В Цзянху человек не волен поступать так, как ему хочется.
Иногда ты вовсе не хочешь убивать, но кто-то жаждет убить тебя.
Тогда волей-неволей приходится обнажать меч.
А обнажение меча означает бесконечную череду смертей.
Ван Ши понял эту истину с того самого момента, как начал упражняться с мечом. Ради славы у него не оставалось иного выбора.
В этой жизни люди живут либо ради самих себя, либо ради других. Но Ван Ши был куда страшнее: он хотел, чтобы другие жили в его тени.
Просто потому, что он усвоил одну простую истину.
То, что утрачено, пусть даже и не вернешь, нужно возместить чем-то другим.
Сердце Ван Ши было испещрено бесчисленными ранами, и исцелить их он мог лишь одним — заставив сердца других людей тоже покрыться тысячами дыр.
Трое выдающихся мастеров второго уровня были невероятно сильны. В их движениях угадывалась стремительность свирепого тигра, а их приемы следовали единому стилю — это была чрезвычайно жесткая, размашистая кулачная техника. Подобные удары отличались сокрушительной мощью, от них было легче всего уклониться, но стоило такому кулаку обрушиться на человека, как даже железные кости превращались в пыль.
Против ловкого противника такой стиль, пожалуй, был малоэффективен, но против калеки его хватало с избытком!
Тем более что у этого калеки ходила всего одна нога.
Все вокруг были уверены, что Ван Ши неминуемо погибнет.
При столь размашистых ударах не то что чахлый Ван Ши, даже самый крепкий и здоровый мужчина наверняка был бы забит насмерть.
Хрупкое тело Ван Ши действительно не выдержало бы подобных ударов. Его выносливость была крайне мала — хуже, чем у ребенка. Пройдя всего несколько шагов, он начинал задыхаться, он даже не мог бегать, не владел легкой поступью и не обладал внутренней энергией.
Он умел лишь одно: наносить удар мечом, пропитанный отчаянной жаждой.
Если бы меч Чжоу Цина оказался быстрее, ему хватило бы легкого выпаса, чтобы покончить с Ван Ши.
Но меч Ван Ши успевал добраться до горла Чжоу Цина еще до того, как тот успевал вытащить свой клинок.
Пусть Ван Ши был слаб, но меч его был остр. Он мог разрезать что угодно, не говоря уже о человеческой плоти!
Внешние боевые искусства этих трех мастеров второго уровня были развиты превосходно: их тела стали твердыми, словно железо. Если бы на них с дубинами и мечами набросился обычный человек, не владеющий боевыми искусствами, раздался бы лишь звон, не нанетя им ни малейшего вреда.
Ван Ши не владел боевыми искусствами, но он умел обнажать меч, и этот единственный удар сокрушил быстрейший меч в Поднебесной!
По крайней мере, в искусстве владения мечом с ним никто не мог сравниться в скорости!
На Городок Заката уже опускался вечер: заходящее солнце заливало улицы багрянцем, догорали последние лучи заката, чувствовалось дыхание увядания.
Достигнув преклонных лет, человек неизбежно ощущает приближение старости — это неизбежное тлетворное влияние времени. Но почему это же чувство старости охватывало молодого человека?
Лишь потому, что они были обречены на смерть.
Трое выдающихся мастеров второго уровня находились в самом расцвете сил, к тому же они практиковали внешние стихию и должны были пыхать энергией, однако сейчас их движения замедлились, а душу затопило ощущение увядания, словно время спешило забрать их с собой.
Лишь потому, что они увидели холодный блеск.
Этим холодным блеском был меч.
Меч Ван Ши.
Извлеченный из ножен клинок казался не более чем тонкой железной пластинкой — до того хрупкой, что, казалось, она не способна зарезать даже курицу. Но почему же он был так невероятно остер?
Только потому, что он забрал слишком много жизней, и меч сам накопил боевой опыт.
Он сам знал, как можно убить просто и быстро.
В руках Ван Ши меч обретал душу: он жаждал крови, он томился в ожидании, стоило ему покинуть ножны, как он непременно кого-то разил.
Ван Ши не любил убивать, его выворачивало от отвращения, но порой он просто не мог себя контролировать — если уж меч покидал ножны, он неизбежно несет смерть.
Трое лучших мастеров второго уровня рухнули на землю. Лица их побелели, дыхание оборвалось, и они были уже мертвы — совершенно, окончательно мертвы.
Ван Ши согнулся пополам, опираясь на меч, тяжело дыша и покрываясь холодным потом. Его зрачки сузились, на лице читалось страшное страдание.
— Что с тобой? — с беспокойством спросила Тянь И.
— Пустяки.
Ван Ши глубоко вздохнул, выпрямился и окинул взглядом окрестности. Заметив вокруг лишь трепет и страх в глазах людей, он невольно усмехнулся и произнес:
— Кто еще из людей Постоялого Заката остался? Кто еще хочет убить меня? Выходите все разом.
Тянь И удивленно посмотрела на него и бормоча произнесла:
— Почему мне кажется, что он словно заново родился.
— В этом Цзянху невозможно вечно сохранять свою первозданную суть. Вот это и есть настоящий он, — Инь Лин смотрела на Ван Ши глубоким взглядом, и уголки ее губ невольно тронула легкая улыбка. — И только такой он достоин носить имя Ущербный Меч.
Толпа зевак переглядывалась. Никто и помыслить не мог, что Ван Ши окажется настолько силен и перебьет всех мастеров Постоялого Заката. После такого репутация Постоялого Заката покатится по наклонной.
Если только они не убьют Ван Ши.
Судя по нынешнему положению дел, чтобы расправиться с ним, потребуется настоящий мастер.
Подлинный мастер.
— Он и впрямь так силен.
Лицо Чэнь Чуаня помрачнело. Только что сказанные им слова жгучей пощечиной ударили его по лицу.
— Он напоминает мне одного человека, — произнес Ци Ло.
— Кого?
— Ущербного Меча.
— Он — Ущербный Меч?!
— Разве он не Ущербный Меч?
Чэнь Чуань глубоко вздохнул и внимательно оглядел Ван Ши. Несмотря на бурю негодования в душе, он все же признал:
— Пожалуй, он и вправду Ущербный Меч.
— Если он явится в наше Эскортное агентство Куанвэй, то во всем Городке Заката для нас не останется соперников!
На лице Ци Ло заиграла умная улыбка.
Дыхание Чэнь Чуаня перехватило:
— Ты хочешь заманить его в Эскортное агентство Куанвэй?
— Это прекрасная возможность. Старший брат Чэнь Чуань, неужели ты до сих пор не понял моих замыслов? — с вызовом ответила она вопросом на вопрос.
Чэнь Чуань промолчал.
Ци Ло была старшей барышней Эскортного агентства Куанвэй. На первый взгляд она казалась добросердечной, но на деле ее сердце отличалось безжалостностью и коварством, а ум был изощренным. Нынешнее процветание Эскортного агентства Куанвэй было напрямую связано с ней.
Хотя Чэнь Чуань считал себя гением, ему было далеко до Ци Ло.
Он бросил взгляд на Ван Ши, и в его сердце шевельнулось подобие жалости:
— Пусть ты даже Ущербный Меч, пусть ты великий мастер, но в руках Ци Ло тебе придется туго! Хе-хе, раз так, я даже перестаю тебе завидовать.
В Постоялом Дворе Заката теперь не осталось мастеров.
И хозяин постоялого двора, и сильнейшие мастера второго уровня были убиты Ван Ши, в живых осталась лишь горстка подручных.
Быть может, где-то существовал тайный хозяин или кто-то из авторитетов Свода Оружия, но все они находились далеко от Городка Заката, и узнай они о случившемся, весть дошла бы нескоро.
Ван Ши никуда не спешил. Холодным взглядом окинув окрестности, он произнес:
— Я буду ждать в Постоялом Дворе Заката. Любой, кто захочет убить меня, может приходить в любое время.
Подняв меч, он шаг за шагом направился к постоялому двору, и на этот раз никто не осмелился преградить ему путь.
Даже люди из Банды Круглой Луны покрылись холодным потом. Увидев методы Ван Ши и догадавшись о его истинной личине, они испугались до крайности.
Десятый номер Свода Оружия.
В этом крошечном Городке Заката он был практически подобен божеству, кто осмелился бы бросить ему вызов?
Даже ради того, чтобы одолеть этого мастера с помощью интриг и ловушек, пришлось бы идти на огромный риск, причем шанс на успех оставался ничтожно малым.
В случае осечки неминуемо ждала смерть, и мало того — пострадали бы все остальные.
В мгновение ока весь Городок Заката загудел: выяснилось, что это не кто-то нарушил правила Постоялого Заката, а сам Постоялый Двор Заката нажил себе страшного, ужасающего врага.

Комментарии

Загрузка...