Какая женщина — или какой человек — страшнее всего?
Человек одержимый?
И в чем же заключается эта одержимость?
Быть настолько одержимым вещью, которая заведомо невозможна, и при этом упорно не считать себя неправым — вот такие люди обычно и вызывают наибольший ужас.
По мнению Тянь И, Ван Ши — человек горькой судьбы, но вместе с тем и страшный человек. Ни один мужчина не способен отдать так много ради женщины, и ни один мужчина не способен ради искусства владения мечом пожертвовать столь многим.
Ван Ши же сочетал в себе и то, и другое.
Быть может, именно поэтому его меч был так стремителен.
Когда одна дверь закрывается, обязательно открывается другая. Ван Ши уже трудно было назвать обычным человеком, и его техника владения мечом, разумеется, не была человеческой.
Ничья человеческая техника не способна убить призрака.
Тянь И глубоко вздохнул. Быть может, этот человек действительно поможет ему воплотить мечту и взойти на тот трон, о котором он даже не смел помыслить. Стоит лишь оказаться на вершине, как он с легкостью откажется от всего остального.
Ван Ши не ведало, о чем думает Тянь И, да ему и не хотелось знать. Если он и связался с Тянь И, то лишь из соображений выгоды: ему нужна была слава, а Тянь И мог ее обеспечить — все предельно просто.
А как же Инь Лин?
Каковы истинные цели этой женщины?
Ван Ши по-прежнему не мог этого постичь и отчаянно не хотел ломать над этим голову. Если бы среди ночи Инь Лин не забралась к нему в постель, он спал бы крепким сном и не проснулся бы даже от стука в дверь.
Как она вообще проникла внутрь?
Он же наглухо запирал дверь.
Говорят, что женщины состоят из воды, неужели Инь Лин обратилась водой, просочилась сквозь щель, а потом снова приняла человеческий облик?
Если так, то Инь Лин — настоящая демоница. В глазах Ван Ши эта женщина была чудовищем, питающимся мужчинами. Она одевалась вызывающе, умело разжигая мужские желания, но в самом Ван Ши не могла пробудить ни капли страсти.
В его сердце царил лишь ледяной холодок.
— Советую тебе убираться немедленно.
— А если я не уйду?
Инь Лин выдохнула облачко горячего воздуха.
— Где бы ни находился мой меч, я смогу его обнажить. Даже если ты спрячешь его под кровать, я сумею его достать.
Холодно произнес Ван Ши.
Инь Лин на мгновение замерла, ее улыбка стала еще ярче, но тело невольно отпрянуло от Ван Ши подальше. Она-то думала, что без своего клинка этот калека превратился в ничтожного слабака, но никак не ожидала, что он даже в мыслях не расстается с мечом ни на секунду.
В следующий раз она непременно зароет его меч глубоко в землю и посмотрит, как он его обнажит.
— Зачем ты увязалась за мной? Какова твоя цель?
Спросил Ван Ши.
Инь Лин хлопнула ресницами, изображая кокетливое смущение, и промолвила:
— Я иду за тобой, потому что люблю тебя.
— Ни одна женщина не способна полюбить калеку.
Возразил Ван Ши.
— Я даю тебе шанс, шанс на спасение.
— А если я ничего не скажу, ты и впрямь меня убьешь?
Стревоженно спросила Инь Лин.
— Я не убиваю женщин.
Ван Ши поморщился, словно от боли. Стиснув зубы, он выдавил из себя:
— Но порой жить оказывается куда страшнее, чем умереть!
— Какое же у тебя жестокое сердце.
Пожаловалась Инь Лин.
Ван Ши вновь обрел невозмутимость.
— Дело не в моем жестокосердии, просто ты сама заслужила смерть.
Инь Лин опешила. Она отчетливо уловила убийственный подтекст в его словах и произнесла:
— Ты должен мне помочь.
— С чего бы мне тебе помогать?
Поинтересовался Ван Ши.
— Разве ты не хочешь сперва узнать, в чем именно нужна помощь? А вдруг я попрошу тебя избавить меня от одиночества...
— Можешь выйти на улицу и поискать других мужчин. Они все крепкие парни, и ты наверняка их очаруешь.
— Но... мне приглянулся именно ты.
— Кто любит меня — тот умрет!
Инь Лин посерьезнела и сказала:
— Я хочу, чтобы ты помог мне вернуть то, что принадлежит мне по праву.
— С чего бы мне помогать тебе?
— Если ты поможешь мне, я помогу тебе. Разве ты не жаждешь прославиться? Я сделаю тебя самым известным человеком в поднебесной!
— Не нужно.
— Почему?
— Потому что незачем.
Ван Ши поднялся на ноги, сжав в руке железный меч, и холодно бросил на Инь Лин взгляд:
— Я не стану тебе помогать, можешь уходить.
— Если такая красавица, как я, погибнет по дороге, тебе разве не будет жаль?
С надеждой в голосе спросила Инь Лин.
Ван Ши покачал головой:
— Нет.
— Неужели совсем не жаль?
— Совсем.
— Если бы я спросила тебя тысячу раз, неужели хоть в один из них ты бы ответил, что тебе жаль?
— Ни единого раза.
— Ты и впрямь бессердечный чурбан, неудивительно, что тебя не любят женщины!
Разозлилась Инь Лин.
— Твой шанс исчерпан навсегда, можешь ступать.
Хладномолвно изрек Ван Ши.
— Ты еще пожалеешь об этом.
Инь Лин вновь обрела свой истинный нрав и с улыбкой бросила на прощание.
— Не пожалею.
Снова обронил два слова Ван Ши.
Он никогда не жалел о принятых решениях — какую бы цену за них ни приходилось платить, сожалениям не было места.
Инь Лин ничего не ответила. Она лишь рассмеялась и удалилась неизвестно куда, но совершенно точно покинула Постоялый двор Заката, ведь здесь обитали лишь мертвецы, а она была живой женщиной и принадлежала миру живых.
Завтра неизменно станет сегодня, а сегодня неизменно превратится в вчера.
Следующий день и был тем самым завтра.
Ван Ши выспался на славу — пожалуй, еще никогда сон не был столь сладким. Никто не тревожил его покой, не доносилось никаких посторонних шумов, кругом царила абсолютная тишина. Поднявшись с постели, он по привычке отправился перекусить булочками.
Однако обнаружил, что Тянь И уже накрыл целый стол изысканных блюд.
— Всё это я приготовил сам.
Сказал Тянь И.
Ван Ши несколько удивился:
— Мужу подобает держаться подальше от кухни, а при твоем положении умение стряпать и вовсе ни к чему.
Тянь И уплетал еду за обе щеки и ответил:
— Если не умеешь готовить — умрешь с голоду. Что важнее: жизнь или достоинство?
Разумеется, жизнь — здесь и сравнивать было нечего.
Наевшись досыта, Ван Ши собрался в путь, намереваясь взять с собой Тянь И.
Стоило им добраться до Чанъани, как наступал его звездный час.
Однако сколько еще времени займет дорога до Чанъани, никто не знал. Путь предстояло преодолевать шаг за шагом — дойдут, когда дойдут.
Постоялый двор Заката превратился в развалины. Прежде оживленный вход сейчас зиял пустотой, и лишь несколько бесстрашных здоровяков дежурили снаружи. Не сводя глаз с дверей постоялого двора, они то и дело утирали градом катившийся со лбов пот, словно завидев перед собой ужасного зверя древности.
Ван Ши шаг за шагом выходил наружу. Шел он крайне медленно, а позади следовал Тянь И.
Бросив взгляд на этих громил и заметив ужас в их глазах, он не произнес ни слова и направился в определенную сторону.
— Постойте!
Внезапно один из амбалов набрался храбрости и окликнул Ван Ши.
Ван Ши взглянул на него ледяным, молчаливым взором.
Здоровяк сглотнул вязкую слюну и заискивающе забормотал:
— Наш... наш... хозяин... желает с вами повидаться...
Этот амбал наверняка был самым отчаянным смельчаком во всем Городке Заката, но даже он трепетал перед Ван Ши, чувствуя, что перед ним не человек, а безжалостный, леденящий душу меч.
Стоило ему обмолвиться хоть словом не так, как он тут же расстанется с жизнью.
— Не увижусь.
Коротко бросил Ван Ши.
Громила поспешно добавил:
— Хозяин велел передать: если вы откажетесь, то непременно пожалеете!
— Тем более что он уже пригласил к себе вашу женщину, и если вы не явитесь, она тоже станет мертвецом.

Комментарии

Загрузка...