В Усадьбе Сбора Душ.
Внутри гроба.
Человек, который не дышит.
Тот, кто не дышит, естественно, мертвец, но этот мертвец неожиданно заговорил, то ли сам с собой, то ли обращаясь к кому-то другому:
— Я слишком долго лежал в гробу, люди в Цзянху почти позабыли моё имя.
— Но я вынужден лежать в гробу, ведь стоит мне выйти наружу, как я не проживу и нескольких дней.
— К несчастью, другие сами явились сюда убить меня, неужели я должен и дальше лежать в гробу? Лежать в гробу всю жизнь?
— Ещё десяток с лишним дней влачить жалкое существование, будучи всего лишь калекой, — неужели ты и впрямь возомнил себя сильнейшим в Поднебесной? Ступай приготовь ещё один гроб.
— Слушаюсь.
Лишь когда этот голос смолк, стало заметно, что снаружи гроба кто-то стоит. Гроб находился в тёмной комнате, этот человек был одет в чёрное, лица его разглядеть не удавалось. Он вышел наружу, где его ждали многие.
Человек в чёрном произнёс:
— Приготовьте ещё один гроб.
Остальные отозвались:
— Есть!
Вне Усадьбы Сбора Душ.
Жуткое кладбище мертвецов.
Ван Ши неожиданно остановился, присел прямо на землю и сказал:
— Устал, передохну немного.
Тянь И удивился:
— Я ещё не устал, а ты уже устал.
Ван Ши посмотрел на Тянь И, окинул его взглядом с ног до головы и промолвил:
— Ты — обычный человек, а я — калека.
Тянь И замолчал, а затем произнёс:
— Трудно представить, что вообще могло сделать с тобой такое. Ты ведь так силён, почти что во всей Поднебе...
Последние два слова не сорвались с его губ.
Кто может быть сильнейшим в Поднебесной?
Человек.
Но не человек из Цзянху, а тот самый человек.
Ван Ши коснулся своей сломанной ноги и заговорил:
— В этом нет абсолютно ничего трудного для воображения. Когда я впервые коснулся меча, я думал лишь о том, как постичь самую быструю технику владения им.
Тянь И спросил:
— И как же?
Ван Ши улыбнулся:
— Какой меч самый быстрый? Конечно же, меч без ножен! Когда меч снаружи, им можно убить кого угодно! Но когда меч в ножах, его ещё нужно вытащить, поэтому я отрубил себе одну руку — лишь для того, чтобы меч двигался быстрее.
Тянь И остолбенел, приоткрыл рот, но всё же вымолвил:
— Мечом можно пользоваться и имея две руки, обходясь без ножен.
Ван Ши ответил с предельным серьёзно:
— Нет, ты ошибаешься.
— Ошибаюсь?
— Ошибаешься в корне!
— В чём же моя ошибка?!
Ван Ши серьёзно пояснил:
— Меч и ножны — две разные вещи, левая и правая рука — тоже две разные вещи. Лишь когда одна вещь сжимает другую, появляется подлинная сосредоточенность.
— Истинно превратная логика.
Тянь И горько усмехнулся:
— А что тогда с твоей ногой?
— Нога? — Ван Ши легко улыбнулся. — Можешь представить: если ты сражаешься с кем-то, делаешь шаг вперёд и наносишь удар, твой противник отступает на шаг. Но что, если удар нанесёт он? Разве тебе тоже не придётся отступить?
— И из-за этого ты раздробил себе ногу?
Тянь И просто не знал, что и сказать.
Ван Ши ответил так, будто это само собой разумелось:
— Естественно. Раздробив ногу, я потерял способность отступать, мне остаётся лишь двигаться только вперёд. Если бы ноги были целы и невредимы, в моём сердце вечно жила бы мысль о том, что можно отступить.
Тянь И вдруг почувствовал, что Ван Ши пугает его, и произнёс:
— Тогда почему у тебя нет большого пальца? Насколько мне известно, в Цзянху жил один старший мастер, легендарный Бог Меча — но он отсёк себе большой палец лишь после того, как отошёл от дел и покинул Цзянху. А ты?
Ван Ши лишь обронил:
— Крепко зажать меч подмышкой лучше, чем просто держать его в руке.
Тянь И умолк.
Спустя долгое время.
Он наконец заговорил:
— Истинно тебе говорю, ты просто помешан на мечах.
Ван Ши возразил:
— Нет, я ненавижу меч.
— Ненавидишь меч?
Тянь И показалось, что он слышит самую нелепую шутку в поднебесной.
Всё равно что слепец утверждал бы, будто способен видеть.
Он бы не удивился, услышь он такое из уст кого угодно, но только не Ван Ши.
Это звучало чистой шуткой.
Ван Ши произнёс:
— Верно. Я стал практиковать владение мечом лишь потому, что в тот момент у меня под рукой оказался лишь меч. Будь у меня сабля, я бы тренировался с саблей; будь у меня хлыст, я упражнялся бы с хлыстом; не окажись у меня никакого оружия, я бы совершенствовал удары кулаков.
Тянь И не удержался от вопроса:
— Ради чего ты всё это делаешь?
— Ради славы?
— Ради славы?
— Я жажду славы.
— Ты жаждешь славы?
Тянь И внезапно прозрел и с улыбкой произнёс:
— Я понял. Во всём наверняка замешана женщина.
Ван Ши взглянул на Тянь И:
— С чего ты взял?
Тянь И ответил:
— Разве есть что-то ещё, способное заставить мужчину измениться до такой степени? Моя матушка была именно такой женщиной: она бросила моего отца и чуть не погубила меня самого, но я ни капли на неё не сержусь, потому что она дала мне такое происхождение, с которым мало кто может сравниться.
Ван Ши поднялся на ноги и покачал головой:
— Сейчас твоё происхождение не назовёшь благородным, оно станет по-настоящему ценным лишь по прибытии в Чанъань.
Тянь И усмехнулся:
— Ты ведь непременно доставишь меня в Чанъань.
— Почему?
— Потому что я могу помочь тебе прославиться! К тому времени я установлю помойку для поединков и брошу вызов лучшим мастерам Поднебесной, а ты поочерёдно бросишь им вызов и перебьёшь их всех. Тогда ты станешь сильнейшим в Поднебесной.
Ван Ши никогда не задумывался о будущем.
Те, кто застрял на жутком кладбище мертвецов, тоже не думали о будущем — они лишь гадали, как бы оттуда выбраться.
Ван Ши же думал лишь о том, как туда проникнуть.
Всего в четырёх шагах впереди лежала гора ножей и море огня.
Ван Ши ступил лишь трижды.
Ибо на четвёртом шаге торчал острый клинок, отливающий леденящим сиянием. Если бы он вонзился в человека, то даже железное тело пронзило бы насквозь.
Но что, если на нём кто-то стоял? Не станет ли человек от удивления протирать глаза?
Этот человек не просто стоял там, он стоял там одной ногой, причём нога его ничуть не пострадала, а держался он невероятно устойчиво, словно врос корнями в землю.
Ван Ши смолк и вымолвил:
— Один из восьми главных убийц Усадьбы Сбора Душ, Янь Ухэнь.
Янь Ухэнь с недоумением разглядывал Ван Ши, никак не укладываясь в голове, как этот калека сумел расправиться с Призрачным Демоном.
Этого калеки, даже если бы Призрачный Демон закрыл глаза, хватило бы для убийства.
Янь Ухэнь даже полагал, что ему самому хватило бы одной руки, чтобы запросто прикончить Ван Ши.
Было поистине немыслимо, как этот человек сокрушил сильнейший и быстрейший меч Поднебесной.
И столь же невообразимо, откуда у него хватило смелости явиться на жуткое кладбище мертвецов.
Заметив Тянь И, Янь Ухэнь внезапно бросил:
— Этот мальчишка тебе дорог.
Ван Ши покачал головой:
— Не сказал бы.
Янь Ухэнь усмехнулся:
— Ты не просто калека, ты ещё и глупец, не умеющий даже лгать. Раз вы не близки, стал бы ты рисковать жизнью, чтобы притащить его сюда? А я ведь очень люблю детей... Пожалуй, я передумал. Не стану убивать тебя сразу — сделаю так, чтобы ты не мог и шевельнуться, а затем собственными глазами увидишь, как я с ним позабавлюсь. Быть может, так твоя боль станет ещё сильнее.
Ван Ши ответил:
— Я не почувствую боли.
Янь Ухэнь изумился:
— Неужели ты уже утратил всякие чувства?
Ван Ши слегка улыбнулся и произнёс:
— Я имею в виду, что тебе это не под силу.
Звук его слов ещё не затих.
Клинок уже покинул ножны.
Зрение у Яня отличалось превосходной остротой, но даже Янь Ухэнь не заметил, каким образом Ван Ши обнажил меч.
Он даже не увидел движения Ван Ши.
А когда увидел, был уже мёртв.
Меч полоснул по горлу, брызнула кровь, и он безвольно рухнул на землю, пронзённый лезвиями.
Янь Ухэнь всё же уступал дикому гусю.

Комментарии

Загрузка...