеллажами, я убедился в безопасности и подал знак детям. Те наконец облегчённо выдохнули.
— Чисто. Рассредоточьтесь и ищите книги. Берите всё, что захочется прочитать.
Убедившись, что ребята разошлись в разные стороны, я глубоко вдохнул и замер, впитывая запах книжного магазина.
«Как же здесь хорошо», — подумал я.
Нахлынули воспоминания. Этот аромат бумаги, наполняющий лёгкие, как только переступаешь порог... Атмосфера абсолютной тишины, которая сразу успокаивает разум. Даже мрак, вызванный отсутствием электричества, придавал месту какое-то особое очарование.
Я прервал свои странные грёзы и открыл глаза.
«Сначала нужно найти учебники».
Нельзя торчать здесь вечно, нужно делать дело. В моих планах было найти пособия по математике и языку для начальной школы. Из всех детей дольше всех училась Кихён, но её образование прервалось в третьем классе, так что я рассудил, что лучше начать обучение всех вместе с первого.
«Ещё естествознание и...»
Сказки и бестселлеры тоже не помешают. Я вспомнил слова одного знакомого учителя: для таких детей, как Хесон, чьё развитие ещё продолжается, книги просто необходимы для нормального формирования эмоций.
Секция с детскими картинками оказалась как раз рядом с учебниками, так что я быстро нашёл всё необходимое. Вдруг мой взгляд за что-то зацепился, и я в недоумении склонил голову.
«Это же...»
Глаза невольно сузились. В темноте было трудно разобрать обложку. Подойдя ближе, я увидел изображение сковороды, лопатки и яиц.
— Кулинарная книга.
Я сразу вспомнил о Даюн, которая обожала готовить. Представив, как она обрадуется, я взял книгу и прижал её к груди.
«Так, с этим закончили...»
Что же ещё? Я попытался вспомнить список, который составлял в голове несколько дней.
«...Надо будет завести привычку всё записывать», — мелькнуло в мыслях.
Пытаться удержать всё в памяти становилось настоящим испытанием.
Кихён застыла перед полкой, бессмысленно глядя на корешки. Перед ней были самоучители по игре на музыкальных инструментах, а между ними виднелись нотные тетради.
Рука девочки невольно потянулась вперёд, к учебнику по игре на гитаре для начинающих.
Тук.
Как только палец коснулся обложки, она вздрогнула. На лице отразилось сомнение, губы слегка задрожали. Кихён сжала руку в кулак и, немного поколебавшись, осторожно вытянула книгу и глубоко запрятала её в свой рюкзак.
В этот момент её окликнул Сокхо: — Кихён! Нашла что-нибудь?
Девочка вздрогнула от неожиданности. Обернувшись к Ли Сокхо, она быстро покачала головой: — Да так, ничего особенного.
К несчастью — или, может, к счастью — Сокхо не заметил её движений. Он лишь со вздохом кивнул.
— Вот как? Тогда иди помоги мне выбрать книги для малышей. Тут нужно набрать целую гору. — А, хорошо.
Кихён чувствовала, как бешено колотится сердце, пока она шла к нему. Ей было неловко брать учебник по музыке — вещь, совершенно бесполезную для выживания, поэтому она решила сохранить свою находку в тайне.
Джину негромко воскликнул «О!», проходя мимо стеллажа с журналами. Игровые издания, глянец о моде и ежемесячники с лицами знаменитостей на обложках.
Вообще-то, Джину никогда особо не интересовался книгами. Он пошёл с ними только для того, чтобы помочь Сокхо и Кихён — присматривать за младшими было его главным долгом. Но по иронии судьбы именно он проявлял в магазине больше всего любопытства.
«Ух ты, как интересно».
В его памяти жил только серый город и ходячие трупы. И хотя он слышал много рассказов о прошлом от взрослых в убежище, он не мог до конца его представить. Для Джину эта возможность прикоснуться к жизни «до» была по-настоящему странным опытом.
Джину вытянул мужской модный журнал. Его сердце замерло при виде иностранца в стильном костюме и чёрном пальто.
«Выглядит круто», — подумал он, и на лице появилась улыбка.
Полистав плотные глянцевые страницы, он дочитал журнал до конца и убрал его в сумку. Он продолжил осматривать витрину, как вдруг замер на месте. Его лицо вспыхнуло ярко-красным цветом, что было заметно даже в полумраке.
«Ч-что это...?!»
На полке лежало нечто вульгарное. На обложке красовалась женщина в настолько тонкой одежде, что было неясно, одета она или нет. Она вызывающе смотрела прямо в камеру. Над ней красовались крупные буквы: «MAXIM».
Джину не знал английского и понятия не имел, что это за журнал, но схватил его чисто инстинктивно. Он тяжело сглотнул. Затем, воровато оглядевшись, спрятал находку на самое дно сумки.
В свои четырнадцать лет Джину был подростком, в котором только-только начинал пробуждаться интерес к противоположному полу.
Поход в книжный прошёл успешно. Мы раздобыли почти все нужные учебники, да и дети выглядели довольными — видимо, нашли то, что хотели. Я не стал спрашивать, что именно они выбрали. У детей должно быть право на личную жизнь.
«Хотя мне жутко любопытно, что там за книга у Джину».
Я покосился на парня. Весь путь от магазина до отеля он нервно оглядывался и вздрагивал. Мне стало интересно, что же такое он стащил, раз ведёт себя так подозрительно.
— Гм-м... — задумчиво промычал я.
Джину подпрыгнул на месте: — Ч-что такое?! — А? Да ничего...
Подозрительно. Слишком подозрительно. Хоть лезть не в своё дело и некрасиво, любопытство брало верх. Я решил, что нужно будет проверить содержимое его рюкзака, когда он отвлечётся.
Поднявшись по лестнице в этой странной атмосфере, я открыл дверь пентхауса, ставшего нашим домом. Хесон, лежавшая на полу, резко вскинула голову.
— Книги! — энергично выкрикнула она.
Должно быть, она весь день ждала «игрушки», которые я обещал принести. Хесон вскочила и подбежала ко мне. Она обхватила мои ноги и снова закричала: — Книги! — Да, да, принёс я книги.
Хесон громко сглотнула.
«Погоди-ка, это же не еда».
Я невольно усмехнулся. Я говорил, что принесу игрушки, но она, видимо, первым делом подумала о чем-то вкусном. Надеясь, что она не слишком расстроится, я открыл сумку и вытащил одну книгу.
— Вот, держи. — А?
На мгновение на лице Хесон промелькнуло разочарование, но оно быстро сменилось восторгом. Её щёчки начали розоветь. Именно такой реакции я и ожидал. В конце концов, в этой сказке было то, что Хесон просто не могла не полюбить.
— Бин-Бин!
Книжкой, которую я достал, была «Джек и бобовое зёрнышко». Классический шедевр и сказка про бобы — то, что Хесон просто обожала.
— Пойдём почитаем вместе? — Бин-Бин!
Из крошечного носика Хесон вырвался восторженный фырк. Возбуждённая девочка со всех ног помчалась в наше секретное убежище на втором этаже, а я пошёл следом, чтобы почитать ей.
В тот день у Хесон появилась мечта на будущее. Разумеется, она решила вырастить бобовый стебель до самого неба.

Комментарии

Загрузка...