Империя Тан: Непревзойденный Император Ли Кэ — Глава 17 читать онлайн

Глава 17. Искусство меча

Ли Кэ уже отчетливо понимал: их долгая беседа с Ли Шиминем не просто привлечет к нему дополнительное внимание отца, но и заставит Чжансунь Уцзи усилить бдительность. Однако он никак не ожидал, что его ответы посеют в душе императора зерна сомнений относительно престолонаследия.

Вернувшись в поместье, Ли Кэ прямиком направился в задний двор. Лю Вэнь уже поджидал его. Заметив господина, старик лишь слегка приложил кулак к ладони:

— Приветствую Вашего Высочества.

Ян-фэй строго-настрого наказывала сыну выказывать Лю Вэню ученическое почтение. Ли Кэ отнесся к наставнику со всей возможной любезностью:

— Учитель, не нужно столько формальностей. Пусть мы официально и не состояли в учениках, но раз вы беретесь обучать меня боевому искусству, вы — мой истинный духовный наставник. Отныне я буду чтить вас как подобает ученику. — С этими словами он глубоко поклонился. — Кэ приветствует Учителя!

Видя непреклонность в глазах юноши и понимая, что переубеждать бесполезно, Лю Вэнь молча принял этот глубокий поклон:

— Раз Ваше Высочество изволили назвать старого слугу учителем, я принимаю этот поклон. Однако запомните: о моих уроках меча распространяться не стоит. И титул этот используйте лишь тогда, когда мы остаемся вдвоем.

Ли Кэ тут же уловил скрытый смысл:

— Кэ будет помнить наставления Учителя.

Лю Вэнь был поистине великолепным учителем. Убедившись, что юноша всё понял с полуслова, он без лишних предисловий перешел к сути дела:

— Как Ваше Высочество понимает само искусство владения мечом?

Хотя Ли Кэ никогда прежде не держал боевого оружия, его память хранила бесчисленные образы из фильмов прошлого мира: благородные мастера клинка, способные убивать врагов за десять шагов и растворяться в закате без следа, обладающие невероятной внутренней энергией, позволяющей сорванному с ветки листом пронзить плоть. Правда, он до конца не был уверен, существует ли подобное волшебство в эпоху Тан.

— Учитель, скажите, в нынешнем мире действительно существует то, что называют внутренней энергией — ци? — не удержался он от вопроса.

При слове «внутренняя энергия» брови Лю Вэня удивленно взлетели вверх. Подобные тайны обычно циркулировали лишь в маргинальных кругах цзянху — мире бродяг и мастеров боевых искусств, и обывателям были неведомы. Старик искренне изумился, откуда юноша мог знать об этом:

— Откуда Вашему Высочеству ведомо о внутренней силе?

Ли Кэ на мгновение замер, но тут же нашелся:

— Еще когда я жил в княжеском дворе, как-то раз услышал об этом от Цинь Хуайюй.

Он прекрасно знал, что Лю Вэнь не побежит в особняк Цинь проверять его слова, а потому чувствовал себя в безопасности. Отец Цинь Хуайюй, Цинь Цюн, в молодости исходил цзянху вдоль и поперек, так что услышать нечто подобное от его сына звучило вполне правдоподобно.

Лю Вэнь кивнул, не став допытываться дальше. В конце концов, Цинь Цюн в свое время помотался по свету, так что юноша вполне мог зацепиться за чужие рассказы.

— В мире действительно существуют внутренние техники, — пояснил старик. — Однако обрести подобное чудо можно лишь благодаря невероятному везению, а тренировки требуют стольких мучений, что единицы решаются на это, и лишь крохи достигают истинных высот.

Услышав подтверждение, Ли Кэ возликовал. Значит, внутреннее ци и впрямь реально! Неужели это означало, что он тоже сможет овладеть сверхъестественной силой? Подумав, что раз Лю Вэнь знает о таких вещах, то наверняка владеет ими сам, юноша осторожно зондировал почву:

— А учитель способен ходить по стенам и летать по крышам? Каких высот вы достигли в силе ци?

— Старый слуга упражняется уже пятьдесят лет и постиг лишь малую толику, — бесстрастно отозвался Лю Вэнь.

И хотя тон его звучал скромно, в голосе сквозила затаенная гордость — старик явно был более чем доволен своими успехами.

— А теперь взгляните сюда, Ваше Высочество, — бросил он.

С этими словами старик сорвал с ветки зеленый лист и небрежно бросил его вперед. Свист! — раздалось в воздухе, и листва вонзилась в массивную каменную колонну беседки так глубоко, что виден был лишь край.

Ли Кэ онемел. Зрелище было настолько нереальным, что он застыл с полуоткрытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.

Заметив замешательство ученика, Лю Вэнь ободряюще улыбнулся:

— Если Ваше Высочество проявит упорство и станет тренироваться день за днем, ваши успехи превзойдут мои.

Опомнившись, Ли Кэ с трепетом поклонился:

— Прошу Учителя обучить меня искусству ци!

Но Лю Вэнь покачал головой, и лицо его вновь стало строгим:

— На самом деле я намерен передать вам в первую очередь комплекс меча. Внутренняя энергия служит лишь подспорьем, тогда как искусство клинка — ваша главная опора в жизни и залог свершения великих дел.

Ли Кэ молча слушал, затаив дыхание, а старик продолжал:

— Внутренняя сила требует долгих лет кропотливого труда. Я потратил полвека, чтобы достичь нынешнего уровня. Ваше Высочество необычайно одарены, но даже вам понадобится не менее сорока лет, чтобы в полной мере овладеть ци. С мечом же всё иначе. При вашей усердной практике, с вашим умом и силой воли, да при поддержке базовых дыхательных упражнений, уже через два года вы станете мастером средней руки, через пять лет для вас почти не останется равных в бою, а через десять лет вы достигнете абсолютного совершенства. Дела государственной важности — вот ваша истинная стихия, а боевые искусства — лишь малая топка для закалки духа. Не стоит растрачивать все силы на погоню за призрачным ци.

Ли Кэ отчетливо понял: Лю Вэнь желает, чтобы он сосредоточился на прикладном искусстве владения клинком для самозащиты. Старик прекрасно осознавал, что ученик учится драться отнюдь не ради банальной безопасности, а потому предостерегал от избыточной траты времени на медитации, напоминая, что меча и клинка с лихвой хватит для его целей.

Юноше стало любопытно, почему этот человек рассуждает столь глубоко. Лю Вэнь производил впечатление личности куда более масштабной, чем простой евнух из свиты наложницы. Только теперь Ли Кэ до конца прочувствовал, почему Ян-фэй заставила его преклонить колени перед стариком. Этот слуга был куда сложнее, чем казалось на первый взгляд.

Проникшись глубоким уважением, Ли Кэ отвесил поклон:

— Кэ будет свято чтить заветы Учителя.

Заметив, что юноша внял его словам, Лю Вэнь смягчил голос:

— Возвращаясь к моему вопросу: как вы понимаете искусство меча? Доводилось ли вам прежде брать в руки оружие?

Ли Кэ честно признался, что не смыслит в этом ничего, никогда не тренировался и в тонкостях клинка не разбирается. На лице старика не дрогнул ни один мускул. Он лишь сухо заметил:

— Запомните: лучший меч — тот, что умеет убивать. Вы учитесь владеть им ради защиты, ради того, чтобы твердо стоять на ногах в этом жестоком мире. Не стоит наделять простые вещи излишне возвышенным смыслом.

Слова старика неожиданно напомнили Ли Кэ старую поговорку: «Черная кошка, белая кошка — неважно, лишь бы ловила мышей».

— Я понял вас, Учитель, — озаренно кивнул юноша.

Лю Вэнь остался доволен сообразительностью принца и незамедлительно приступил к обучению базовым стойкам, шагам и хвату оружия. Ли Кэ впитывал знания как губка. Под чутким руководством наставника всего за один час он освоил азы обращения с клинком и уяснил главные правила безопасности.

Даже в часы недолгих перерывов он не выпускал из головы уроки, донимая старика вопросами о допущенных ошибках. Весь остаток дня пролетел в изнурительной практике: юноша раз за разом повторял одни и те же движения, послушно рассекая воздух тяжелым клинком под неусыпным взором Лю Вэня, который вовремя поправлял малейшие огрехи.

— На сегодня достаточно, Ваше Высочество, можете передохнуть, — наконец раздался голос старика.

Ли Кэ опустил клинок и, утирая пот со лба, шагнул под сень беседки:

— Ну как, Учитель? Достойно ли я тренировался?

Лю Вэнь окинул взглядом тяжело дышавшего, покрытого испариной юношу и произнес:

— Вы скрупулезно добивались правильности каждого движения, повторяя их без тени усталости, и усвоили базу всего за один день. Это доказывает, что природа щедро одарила вас талантами, каких не сыскать среди обычных людей. Завтра я начну обучать вас настоящим боевым связкам.

Комментарии