Глава 20

Симбиотические отношения между кроликом и чёрной пантерой
Отличительные светло-фиолетовые глаза кроличьего клана и те же белые волосы, что и у моей матери, не оставляли сомнений, кто это такая.
Более того, как будто в доказательство того, что я не стриглась годами, мои волосы спадали вниз, угрожая смести пол. Я прикусила губу, глядя на белые пряди, достаточно длинные, чтобы обвить ноги.
«Что произошло?»
Зверолюды обычно принимают человеческую форму при рождении, но в течение нескольких дней трансформируются в свою животную форму.
Полное очеловечивание происходит только после прохождения периода лихорадки зверолюда снова. Чем чище родословная дворянина, тем быстрее происходит очеловечивание и короче период лихорадки.
Поэтому, как той, чьё очеловечивание было чрезвычайно задержано и кто даже не испытывал лихорадки зверолюда, мне было трудно объяснить эту ситуацию.
Ах... Я продолжала трогать свои щёки и поняла, что на мне нет ни единой нитки.
Не только это, но, в отличие от того, когда я была кроликом, моё тело, подвергнутое холодному воздуху, дрожало. Пристыженная, я обняла себя.
«Вот и всё».
Мои глаза, блуждавшие по комнате, остановились на столе рядом с зеркалом. Я подползла и немедленно стянула похожую на скатерть ткань, покрывавшую его. Завернувшись в большую ткань, я почувствовала лёгкое ощущение безопасности.
Снова двигаясь, я спокойно заползла под стол. Присев там, казалось, звук моего сердцебиения, был слышен снаружи.
«Успокойся. Мне нужно сохранять спокойствие».
Виви, ты не такой слабый зверолюд. Я повторяла себе, но не могла легко успокоиться и провела рукой по щеке.
Очеловечивание было тем, на что я надеялась, но я не ожидала, что оно наступит так внезапно. Скорее чем радость от превращения в человека, я беспокоилась о проблемах, которые возникнут впоследствии.
«...Что, если Ахин увидит это?»
Я знала, что он не воспринимает меня как обычного кролика, но не знала, кем он считает меня. Неужели он немедленно обвинит меня в обмане и устроит кровопролитие? В уме естественно мелькнули жутко улыбающиеся лица Ахина и Ивлина.
«Ахин, как насчёт рагу из зверолюда-кролика?»
«Неплохо. Буду завтра на завтрак».
«Я немедленно отдам распоряжения шеф-повару».
«Не может быть!»
Я ударила кулаком по полу, охваченная ужасной мыслью. Поскольку пол был мраморный, пронзительная боль пронзила меня. Это было смешное воображение, но это было утверждение, которое безжалостные чёрные пантеры вполне могли сделать.
«С самого начала... Да, давай подумаем с самого начала».
Я покачала головой и тревожно прикусила губу.
Это доказывало, что палец, увиденный на прошлом рассвете, не был иллюзией. Но когда я открыла глаза, я снова была в форме кролика.
«Тогда, возможно, я сейчас лишь временно человек?»
«Почему? Как?»
«Зачем?»
Вопросы, на которые я не могла ответить, как бы логически ни пыталась их вывести, заполнили мою голову.
В первую очередь, я даже не прошла через лихорадку зверолюда и только чувствовала необъяснимую боль, так что объяснить обстоятельства превращения в человека само по себе было трудно.
Погрузившись в размышления, я внезапно широко раскрыла глаза при ощущении присутствия снаружи. Я была так растеряна, что даже забыла закрыть дверь.
«Что, если это Ахин?»
Узнает ли он меня? Что мне делать? Что мне делать? Рука, обёрнутая тканью, сжалась. Я чувствовала такую тревогу, что зрение побелело.
— Выходи.
Вскоре последовал звук закрывающейся двери и шагов.
— Я знаю, ты здесь.
Голос, эхом разнёсшийся по тихой комнате, высушил у меня во рту. Это был не Ахин. Он не был знакомым, но это был голос, который я где-то слышала.
— Они поднимают шум снаружи, ища тебя.
Рун Манионц, лев, который был в конфликте с Ахином — это определённо был он. Я не могла видеть его лицо, потому что оно было скрыто краем стола, но я чувствовала, как его шаги приближаются. Я затаила дыхание и напрягла уши, не издавая ни звука.
— Давай немного поговорим... чёрт, что!
Рун внезапно вскрикнул, словно удивлённый, и я так испугалась, что прикрыла рот.
— Кто, нет, почему ты под столом...?
Рун, наклонившись, застыл. Наши взгляды встретились. Он безучастно уставился, затем его уши покраснели, и он отступил.
— Что с одеждой...
Настороженная, я заметила, что его реакция была из-за неумело обёрнутой ткани, и съёжилась. Чувство неизбежности нахлынуло, когда я оказалась наедине со львом в ограниченном пространстве. Бегство было невозможно, потому что я не привыкла ходить.
«Стоит ли ползти?»
Или стоит толкнуть льва и укатиться? Что бы я ни воображала, мне казалось, что меня поймают, прежде чем я смогу сделать даже два шага.
Вскоре ноги Руна, которые шли, словно барахтаясь в пустом пространстве, остановились.
Он снова приблизился к столу и немедленно наклонился, чтобы встретиться со мной. Его протянутая рука схватила горсть длинных белых волос.
Он поднёс их к носу, и спустя мгновение поднял наполовину опущенные глаза. Моё всё ещё незнакомое отражение застыло в его спокойных золотых глазах.
Прошло несколько секунд молчания, ощущавшихся как десятки минут. Рун усмехнулся и, казалось, убедился.
— Так ты была не просто кроликом, а зверолюдом.
Чтобы сделать такое суждение всего лишь по одному обонянию... Леденящая дрожь пробежала по моей спине.
Инстинктивно я затрясла головой, боясь быть пойманной, но затем резко остановилась. Если подумать, я теперь могу говорить на человеческом языке, верно?
«...Но как?»
Я не могла ничего сказать, поэтому просто продолжала шевелить губами. Пока я повторяла звук — а, а — чтобы заговорить, золотые глаза Руна углубились.
— Ты не можешь говорить?
Я никогда не делала этого раньше.
Могли ли вы говорить, как только прошли очеловечивание? Ты, зверь. Не в силах возразить, я сосредоточилась на том, чтобы издать голос. Покрутив некоторое время языком, я почувствовала, что могу издать приличный звук. На удивление, Рун терпеливо ждал, пока я отвечу. Я с трудом сглотнула, пробормотав несколько слов, словно практикуясь.
— Я...
Прозвучал очень незнакомый голос. Ободрённая более точным произношением, чем я ожидала, я снова разжала губы.
— Я не зверолюд-кролик.
Я произнесла первые слова, но вместо эмоций меня накрыло чувство самоотвращения.
Ах, зачем я сказала такую вещь? Первые слова, которые я произнесла, были отрицанием моего существования.
Я прикусила губу, чувствуя, что вот-вот заплачу от стыда. Если было какое-то утешение, то это было то, что произношение было довольно чётким, хотя и медленным.
— О чём ты говоришь.
Рун рассмеялся, словно ошеломлённый.
— Феромоны чёрной пантеры исходят от тебя.
Это была не догадка, а уверенное утверждение. Он наклонил голову, и его светло-розовые волосы последовали за движением.
— Это не так.
Давай пока отрицать. Я понятия не имела, какое выражение у меня на лице, поэтому отвернулась, чтобы блокировать его взгляд.
Однако Рун, нелегко отказывавшийся от преследования, снова открыл рот.
— Тогда как ты объяснишь свои фиолетовые глаза?
— Я... гибрид.
— Ты зверолюд-кролик.
— Нет.
Возник странный спор. О каких феромонах ты говоришь? Я не могла учуять запах, на который ссылались Ахин и хищники, своим обонянием.
«...Ахин нанёс его на меня?»
Он говорил что-то о стирании львиного запаха. Я тайно поднесла тыльную сторону руки к носу, и бровь Руна явно нахмурилась.
Испуганная, я осторожно потянула за горсть волос, всё ещё удерживаемых в его руке. Рун, охотно отпуская их, собирался открыть рот, когда снаружи разразился переполох.
Бам, дверь открылась, и знакомые серебряные волосы заколыхались в свете лампы.
Свет, просачивающийся из коридора, ярко осветил внутренности комнаты.
Ахин, застывший, держа дверную ручку, скрестил руки и прислонился к двери по диагонали. Его взгляд намекал, что он что-то наблюдает.
«Ахин».
Безучастно уставившись, я внезапно забеспокоилась о том, что произойдёт, если Ахин узнает меня. Пока я использовала Руна как щит и съёжилась, губы Ахина разомкнулись.
— Иврин, меч.
Бесстрастный голос нарушил холодную тишину. Поскольку на нём сейчас был фрак, его обычный длинный меч не был на поясе.
Иврин, слегка отводя протянутую к нему руку, покачал головой.
— Абсолютно нет... Он сын главы львиного клана.
— Не слишком поздно зарубить его и тогда подумать об этом.
— Слишком поздно.
— Я зарублю его только дважды.
— Ни единого раза.
Кто сын главы львиного клана? Внезапная просьба Ахина о мече была проблемой, как и замечания Ивлина.
Мои дрожащие зрачки задержались на розовом затылке Руна, повёрнутого спиной к двери.
«Это он?»
Это был момент. Даже не успев удивиться, Ахин двинулся и вытащил меч из-за пояса рыцаря рядом.
— Сэр Маниентс, вам нравится веселье?
Блестящее лезвие было направлено на Руна.
— Сэр Грейс?
— Пытаться украсть мои вещи здесь.
Красные глаза, изогнутые в форме полумесяца, были довольно жуткими вместе с навязчивыми замечаниями.
Рун, ошеломлённый непонятными словами, оглянулся на меня. В то же время его золотые глаза расширились, словно готовые выскочить.
— Нет, ну, подожди...
Он несколько раз заикнулся, растерянный. Он даже размахивал руками.
— Похищение — серьёзное преступление, даже если это всего лишь попытка.
Холодный голос Ахина снова прозвучал в воздухе. Возможно, чтобы смягчить всё более напряжённую атмосферу, Иврин вошёл в комнату. Он указал на ткань, в которую я была завёрнута.
— Сэр Маниентс, мне жаль, но кролик — не тот, кого можно легко похитить с помощью всего одного куска ткани.
— ...Какое похищение.
Рун, не в силах стереть смущённое выражение, немедленно поднял меня. В мгновение ока меня схватили за загривок, и наши взгляды встретились в воздухе. Знакомый хлопковый комочек мелькнул в моём барахтающемся зрении.
«Я, я, я вернулась!»
Когда? Как? Я в растерянности посмотрела на обе передние лапы по очереди.
Неудивительно, что эти хищники казались такими огромными некоторое время назад.
Это передние лапы, верно? На всякий случай я вытянула обе лапы, и Рун моргнул, словно ошеломлённый. Казалось, он не заметил, что я превратилась в кролика, пока не оглянулся.
— Что это за обман? До сих пор...
«Подожди, нет!»
Когда предсказуемые слова потекли из уст Руна, я в ужасе использовала реакцию своего тела, чтобы ударить его по рту. Рун, застигнутый врасплох и получивший удар по губам, простонал от боли.
— Что ты делаешь, умпх.
Его слова не могли продолжиться. Я раскачивала своё тело изо всех сил, с единственной мыслью запечатать рот Руна.
Он уклонился от внезапной воздушной битвы и испустил ошеломлённый смех.
«Будь тише!»
Прежде всего, давайте сохраним предыдущие события в секрете. Я послала такой взгляд и угрожающе зарычала. Было проблемой, что личность льва была проблемой для этого, но если факт, что я превратилась в человека, будет раскрыт, моя жизнь может оказаться в опасности немедленно.
— Виви, дай ему ещё один удар.
Ахин, который приблизился, поднял хорошо заточенный меч возле шеи Руна. Его красные глаза мягко изогнулись. Его улыбающееся лицо было таким устрашающим, как у дьявола, что я застыла.
— Сын лидера ворует на другой территории.
Ахин цыкнул и выхватил меня из руки Руна, словно отбирая. Рун, не в силах даже оправдаться, открывал и закрывал рот и смотрел на меня, которую держал он.
— Ч-чтобы похитить кролика?
— Как ты мог совершить такое...!
Когда снаружи послышался бормочущий шум, я и Рун одновременно повернули головы. Служащие, собравшиеся тем временем, сплетничали и бросали презрительные взгляды.
Если Иврин стоял скрестив руки, то Мэйми двигала ими под фартуком с ужасно ожесточённым выражением. Должно быть, это было место, где она прятала свой кинжал.
Рун, мгновенно заклеймённый как неудавшийся похититель кролика, вызывал жалость. Я посмотрела на него и тихо решила отвернуться.

Комментарии

Загрузка...