Тянь И услышал эти слова и рассмеялся:
— Ты можешь угрожать Ван Ши чем угодно, но использовать для этого женщину — самый глупый поступок.
— Почему? — не удержался и спросил здоровяк.
Тянь И ответил серьезно:
— Потому что он не нуждается в женщинах.
— Как это возможно! — здоровяк не поверил.
Любой мужчина нуждается в женщинах, даже если он увечный. Он не раз видел, как такие люди, обнимая женщин, хохотали во весь голос. Ван Ши тоже мужчина, как он может не нуждаться в женщинах? Тем более, эта женщина... Здоровяк даже при воспоминании о ней почувствовал укол жалости. Она была прекрасней всех, кого он когда-либо видел, подобная красота — заветная мечта любого. Ни один мужчина не захочет добровольно отступиться, и этот человек, пусть даже его называют Ущербный Меч, точно не исключение.
Но здоровяк забыл одну вещь. Ущербный Меч на то и ущербный. Изъян Ван Ши заключался именно в отсутствии потребности в женщинах. Столкнувшись с угрозой, он лишь почувствовал неприятный осадок и спросил:
— Кто твой хозяин?
— Мой хозяин — настоящий владелец Постоялого двора Заката, — лицо здоровяка просияло.
Он знал, что не бывает мужчин, равнодушных к женщинам. Каким бы грозным ни был этот человек, он все равно остается мужчиной, а значит, не устоит перед соблазном.
— Вот оно что, — кивнул Ван Ши. — Он хочет со мной встретиться?
— Ты нарушил правила Постоялого двора Заката и убил управляющего, он обязан с тобой встретиться! — уверенно заявил здоровяк.
Он вдруг почувствовал прилив сил, вспомнив, что за ним стоит истинный хозяин Постоялого двора Заката, да еще и этот козырь в рукаве. С чего ему бояться? Это Ван Ши должен его бояться!
— Раз так, пусть сам идет сюда, — безразлично ответил Ван Ши.
Здоровяк усмехнулся:
— Кто ты такой, чтобы диктовать условия? Наш хозяин — человек высокого положения, а ты просто не знаешь, что творишь. Твоя женщина у нас, и хозяин велел передать: за каждую минуту опоздания он будет отсекать ей по пальцу!
— Хорошо, — коротко ответил Ван Ши. — Советую вам убить ее, так вы избавите меня от лишних хлопот.
— Ты говоришь так, но я чувствую, как ты нервничаешь. Думаешь, я не замечу? — насмешливо бросил здоровяк. — У тебя есть время догореть одной палочке благовоний, чтобы подумать.
— А ты подумал о том, что умрешь, как только догорит эта палочка? — неожиданно спросил Ван Ши.
Кто вообще думает о том, когда придет его час? Даже старик на пороге смерти хочет прожить еще лишний час. Никто не хочет умирать. Даже Ван Ши хочет жить — ведь после смерти не остается ничего: ни женщины, ни дыхания, ни даже меча.
Здоровяк тоже задумался об этом. В детстве один даос предсказал ему, что он проживет дольше шестидесяти лет. Для человека из мира цзянху это долгий срок, и он не верил, что Ван Ши осмелится нанести удар. Ведь за его спиной стоит настоящий хозяин Постоялого двора Заката — фигура, окутанная тайной во всем мире цзянху. Даже если Ван Ши десятый в Своде Оружия, что с того? В мире полно мастеров, которые никогда не попадали в Свод, но при этом настолько сильны, что почти непобедимы. Здоровяк верил, что его покровитель принадлежит именно к такому уровню.
— Осталось полпалочки благовоний, — холодно произнес здоровяк, все больше укрепляясь в своей уверенности и перестав ставить Ван Ши ни во что.
— Половина? — Ван Ши немного помолчал, а затем согласился: — Что ж, я пойду с тобой.
— Ха, а я думал, ты дольше сможешь притворяться, не ожидал, что так быстро сдашься, — презрительно бросил здоровяк.
В душе он стал относиться к Ван Ши с еще большим пренебрежением. Просто калека, каким бы сильным он ни был, что он может сделать? Десятое место в Своде Оружия — небось, просто выдумка. Остальные думали так же: страх постепенно улетучивался, они становились все наглее и начали смотреть на Ван Ши с насмешкой. Трое могут одолеть тигра, так чего им бояться одного человека?
Ван Ши хотел покончить с неприятностями. Он не желал, чтобы его преследовали по пути. Раз уж он нажил врага в лице Постоялого двора Заката и его владелец не собирается отступать, значит, нужно встретиться с ним лично. Убить одним ударом меча — и проблема решена. А эти люди решили, что он испугался.
Ван Ши не стал ничего объяснять. Объяснения всегда излишни — только силой можно заставить всех бояться тебя.
Истинный хозяин Постоялого двора Заката был загадочной фигурой, но место, где он обосновался, вовсе не было тайной. Это было самое роскошное здание во всем Городке Заката, напоминавшее императорский дворец с золотыми драконами и нефритовыми фениксами. Обычному человеку в таком месте было не по себе. Даже Тянь И не смог скрыть удивления:
— Он что, бунт решил поднять?
— В мире цзянху нет правил, — ответил Ван Ши.
Пытаться следовать правилам в цзянху — глупейшее занятие. Здесь человек может быть коварным и подлым, использовать любые средства и отравить тебя, даже если ты лучший мастер в мире. Тянь И не был человеком цзянху, но хотел объединить этот мир. Он опирался не на амбиции, а на статус — статус, позволяющий править миром. Увы... он был еще слишком молод, и получить такой статус было невероятно сложно.
Как выяснилось, Инь Лин была из тех женщин, которые в любом месте и при любых обстоятельствах не подвергаются опасности, а напротив, прекрасно устраиваются. Когда Ван Ши увидел ее, она неспешно пила чай, выглядя совершенно спокойной и даже довольной. Напротив нее сидел мужчина. Крайне загадочный: лицо скрыто маской, тело закутано в одежды. О том, что это мужчина, можно было догадаться лишь по грубым, мозолистым ладоням — такие руки бывают либо у тех, кто всю жизнь не выпускает оружия из рук, либо у мастеров, совершенствовавших технику ладоней.
— Ущербный Меч действительно ущербен. Слышать о нем — одно, а видеть — совсем другое, — проговорил мужчина.
Голос его был тихим и учтивым, словно у книжника.
— Ты хотел меня видеть? — Ван Ши пристально посмотрел на него.
Мужчина ответил:
— Ты выступил против Постоялого двора Заката, запятнав мою репутацию. Естественно, я хотел посмотреть, что же это за Ущербный Меч.
— Теперь увидел? — спросил Ван Ши.
Он сжал рукоять меча, готовый в любой момент нанести удар. Неважно, кто перед ним. Один взмах — и кто-то из них погибнет.
— Увидел, — сказал мужчина. — И я разочарован. Цзянхуский Всезнайка не так уж хорош, если этот человек и есть хваленый Ущербный Меч. Ты меня разочаровал.
— Я не люблю пустых слов. Хочешь меня убить — я убью тебя. Если не хочешь — я ухожу, — сухо произнес Ван Ши.
— Убить тебя? — мужчина рассмеялся. — Ты слишком много о себе возомнил. Я не стану тебя убивать, разве марать руки о такое ничтожество стоит того? Если другие узнают, что мне пришлось самому разбираться с жалким калекой, как я после этого буду смотреть людям в глаза?

Комментарии

Загрузка...