Империя Тан: Непревзойденный Император Ли Кэ — Глава 25 читать онлайн

Глава 25. Исторический тяжеловес

Завидев Ли Кэ, пристав тотчас расплылся в подобострастной улыбке и поспешно препроводил юношу во внутренние покои, где велел подать изысканный чай и свежие фрукты. Попросив гостя обождать пару мгновений, он бросился докладывать дежурному распорядителю.

Сделав глоток терпкого чая, Ли Кэ уныло опустился на стул, коротая время в томительном безделье. Сяо Баоцзы, затаив дыхание, неподвижно застыл за его спиной. Вскоре в комнату вошел рослый мужчина лет сорока в расшитых золотом княжеских одеждах; по пятам за ним следовал тот самый расторопный пристав.

Ли Кэ быстро наклонился к слуге и шепотом осведомился, кто перед ним. Сяо Баоцзы тут же доложил, что это князь Хэцзянь-юань-ван Ли Сяогун — его собственный августейший дядюшка. Не смея выказывать неуважение к столь высокопоставленному родственнику, Ли Кэ поспешно поднялся со своего места и отвесил учтивый поклон:

— Ли Кэ приветствует дядюшку.

Ли Сяогун тут же подхватил его под локоть, не давая завершить жест:

— Оставь эти пышные церемонии, племянник. Что привело тебя ко мне в этот час?

Мысли Ли Кэ завертелись в голове с бешеной скоростью. Память мгновенно услужливо выудила из тайников всё, что было связано с Ли Сяогуном: этот человек входил в число двадцати четырех легендарных сподвижников из павильон Линъянь эпохи Чжэньгуань, стяжал себе неувядаемую славу на полях сражений и по праву считался одним из редчайших военных талантов всего императорского рода.

Сердце юноши пронзило смутное подозрение. Ведомство Цроуцонси номинально ведало всеми делами венценосной семьи и пользовалось колоссальным авторитетом, однако реальной власти лишено было напрочь. Это была почетная синекура, тихое пристанище для прославленных воевод императорской крови. С чего бы вдруг Ли Сяогуну занимать столь незначительный пост? Неужели Ли Шиминь уже начал испытывать тайные опасения перед его несокрушимым авторитетом? Хотя в эпоху Чжэньгуань расправы над чересчур заслуженными полководцами случались крайне редко...

Но сейчас следовало решать насущные вопросы. Отбросив лишние размышления, Ли Кэ произнес подчеркнуто почтительно:

— Вчера мне было пожаловано звание Князь Хань, и по всем законам мне надлежит переехать в особняк князя Хань. Именно поэтому я сегодня явился в ведомство Цроуцонси, дабы уладить все формальности с переездом и получить причитающиеся печати.

Ли Сяогун никак не ожидал, что племянник, получивший титул лишь вчера, уже сегодня возжаждет покинуть стены императорского дворца. В его душе шевельнулось смутное беспокойство: неужели за этим поспешным переездом и недавним назначением наследник престола кроется какой-то тайный умысел? Однако расспрашивать он не стал, лишь ровно и бесстрастно обронил:

— Подожди немного, племянник, я сейчас же распоряжусь, чтобы всё оформили как положено.

Бросив несколько коротких указаний приставу, он дождался почтительного кивка, после чего слуга поспешно ретировался.

Заметив, что князь лично отдал распоряжение заняться его делом, Ли Кэ поспешно выразил признательность:

— Благодарю вас, дядюшка.

— К чему такие церемонии, племянник? — легко улыбнулся Ли Сяогун. — Забота о делах императорского клана — мой прямой долг.

С этими словами он опустился на стул рядом с Ли Кэ и добавил:

— Ты удостоен титула Князь Хань, и я первым делом хочу поздравить тебя с этим событием.

Ли Кэ тут же ответил благодарным поклоном. Близких отношений между ними отродясь не водилось, а после недавней амнезии он чувствовал себя и вовсе не в своей тарелке, поэтому вел беседу крайне осторожно, стараясь не касаться скользких тем.

Вскоре тот самый пристав вернулся в сопровождении чиновника в алых одеждах шестого ранга. В руках у того была целая стопка казенных свитков и шкатулок с официальными печатями. Обменявшись положенными поклонами с Ли Сяогуном и Ли Кэ, мелкий чиновник передал ношу вельможе.

Ли Сяогун взял их и протянул прямо в руки Ли Кэ, лукаво прищурившись:

— Ну вот, племянник, все формальности улажены. Твой особняк расположен в квартале Пинкан, и я уверен, что выбор Его Величества тебя более чем обрадует.

Тут на его лице промелькнуло смущение:

— Правда, императорский указ был издан только вчера, и резиденцию еще не успели как следует подготовить к твоему приезду. Придется тебе обождать пару дней, прежде чем въезжать.

Понимая, что сам проявил излишнюю торопливость, Ли Кэ беззаботно отмахнулся:

— Благодарю за труды, дядюшка. Раз бумаги еще не до конца готовы, я с радостью проведу еще несколько дней во дворце, составляя компанию Отец-Император и матушке. Мне пора откланяться, но как только выдастся свободная минута, я непременно навещу вас снова.

Зная, как сильно юноша горит желанием поскорее взглянуть на свои новые владения, Ли Сяогун не стал чинить препятствий и лично проводил его до выхода.

Оказавшись за пределами ведомства Цроуцонси, Ли Кэ уже не мог отогнать назойливые вопросы, которые роились в голове: с какой стати Ли Сяогун возглавляет это ведомство? Согласно историческим хроникам, в начале эры Чжэньгуань он бессменно занимал пост министра министерства ритуалов. На недавнем же собрании высших сановников по поводу назначения наследник престола его не было и в помине — Ли Кэ тогда подумал, что полководец находится в военном походе на границе. Кто бы мог подумать, что он всё это время преспокойно сидит в Чанъань да еще и заправляет делами императорского рода!

Подобные нестыковки заставляли его раскалываться от головной боли и ставили перед мрачной дилеммой: стоит ли вообще доверять историческим хроникам? Следовать ли слепо прописанному прошлому или же, выжидая момент, действовать по обстоятельствам?

Когда роскошная колесница замерла у входа в квартал Пинкан, сердце Ли Кэ забилось с удвоенной силой. Выбираясь наружу, он едва сдерживал нетерпение, но стоило ему поднять взгляд на резную дощечку над воротами, как кровь застыла в его жилах.

Какое там ведомство, какой особняк князя Хань?! Да перед ним во всей красе возвышалось Поместье князя Цинь — та самая резиденция, где некогда жил сам Ли Шиминь, будучи еще князем Цинь!

Лицо юноши мгновенно почернело от гнева. Повернувшись к побледневшему приставу, он прорычал:

— Вы, ничтожные черви, совсем потеряли страх?! Как посмели вы водить меня за нос?! Это же чистой воды Поместье князя Цинь, с какой стати вы именуете его особняком князя Хань?! Совсем жить надоело? Насколько богата твоя шея, чтобы я лично снес её с плеч?!

И Ли Кэ можно было понять. Молва людская способна сожрать живьем, а он ведь только-только вышел из стен императорского дворца. Загляни он сюда в иные времена — никто бы и слова не сказал. Но сейчас... Подобный визит неизбежно породит грязные сплетни, а коррумпированные цензоры тут же засыплют трон обличительными доносами.

Получить высокий титул и в тот же день занять резиденцию самого князя Цинь — если слухи расползутся, последствия будут куда серьезнее простой болтовни.

Пристав от такого напора едва не рухнул замертво. Плюхнувшись на колени, он залепетал, дрожа всем телом:

— Ва... Ваше Высочество, умоляю, умерьте гнев! Малыш не смел вести вас ложной дорогой, это и впрямь особняк князя Хань! Просто... просто императорский указ был издан только вчера, дворец еще попросту не успели привести в порядок и сменить вывеску, а вы явились оформлять владения так рано... вот оно всё и вышло!

Выслушав сбивчивые оправдания слуги, Ли Кэ немного оттаял. Теперь стало предельно ясно, почему Ли Сяогун так многозначительно усмехался, упоминая квартал Пинкан. Вот оно в чем дело...

Однако следом в голове родился новый, куда более тревожный вопрос: с какой стати Ли Шиминь отдал ему свою старую резиденцию? Чанъань была столицей павшей династии, и при всей скудости казны у императора наверняка нашлась бы пара свободных особняков. Зачем даровать собственный дом? За этим поступком определенно скрывался глубокий подтекст.

Но пока что мысли Ли Кэ зашли в тупик. Пожалуй, подлинный смысл этого дара откроется лишь тогда, когда станет известно, какой именно особняк Ли Шиминь выделил Ли Тай. Раз уж император сам пожаловал ему эту недвижимость, ломать голову дальше не имело смысла.

Поскольку резиденция еще не была готова к приему хозяина, массивные ворота оставались наглухо закрытыми. Бросив беглый взгляд на парадный вход, Ли Кэ развернулся и покинул квартал Пинкан. Да даже если бы ворота распахнулись перед ним, он бы ни за что не осмелился переступить этот порог.

Раньше он мог свободно расхаживать здесь круглые сутки, но теперь — ни в коем случае. Отослав пристава восвояси и заметив, что солнце еще не достигло зенита, Ли Кэ решил не спешить обратно во дворец и вместе с Сяо Баоцзы направился в сторону шумного Западного рынка.

Титул получен, особняк обретен, теперь ему позарез требовались верные люди. Он хотел побродить по торговым рядам Западного рынка в надежде отыскать кого-нибудь из тех скрытых гениев, что способны стать истинной опорой трона.

Неспешно прогуливаясь среди пестрых прилавков, Ли Кэ то и дело останавливался, разглядывая диковинные товары. Пока он с головой ушел в созерцание изящной фарфоровой вазы, Сяо Баоцзы вдруг тихонько дернул его за рукав:

— Ваше Высочество, только взгляните: не молодой ли господин Чай шествует там?

Проследив за вытянутым пальцем слуги, Ли Кэ действительно заметил Чай Чжэвей, который в сопровождении нескольких вооруженных телохранителей направлялся прямо к ним. В груди тут же шевельнулось недоброе предчувствие: почему это он уже во второй раз за пределами дворца нос к носу сталкивается с Чай Чжэвей? Чересчур много совпадений для простой случайности. Либо кто-то сливает этому парню все его маршруты, либо молодой господин Чай целенаправленно и неотступно выслеживает каждый его шаг.

Комментарии