Я ненавижу этот мир,
но Цинжо любит этот мир.
Поэтому
я буду стараться изо всех сил,
чтобы этот мир процветал.
—— Черный ящик
21. Обродок из Расы демонов (1)
Его звали Нуан Ян — это имя дала ему мать.
Фамилии у него не было.
Потому что до десяти лет он не видел отца.
Теперь его звали Линьчжао.
В Секте Сюаньцзюэ кто-то погиб, кто-то был ранен, и за одну ночь земля обагрилась кровью.
Раса демонов пошла в масштабное наступление, и Секта Сюаньцзюэ оказалась не в силах сопротивляться. Прежде величественные и грандиозные враги обители окутал густой, тошнотворный запах крови.
Линьчжао лениво полулежал, устроившись на главном месте в центральном зале Секты Сюаньцзюэ, а позади него висел огромный бронзовый колокол.
Глава сектантского союза был опутан по рукам и ногам Демонической ци. Выпучив глаза и оскалив зубы, он смотрел на Линьчжао. Уровень культивации в его даньтяне бушевал и метался, но тело не могло высвободиться ни на малейшую долю.
Вокруг главного зала и снаружи доносился лишь пронзительный смех Расы демонов да звуки жуткого пережёвывания плоти.
Половина тела главы сектантского союза была пропитана кровью:
— Ты... тот самый ублюдок из прошлого?!
Это был вопрос, восклицание и в то же время утверждение.
На лицах нескольких старейшин пиков читалось нескрываемое убийственное намерение.
Линьчжао же сохранял всё ту же небрежную и расслабленную вальяжность. Стоило ему усилить давление Демонической ци, как глава с глухим стуком рухнул на колени, и мраморный пол мгновенно покрылся трещинами.
Он повернул голову, скосив слегка приподнятые уголки глаз и глядя сверху вниз — с презрительным равнодушием к чужой жизни, со спокойной уверенностью в том, что в одно мгновение всё может обратиться в пепел.
Уголки его губ изогнулись в ухмылке, а краснота в глазах стала ещё темнее. Длинные серебристые волосы за спиной развевались на кровавом ветру.
Он чуть приподнял руку, обнажая белоснежные тонкие пальцы из-под широкого белого рукава, и легко взмахнул кистью. Стоявший на коленях глава стремительно подался к нему.
Расстояние оказалось идеальным. Линьчжао протянул руку — движение выглядело так, будто он погружает её в мягкую воду — и вонзил пальцы прямо в даньтянь главы.
Тот отчаянно забился в конвульсиях, его глаза вылезли из орбит, казалось, еще чуть-чуть — и они лопнут, рот был широко разинут, но не мог издать ни звука.
Линьчжао сомкнул пальцы. Тихий звук разрываемой плоти прозвучал в шумном зале громче любого грохота.
Спустя всего пару вдохов он неторопливо отдернул руку. Кровь и липкая слизь, попавшие на кожу, мгновенно осыпались, и стоило ладони полностью отделиться от тела главы, как она вновь стала абсолютно чистой.
Сам же глава безвольно осел на землю. Его зародыш Дао в даньтяне был раздавлен, и он начал стремительно стареть: кожа покрылась сетью глубоких морщин, тело в одно мгновение обтянуло костями, превратившись в неистлевшую древнюю мумию, поднятую из могилы.
Линьчжао поднялся на ноги. Удушливая волна Демонической ци загнала в глотки весь ужас присутствующих в главном зале. Он обвел взглядом окаменевшие от страха лица людей.
Скучно.
Он легко погладил полу одежд.
Окутанный белыми одеждами, с развевающимися серебристыми волосами и пугающе-алыми глазами, мужчина с бесстрастным и чистым выражением лица зашагал через поле брани и остановился у входа в главный зал.
Потоки ветра, привлеченные Демонической ци, плавно подняли его тело в воздух, и он не спеша удалился.
Брошенные напоследок слова повисли в воздухе, выдавая скуку, нетерпение и полнейшее равнодушие:
— Через десять дней. Секта Цзинхэ.
Секта Сюаньцзюэ была одной из семи великих сект континента Дайчжоу, обладая средними силами, но ее падение за одну ночь повергло в шок весь материк.
Шесть великих сект тут же объединились, призвав в виде исключения даже те мелкие кланы, на которые прежде смотрели свысока, а также независимых практиков.
Все они готовились дать отпор свирепствующей Расе демонов.
Десять дней спустя Секта Цзинхэ, укрепленная присутствием мастеров из различных крупных сект, пребывала в полной боевой готовности.
Но это их не спасло.
В Секте Цзинхэ погибло бесчисленное множество людей, и полного истребления удалось избежать лишь потому, что многие успели бежать заранее.
Бывшая священная земля в глазах всех адептов бессмертия теперь превратилась в один из опорных пунктов Расы демонов.
Не прошло и десятка дней, как Секта Сюаньцзюэ пришла в полное запустение. На величественных и некогда парадных дворцах повсюду виднелись высохшие и почерневшие следы крови, сновали неведомые ядовитые насекомые, а под ногами валялись обломки человеческих костей.
Прибыл с докладом подчиненный: оставшиеся пять великих сект прислали по святой деве от каждого объединения в надежде заключить с Линьчжао мир.
Мир бессмертных испокон веков был безжалостен: можешь победить — убивай, отбирай чужие сокровища, похищай чужую удачу. Это казалось таким же естественным, как для обычных людей есть и пить.
Не можешь победить — обманывай, а если нужно, продавай.
Сама культивация ради обретения долголетия в противовес Воле Небес с самого начала не принималась Небесным Путем.
Когда Цинжо и четыре другие святые девы вошли внутрь, Линьчжао восседал на главном месте. Сокровище главных врат Секты Сюаньцзюэ, известное как Колокол Подавления Демонов, обладающее, по слухам, зачатками разума и способное подавлять Расу демонов...
Теперь служило подставкой под ноги Линьчжао.
В своей руке Линьчжао сжимал белоснежную лису. Та смотрела на него глазами, полными ужаса, а в округлых черных зрачках блестели слезы; она не смела даже шевельнуться, хотя Линьчжао держал ее за шкирку довольно слабо.
Линьчжао повернул голову, заметив вошедшую процессию из пяти красавиц. Каждая из них была облачена в платье для вознесения уникального цвета, сшитое по индивидуальному заказу, и выглядела восхитительно и неповторимо.
Похоже, крупные секты действительно приложили немало усилий.
Линьчжао небрежно швырнул лисицу на пол. Плутовка прокатилась кубарем, врезалась в колонну и, боясь убежать, неуверенно поднялась на лапы, прижавшись к столбу; ее белая шерстка непрерывно дрожала от страха.Четыре красавицы тоже дрожали, в глубине их глаз таился неукротимый страх и презрение к Расе демонов, но сейчас им приходилось изображать мягкие улыбки, надеясь лишь на то, что их собственная секта минует этого грозного демона.
Цинжо застыла, глядя на колокол под его креслом.
Она была одета в светло-зеленое струящееся платье, в отличие от двух спутниц, у одной из которых был обнажен живот, а у другой — ноги. Фасон ее наряда оказался на редкость целомудренным: она была укутана с головы до ног, так что даже рук не было видно.
Наружу выглядывала лишь длинная белоснежная шея, открывая изящные ключицы.
В специально уложенных волосах поблескивала изящная серебряная шпилька с подвесками, а небольшая прядь волос завилась у ключицы, сделала два круга и замерла на плече, словно не желая уходить.
Линьчжао бросил на нее беглый взгляд — и потерял интерес. Всего лишь самодеятельность подчиненных, пожелавших отправить ее в подарок секте.
Он сидел высоко, и Цинжо слегка запрокинула голову. Между ними лежали руины главного зала Секты Сюаньцзюэ, а ее голос звучал чисто и мягко, отдаваясь тихим эхом.
— Линьчжао, как ты умудрился водрузить туда свое кресло?
В тот же миг все живые существа в зале, кроме них двоих, затащили дыхание.
Взгляд Линьчжао опустился на ее лицо.
Ей было любопытно. Чистое, неподдельное любопытство.
Поэтому она и задала вопрос.
Линьчжао поднял руку и чуть поманил ее:
— Подойди и посмотри сама.
Тон был спокойным и ровным.
Цинжо тихонько произнесла: «О», — спрятанные в рукавах руки высунулись, кончики ее пальцев, подобные молодым побегам бамбука, ухватили подол платья, и она действительно сделала шаг за шагом направляясь к нему.
Она шла к нему, повернувшись спиной к четырем пришедшим с ней святым девам, а потому не видела, какие невероятные выражения лиц воцарились сейчас на них.
Линьчжао, подняв руку, подпер подбородок. Главный зал был разрушен, повсюду зияли трещины в полу. Ее шаги то звучали легче, то отдавались тяжелее, и Линьчжао, прислушиваясь к этим звукам, постепенно начал находить происходящее забавным.
Верхушка большого колокола была остроконечной, он не использовал демоническую ци, но кресло держалось на нем абсолютно устойчиво.
Цинжо подошла к колоколу, отпустила подол платья, положила ладонь на тяжелый металл, склонила голову набок и, запрокинув ее, вдруг улыбнулась:
— О~ оказывается, кресло вовсе не на нем стоит.
Линьчжао с помощью демонической ци зафиксировал кресло в воздухе.
Линьчжао опустил взгляд: ее руки и впрямь были невероятно красивы. На фоне древнего колокола они создавали яркий цветочный контраст.
Он повернул голову и бросил взгляд на белую лису, жавшуюся в углу у колонны.
Лиса прилетела по воздуху и, с покорным видом круглого пампушки, позволила мять и крутить себя как угодно.
В руки Линьчжао она не попала, местом ее приземления стали объятия Цинжо. Лиса шумно и облегченно выдохнула, однако не смела этого показывать.
Цинжо захлопала глазами — удивленно и озадаченно.
Ее чистые и прозрачные глаза больше не выражали лишь чистое любопытство, теперь в них примешалось крошечное удивление. Опустив взгляд на послушного пушистого зверька в руках, она коснулась его мягкой шерсти, губы тронула легкая улыбка, а в глазах прибавилось искренней симпатии.
Никаких попыток скрыть свои эмоции.
У Линьчжао во рту прорезались острые клыки, царапнув небо, а угольно-черные глаза мгновенно заволокло алой кровью.
— Оставь ее себе, — бросил он, глядя на округлую макушку Цинжо, слегка склонившей голову.
— Хорошо! — ни секунды не колеблясь, ответила она прямо и без утайки.
Голос ее звучал чисто и сладко, напоминая свежесть спелых фруктов маленькой девочки.
Пять святых дев были оставлены все вместе.
Главный пик Секты Сюаньцзюэ пострадал сильнее всего. Остальные пики тоже выглядели не лучше.
Четырех святых дев поселили на одном пике. Каждая выбрала себе пещеру для культивации, в первую очередь выставив всевозможные артефакты для защиты, и лишь потом смогла перевести дух — хотя холодный пот заливал их с ног до головы, некогда было даже думать об этом. Следом пришлось заняться уборкой разбитых тел и пятен крови.
Хотя их звали святыми девами, на деле отправка в таком виде от лица секты означала верную смерть. Статус ни у одной из них в секте не был особенно высоким, впрочем, и совсем низким его не назовешь. К тому же у каждой должно было быть лицо, способное затмить луну и посрамить цветы, вкупе с идеальной фигурой.
Люди такого уровня в мире бессмертных давно привыкли к вопросам жизни и смерти, так что с обустройством пещер они справились быстро.
Исключением стала лишь Цинжо. Ее отвели на другой пик, но не пробыв там и минуты, она вернулась в главный зал главного пика.
Прижимая к груди лисичку, она стояла перед Линьчжао, слегка покусывая губы и пряча взгляд. Ее мягкий, вкрадчивый голос звучал так, будто она смущалась:
— Линьчжао. С-скажи, я могу поселиться здесь?
Линьчжао уже поднялся с кресла. Теперь перед ним на полу возвышались горы мешочков Цянькунь: их хозяева погибли, и он мог легким движением руки стереть наложенные ими запреты. Ему было скучно, и он один за другим просматривал их содержимое, а то, что приходилось по вкусу, тут же перекладывал в собственный мешочек.
Линьчжао бросил на нее взгляд. Лиса в ее объятиях от этих слов уже распласталась по ее руке с совершенно убитым видом.
— Мм? — его тон звучал легко и непринужденно.
Он вытащил из очередного мешочка какую-то вещицу, бросил к себе, а сам мешочек небрежно полетел в кучу ненужного хлама.
Маленькие мешочки Цянькунь уже образовали горку высотой в полчеловека.
Цинжо ничего не ответила, ее взгляд проследил за параболой полета и опустился на эту миниатюрную гору.
Линьчжао усмехнулся:
— Хочешь?Не дожидаясь, пока она ответит, он взмахнул рукой, и небольшой холмик переместился к самым ногам Цинжо.
Притворявшаяся мёртвой лисица у неё на коленях мгновенно села столбиком.
То, что лежало здесь, Линьчжао не шло ни в какое сравнение, но это не значит, что все остальные были так же богаты и избалованы, как он.
Лисица внезапно ожила, Цинжо опустила на неё взгляд и легко провела рукой по шёрстке на голове, успокаивая зверя. Не глядя на Линьчжао, она покачала головой:
— Не нужно.
Последние слова прозвучали так тихо, что напоминало жужжание комара, а её щёки покрылись нежным, манящим румянцем:
— Я... я боюсь мертвецов.
Линьчжао обладал слишком хорошим слухом.
Его плавное движение замерло. И правда, во всей Секте Сюаньцзюэ на каждом пику валялись трупы и окровавленные останки. Хоть здесь и царил хаос, его подчинённые давным-давно всё вычистили из-за его присутствия.
— Зачем ты сюда пришла? — продолжая начатое, спросил он.
Он быстро перебирал мешочки Цянькунь, совершенно не обращая внимания на то, что внутри.
Цинжо надула губы:
— Отец ушёл уединяться в секретное царство, а старейшины пиков и глава секты велели мне явиться сюда.
— Отец?
Её взгляд озарился мягким, по-весеннему тёплым светом, в котором таилась долгая, трепетная нежность. Голос звучал горячо, словно жар духовного пламени, проникающий под кожу:
— Мой отец — владыка пика Юньцзэ, он невероятно сильный!
Даже он, долгое время обитавший в мире демонов и лишь недавно вторгшийся в дела сект, был наслышан о владыке пика Юньцзэ. Тот был мастером меча, обладал свирепой, подавляющей силой и даже носил прозвище «Величайший отец Поднебесной». Говорили, что горная обитель дочери владыки Юньцзэ целиком выложена из духовных камней.
Неужели секта одновременно хотела и отправить дочь Юньцзэ на верную смерть, и ввязаться с ним в бесконечную кровную вражду?
Линьчжао вытащил из мешочка Цянькунь, полного духовных фруктов для демонических зверей, один плод и швырнул его почти пускавшей слюнки лисице. Затем он протянул мешочек Цинжо и чуть изогнул губы в улыбке:
— Мм, твой отец действительно силён.
Мешочек наполовину завис в воздухе.
Девушка озарилась сияющей улыбкой:
— Спасибо~
***
Спасибо... ли?
Давно забытое слово.
Давно забытое тепло.
Черный ящик — именно так.
22. Подонок из расы демонов (2)
Теперь лисицу звали Гунгунь.
Потому что Цинжо безумно нравилось смотреть, как она сворачивается в клубок и катается по земле; стоило ей перекатиться красиво, как ей тут же перепадал духовный фрукт.
Наевшись целую кучу фруктов, лисица обзавелась круглым, выдающимся животом и перекатываться ей стало тяжело, но это зрелище действительно забавляло.
Девушка уселась на левый косяк больших дверей главного зала, а у её ног изо всех сил старалась перекатываться растолстевшая Гунгунь. Одной рукой Цинжо подпирала подбородок, а двумя пальцами другой держала ярко-красный духовный фрукт, покачивая им из стороны в сторону. Гунгунь, свернувшись в шар, следила за фруктом и пищала от напряжения.
Ей было и страшно хотелось съесть его, и не терпелось.
Пусть у зверя и были зачатки разума, но преобладали всё же животные инстинкты. Она уже объелась, но духовные фрукты — лучшее лакомство для демонических зверей, и при виде их удержаться было невозможно.
Девушка заливисто смеялась, и при каждом её движении звенящие подвески на волосах сливались с её звонким смехом в единый ритм, напоминающий праздничную мелодию богатого урожая.
Линьчжао отложил в сторону свиток с техниками и скосил глаза в ту сторону. Разве в этом было что-то смешное?
Доведённая до отчаяния Гунгунь прекратила кататься, подпрыгнула и бросилась на её руку. Цинжо не успела защититься, а объевшаяся и оттого изрядно потяжелевшая Гунгунь всей тушей врезалась ей в руку.
Она сидела на узком дверном косяке и без того неуверенно, поэтому от толчка широко распахнула глаза, завалилась назад и шлёпнулась на землю, издав удивленный оханье.
Девушка и лиса вместе впечатались в створку двери за спиной.
Гунгунь благополучно завладела духовным фруктом, зажатым на кончике ее пальца, и теперь всеми четырьмя лапами топталась по Цинжо. Девушка оказалась прижата к полу; защищенная культивацией, она не чувствовала боли, но её украшение в волосах перекосилось, одежда растрепалась, а губы обиженно надулись — вид у неё был донельзя несчастный.
Губы Линьчжао дрогнули в улыбке. Пожалуй, это и правда выглядело забавно.
Обшарив Сект Сюаньцзюэ вдоль и поперек, он наконец заполучил то, к чему стремился — вещь, которую его мать в своё время хотела передать ему, но которую перехватил глава секты. Теперь она снова принадлежала ему.
Линьчжао не стал трогать остальные пять сект, и те решили, что заступничество святой принесло свои плоды.
Спустя три месяца не только пять великих сект, но и мелкие обители начали непрекращающимся потоком отправлять в Секту Сюаньцзюэ своих святых.
Секта Сюаньцзюэ теперь превратилась в оплот Расы демонов, главный пик и прилегающие вершины были полностью очищены.
Двенадцать горных вершин тянулись грядой, и на том пике, где прежде жили четыре святые, население в последнее время стремительно росло.
Цинжо поселилась слева от главного зала, а Линьчжао — справа.
По правде говоря, с их уровнем культивации сон или бодрствование уже не имели особого значения — главным было совершенствование.
Цинжо практиковала Путь Дао, и её медитации во время постижения откровений могли длиться годами, а то и месяцами. Однако здешняя духовная энергия шла ни в какое сравнение с её прежней обителью, и толку от тренировок было мало, так что последние несколько месяцев Цинжо предавалась праздности и развлечениям.
Линьчжао был демоническим практиком; последователям демонического пути не нужно постигать Дао — их культивация строилась на непрерывном поглощении и резне. Быстрой и жестокой.
Уровень культивации Линьчжао падал.
Цинжо почувствовала это первой.
Линьчжао не выносил чужого присутствия, и даже его подчинённые редко приближались к нему. В главном зале всё еще витали обрывки ауры культивации погибших высокопоставленных мастеров Секты Сюаньцзюэ, а Линьчжао проводил там немало времени, и исторгаемая им Демоническая ци бушевала внутри, властная и агрессивная.
Поэтому окружающим было трудно точно оценить его истинное состояние.
Линьчжао вернулся с охоты, а Цинжо в это время сидела у входа в главный зал, обнимая Гунгунь.
Гунгунь теперь смахивала на представителя какого-то нового вида: её некогда острая лисья мордочка округлилась больше чем вдвое, тело стало пухлым, а шерсть — пушистой и мягкой, так и манящей потискать.
Линьчжао уже привык, что Цинжо вечно сидит на дверном косяке.
Он шагнул ближе, и его взгляд упал на её пальцы, зарывшиеся в шерсть на голове Гунгунь:
— Цинжо.
Услышав его голос, Цинжо повернула голову, и её обычно чистое, безмятежное личико на сей раз выглядело на удивление суровым.
Задрав голову, она пристально уставилась на него:
— Линьчжао.
Голос оставался мягким, но в нём звучала невиданная доселе серьёзность.
Линьчжао остановился в метре от неё и посмотрел сверху вниз.
На ней был надет тот самый наряд — кажется, именно в нём она подговорила Гунгунь устроить беспорядок, когда он проходил закалку тела.
Совершенствование демонических практиков опиралось на две вещи: первую — резню, и вторую — закалку тела.
Резня означала убийство других живых существ, а закалка тела — когда другие существа убивали тебя самого.
Души убитых демоническим практиком существ сохранялись в Демонической ци и выпускались наружу во время закалки тела. Чем выше была сила убитого создания, тем более страшным мучениям подвергался практик. И лишь после объединения резни и закалки тела уровень культивации можно было считать истинно возросшим.
Именно поэтому демоническим практикам не требовалось постигать Дао, но многие из них погибали молодыми, не выдерживая мук закалки.
Даже он едва сдерживался, чтобы не издать ни звука во время этого процесса, но однажды Цинжо застала его за этим: от боли он до крови вжал ногти в ладони, вонзив их чуть ли не до половины фаланг.
Цинжо тогда испугалась до слёз, вывалила все целебные травы и пилюли из своего мешочка Цянькунь и принялась умолять его съесть их.
Аромат духовной энергии от её сокровищ едва не взбудоражил всю Секту Сюаньцзюэ.
В конце концов ему пришлось выпустить свою ауру подавления, чтобы унять общее волнение.
Когда он собрался закалять тело во второй раз, Цинжо принялась изо всех сил чинить препятствия. Не найдя другого выхода, при самом начале процесса она просто натравила Гунгунь, чтобы та всё испортила.
Где уж Гунгунь сметь ослушаться, но маленькая госпожа приставила к её носу кинжал из тысячелетнего чёрного железа, источавший ледяной морозный воздух, и шипела:
— Иди давай, а не пойдёшь — заколок!
Этот её воинственный вид мог напугать разве что Гунгунь, инстинктивно трепетавшую перед холодом тысячелетнего железа.
В конце концов он сдался, потеряв терпение, и принял истинный облик демона, чтобы напугать её. Загнав девушку в угол, он заблокировал все пути отступления, а та до смерти перепугалась, зажмурилась и принялась вопить, чтобы он уступил дорогу.
Но при этом её пальцы всё равно цепко держали его за полу одежды.
Тогда он, разумеется, отплатил ей за беспокойство — заставил её всю ночь танцевать перед ним, пока гнев не угас.
И на ней был именно этот наряд: нежно-розовый, с вышитыми по подолу цветами персика. В ту ночь во время каждого её вращения казалось, что весенний ветер распустил персиковые сады, осыпая всё вокруг буйным дождём из лепестков.
Глядя на её столь серьёзное выражение лица, Линьчжао вдруг почувствовал лёгкое смущение. Он шагнул вперед и протянул ей руку:
— Вставай.
Цинжо выглядела расстроенной, закусила губу, но всё же одной рукой прижала к себе Гунгунь, а второй коснулась его ладони.
Его рука была ледяной, но ладонь Цинжо оказалась ещё холоднее.
Линьчжао крепко сжал её крошечную холодную руку в своей, нахмурился и резко потянул вверх.
— Ой!
Вся серьёзность моментов тут же испарилась.
Цинжо, видимо, ещё не осознала, что Гунгунь уже выросла настолько, что её невозможно удержать одной рукой. В мгновение подъёма усилие Линьчжао потянуло её вверх, в то время как собственный вес Гунгунь тянул её вниз.
Потеряв равновесие, Цинжо неловко завалилась и, сжимая в объятиях Гунгунь, словно лающая собачонка, врезалась прямо ему в грудь.
Её причёска снова растрепалась.
Надув губы, она с явным неудовольствием отпустила Гунгунь.
Понявшая, что натворила дел, и до смерти боящаяся гнева Линьчжао, Гунгунь мгновенно юркнула в главный зал и скрылась в своем логове.
Её проворство странно сочеталось с нынешними габаритами.
Цинжо бросила мстительный взгляд на то место, где только что скрылся зверь, и фыркнула.
В груди Линьчжао глухо завибрировал смех.
Цинжо выдернула свою руку из его ладони, подобрала юбки и перешагнула порог главного зала.
Пройдя пару шагов, она неожиданно оглянулась. Линьчжао всё еще стоял, глядя на собственную ладонь в прежнем положении — ладонью вверх, — только теперь в ней не хватало её руки.

Комментарии

Загрузка...