Глава 30

Симбиотические отношения между кроликом и чёрной пантерой
Закончив подготовку к возвращению в поместье Грейс, Ахин наблюдал за разворачивающимся зрелищем.
Врач и Иврин были без сознания у входа в хижину, ястреб-посыльный, которого он приставил к Виви, и Рилл, сидящий посреди всего этого и льющий слёзы, как курица.
Феромоны Руна Маниентса ощущались едва уловимо.
Всё это произошло всего за час его отсутствия за последние два дня. Учитывая, что даже Иврин был вырублен, было ясно, что кто-то намеренно нацелился на них.
Поскольку прямое противостояние между двумя могло перерасти в территориальный спор, Рун, должно быть, выбрал другой метод.
Подобно тому, как Ахин обманул Руна, превратившись во льва, это была своего рода месть, против которой трудно протестовать, но которая разозлила бы его больше всего.
И этот метод попал в самую точку.
— Должно быть, лев оставил послание.
Ахин, с падающим взглядом, осмотрелся и усмехнулся.
— Э-это...
Большой отпечаток лапы также отпечатался на лице Рилла, когда он очнулся.
Столкнувшись с плачущим Риллом, Ахин спокойно ждал его ответа.
— Он пытался забрать крольчонка...
— И?
— Раз его не было... он сказал, что заберёт большого кролика вместо этого...
Хмф, Рилл всхлипнул и продолжал с запинками.
— Это всё?
— О...
— О...?
— Он сказал тебе... иди к чёрту...
***
В отличие от тускло освещённых ночей Энделуса, атмосфера была радостной.
Пройдя через оживлённый центр города, я сидела в вестибюле магазина одежды, постоянно нервно оглядываясь.
— Почему ты так оглядываешься? Словно никогда не бывала в магазине одежды, — спросил Рун, развалившись лениво на диване напротив.
«Потому что это впервые».
Единственная одежда, которую я когда-либо носила, была белая шёрстка и пеньюар, что на мне сейчас. На самом деле я никогда как следует не носила настоящую одежду.
— Почему магазин одежды...?
— Я же не могу разгуливать в пеньюаре, верно?
«А всё из-за кого?» — Сжимая запачканный землёй пеньюар, я прищурилась.
«Как он смеет, Эш...»
— Не пялься так. Чёрная пантера ничего не могла поделать. Если бы меня укусило такое чудовище, у меня бы тоже оторвало руку.
После яростной борьбы Рун в конце концов вырубил даже Эш и унёс меня, пока я сопротивлялась.
Раз крольчонка не было, пришлось взять вместо него большого кролика. Это определённо была месть за проступки Ахина в заброшенном здании.
Нет, зачем вообще втягивать кролика в драку между хищниками? Чем больше я думала, тем более обиженной себя чувствовала, и я приняла такую же бунтарскую позу, как у Руна.
Подложив руку на диван, пытаясь выглядеть невозмутимой, я взглянула на вход в магазин одежды.
Поскольку я не могла ходить прямо, не было никакого способа сбежать...
Я пыталась запомнить маршрут, пока меня перемещали, но был ли я смогу безопасно вернуться обратно, было неясно.
Мой беспокойно блуждающий взгляд задержался на волосах Руна. С опозданием вспомнив его статус, я снова вежливо выпрямила осанку.
— Отправьте меня обратно в хижину к врачу.
— ...
— ...Пожалуйста.
— Я отведу тебя обратно целой и невредимой, когда стемнеет, — добавил Рун с озорной ухмылкой, как раз когда Грейс вот-вот схватится и умрёт. — Ахин не станет меня искать.
— Ну, а правда ли?
Повернув голову в сторону,я искоса посмотрела на неспешного Руна.
Его внешность и тон были свирепее, чем у Ахина, но, казалось, у него не такой уж плохой характер.
Когда я впервые превратилась в человека на балу, он естественным образом раскрыл объятия, чтобы спрятать меня, когда я пыталась скрыться, и когда я убегала от него, он гнался за мной до конца.
Даже по дороге сюда он держал меня в удобной позе, беспокоясь, что мне может быть неудобно, когда меня несут, так что у него была удивительно мягкая сторона.
Если бы Ахин знал о натуре Руна... Я повертела коленями и спокойно разомкнула губы.
— ...Он, вероятно, будет ждать, пока я вернусь.
— Ну, весьма вероятно, что так и будет.
На этот раз Рун тоже не стал отрицать.
— И всё же, он будет раздражён. Кажется, тебя поймали на том, что ты зверолюд, и, кажется, у тебя довольно тяжёлое время из-за Грейса...
Его взгляд задержался на следах укусов вокруг моей шеи. Среагировав чутко, я натянула волосы, чтобы прикрыть рану.
— ...Разве нельзя немного его подразнить?
Конечно, я в некоторой степени разделяла желание, чтобы Ахин страдал, но моя тревога лишь росла.
Чем дольше мы были вместе, тем больше подозрений Руна ко мне росло. Он пристально наблюдал за моим тонко неуклюжим поведением.
Он уже спрашивал, неудобно ли моим ногам, увидев, что я не могу ходить прямо. Уже было невозможно делать вид, что не замечаешь, ничего не говоря.
— Ты специально отрастила волосы такими длинными?
Он спросил небрежно, но было неясно, что он думал за этими глазами-пуговицами.
Тревожась, я погрызла ногти.
Мне уже было не по себе от того, что я в человеческом облике, но если у меня случится выброс феромонов или я превращусь обратно в кролика в месте, где нет Ахина...
«Если я даже встречу бродячую собаку...!»
Нет. Побледнев, я мгновенно схватилась за живот.
Если я притворюсь больной, он отправит меня обратно? Угх, постанывая, как кто-то на пороге смерти, я рухнула на диван.
— Я вижу, как ты щуришься.
— ...
— И кто же в мире падает с таким мирным выражением лица? Ты действительно плохо играешь.
— ...Надоедливый хищник.
— Я слышу.
Стиснув рот, я неловко выпрямилась. Больше всего это был момент, когда я остро почувствовала необходимость контролировать выражение своего лица.
***
Покинув магазин одежды, Рун, держа меня, вошёл в роскошный ресторанный район.
Сидя на стуле, на котором, как мне казалось, мне даже неприлично сидеть, я глубоко вздохнула и осмотрелась.
«...Что это?»
Хищники, одетые в одежду, близкую к парадной, и еда, которая, казалось, сломает стол. Испытав так много нового сразу, я почувствовала, что вот-вот задохнусь.
Более того, тонкая атласная блузка, брюки с высокой талией до пупка и белые носки в чёрных туфлях.
Поскольку это был первый раз, когда я носила одежду, я неловко теребила ленту на шее и берет на голове.
— Рун, что... что случилось с вашими волосами?
Парализованный, губы Рестина задёргались, когда он сидел напротив меня.
— Я слышал, это популярная причёска в наши дни.
— Волосы, которые выглядят так, будто по ним прошёлся ураган?
Поскольку они были сильно порваны, волосы Руна, и без того кудрявые, были растрёпаны. Присмотревшись, его рот тоже был в синяках, вероятно, потому что его катали, когда он был львом, что делало его жалким.
— Это тот кролик, что пахнет хлебом?
«Что за запах хлеба?»
Дрожащие золотые глаза Рестина перешли с Руна на меня.
— Скорее, маслом.
— ...Я чувствую только феромоны Ахина.
— Грейс, должно быть, замаскировал их тогда.
— Наверное.
Повисло мгновение молчания. Вскоре Рестин ахнул и выглядел совершенно ужасно.
— ...Зверолюд?
Его протянутый палец был направлен на меня.
— Нет, ты же была зверолюдом? Не просто кроликом? Более того, ты явно была крольчонком, а не взрослым зверолюдом!
Даже помощник Руна узнал, хуже быть не могло. Более того, он с самого начала был чрезмерно груб со мной. Раздражённая, я исподтишка отодвинула палец Рестина.
— Н-не трогай меня!
Встревоженная его криком, я убрала руку.
Что я вообще сделала...? Рестин с самого начала производил на меня плохое впечатление.
— Игнорируй его, он просто очень робкий. Давай поедим, — сказал Рун, расставляя принесённую официантом еду передо мной. Рагу, различные виды мяса и даже салат.
Поскольку я никогда не пробовала человеческую еду, это было немного неудобно. Более того, хотя я научилась, наблюдая, мои манеры за столом определённо были бы неуклюжими.
Если я попробую неуклюже, это может вызвать новые подозрения.
— Ты не ешь?
— ...
— Если это из-за наркотиков, которые ты проглотила, такого небольшого количества недостаточно, чтобы избегать еды.
Это не то. Покачав головой, я повернулась посмотреть на большое стеклянное окно.
Не успела я опомниться, как день подходил к концу, и небо становилось красным.
Что, если, когда я вернусь в хижину, там никого не будет? Из-за этой тревоги, хотя я пыталась ожесточить сердце, уголки глаз продолжали опускаться.
«...Хочу вернуться».
Плотно сжав губы, я тихо посмотрела вниз на чёрные туфли.
Теперь я могла открывать двери без чьей-либо помощи и двигать ногами. У меня были руки и ноги, которые могли свободно унести меня куда угодно.
Я ясно видела путь от хижины к магазину одежды, а затем к ресторанному району.
Вскочив, я повернулась к Руну.
— Рун, я хочу вернуться.
— Как ты смеешь обращаться к нему по имени так беспечно...!
Собрав последние остатки мужества, я стукнула по столу. В тот же миг Рестин, который ахнул, вздрогнул. Заметив это волнение, я пробормотала тихо:
— ...Трусишка.
— Ч-что, что ты сказала?
Боясь каких-либо последствий, я быстро развернулась и пошла к выходу. Моя походка была такой же неуклюжей, как у новорождённого телёнка.
— Пожалуйста, будьте осторожны, — с любопытством наблюдавший за мной официант открыл дверь.
Когда я вышла из ресторана, снова появилась улица, уставленная красными огнями. Хлопая себя по щекам, чтобы ожесточить сердце, я сделала шаг.
«Повернуть направо отсюда...»
Я усердно двигала ногами, когда внезапно моё тело с огромной силой взмыло в воздух. Мои ноги болтались в воздухе.
— Я отвезу тебя, — сказал Рун, поднявший меня, с обычным безразличным выражением лица.
— Ты очень зла?
Однако над его золотыми глазами тот мягкий свет тонко поднимался.
— Прости, что привёл тебя сюда без разрешения.
Если бы он не извинился, я бы вырвала у него волосы ещё раз. Не имея мужества наказать его, я скорчила рожу.
— Но почему ты действительно ходишь, как утка? Кажется, с твоими ногами всё в порядке.
Он слегка нахмурился и спросил, но я не могла дать ему ответа.
Первая причина была в том, что я невольно выпустила феромоны, а вторая — в том, что рана на губе Руна постепенно исчезала.
Подобно волнам, смывающим песок, лопнувшая рана зажила и в конце концов полностью стёрла все следы.
— ...Энергия странная, ты, возможно, использовала феромоны? — Рун, не осознавший, что энергия стёрла его рану, снова надавил на меня.
— Почему ты вдруг замолчала...
Не успела я опомниться, как я поднесла большой палец ко рту Руна, и его голос резко оборвался. Его золотые глаза, казалось, на мгновение углубились, но я не могла отнять руку.
«У хищников сильное чувство собственности, каким бы оно ни было».
«Иногда, если это желание заходит слишком далеко, они ломают его».
Кончик моего пальца медленно прошёл по области, где рана исчезла.
Кровоподтёки всё ещё оставались, но я не могла ощутить изгиб раны кончиками пальцев.
Тук-тук, тук-тук, безучастно уставившись, я наконец осознала.
Исцеляющие феромоны.
Кончики моих пальцев слегка задрожали. Я не чувствовала этого, но если моя способность действительно была исцелением, я могла объяснить действия Ахина до сих пор.
Моя способность могла быть очень полезна для него. Эксцентричное поведение, рассказывающее мне различные знания, тоже, возможно, было направлено на то, чтобы сделать меня более полезной.
«...Меня».
Причина, по которой он не хотел, чтобы я была человеком, вероятно, заключалась в том, что он хотел, чтобы я была пассивным существом, неспособным ничего решать самостоятельно.
«Он пытался использовать меня».
Всегда покрывая меня своим запахом, чтобы скрыть мои феромоны, и говоря мне скрывать, что я зверолюд. Разве не его намерением было помешать другим заметить мою способность?
Это была поистине хищническая жадность.
— Кри-и-и-и.
Чутко среагировав на угрожающий крик, я подняла взгляд.
Ястреб с белыми перьями и черными точками. Это был ястреб Ахина, которого Рун оглушил днём, кружащий в небе.
— Он наконец нашёл меня, — пробормотал Рун, тоже посмотревший на небо, как будто ему это не нравилось.
— Я был прав. Кажется, Грейс не просто тихо ждал.
Тук, в мгновение ока я забилась, оттолкнула Руна и ступила на землю.
Затем я начала бежать так быстро, как только могла. Реальность не отличалась от медленной черепахи.
Как и ожидалось, Рун последовал за мной неспешной походкой.
— Куда это ты собралась?
— Не ходи за мной.
— Ахин Грейс скоро будет здесь?
— Вот потому я и сказала не ходи за мной!
Когда я безрассудно размахнулась кулаком, он остановился с ошеломлённым лицом.
Показав, что я не позволю ему уйти, следуя за мной, я снова вошла в здание ресторана.
Взобравшись изо всех сил по лестнице, я добралась до крыши на третьем этаже.
Времени не было. Теперь, когда я невольно исцелила рану Руна, была высока вероятность, что я снова превращусь в кролика.
Теперь я могла понять. Основываясь на моём опыте до сих пор, я превращалась в человека, когда сталкивалась с сильными феромонами, и, наоборот, превращалась обратно в кролика, когда использовала феромоны.
Почувствовав новое ощущение кризиса, я помахала рукой ястребу.
— Сюда!
Подумать только, что наступит день, когда я буду хотеть, чтобы ястреб приблизился ко мне, а не убегать от него.
Наконец наши взгляды встретились, и я встала на цыпочки.
— Ястреб, сюда!
Однако ястреб, который немного приблизился, грубо фыркнул и не подлетел ближе.
«...Что с ним?»
Он что, перенял от хозяина? Ошеломлённая, я разинула рот, уставившись в небо. В тот же миг снизу донёсся знакомый голос.
— Виви.
Тук. Моё сердце упало, и я осторожно подошла к перилам. Внизу Ахин, одетый безупречно, как всегда, смотрел на меня снизу вверх.
— Берет тебе идёт.
Его губы плавно изогнулись вверх, но глаза совсем не улыбались. Безжизненное выражение выдавало его скверное настроение.
— Я искал Виви весь день.
Его прекрасные серебряные волосы были спутаны, доказывая, что он бегал повсюду. Казалось, стратегия Руна сработала до некоторой степени.
Я крепко вцепилась в перила.
Одетый в тёмно-синий жакет с серебряными эполетами, он сегодня казался ещё более отдалённым.
— Насладилась третьим побегом со львом?
Чтобы считать количество раз, он похож на страшного хищника.
Я стиснула зубы, осознав, что была с ним достаточно долго, чтобы не удивляться его причудливой манере говорить.
«...Хотелось бы, чтобы это была шутка».
Во рту стало горько. Я бы предпочла, чтобы время, проведённое вместе, было просто для забавы или прихоти, а не для цели, подобной эксплуатации.
Я слегка опустила глаза и повертела перилами.
Я думала, что буду ненавидеть и возмущаться Ахином, когда увижу его. Я не могла понять свои собственные эмоции, наполненные чувством облегчения.
— Зачем ты искал меня?
Невольно резкий голос вырвался наружу.
— Я ожидал, что ты вернёшься.
Ты же знаешь, что единственное место, куда я могу вернуться, — это там. Даже в этой ситуации моё положение таково, что мне некуда идти, и мне не остаётся ничего, кроме как полагаться на тебя.
Красные глаза Ахина слегка расширились, а затем вернулись к своему первоначальному размеру. После мгновения молчания он вскоре заговорил мягким тоном.
— Я думал, Виви может испугаться.
— ...
— Разве я ошибался?
— ...Я не такая трусиха, чтобы бояться всего лишь нескольких часов разлуки с тобой.
— Это неправда. Кажется, только ты сама этого не знаешь.
У меня не было слов для возражения, поэтому я плотно сжала губы. На самом деле, мне было немного стыдно, когда я ругала Рестина за его трусливое сердце. На мгновение в голове промелькнули шокированные глаза Рестина.
— Давай вернёмся.
Ахин, произнёсший те же слова, что я написала на его ладони, протянул руки. Я проглотила эмоцию, от которой хотелось плакать, и пошевелила губами.
— ...Куда?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...