Крытый тренировочный зал оглашался глухими ударами.
Крытый тренировочный зал оглашался глухими ударами.
Прямой, хук, джеб, блок, удар локтем снизу, локтем сбоку, резкий поворот бедра, захват за шею и сокрушительный удар коленом — всё это слилось в бесконечную, изматывающую карусель. Сун Чжи повторяла связки снова и снова, не переставая выбрасывать кулаки, не прекращая атаковать.
Прямой, хук, джеб, блок, удар локтем снизу, локтем сбоку, резкий поворот бедра, захват за шею и сокрушительный удар коленом — всё это слилось в бесконечную, изматывающую карусель. Сун Чжи повторяла связки снова и снова, не переставая выбрасывать кулаки, не прекращая атаковать.
Едкий пот насквозь пропитал одежду, склеил пряди волос и теперь градом катился по раскрасневшемуся лицу, застилая глаза. Но останавливаться было нельзя!
Едкий пот насквозь пропитал одежду, склеил пряди волос и теперь градом катился по раскрасневшемуся лицу, застилая глаза. Но останавливаться было нельзя!
— И это всё, на что ты способна, котёнок? — Хилл с презрением оттолкнул тяжёлую грушу и вплотную приблизился к девушке. — Давай же! Ударь меня по лицу!
— И это всё, на что ты способна, котёнок? — Хилл с презрением оттолкнул тяжёлую грушу и вплотную приблизился к девушке. — Давай же! Ударь меня по лицу!
Сун Чжи покачнулась от усталости, но невероятным усилием воли заставила себя устоять на ногах. Стиснув зубы до скрипа, она с отчаянной яростью бросилась вперед, вкладывая в удар всю оставшуюся злость.
Сун Чжи покачнулась от усталости, но невероятным усилием воли заставила себя устоять на ногах. Стиснув зубы до скрипа, она с отчаянной яростью бросилась вперед, вкладывая в удар всю оставшуюся злость.
«Твою мать!» — мысленно взвыла она.
«Твою мать!» — мысленно взвыла она.
Как же давно этот ублюдок мозолил ей глаза! Однако её налитый свинцом кулак так и не достиг цели. Хилл играючи перехватил её запястье на полпути и, едва заметно дёрнув на себя, провел идеальный бросок через плечо. Сун Чжи с глухим стуком рухнула на маты, а в следующую секунду мужчина уже навалился сверху, безжалостно заламывая её руку за спину.
Как же давно этот ублюдок мозолил ей глаза! Однако её налитый свинцом кулак так и не достиг цели. Хилл играючи перехватил её запястье на полпути и, едва заметно дёрнув на себя, провел идеальный бросок через плечо. Сун Чжи с глухим стуком рухнула на маты, а в следующую секунду мужчина уже навалился сверху, безжалостно заламывая её руку за спину.
Это был безукоризненный, хрестоматийный захват. Примени Хилл этот прием на враге, она бы первая захлопала в ладоши и крикнула «Браво!», но сейчас, распластавшись на полу от чудовищной боли, ей оставалось лишь бессильно шипеть проклятия:
Это был безукоризненный, хрестоматийный захват. Примени Хилл этот прием на враге, она бы первая захлопала в ладоши и крикнула «Браво!», но сейчас, распластавшись на полу от чудовищной боли, ей оставалось лишь бессильно шипеть проклятия:
— Сука!
— Сука!
— Ты слишком слаба! — Хилл похлопал её по пунцовой от натуги щеке, и в его голосе сквозило откровенное презрение.
— Ты слишком слаба! — Хилл похлопал её по пунцовой от натуги щеке, и в его голосе сквозило откровенное презрение.
Сун Чжи была истощена до предела. Её дыхание срывалось на хрип, грудная клетка ходила ходуном, пытаясь захватить побольше кислорода, а ноги мелко дрожали от чудовищного перенапряжения.
Сун Чжи была истощена до предела. Её дыхание срывалось на хрип, грудная клетка ходила ходуном, пытаясь захватить побольше кислорода, а ноги мелко дрожали от чудовищного перенапряжения.
— Кхм... — вымученно простонала она. — Была бы я сильной, вы бы меня хрен поймали! И мне бы не пришлось продавать себя в тех джунглях!
— Кхм... — вымученно простонала она. — Была бы я сильной, вы бы меня хрен поймали! И мне бы не пришлось продавать себя в тех джунглях!
— Однако ты умудрилась напасть на Лу, и у тебя всё получилось... — холодно парировал Хилл. — У тебя нет ни физической силы, ни выносливости. Значит, ты должна работать головой, ясно? Твоя задача — бить в самое уязвимое место противника. Один удар — один труп!
— Однако ты умудрилась напасть на Лу, и у тебя всё получилось... — холодно парировал Хилл. — У тебя нет ни физической силы, ни выносливости. Значит, ты должна работать головой, ясно? Твоя задача — бить в самое уязвимое место противника. Один удар — один труп!
— И где же у тебя это уязвимое место? — поняв, что вырваться не удастся, Сун Чжи просто обмякла на матах, пытаясь хоть немного перевести дух.
— И где же у тебя это уязвимое место? — поняв, что вырваться не удастся, Сун Чжи просто обмякла на матах, пытаясь хоть немного перевести дух.
— У меня его нет! — усмехнулся мужчина.
— У меня его нет! — усмехнулся мужчина.
— Пиздец! — в сердцах выругалась она.
— Пиздец! — в сердцах выругалась она.
— Ха! В твоем случае варианты найдутся... — Хилл чуть сильнее сдавил её запястье, и в его глазах блеснул хищный, предвкушающий огонек. — Можешь попробовать соблазнить меня, а потом, в самый сладостный момент, прикончить одним ударом. Вот только я успею раздробить тебе кадык ещё до того, как ты замахнешься ножом... Хочешь проверить?
— Ха! В твоем случае варианты найдутся... — Хилл чуть сильнее сдавил её запястье, и в его глазах блеснул хищный, предвкушающий огонек. — Можешь попробовать соблазнить меня, а потом, в самый сладостный момент, прикончить одним ударом. Вот только я успею раздробить тебе кадык ещё до того, как ты замахнешься ножом... Хочешь проверить?
«Проверялка не выросла!» — раздражённо закатила глаза Сун Чжи.
«Проверялка не выросла!» — раздражённо закатила глаза Сун Чжи.
Рука уже совершенно онемела от боли. С шумом выдохнув, девушка признала свое поражение:
Рука уже совершенно онемела от боли. С шумом выдохнув, девушка признала свое поражение:
— Мы можем хоть немного передохнуть?
— Мы можем хоть немного передохнуть?
Хилл разжал хватку и, поднявшись на ноги, принес две бутылки ледяной воды. Скрутив крышку, он молча протянул одну из них своей подопечной.
Хилл разжал хватку и, поднявшись на ноги, принес две бутылки ледяной воды. Скрутив крышку, он молча протянул одну из них своей подопечной.
— Спасибо, — с трудом приняв сидячее положение, Сун Чжи жадно припала к горлышку, делая большие глотки.
— Спасибо, — с трудом приняв сидячее положение, Сун Чжи жадно припала к горлышку, делая большие глотки.
Они отдыхали около получаса. Наконец, бросив взгляд на циферблат тактических часов, Хилл сухо скомандовал:
Они отдыхали около получаса. Наконец, бросив взгляд на циферблат тактических часов, Хилл сухо скомандовал:
— На сегодня всё. Живо в душ и переодеваться. Лейтенант уже заждался.
— На сегодня всё. Живо в душ и переодеваться. Лейтенант уже заждался.
— Вас понял! — буркнула девушка.
— Вас понял! — буркнула девушка.
Оказавшись в машине, Сун Чжи по привычке забилась на заднее сиденье. Усталость навалилась свинцовой тяжестью, веки слипались, и, проиграв эту неравную борьбу, она безвольно рухнула на кожаную обивку. Плевать, что там говорил Хилл про последствия сна в его автомобиле — пусть делает что хочет! Сейчас она бы не поднялась, даже если бы сама Голубая Звезда взорвалась к чертям собачьим. Мерное покачивание на ухабах и монотонное урчание мощного двигателя подействовали лучше любого снотворного, погрузив её в глубокий, непробудный сон.
Оказавшись в машине, Сун Чжи по привычке забилась на заднее сиденье. Усталость навалилась свинцовой тяжестью, веки слипались, и, проиграв эту неравную борьбу, она безвольно рухнула на кожаную обивку. Плевать, что там говорил Хилл про последствия сна в его автомобиле — пусть делает что хочет! Сейчас она бы не поднялась, даже если бы сама Голубая Звезда взорвалась к чертям собачьим. Мерное покачивание на ухабах и монотонное урчание мощного двигателя подействовали лучше любого снотворного, погрузив её в глубокий, непробудный сон.
Когда Хилл припарковался, чтобы забрать Райана, лейтенант первым делом обратил внимание на спящую девушку. Она свернулась калачиком на заднем сиденье, укрытая курткой Хилла. В вечно холодных, словно скованных льдом голубых глазах Райана мелькнула вспышка глухого раздражения.
Когда Хилл припарковался, чтобы забрать Райана, лейтенант первым делом обратил внимание на спящую девушку. Она свернулась калачиком на заднем сиденье, укрытая курткой Хилла. В вечно холодных, словно скованных льдом голубых глазах Райана мелькнула вспышка глухого раздражения.
— Она и так выложилась на полную... — попытался вступиться за неё Хилл.
— Она и так выложилась на полную... — попытался вступиться за неё Хилл.
Он всё утро пристально наблюдал за Сун Чжи, скрупулезно анализируя её рефлексы и скорость. Вердикт был неутешительным: девчонка не годилась в наемники. С такими навыками на реальном поле боя она не протянула бы и трех секунд.
Он всё утро пристально наблюдал за Сун Чжи, скрупулезно анализируя её рефлексы и скорость. Вердикт был неутешительным: девчонка не годилась в наемники. С такими навыками на реальном поле боя она не протянула бы и трех секунд.
— Тренировки продолжаются! — отрезал Райан не терпящим возражений тоном.
— Тренировки продолжаются! — отрезал Райан не терпящим возражений тоном.
Дорога была настолько ровной, что по прибытии к жилому комплексу Сун Чжи даже не шелохнулась. Райан молча выбрался из салона, распахнул заднюю дверцу и, наклонившись, без видимых усилий подхватил спящую девушку на руки, чтобы отнести в квартиру.
Дорога была настолько ровной, что по прибытии к жилому комплексу Сун Чжи даже не шелохнулась. Райан молча выбрался из салона, распахнул заднюю дверцу и, наклонившись, без видимых усилий подхватил спящую девушку на руки, чтобы отнести в квартиру.
Бережно опустив её на кровать, он не спешил уходить. Вместо этого лейтенант опустился на стул возле письменного стола, активировал секундомер на своих тактических часах и замер.
Бережно опустив её на кровать, он не спешил уходить. Вместо этого лейтенант опустился на стул возле письменного стола, активировал секундомер на своих тактических часах и замер.
Время — 13:25. Ему было чертовски интересно, как долго продлится этот безмятежный сон.
Время — 13:25. Ему было чертовски интересно, как долго продлится этот безмятежный сон.
Поэтому, когда Сун Чжи наконец проснулась и, морщась от ноющей боли в мышцах, сладко потянулась, её взгляд мгновенно наткнулся на Райана. Мужчина сидел у кровати с каменным, ничего не выражающим лицом и сверлил её немигающим взглядом. На мгновение эти ледяные глаза остановились на полоске голой кожи живота, обнажившейся из-за задравшейся футболки, и без того холодная синева его радужек потемнела от затаенной ярости.
Поэтому, когда Сун Чжи наконец проснулась и, морщась от ноющей боли в мышцах, сладко потянулась, её взгляд мгновенно наткнулся на Райана. Мужчина сидел у кровати с каменным, ничего не выражающим лицом и сверлил её немигающим взглядом. На мгновение эти ледяные глаза остановились на полоске голой кожи живота, обнажившейся из-за задравшейся футболки, и без того холодная синева его радужек потемнела от затаенной ярости.
— Хорошо спалось? — Райан выразительно постучал пальцем по стеклу часов. — Два часа кряду. Ты решила, что приехала сюда на курорт?
— Хорошо спалось? — Райан выразительно постучал пальцем по стеклу часов. — Два часа кряду. Ты решила, что приехала сюда на курорт?
Его прищуренный взгляд, острый, словно лезвие боевого ножа, безжалостно вонзился в самое сердце Сун Чжи, заставляя её сжаться от обжигающего стыда.
Его прищуренный взгляд, острый, словно лезвие боевого ножа, безжалостно вонзился в самое сердце Сун Чжи, заставляя её сжаться от обжигающего стыда.
— За эти два часа на передовой от тебя бы осталась лишь горстка пепла! — чеканя каждое слово, процедил он. — Это и есть жизнь, о которой ты мечтала? Продать свое тело в Сэцзи, чтобы мы привезли тебя на Шри-Ланку греть кости на солнышке?!
— За эти два часа на передовой от тебя бы осталась лишь горстка пепла! — чеканя каждое слово, процедил он. — Это и есть жизнь, о которой ты мечтала? Продать свое тело в Сэцзи, чтобы мы привезли тебя на Шри-Ланку греть кости на солнышке?!
Превозвозмогая ломоту во всем теле, Сун Чжи медленно села. Внутри всё сжалось от отвращения — как же она ненавидела, когда Райан напоминал ей о той ночи в Сэцзи! Это было клеймо позора, грязное пятно на её совести, заставлявшее чувствовать себя последней грязью. Но ведь она и не была сильной... Казалось, сам мир загнал её в угол, не оставив ни единого шанса.
Превозвозмогая ломоту во всем теле, Сун Чжи медленно села. Внутри всё сжалось от отвращения — как же она ненавидела, когда Райан напоминал ей о той ночи в Сэцзи! Это было клеймо позора, грязное пятно на её совести, заставлявшее чувствовать себя последней грязью. Но ведь она и не была сильной... Казалось, сам мир загнал её в угол, не оставив ни единого шанса.
Впрочем, нет. Шансы были. Выбор был всегда, вот только смелости на него не хватило.
Впрочем, нет. Шансы были. Выбор был всегда, вот только смелости на него не хватило.
В этом охваченном войной, разрушающемся мире выживали лишь сильнейшие. У слабых было два пути: либо раздвинуть ноги перед власть имущими, либо полосонуть себя ножом по горлу, оборвав страдания раз и навсегда. Чтобы шагнуть в бездну, требовалась отчаянная смелость, а чтобы цепляться за жалкое существование — достаточно было просто встать на колени. Но Сун Чжи застряла посередине, словно полная дура: в ней не было ни храбрости покончить с собой, ни желания становиться покорной игрушкой в чужих руках.
В этом охваченном войной, разрушающемся мире выживали лишь сильнейшие. У слабых было два пути: либо раздвинуть ноги перед власть имущими, либо полосонуть себя ножом по горлу, оборвав страдания раз и навсегда. Чтобы шагнуть в бездну, требовалась отчаянная смелость, а чтобы цепляться за жалкое существование — достаточно было просто встать на колени. Но Сун Чжи застряла посередине, словно полная дура: в ней не было ни храбрости покончить с собой, ни желания становиться покорной игрушкой в чужих руках.
Опустив голову, она не смела даже взглянуть в глаза Райану — холодные, но полные несгибаемой, пугающей решимости. Вот она, непреодолимая пропасть между ними. В её взгляде никогда не появится эта стальная твердость... Она так и продолжит метаться из стороны в сторону, словно щепка в водовороте.
Опустив голову, она не смела даже взглянуть в глаза Райану — холодные, но полные несгибаемой, пугающей решимости. Вот она, непреодолимая пропасть между ними. В её взгляде никогда не появится эта стальная твердость... Она так и продолжит метаться из стороны в сторону, словно щепка в водовороте.
— Представь, что прямо сейчас на нас нападут, и мы все погибнем... — Райан откинулся на спинку стула, и его пальцы, обтянутые кевларом тактических перчаток, принялись отбивать ритмичную дробь по столешнице. — Что ты будешь делать? Снова сбросишь одежду перед первым встречным, чтобы выжить? Найдёшь новую безопасную нору, где можно будет сыто жрать и ждать смерти? И так раз за разом, по замкнутому кругу?
— Представь, что прямо сейчас на нас нападут, и мы все погибнем... — Райан откинулся на спинку стула, и его пальцы, обтянутые кевларом тактических перчаток, принялись отбивать ритмичную дробь по столешнице. — Что ты будешь делать? Снова сбросишь одежду перед первым встречным, чтобы выжить? Найдёшь новую безопасную нору, где можно будет сыто жрать и ждать смерти? И так раз за разом, по замкнутому кругу?
Каждый стук его пальцев эхом отдавался в груди Сун Чжи, словно удары кувалды, методично крошащие в пыль её и без того хрупкую гордость, оставляя глубокие трещины в самой душе.
Каждый стук его пальцев эхом отдавался в груди Сун Чжи, словно удары кувалды, методично крошащие в пыль её и без того хрупкую гордость, оставляя глубокие трещины в самой душе.
Казалось, её сущность распадается на атомы. Это было в тысячу раз больнее той проклятой ночи, словно кто-то живьем выдирал из неё душу. Райан безжалостно сорвал все её защитные механизмы, лишил последнего иллюзорного оправдания собственной слабости. Его жестокие слова сровняли с землей самое сокровенное убежище в глубинах её сознания.
Казалось, её сущность распадается на атомы. Это было в тысячу раз больнее той проклятой ночи, словно кто-то живьем выдирал из неё душу. Райан безжалостно сорвал все её защитные механизмы, лишил последнего иллюзорного оправдания собственной слабости. Его жестокие слова сровняли с землей самое сокровенное убежище в глубинах её сознания.
— До начала ядерной войны ты, возможно, была блестящей, образованной женщиной. Но мне очень жаль, сейчас — эпоха апокалипсиса и бесконечной резни. — Райан сделал паузу, медленно поднялся и навис над кроватью, пронзая её сканирующим, оценивающим взглядом. — Здесь беспечность — синоним смерти.
— До начала ядерной войны ты, возможно, была блестящей, образованной женщиной. Но мне очень жаль, сейчас — эпоха апокалипсиса и бесконечной резни. — Райан сделал паузу, медленно поднялся и навис над кроватью, пронзая её сканирующим, оценивающим взглядом. — Здесь беспечность — синоним смерти.
А ведь всего лишь прошлым вечером, там, в его спальне, она клялась, что справится...
А ведь всего лишь прошлым вечером, там, в его спальне, она клялась, что справится...
— Я не такая... Я ничего не... — сбивчиво залепетала Сун Чжи, пытаясь оправдаться.
— Я не такая... Я ничего не... — сбивчиво залепетала Сун Чжи, пытаясь оправдаться.
— Чего «не»? — холодный голос лейтенанта, прозвучавший над самой макушкой, был пропитан едкой насмешкой и абсолютным неверием.
— Чего «не»? — холодный голос лейтенанта, прозвучавший над самой макушкой, был пропитан едкой насмешкой и абсолютным неверием.
Девушка поперхнулась воздухом, так и не найдя подходящих слов. Она отчаянно хотела опровергнуть каждое брошенное им обвинение, но горькая правда вонзалась в сердце ядовитыми шипами, заставляя захлебываться от боли. Райан был прав: она лишь бежала. Бежала от собственной трусости, бежала от чудовищной реальности этого выжженного мира.
Девушка поперхнулась воздухом, так и не найдя подходящих слов. Она отчаянно хотела опровергнуть каждое брошенное им обвинение, но горькая правда вонзалась в сердце ядовитыми шипами, заставляя захлебываться от боли. Райан был прав: она лишь бежала. Бежала от собственной трусости, бежала от чудовищной реальности этого выжженного мира.
— Я не пала так низко, как ты говоришь... Не потеряла смысл жить дальше... — её голос дрожал, готовый вот-вот сорваться в плач, и даже ей самой эти слова казались жалкими и ничтожными.
— Я не пала так низко, как ты говоришь... Не потеряла смысл жить дальше... — её голос дрожал, готовый вот-вот сорваться в плач, и даже ей самой эти слова казались жалкими и ничтожными.
До боли закусив губу, она боролась с подступающими слезами. Сун Чжи прекрасно понимала, что лейтенант бьет в самую точку, но упрямая гордость не позволяла ей признать поражение вслух.
До боли закусив губу, она боролась с подступающими слезами. Сун Чжи прекрасно понимала, что лейтенант бьет в самую точку, но упрямая гордость не позволяла ей признать поражение вслух.
Однако во взгляде мужчины не дрогнуло ни тени сочувствия.
Однако во взгляде мужчины не дрогнуло ни тени сочувствия.
— Я не собираюсь устраивать третью душеспасительную беседу, — ледяным тоном оборвал он её жалкие потуги. — А теперь марш ужинать, после чего живо к Хиллу — у вас по расписанию следующие занятия.
— Я не собираюсь устраивать третью душеспасительную беседу, — ледяным тоном оборвал он её жалкие потуги. — А теперь марш ужинать, после чего живо к Хиллу — у вас по расписанию следующие занятия.
— Вас поняла! — сглотнув горький комок в горле, Сун Чжи вцепилась в дверную ручку и выскочила в коридор.
— Вас поняла! — сглотнув горький комок в горле, Сун Чжи вцепилась в дверную ручку и выскочила в коридор.
Райан проследовал за ней, но не стал задерживаться в гостиной, а сразу свернул в свои покои.
Райан проследовал за ней, но не стал задерживаться в гостиной, а сразу свернул в свои покои.
Еле переставляя ватные ноги, девушка добралась до обеденного стола и рухнула на стул. Прямо перед ней дымилась тарелка с сочным, мастерски прожаренным стейком, заботливо нарезанным на аккуратные кусочки.
Еле переставляя ватные ноги, девушка добралась до обеденного стола и рухнула на стул. Прямо перед ней дымилась тарелка с сочным, мастерски прожаренным стейком, заботливо нарезанным на аккуратные кусочки.
— Ешь давай, это лейтенант приготовил. Удивлен, что он не вышвырнул тебя за шкирку на улицу, — Хилл, уже успевший переодеться в чистую одежду, вальяжно развалился напротив. Закинув ногу на ногу и пуская в потолок сизые кольца сигаретного дыма, он выглядел как заправский хулиган. — Ого... Ужинать в слезах — плохая примета. Очень надеюсь, что когда ты придешь ко мне в комнату для продолжения банкета, твои глазки будут сухими. Так что жуй быстрее, плаксивый ты наш котёнок...
— Ешь давай, это лейтенант приготовил. Удивлен, что он не вышвырнул тебя за шкирку на улицу, — Хилл, уже успевший переодеться в чистую одежду, вальяжно развалился напротив. Закинув ногу на ногу и пуская в потолок сизые кольца сигаретного дыма, он выглядел как заправский хулиган. — Ого... Ужинать в слезах — плохая примета. Очень надеюсь, что когда ты придешь ко мне в комнату для продолжения банкета, твои глазки будут сухими. Так что жуй быстрее, плаксивый ты наш котёнок...
Сун Чжи пропустила его издевки мимо ушей. Зло вытерев мокрые щеки тыльной стороной ладони, она молча набросилась на еду. Хилл затушил окурок в пепельнице и неспешно удалился в свои апартаменты, намеренно оставив дверь приоткрытой.
Сун Чжи пропустила его издевки мимо ушей. Зло вытерев мокрые щеки тыльной стороной ладони, она молча набросилась на еду. Хилл затушил окурок в пепельнице и неспешно удалился в свои апартаменты, намеренно оставив дверь приоткрытой.
Расправившись с ужином и наскоро помыв за собой посуду, девушка еще раз смахнула предательские слезы. Она сделала несколько глубоких вздохов, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, подошла к приоткрытой двери и неуверенно постучала.
Расправившись с ужином и наскоро помыв за собой посуду, девушка еще раз смахнула предательские слезы. Она сделала несколько глубоких вздохов, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, подошла к приоткрытой двери и неуверенно постучала.
— Заходи... и дверь за собой закрой, — Хилл, устроившийся за рабочим столом, бросил на неё цепкий взгляд карих глаз поверх тактических очков.
— Заходи... и дверь за собой закрой, — Хилл, устроившийся за рабочим столом, бросил на неё цепкий взгляд карих глаз поверх тактических очков.

Комментарии

Загрузка...