Империя Тан: Непревзойденный Император Ли Кэ — Глава 3 читать онлайн

Глава 3. Маленький замысел

Императорский дворец в лучах угасающего солнца казался уставшим, словно изнурённый дальним конным переходом рыцарь, наконец достигнувший заветной цели: измождённый долгим путём, но сохраняющий невозмутимую и стоическую выдержку.

Именно так, в неспешной и обманчиво-расслабленной дремоте, Ли Кэ провёл уже полмесяца с того мгновения, как его душа перенеслась в эпоху Великой династии Тан.

Сейчас же он застыл в беседке посреди заднего сада Цяньцюдянь — личных покоев Ян-фэй в Тайцзигуне, погрузившись в тяжёлые думы.

Он уже смирился со своим новым обличьем, но это означало лишь одно: ему придётся принять и уготованную суровой историей гибель настоящего Ли Кэ.

По правде говоря, в душе бушевали сомнения и слепая тревога. Сердце разрывалось от глухой, невыплаканной тоски, которой отчаянно не хватало выхода.

Он стоял неподвижно в лучах закатного багрянца, и его стройная, ещё мальчишеская, но уже овеянная мужеством фигура словно растворялась в сгущающихся сумерках, окутывая его аурой глубокого, пронзительного одиночества.

Каким же путём ему идти дальше?

Ему отчаянно хотелось понять: каким человеком был подлинный Ли Кэ из учебников истории? Почему он до самого конца оставался в стороне от беспощадной схватки за драгоценный трон?

Поговаривали ведь, будто крушение надежд Ли Кэ стало невосполнимой утратой для всей империи Тан, а небеса просто завидовали его ослепительным талантам.

Но с какой же жуткой, непреодолимой реальностью он столкнулся лицом к лицу, раз и навсегда похоронив свои амбиции? Что заставило его добровольно склонить голову перед роком и позволить Чжансунь Уцзи сжить себя со свету?

Нынешний Ли Кэ ответов не знал. Ему было ведомо лишь то, что бесстрастные хроники называли его смерть казнью по оговору, оборвавшую жизнь во цвете лет.

Мысль об этом отрезвляла: впереди его ждала отнюдь не гладкая дорога, усыпанная лепестками роз.

«Смириться с судьбой?» — промелькнуло в голове.

«Чушь! Раз уж судьба даровала мне второй шанс и вложила в эти руки имя Ли Кэ, я никогда не стану марионеткой в её слепых пальцах».

Но если не мириться с предначертанным, то как именно выстроить свою игру?

Сможет ли он вообще переписать безжалостный свиток грядущих дней?

Внезапно в памяти всплыла полузабытая мелодия из прошлой жизни:

Верхом на скакуне сквозь вихрь боевых дорог,

Свободен в этот век, не ведая тревог,

Пред женской красотой не гнётся гордый рог.

Геройский дерзкий дух превыше небеси,

Холодный костяк из стали и грозы,

Меч сокрушает демонов — дрожат в ночи боги!

Мужская удаль правит в эти дни.

В руке багряный меч, омытый алой кровью,

В груди — морозный нож, рождённый чистой болью,

С вершин окинь весь мир безумным, смелым взором:

Раз в жизни мы живём под этим небосводом!

— Раз в жизни мы живём под этим небосводом... — прошептал Ли Кэ, а затем вскинул подбородок. — Ну и что с того, что схватка за престол сулит смертельную опасность? Раз уж суждено пройти по этой земле мужчиной, да еще и в теле Ли Кэ, я покажу вам такую игру, от которой вы все взвыкнете!

— Ха-ха-ха... — над садом раскатился безумный, зловещий смех.

Налетевший прохладный ветерок взметнул распущенные по плечам тёмные пряди, и в этот миг он снова показался до боли одиноким, но невероятно гордым.

Этот трагический принц былых времён, этот юноша, чья участь оплакивалась веками, наконец-то обрёл истинный смысл своего существования.

В исторических хрониках удельный князь У, Ли Кэ, описывался как всесторонне одарённый наследник, преуспевший и в науках, и в ратном деле. И тем не менее, драгоценный венец в итоге достался безвольному и бесхарактерному Ли Чжи.

Что же заставило императора Тай-цзуна в конце концов передать империю не ему, а своему девятому сыну, князю Цзинь? Причин тому было три.

Во-первых, Ли Кэ не был рождён законной супругой императора. В древних феодальных династиях действовало незыблемое правило: право первородства и престолонаследия принадлежало исключительно сыновьям главной жены.

Во-вторых, матерью Ли Кэ являлась Ян-фэй. Кем была Ян-фэй? Дочерью поверженного императора Янь-ди из династии Суй. Таким образом, Ли Кэ доводился внуком последнему правителю павшей империи. Придворные сановники до дрожи боялись, что восхождение Ли Кэ на престол приведёт к возрождению жестокого режима династии Суй, после чего начнётся кровавая расправа над теми, кто некогда предал старый режим.

И даже если бы сам Ли Шиминь страстно желал возвести его в ранг наследника, вельможи, проливавшие кровь за основание империи Тан, легли бы костьми, но воспротивились этому. Решение столь грандиозного масштаба никогда не зависело от воли одного лишь императора.

У Ли Кэ не было поддержки влиятельных аристократических кланов.

В-третьих, вмешательство могущественного государственного советника Чжансунь Уцзи. Будучи родным братом императрицы Чжансунь, он, разумеется, жаждал видеть на троне собственного племянника. К закату правления Ли Шиминя влияние Чжансунь Уцзи при дворе достигло невиданных высот. Желая сохранить своё колоссальное положение и после ухода императора, он нуждался в послушном, мягкотелом марионеточном правителе — таком племяннике, который выказывал бы ему сыновнее почтение и слепое послушание, гарантируя незыблемость его власти.

И безвольный князь Цзинь, Ли Чжи, идеальным образом вписывался в эту роль.

Поначалу, возведя Ли Чжи в ранг кронпринца, император Тай-цзун вдруг засомневался и захотел сместить его, передав права на престол Ли Кэ. Однако Чжансунь Уцзи поднял бурю протестов, заявив, что основы государства не могут меняться по капризу, и потрясённый император отступился от этой мысли.

Помимо железобетонного аргумента о незыблемости законов престолонаследия, за спиной Чжансунь Уцзи стояли могущественная гуаньдунская аристократия, ветераны-основатели империи и мощное военное лобби.

Ли Шиминь просто не мог не считаться с этой силой.

Если взглянуть на это под таким углом, Ли Кэ пал жертвой своей эпохи. Его погубило то, что он приходился внуком низложенному императору Суй; погубило отсутствие статуса законного сына императрицы; и, наконец, его сокрушил всесильный царедворец Чжансунь Уцзи.

Именно та эпоха растоптала его. Если бы император Тай-цзун тогда настоял на своём и передал трон ему, быть может, империя Тан никогда не узнала бы узурпации власти У Цзэтянь, а на страницах истории никогда не появилась бы первая женщина-император.

Ведь спустя всего четыре года после кончины Тай-цзуна Чжансунь Уцзи по сфабрикованному обвинению в измене отправил Ли Кэ на плаху. Этот принц, которого сам император некогда аттестовал как «отважного и сообразительного под стать мне», завершил свой земной путь трагической лебединой песней.

Многие сокрушались: почему же? Почему столь блистательный, «искусный в конной езде и стрельбе из лука», одарённый как в литературе, так и в военном деле Ли Кэ не смог занять подобающее его происхождению место? Да потому, что прежний Ли Кэ был слишком мягок. Его благородство заставило его поступиться мечтами, амбициями, правом на трон и самой жизнью.

Однако нынешний Ли Кэ был совсем другим. Он уже знал своё грядущее.

— Я родился в императорской семье, и в этом моя неизбывная участь, от которой не уйти, — прошептал он в задумчивости.

Действительно, редкий отпрыск венценосного рода мог рассчитывать на спокойную старость. Ли Кэ прекрасно понимал: пока он жив, те, чьим интересам он угрожал, никогда не оставят его в покое.

Больше ему не пристало вести себя кротко и безропотно, как тот несчастный принц из учебников истории.

Пришло время обрести собственный голос и отчаянно сражаться за право просто дышать!

Горько усмехнувшись, он покачал головой:

— Человеку на роду написано совершать поступки. Что ж... пусть возрождение великой Тан начнётся с меня, Ли Кэ!

Стоило ему прийти к этой мысли, как на душе словно посветлело. Тяжёлый камень, годами давивший на грудь, рассыпался в прах.

В этот момент за спиной послышался чей-то робкий, но звонкий голосок:

— Ох, мой господин, юный принц... Благородная госпожа Шу-фэй пожаловала навестить вас.

Ли Кэ сразу узнал Ланьэр — верную служанку своей матушки. Именно она по приказу Ян-фэй неотлучно ухаживала за ним все те дни, пока он, сражённый тяжелым недугом, маялся в бреду.

Он резко обернулся:

— Где матушка?

Ланьэр замерла, ошеломлённо глядя на принца, но быстро взяла себя в руки.

Она вдруг с удивлением отметила, что вчера ещё хмурый, надрывавшийся от бесплодных вздохов юноша испарился. Перед ней снова стоял прежний — уверенный в себе, пронзительный и гордый царственный отпрыск.

И от этой мысли на сердце у неё стало тепло: она искренне радовалась, что принц сумел оправиться от удара столь стремительно.

Будучи круглой сиротой, она некогда попала в особняк принца Цина, где её приметила и взяла к себе Ян-фэй. Вот уже четыре года она верой и правдой служила в её покоях. Ян-фэй отличалась редкой добротой: она никогда не била служанок, не оскорбляла их, а порой даже жаловала драгоценности и ткани, чтобы те могли поддержать нуждающиеся семьи за стенами дворца.

Для простой прислужницы о большем нельзя было и мечтать. Именно поэтому в сердце Ланьэр жил лишь один повелитель — Ян-фэй, и лишь один господин — Ли Кэ.

Заметив перемену в его настроении, она внутренне ликовала, да так сильно, что даже позабыла ответить на вопрос.

Ли Кэ, видя, как служанка зависла в растерянности, понял: она поражена тем, каким он стал. Не став укорять её за бестактность, он молча направился к передним покоям.

Ланьэр опомнилась лишь тогда, когда он прошёл мимо неё, и, испугавшись, что навлекла на себя гнев, поспешно семенила следом.

Войдя в просторную залу, Ли Кэ с порога склонился в поклоне:

— Ваш сын приветствует матушку.

Ян-фэй не дала ему опуститься на колени, поспешно подняв за локти:

— Кэ-эр, ты ведь ещё так слаб, не стоит утруждать себя столь глубокими поклонами.

Заметив, что к сыну вернулась его прежняя царственная осанка, она продолжила с мягкой улыбкой:

— Как ты себя чувствуешь сегодня? Видеть твой бодрый дух — бальзам на моё материнское сердце.

Ли Кэ взял её за руку и усадил в кресло:

— Матушка, здоровье моего сына полностью восстановилось. Простите, что из-за меня вы ночами не спали и так переживали. Посмотрите, как вы осунулись, — это непростительно с моей стороны.

С этими словами он всё же опустился перед ней на колени.

Видя столь трогательную сыновнюю заботу, Ян-фэй нежно провела ладонью по его щеке. Хоть он был ещё подростком, в резких чертах лица Ли Кэ всё отчётливее проступали черты его деда, императора Янь-ди: та же властная, притягательная стать.

На мгновение матери показалось, будто перед ней стоит сам её отец и ласково улыбается ей. Сердце Ян-фэй дрогнуло, и из глаз брызнули слёзы.

Такая бурная реакция озадачила Ли Кэ:

— Матушка, что с вами? Прошу, не плачьте... Кпреклянусь, отныне я буду во всём слушаться вас, больше не стану озорничать и волновать ваше сердце.

Опомнившись, Ян-фэй поняла, что потеряла контроль над собой, и поспешно подняла юношу, с любовью глядя на него:

— Ты столько перенёс на этом пути... Слава небесам, всё обошлось. Я просто счастлива, что ты исцелился.

Ли Кэ лукаво усмехнулся:

— Раз матушка счастлива, то падать с коней и расшибать лоб мне разрешается хоть каждый день.

Услышав столь легкомысленные речи, Ян-фэй тотчас нахмурилась и строго произнесла:

— Не смей молоть глупости! Я лишь хочу, чтобы вы все жили в мире и безопасности.

Тон её внезапно стал серьёзным:

— Беспокоилась ведь не я одна. Твой августейший отец тоже извёлся от тревоги, да и сама императрица приходила проведать тебя. В эти дни твой отец невероятно занят государственными делами, совещаясь с министрами от рассвета до заката, и лишь ночи приносят ему передышку. Ступай-ка в Ганьцюаньгун, в императорский кабинет, засвидетельствуй своё почтение, чтобы он знал: ты идёшь на поправку и нечего ему за тебя тревожиться.

Она помолвила секунду и добавила:

— А через пару дней мы вместе нанесём визит благодарности императрице.

Уловив в голосе матери непреклонность, Ли Кэ кивнул:

— Ваш сын исполнит волю матушки.

Лицо Ян-фэй вновь посветлело:

— Когда окончательно окрепнешь, наведайся к сановнику Фэю — именно его люди привезли тебя обратно. И про своего наставника Цэнь Вэньбэня тоже не забудь, зайди к нему.

Ли Кэ аккуратно выслушал все наставления, отвечая на каждый вопрос. Видя, как сильно изменился сын после пережитой тяжёлой болезни, Ян-фэй испытывала глухую радость. Она говорила долго, но заметив, что время за полдень и пора дать сыну отдохнуть, с тяжёлым сердцем распрощалась с ним.

Уходя, она оставила при нём своего младшего евнуха по имени Сяо Баоцзы, чтобы тот прислуживал ему, наказав юноше после возвращения из Ганьцюаньгуна тотчас явиться в Цяньцюдянь для визита к императрице.

Его матери стоило лишь скрыться за дверью, как Сяо Баоцзы тут же приблизился и, согнувшись в три погибели, отрапортовал:

Загрузка главы...

Комментарии