Бай Чэн поначалу сильно нервничал, впервые встретившись с наставником Се. Однако за время их долгого пути это напряжение постепенно сошло на нет. Он прекрасно понимал, что наставник Се не стал бы без причины водить его кругами по этому месту.
Едва переступив порог, он заметил, что для спуска вниз предусмотрен лифт, но раз наставник Се повел его именно этим путем, значит, у него были на то свои соображения. И теперь, дойдя до самого конца и сопоставив всё, что наставник Се говорил ему по дороге, Бай Чэн наконец начал выстраивать всё в единую картину.
Хотя он и не понимал, зачем ему всё это объясняют, он не мог не признать: впервые у него появились совсем иные мысли насчет алхимической инженерии.
В самом начале прорисовка магических массивов и модификация снаряжения были для Бай Чэна лишь вынужденной мерой — фундаментом, позволявшим выжить. Позже он учился этому ради самозащиты, чтобы обрести чувство безопасности, а также для того, чтобы в случае повторения прошлых событий у него хватило сил спасти не только себя, но и других.
А после нескольких лет такой жизни алхимическая инженерия стала для него чем-то вроде хобби. Ему нравилось этим заниматься, нравилось наблюдать, как в его руках преображается снаряжение, нравилось видеть, как куча разрозненных деталей постепенно складывается в сложный механизм. Это удивительное чувство, близкое к акту творения, когда-то полностью поглотило его.
Но сегодня наставник Се показал ему другую сторону — ту грань алхимической инженерии, о которой он читал, но никогда не придавал ей значения.
Изменить мир — звучит, пожалуй, неплохо...
Наставник Се с довольным видом взглянул на задумчивого Бай Чэна, не став расспрашивать его, что именно тот понял. В конце концов, все люди разные, у каждого свои устремления, и он не хотел завлекать ученика пустыми лозунгами или идеалами, способными лишь на миг вскружить голову. Он лишь посеял семя, позволив Бай Чэну воочию увидеть, как меняется этот мир. Он верил, что рано или поздно это семя даст ростки.
Мест для осмотра было немного: основная фаза разработки проекта уже завершилась, и теперь оставались лишь технические улучшения. Однако даже этого хватило, чтобы вызвать у Бай Чэна жгучую зависть. Одни только расходные материалы для этих прецизионных магических инструментов, даже те, что он смог распознать, стоили дороже всех его сбережений за эти годы. И здесь эти инструменты были лишь обычным оборудованием.
Не успел Бай Чэн в полной мере ощутить, насколько мир жесток к беднякам, как наставник Се повел его обратно к входу. На сей раз они не пошли по той галерее, а поднялись напрямую.
— Ну как, хочешь остаться?
— Я... я... могу задать вопрос?
— Спрашивай.
— Почему именно я? Будь то приглашение, ваш личный визит сегодня или слова, сказанные в той галерее — не думаю, что для того, чтобы просто нанять лишнего помощника в исследовательскую группу, нужно было делать так много...
Морщины на лице наставника Се немного разгладились.
— У меня много-много учеников, но до сих пор никто из них не достиг тех требований, которые я предъявляю. А в тебе я вижу надежду.
— Я правда справлюсь?
— Я и сам не знаю. Но ведь стоит попробовать, не так ли? В конце концов, как узнать результат, если не попытаться?
Изменить мир... Изменить мир...
Наставник Се больше ничего не сказал. Он лишь составил для Бай Чэна новый список литературы. Раз Бай Чэн еще так молод, некоторые книги, которые раньше рекомендовались ему лишь для ознакомления, теперь перешли в разряд обязательных к прочтению.
— Я только что отправил тебе список книг, которые я требую прочесть всех своих аспирантов. Кстати, в каком университете ты учишься? Я оформлю тебе перевод, а то постоянно бегать между университетом и институтом слишком тяжело.
Наставник Се, как раз отдававший распоряжение ассистенту подготовить для Бай Чэна статус вольнослушателя, замер, глядя на извещение о зачислении на факультет алхимической инженерии, которое Бай Чэн достал из внешнего кармана сумки, стоявшей у двери. Впервые его тон окрасился в иные тона:
— В таком случае, можешь ходить на занятия по своему усмотрению. Если не хочешь там учиться, приходи прямо сюда. Твое имя я уже внес в список участников проекта.
Он уже составил мнение об уровне подготовки Бай Чэна. Статус вольнослушателя изначально нужен был лишь для того, чтобы Бай Чэн мог получать соответствующие льготы, а теперь пусть сам решает, ходить на лекции или нет. В конце концов, с его уровнем знаний не составит труда подменить ассистента и прочитать пару лекций вместо него.
За время их пути он уже успел оценить способности юноши: тот мастерский уровень, который Бай Чэн продемонстрировал на тестировании, не был случайной удачей — он действительно обладал такими навыками. Особенно после того, как наставник Се указал на несколько моментов в прошлый раз, было очевидно, что парень совершил еще один рывок вперед.
Наставник Се велел ассистенту отвести Бай Чэна пообедать и заодно познакомить со старшим соучеником Фаном и другими исследователями, а сам, не задерживаясь, ушел в одиночку.
Он потратил на Бай Чэна почти полдня, но в тот момент, когда юноша достал извещение о зачислении, был искренне поражен. Он уже занизил свои ожидания, но не предполагал, что Бай Чэну всего восемнадцать-девятнадцать лет.
Вспоминая себя в этом возрасте, наставник Се невольно вздохнул, а затем усмехнулся. Он уже и забыл, когда в последний раз испытывал подобное удивление. Да, именно удивление.
По его первоначальной оценке, Бай Чэну было около двадцати четырех-двадцати пяти лет, просто выглядел он моложаво. Но теперь... студент лет восемнадцати, прошедший мастерское тестирование по алхимической инженерии! Интересно, какие лица будут у его старых друзей, когда они услышат эту новость? Ведь даже среди его собственных учеников лучшим результатом до этого момента был лишь экспертный сертификат, полученный перед самым выпуском.
Если в такой глуши, занимаясь самообразованием, он достиг таких высот, то чего же добьется здесь, в Имперской столице, где таланты на каждом шагу, да еще и под его личным руководством?
Наставник Се пребывал в предвкушении. Впервые он так отчетливо чувствовал, что этот юноша, возможно, действительно сможет оправдать его ожидания.
Наставник Се ушел, а Бай Чэн послушно поплелся следом за старшим соучеником Фаном, который смотрел на него так, будто собирался препарировать живьем. Честно говоря, как ассистент наставника Се, этот старший соученик казался ему не совсем нормальным. Разве помощники смотрят на людей с таким выражением? Казалось, он хочет разобрать его на части. Если бы Бай Чэн не знал, что наставник Се не причинит ему вреда, он бы, наверное, уже сбежал.
Точно, именно этот взгляд... он помнил, как впервые разбирал то оружие: в отражении на полу его собственный взгляд был точно таким же...

Комментарии

Загрузка...