Глава 32: Глава 5.2

—..., но Ортцен сказал мне не расслабляться, пока этот день не пройдет.—Все в порядке. Я очень хорошо знаю многое о банкете. Если ты совершишь ошибку, я сразу тебе скажу.Хотя я впервые посещаю банкет в образе женщины, я много раз бывал на банкетах в образе мужчины. Естественно, я гораздо лучше знаком с мужским поведением и умею вести себя как мужчина. Теперь проблема в том, что, если я не буду осторожен, я могу по привычке вести себя как джентльмен...—У нас не так много времени, быстро собирайся!» — сказал мне Ортцен, закончив разговаривать с кучером.Если я не поспешу, то точно опоздаю. Мне нужно переодеться, а волосы у меня в беспорядке, потому что я вздремнула в карете. Я быстро вошла в здание вместе с капитаном Юлиусом.Банкет, устроенный Первой принцессой Аранеей, проходил в павильоне внутри внутреннего дворца. Во внешнем дворце Императорского дворца почти не было контрольно-пропускных пунктов, но во внутреннем дворце все было иначе. Не говоря уже о простолюдинах, даже дворянам нужно иметь пропуск или приглашение, чтобы войти во внутренний дворец. Можно сказать, что настоящий Императорский дворец начинался за воротами внутреннего дворца.Капитан Юлиус — руководитель отряда специального назначения, поэтому ему разрешено свободно входить во дворец, но для меня, всего лишь дочери графа, дело обстоит иначе. То есть мне нужна пригласительная карточка, но, к сожалению, этот проклятый кучер сказал, что порвал пригласительную карточку. В любом случае, я все равно смогла войти во дворец без проблем, потому что капитан Юллиус поручился за меня. Обычно гостей сопровождал кучер или слуга, так что одно приглашение позволяло войти во дворец максимум двум людям.— Мисс Эферия, давайте выйдем.Капитан Юлиус первым вышел из кареты, а затем вежливо сопроводил меня. Я была глубоко тронута разницей в его поведении сегодня по сравнению с нашими предыдущими встречами. Помощник Ортцен стал другим человеком! Я сошла с кареты и постаралась быть как можно более грациозной и спокойной, чтобы соответствовать его усилиям. Затем я спокойно опустила глаза. Я должна была соблюдать хорошие манеры и притвориться испуганным олененком.—Капитан отряда специального назначения, сэр Юлиус Ризар. Подтверждено», — сказал старший слуга, проверяя регистрационные книги после того, как имперские гвардейцы проверили, не принесли ли мы с собой оружие. Затем старший слуга посмотрел на меня, которая держалась под руку с капитаном Юлиусом.— Пожалуйста, представьтесь как сопровождающая.—Старшая дочь графа Эферии, Силла Эферия.Помощник Ортцен бесконечное количество раз говорил мне, что потеря пригласительного билета считается оскорблением в адрес хозяина банкета, поэтому я должна была притвориться глупой, чтобы не сказать правду. Старший слуга, который, должно быть, запомнил всех участников банкета, наклонил голову. Он быстро пробежал глазами по списку гостей, а затем открыл рот.— Кто-то из семьи графа Эферии вошел по пригласительному билету.—... Что?Уже вошел? Подождите! Не говорите мне, что кучер не порвал пригласительный билет, а передал его сторожу у ворот особняка! Я изо всех сил старался скрыть свое замешательство и тихим голосом спросил:— Кто из семьи графа Эферии пришел?— Вторая дочь графа Эферии, Роанн Эферия.О, она сводная сестра Силлы... значит, теперь она тоже стала моей сводной сестрой. Так моя дорогая мачеха послала свою дочь на банкет вместо меня? Банкет, устроенный Первой принцессой, — это такая прекрасная возможность, и было бы жалко просто упустить этот шанс. Похоже, она хотела найти хорошего мужа для своей дочери. Понятно, ха-ха. Я еще крепче прижалась к руке капитана Юллиуса и тихо сказала: «Думаю, здесь произошло недоразумение. Но я все равно смогу войти, если капитан Юллиус поручится за мою личность, верно?— Да, но... готов ли сэр Юлиус Ризар выступить поручителем от имени мисс Силлы Эферии?— Я поручусь.—Хорошо, подтверждено.

После этого стражники также тщательно обыскали нашего кучера, а старший придворный, сделав несколько пометок на списке ручкой, отошел в сторону, чтобы пропустить нас. Императорские стражники, охранявшие вход, также расступились, освободив проход, и мы вернулись в карету, чтобы въехать во внутреннюю часть дворца.В целом, банкеты, проводимые внутри дворца, делились на два вида: неформальные и формальные. Раньше банкеты устраивались по очевидным причинам , таким как празднование военных побед, браки членов императорской семьи, помолвки или рождение членов императорской семьи, объявление о преемственности высокопоставленных дворян и по другим очевидным поводам. Но в последнее время устраиваются также банкеты по таким причинам: «Сегодня хорошая погода, но мне скучно. Давайте соберемся и приятно поболтаем, хорошо?Что касается масштаба, то прежние банкеты, очевидно, были чрезвычайно грандиозными, но в последнее время проводится множество неформальных банкетов. Более того, не только императорская семья, но и высокопоставленные дворяне могут просить разрешения на проведение банкета в павильоне дворца. Таким образом, всего за одну неделю среди дворян распространяется около двух-трех пригласительных билетов с золотой окантовкой. Если учесть еще и банкеты, устраиваемые в резиденциях аристократов, то не будет преувеличением сказать, что банкеты проходят каждый день.Обычно на таких неформальных банкетах, как сегодняшний, гостям не нужно приходить точно в время, указанное в приглашении. Но, конечно, опоздать — это невежливо, поэтому нужно прибыть примерно через час после времени, указанного в приглашении. В отличие от официальных банкетов, на неформальном банкете приходить раньше — это более невежливо, чем опоздать.Тем не менее, возможно, потому что сегодняшний банкет устраивала привередливая Первая принцесса Аранея, коридор, ведущий к банкетному залу, был пуст. Если бы это был любой другой неформальный банкет, я, возможно, увидела бы других гостей, сгруппировавшихся в кучки и болтающих, пока они шли к залу, помимо нас двоих в этом коридоре.Кстати... моя сводная сестра, да?Я еще не встречалась с ней лично, но много слышала о ней от Софии. Семнадцатилетняя младшая сестра, которая обожает без всякой причины забирать новые платья своей старшей сестры. Благодаря ей у меня осталось всего несколько платьев. Даже если новые платья Силлы не подходили ей по размеру, она, не слушая никого, все равно их забирала. У нее ужасный характер.Ну, что можно было ожидать от дочери, которая не научилась ничему хорошему у такой матери.Даже все слуги в особняке пренебрегали Силлой, не так ли? Я могла ясно представить, как выглядит сводная сестра, которая плохо обращалась с Силлой, даже не встретившись с ней лично. Готова поспорить, что она устроит неприятности, когда я войду в банкетный зал. Раньше все молодые леди любили меня, так что я не знаю, как с ними обращаться теперь. Вздох... если бы я только оставался в своем прежнем теле, я бы легко справился с Роанной.— Я волнуюсь.— Да?Капитан Юлиус, который молча шел рядом со мной, внезапно заговорил.Беспокоишься?—Капитану Юлиусу не о чем беспокоиться. Я не слаба.—И именно поэтому я и беспокоюсь.Его серые глаза слегка дрогнули, когда он посмотрел на меня.— Опираясь только на силы семьи графов Эферия, им будет трудно удержать мисс в одиночку. Думаю, в тени им помогает кто-то, обладающий более высокой властью.—Хотя охранники внутри особняка графа действительно слабы.На самом деле личную охрану графа можно было считать приличной для дворянской семьи, происходящей из-за пределов столицы, но их стандарты все же были намного ниже наших (Силла и капитан Юлиус). Но все равно спасибо за заботу.

Я подняла глаза и уставилась на капитана Юлиуса. В отличие от прежнего раза, на этот раз капитан Юлиус шел медленно, подстраиваясь под мой шаг, так что мы шли бок о бок. Хотя, возможно, это было результатом обучения у Ортцена, но все равно это было круто. Мне хотелось погладить его по голове. Но он слишком высокий. Если я подниму руку слишком высоко, рукав помянется. Эм, ладно.— Пожалуйста, прошу вас на минутку.Я схватила капитана Юлиуса за запястье и повела его к одному из балконов вдоль коридора. В павильоне внутри дворца, который в основном использовался для банкетов, обычно в коридоре были установлены круглые балконы с занавесками у входа. Эти балконы предназначались для тех, у кого были личные дела и кому нужно было на время покинуть банкет. Я велела капитану Юллиусу встать у балюстрады на балконе, а сама взобралась на нее. Кто-то, стоящий внизу, мог бы почувствовать тошноту, глядя на меня, ведь мы находимся на третьем этаже здания. Хотя другие, возможно, и заглянули бы мне под юбку, они ничего бы не увидели, потому что уже темно, так что все в порядке. Да и что там можно увидеть? Под юбкой на мне трусики, а под юбкой — многослойная нижняя юбка с кружевом, так что опасные места не видны.— Мисс Эферия?Теперь я выше его, и капитан Юлиус, который смотрел на меня, позвал меня по имени и выглядел растерянным, не зная, что я собираюсь делать.