Фу, фу, фу...
Погода в разгар лета выдалась на редкость удушливой. Стоило утренней прохладе рассеяться, как солнце принялось вовсю демонстрировать свою мощь.
Даже в этом мире, где в основе всего лежат магические искусства, природа по-прежнему напоминала людям о своём превосходстве: папа всегда останется папой.
Утерев пот, Бай Чэн с завистью посмотрел на проходящую мимо девушку с портативным браслетом-кондиционером замкнутого цикла.
Он завидовал не тому, что она могла позволить себе эту новинку только что поступившую в продажу, а чипу, спрятанному внутри этого браслета.
Даже не заглядывая внутрь, он понимал: там наверняка применена новейшая технология преобразования магической энергии, которая позволяет с помощью Духовной силы в любой момент подзаряжать микроскопический магический камень, поддерживая бесперебойную работу встроенного массива.
На словах всё звучало просто, но подобные технологии издавна монополизировали крупные корпорации, а уменьшение магических массивов до микроразмеров как раз и представляло собой ту самую сложную задачу, которую ему ещё только предстояло решить.
Чем проще вещь казалась на первый взгляд и чем органичнее вписывалась в повседневную жизнь, тем более сложной и запутанной казалась Бай Чэну скрытая в ней начинка, порой казавшаяся и вовсе неразрешимой.
Более того, при всей этой высокотехнологичности цена браслета оставалась по карману семье со средним достатком — и вот это было самым главным камнем преткновения.
Впрочем, смастерить самодельный охлаждающий прибор Бай Чэн мог и сам, но речь шла об агрегатах крупных размеров. Добиться такой же изящной и миниатюрной миниатюризации — это совсем другой уровень сложности.
Каким бы ни был мир, а тамошние гении просто не оставляют людям шансов на выживание...
Бормоча себе под нос, Бай Чэн даже не думал о том, что едва ли найдется много обывателей, чей первый взгляд на новый браслет упрется в технические трудности его создания; как и о том, что редкий простой человек до окончания высшего магического учебного заведения успеет сдать экзамен на мастера алхимической инженерии.
Конечно, называть его гением было некоторым преувеличением, но по сравнению с собственной серой и заурядной прошлой жизнью, в этой он определенно вырвался далеко вперед.
Вот только сам он не обладал ни малейшей рефлексией на этот счет и еще толком не представлял, в каком положении должен находиться обычный сирота без связей, только-только окончивший высшую школу магии.
Бай Чэн, а вот и ты! Как раз вовремя, взгляни-ка, что с холодильником. В такую жару поломка холодильника — это катастрофа, так ведь и всю выручку с напитков и пива растерять можно!
Тётушка Ван, не переживайте, дайте-ка я взгляну.
Это было место, где Бай Чэн подрабатывал. В будние дни он служил здесь официантом в небольшом ресторанчике, иногда подрабатывал доставкой еды, а если в заведении что-то ломалось, разумеется, старался починить своими силами.
Всё в порядке, просто проводка этого массива немного износилась. Тётушка Ван, принесите инструмент, я мигом всё исправлю.
Ой, хорошо!
Услышав от Бай Чэна, что ремонт займет считанные минуты, Тётушка Ван словно проглотила пилюлю успокоительного. В такую жару расслабляться никак нельзя.
Сам же Бай Чэн сохранял полное спокойствие: холодильники и прочая утварь здесь, прослужив свой срок, точно так же, как и в его прошлой жизни, начинали страдать от самых разных неполадок.
К счастью, ничего серьезного не произошло — обычный износ. Стоило ему заново прочертить руны по старым следам, как всё должно было прийти в норму.
Повозившись немного и услышав, как холодильник вновь издал ровное гудение, Тётушка Ван расплылась в улыбке, совершенно не обращая внимания на то, что морщинки в уголках её глаз стали чуть глубже.
В конце концов, починить вещь без лишних трат — это ли не праздник.
Это было самое простое и вместе с тем самое незыблемое убеждение, неизменное в любом уголке мира.
Малыш Чэн, ты ведь еще не завтракал? На кухне вроде осталась каша, солёные овощи бери сам.
Ничего страшного, тётушка, идите занимайтесь своими делами, я сейчас доем и приду на помощь.
Хорошо!
Для Бай Чэна это было лишь заурядное начало очередного будничного дня посреди бесчисленных каникул.
Да он и сам уже привык к такому укладу жизни — или, вернее сказать, сроднился с ним.
Если подумать, не согласись Тётушка Ван в свое время приютить его, худенького и тщедушного подростка, в качестве подмастерья, его прежние дни наверняка выдались бы куда более горькими.
В конце концов, помимо шестилетнего обязательного обучения, за оставшиеся шесть лет учебы ему приходилось платить из собственного кармана. Не говоря уже о расходах на жизнь, учебные материалы и прочие мелочи.
Хотя общество и империя выделяли ему кое-какие пособия и субсидии, на все шесть лет этого едва ли могло хватить.
При этой мысле он принялся работать ложкой еще быстрее.
Теплая каша вприкуску с нехитрыми закусками — всё тот же знакомый с годами вкус. Для человека, который терпеть не мог перемены, подобная рутинная жизнь давно стала залогом душевного спокойствия.
Шли годы, он шаг за шагом взрослел, а воспоминания о том далёком мире постепенно блекли.
Всё, что, как ему казалось, он запомнит на всю жизнь, всех людей, которых он никогда не забудет, в конце концов суждено было проиграть битву со временем.
Что же до возвращения домой, то, судя по известным ему способам, самым надежным оставалось разве что умереть еще раз. Но поскольку он считал себя нормальным человеком, этот путь он, естественно, даже не рассматривал.
Закончив протирать столы и стулья, Бай Чэн убежал на задний двор помогать Тётушке Ван мыть овощи и выполнять мелкие поручения.
Та и не пыталась его останавливать — так повелось уже много лет. В противном случае, даже сжалившись тогда над мальчишкой, она бы не стала держать в заведении работника, который лишь вводит её в убытки.
Но, глядя на нынешнего Бай Чэна, она в глубине души испытывала легкую гордость.
В конце концов, Бай Чэн рос у нее на глазах: от неумехи с деревянными руками до ловкого помощника. Неизменным оставалось лишь одно — его трудолюбие.
Даже переделав все дела, он всегда был готов взяться за любую посильную работу.
Особенно когда позже он начал пробовать чинить электроприборы. Успехи становились всё заметнее, и даже старый кондиционер, который уже собирались выбросить, в его руках проработал на полтора года дольше положенного.
При этих мыслях взгляд, которым Тётушка Ван осыпала Бай Чэна, стал еще более довольным.
Тот щуплый, невзрачный паренек теперь превратился во вполне взрослого мужчину. С таким работящим нравом в будущем он точно не пропадет.
Она до сих пор помнила тот день, когда Бай Чэн впервые появился у её порога: тогда их ресторанчик занимал лишь половину нынешней площади, мальчик робел, говорил запинаясь, но в глазах светилась непреклонная решимость.
Она и сама толком не понимала, почему тогда согласилась взять его. Зато теперь, наблюдая, как этот некогда крошечный силуэт вымахал в рослого, умелого парня, она испытывала определенное удовлетворение.
Пусть парнишка и беден, зато руки у него золотые, а теперь он еще и в университет поступил — глядишь, со временем сможет открыть собственное дело. Пожалуй, пора начать присматривать для него невесту.
Ведь в наши дни парень, если он не боится тяжелого труда и не ленив, всегда...
Пытливый взгляд Тётушки Ван озадачил Бай Чэна. Он не стал ломать голову над её мотивами, просто чувствуя, что в этом выражении лица есть что-то странное.
Впрочем, он прекрасно помнил всю заботу, которой Тётушка Ван окружала его все эти годы, ведь с самого начала он вовсе не был наивным и ничего не понимающим ребенком.

Комментарии

Загрузка...