Если Банда Круглой Луны заявляла, что не отпустит человека, значит, она действительно не упускала никого.
Весь городок Лоян знал, что Банда Круглой Луны всегда мстит за обиды.
Эти двое громил были потрясены силой Ван Ши, но в то же время понимали: Ван Ши был живым трупом!
— Банда Круглой Луны... — с задумчивым видом произнес Ван Ши. — Похоже, это целая проблема.
— На самом деле, никаких проблем, — откликнулся Тянь И. — Уничтожишь Банду Круглой Луны — и всё станет намного проще, разве нет?
Ван Ши еще не успел ответить, как двое членов Банды Круглой Луны разразились смехом, глядя на него с еще большим презрением, чем прежде:
— Пусть ты даже силен и смог нас покалечить, но думаешь уничтожить Банду Круглой Луны? Об этом даже не мечтай!
Чэнь Чуань и Ци Ло, стоявшие неподалеку и наблюдавшие за этой сценой, невольно переглянулись, и в глазах друг друга прочитали изумление.
Они никак не могли взять в толк, почему калека оказался настолько силен.
— Ты просчитался, — сказал Ци Ло Чэнь Чуаню.
Чэнь Чуань молчал. Лишь спустя долгое время он медленно проговорил:
— Я думал, он просто калека, но оказалось, что он — хромой волк. Даже оставшись на трех лапах, волк остается свиреп до безумия. Этот калека непрост: его удар мечом мгновение назад... я даже не разглядел его, не уловил ни единого движения.
— Значит ли это, что его владение мечом превосходит твое? — спросил Ци Ло.
Чэнь Чуань ничего не ответил. В его взгляде мелькнула искра зависти, которая очень скоро должна была перерасти в безжалостную злобу.
Любой человек может озлобиться, стоит ему хоть раз познать, что такое зависть.
Среди молодого поколения городка Лоян его владение мечом считалось лучшим, его имя гремело по всей округе. И вдруг он видит калеку, который одним небрежным взмахом меча демонстрирует нечто столь непостижимое и глубокое.
Как Чэнь Чуань мог проглотить такое унижение?
Глядя на Ван Ши, он вдруг заявил:
— Этот человек непременно должен вступить в наше Эскортное агентство Куанвэй.
— С какой стати? — удивился Ци Ло.
Чэнь Чуань пояснил:
— Не мы зовем его вступать, а он обязан вступить. Он перешел дорогу Банде Круглой Луны, и в Городке Заката ему почти наверняка не выжить. Кто защитит его, кроме Эскортного агентства Куанвэй? Стоит мне подойти и объяснить ему наши намерения, как он тут же рухнет на колени и станет умолять принять его в агентство.
— Но он не производит впечатления слабого, — в глазах Ци Ло мелькнуло странное выражение.
— Слабого? — усмехнулся Чэнь Чуань. — Что значит — не слабый? Прихлопнул двух шавок — это называется не слабый? По-моему, чтобы прикончить его, хватит и одного удара меча! А предлагаю я ему шанс вступить в Эскортное агентство Куанвэй лишь из жалости к нему.
Многие герои и храбрецы городка Лоян жаждали присоединиться к Эскортному агентству Куанвэй. Эта организация стояла на стороне справедливости, и вступить в нее означало стяжать великую славу.
Чэнь Чуань прекрасно это понимал. Будучи совсем молодым, он уже занимал должность главного эскортиста. Его слава еще не гремела на весь мир, но он-то знал: его боевые искусства давным-давно заслужили место в Своде Оружия, не хватало лишь подходящего случая, чтобы прославиться.
Члены Банды Круглой Луны уже валялись на земле.
Никто больше не преграждал Ван Ши путь в город.
Он чувствовал смертельную усталость и хотел лишь найти какой-нибудь постоялый двор, съесть парочку паровых булочек и проспать несколько часов. Такая простая, тихая радость была ему милее всего, и он легко удовлетворялся ею.
Но счастье неизменно ускользает именно тогда, когда оно тебе так нужно.
Ван Ши никак не мог взять в толк, почему кто-то снова встал у него на пути. На этот раз это были юноша и девушка, оба на вид совсем молодые, с заносчивыми лицами — должно быть, прославились в ранние годы.
Преградив Ван Ши дорогу, Чэнь Чуань холодно бросил:
— Пойдешь с нами — сможешь остаться в живых.
— С чего бы это? — недоуменно спросил Ван Ши.
Чэнь Чуань покачал головой, бросил на Ван Ши жалостливый взгляд и произнес:
— Я думал, ты просто калека, а ты, оказывается, еще и дурак. Ты покалечил людей Банды Круглой Луны и всерьез надеешься выжить в городке Лоян? Чистейшей воды бред! Безопасно жить ты сможешь только под крылом нашего Эскортного агентства Куанвэй. Глядя на твое жалкое состояние, я даю тебе шанс.
— Вот оно что, — прозрел Ван Ши.
Эта парочка оказалась из Эскортного агентства Куанвэй, но из себя они явно ничего особенного не представляли.
Ван Ши отказался:
— Я не желаю вступать ни в какие группировки.
— Что? — изумился Чэнь Чуань.
Он холодно уставился на Ван Ши и процедил:
— Ты хоть понимаешь, что говоришь? Во всем городке Лоян каждый мечтает попасть в Эскортное агентство Куанвэй, да только возможности не имеет! А я предлагаю тебе шанс, и вдруг слышу в ответ, что ты не хочешь вступать? Ты глупец или прикидываешься? Парнишка, не упрямься: такому калеке, как ты, в этих краях просто не выжить. Спасти жизнь тебе поможет только вступление в Эскортное агентство Куанвэй.
— Но я и так прекрасно живу, — нахмурился Ван Ши. Он не любил пустых разговоров и потребовал: — Прошу вас, отойдите в сторону.
— О? Выходит, ты упорствуешь в своем заблуждении? — в глазах Чэнь Чуаня блеснула смертная тоска. — Ты возомнил себя великим мастером и считаешь, что Эскортное агентство Куанвэй недостойно тебя? Или думаешь, что моего мастерства не хватит, чтобы справиться с тобой?!
— Какой же ты странный человек, — покачал головой Ван Ши. — Я вовсе не интересуюсь Эскортным агентством Куанвэй, но ты так настойчиво пытаешься меня туда затащить, а когда я отказываюсь — еще и злишься. Увы, не могу исполнить твое желание. Человеческая жизнь так коротка, и я хочу жить только ради самого себя.
— Ты еще пожалеешь об этом! — бросил Чэнь Чуань, сделав глубокий вдох.
Ци Ло, искренне заинтересованная Ван Ши, промолчала. Она просто утянула Чэнь Чуаня за собой — в конце концов, они представляли праведные силы, и угрожать калеке у городских ворот или заманивать его хитростью было ниже их достоинства.
Проводив их взглядом, Тянь И недовольно проворчал:
— Некоторые люди просто невыносимо самовластны. Обладай я такой силой, как у тебя, я бы давным-давно прикончил их ударом меча.
— Убийства не решают проблем, они лишь усиливают ненависть, — возразил Ван Ши. — Эскортное агентство Куанвэй и Банда Круглой Луны веками воюют не на жизнь, а на смерть, но при этом обе организации трепещут перед Постоялым двором Заката. Это весьма занятно.
Постоялый двор Заката поражал своими размерами. Расположенный в самом центре городка Лоян, он запросто мог вместить почти тысячу человек.
При всей своей величине он не выглядел роскошным — напротив, простота и суровость его облика делали его похожим на самую заурядную таверну.
Местные слуги встречали каждого гостя с сияющей улыбкой и обслуживали с предельным вниманием, даже если перед ними оказывался калека.
Здесь Ван Ши впервые за долгое время почувствовал искреннее гостеприимство.
Стоило ему переступить порог, как к нему бросился слуга, помог войти, окружил заботой и, не задавая лишних вопросов, сразу проводил за свободный столик, поставил перед ним чашку горячей воды и стал терпеливо ждать заказа.
Цены на Постоялом дворе Заката кусались.
Впрочем, Ван Ши сейчас вовсе не испытывал недостатка в деньгах: золота, добытого при обыске Инь Лин, и монет, которые по дороге ему добровольно отдавали те глупцы, что попадались на пути, с лихвой хватило бы на долгую и сытую жизнь.
Все трое сели за один стол.
Ван Ши был страшно голоден, но даже тогда ел не спеша, тщательно пережевывая пищу, чтобы желудок усвоил каждый кусочек.
Тянь И не предавался таким терзаниям — он уплетал еду за обе щеки, словно не ел целое десятилетие.
— Глазам своим не верю, почему это на Постоялый двор Заката занесло еще одного калеку? — раздался недружелюбный голос.
За соседним столиком сидела компания мужчин, уставившихся на Ван Ши со злорадными усмешками.
— И что еще страннее, у этого калеки есть чертовски смазливая бабенка! Просто возмутительно!
— И не говори! Небеса явно ослепли. С чего это у калеки водятся деньги, чтобы жрать в таком месте? Неужели решили уйти, не заплатив?
— Логично! Впрочем... если этот калека уступит мне свою женщину, я так и быть подумаю над тем, чтобы заплатить за них по счету.

Комментарии

Загрузка...