Прости — всего три слова.
Настолько простых и понятных, но почему-то некоторые люди никак не могут их уяснить.
Ван Ши не разбрасывался этими тремя словами понапрасну. Стоило ему произнести их, это означало, что его настроение упало до предела, и он едва сдерживает физическую боль, лишь бы дать выход бушующей в сердце злости.
— Не говори прости. Даже если он станет умолять меня пощадить его, такого не будет.
Вэй Цзю самодовольно продолжал:
— Правила Постоялого Заката никому не дозволено нарушать. Он калека, и сама жизнь для него — сплошное мучение, полное унижений. Так что, убив его, я лишь помог ему освободиться. Это благое дело, он должен быть мне благодарен.
Странно было то, что Ван Ши не только не поблагодарил его, но напротив, произнес это слово: «прости».
Что это значило?
Это значило, что Ван Ши собирается обнажить меч.
Острый меч!
За спиной Вэй Цзю стояли три первоклассных мастера второго ранга. Именно благодаря этой силе он безраздельно властвовал во всем Городке Заката, устанавливая свои законы черного и белого, и никто не смел нарушать правила. Владычество Постоялого Заката достигло почти самого пика.
Он, казалось, уже предвкушал, как расправится с Ван Ши и насладится обладанием красавицей.
При этой мысли
Вэй Цзю едва сдерживался. В его глазах пылало жгучее вожделение, и он произнес:
— Не бойся, когда ты умрешь, я обязательно как следует утешу твою женщину. Сделаю так, что она напрочь без меня не сможет жить и полностью забудет тебя. И уж точно не станет трепать языком, будто я бессовестный негодяй, ха-ха-ха...
— А ты неплохо следишь за своим телом, — внезапно произнес Ван Ши.
Глядя на дряхлеющее тело Вэй Цзю, он заметил в нем избыток жизненной силы: тот наверняка изо дня в день питался целебными отварами, и даже перешагнув шестидесятилетний рубеж, оставался полон сил и задора.
— И без тебя знаю! Что, завидуешь? Или у тебя, кроме увечного тела, еще и в том самом месте — калека? — усмехнулся Вэй Цзю.
Его величайшей радостью было издеваться над молодежью. Если старик мог превзойти юношу в постельных делах, в его душе поднималось невероятное ликование, с которым не могло сравниться ничто на свете.
— Тебе нынче исполнилось шестьдесят, но, к сожалению, до шесть одного года ты точно не доживешь, — продолжил Ван Ши.
— С чего бы? — с недоумением спросил Вэй Цзю.
— Потому что ты умрешь прямо сейчас, — ответил Ван Ши.
И выхватил меч!
Едва затихли слова, как клинок взметнулся — меч прилетел прямо с небес, чтобы оборвать чью-то жизнь и отправить грешника на Желтые Истоки!
Этот меч был быстрым!
Очень быстрым!
Немыслимо быстрым!
Быстрым до предела!
Если на один моргающий взмах глаза требовалась десятая доля секунды, то этот удар уместился даже в меньший отрезок времени. Никто толком ничего не разглядел — они лишь заметили, как шевельнулась рука Ван Ши, сверкнул холодный луч, и Вэй Цзю уже рухнул наземь.
Он даже не успел ничего произнести: на его шее алела тонкая кровавая полоса. Брызнула кровь, и он замертво свалился на землю.
Вэй Цзю был девятым хозяином Постоялого Заката. Он занимал эту должность дольше, чем предыдущие восемь вместе взятые, и вполне мог бы продержаться еще дольше, но угораздило же его восстать против одного человека — Ван Ши.
Ван Ши был человеком безрассудным и поступавшим лишь так, как подсказывало сердце.
Ради совершенствования владения мечом он был готов калечить самого себя, так неужели его волновали какие-то мирские правила?
Вэй Цзю оскорбил его, и он просто убил Вэй Цзю. Вот так банально!
Шорох!
Все присутствующие дружно втянули воздух ртами. Они с неверием смотрели на Ван Ши, а их глаза были полны недоумения: неужели этот калека посмел поднять руку?
Мало того, что он растоптал правила Постоялого Заката, так еще и убил самого хозяина заведения.
Это сулило неминуемую и непримиримую вражду.
Неужели он не боялся мести Постоялого Заката?
Тем более что здесь находились трое могучих мастеров Постоялого Заката.
— Он и вправду осмелился на удар?!
Чэнь Чуань тоже испытал сильное потрясение и изумленно вымолвил:
— Почему? Разве он не дрожал от страха? Почему он всё же решился убить Вэй Цзю? Вэй Цзю занимал невероятно высокое положение в Постоялом Закате, а этот калека снес ему голову одним ударом! Всё кончено, нам конец!
— Городок Заката жэ перемены.
— Теперь ты по-прежнему считаешь его трусом? — спросил Ци Ло.
Чэнь Чуань глубоко вздохнул и равнодушно бросил:
— Быть может, он и не трус, но уж точно глупец!
— Кто такой Вэй Цзю? Пусть он всего лишь старик, но он олицетворяет лицо Постоялого Заката! И вот его убивают ударом меча прямо у порога собственного заведения — неужели Постоялый Закат оставит это безнаказанным?
— Теперь я абсолютно уверен: этот калека подохнет страшной смертью, для него даже гроба не найдут. Его тело вывесят у ворот Городка Заката, чтобы каждый знал, что бывает за ущемление интересов Постоялого Заката!
Ци Ло возразила:
— А вдруг он и сам Постоялый Закат сможет стереть с лица земли?
Чэнь Чуань опешил, а затем расхохотался:
— Не глупи, младшая сестра! Насколько могущественен Постоялый Закат? Даже наше Эскортное агентство Куанвэй не соперник им. Он хочет уничтожить Постоялый Закат? Чушь собачья! Даже я мечтаю лишь сокрушить Постоялый Закат, но не стереть с лица земли. Неужели ты думаешь, что этот калека сильнее меня?
— Ты — редчайший талант Эскортного агентства Куанвэй, разумеется, ты сильнее всех, — произнесла Ци Ло.
Чэнь Чуань самоуверенно заявил:
— Само собой. Этот калека просто упражнялся с мечом на пару лет дольше меня, иначе с чего бы ему превосходить меня?
Ван Ши занимался фехтованием всего два года, но при этом сумел стать первоклассным мастером.
Всё потому, что в его сердце жило стремление, и в самом мече жило стремление. Он нашел отклик у меча, меч понял его, и благодаря этому родилось такое искусство владения клинком.
Здесь действовал простой закон: прозрел — и всё стало предельно ясно, а не понял — так и останешься в неведении до конца дней.
Трое первоклассных мастеров второго ранга из Постоялого Заката на мгновение замерли, словно окаменев. Они тоже не могли поверить, что Ван Ши действительно осмелился нападать. Их лица дружно переменились, став ледяными.
— Ты убил Вэй Цзю?
— Он убил Вэй Цзю!
— Мы обязаны прикончить его! И не только его — всех, кто с ним связан, нужно вырезать, иначе как смотреть людям в глаза!
— Верно, в бой!
Если бы эти трое первоклассных мастеров второго ранга напали сообща, устоять перед ними не смог бы даже мастер первого ранга. Они практиковали внешние боевые искусства — самый примитивный и в то же время самый прямой метод в цзянху: с малых лет закаляли свои тела, терзали их раскаленным железным песком и растирали солью, пока кожа не приобретала невероятную устойчивость и переставала бояться клинков.
А если добавить к этому еще и каплю-другую яда...
Получалось самое страшное орудие убийства.
Что уж говорить о совместной атаке троих? Подобная мощь выглядела просто ужасающе, и каждый был уверен, что Ван Ши неминуемо ждет смерть!
Каким же мастером был Чжоу Цин?
Он слыл самым быстрым мечом в Поднебесной, занимал первую строчку в Своде Оружия и являлся высочайшим мастером, вершителем судеб целого десятилетия, поистине непобедимым в нынешнюю эпоху.
За его спиной стояли главы различных крупных сектов и уединенные мастера-отшельники. Всех их можно было назвать грандиозными патриархами своего дела: в искусстве владения мечом, кулаками, ладонями или пальцами они достигли абсолютных вершин, недосягаемых для остальных. Это были самые прославленные фигуры, на которых все смотрели снизу вверх.
Ниже патриархов шли первоклассные мастера, за ними — мастера второго ранга, третьего ранга, а также те, кто вовсе не входил в эти категории.
Впрочем, подобное деление носило лишь общий характер и зависело не столько от чистой силы, сколько от реальных боевых заслуг.
Порой даже ничтожный бедняга изнемогший без ранга мог прикончить великого патриарха — не столько за счет боевых искусств, сколько благодаря яду или подлому удару из засады.
Цзянху.
Это было самое опасное место на свете.
И тем не менее избежать его не удавалось никому.
Там, где есть люди, и есть цзянху.

Комментарии

Загрузка...