Фан Мин и сам не ожидал, что всё выйдет именно так. По всем законам жанра, его призрачная область должна была покрывать в лучшем случае одну провинцию, но здесь, в Корее, он умудрился накрыть целую страну. Приходилось признать: эта страна до смешного мала.
Фан Мин был благодарен корейцам за то, что они позволили ему так быстро достичь уровня «одна область — одна страна», пусть даже это достижение и было несколько дутым.
Под сенью его призрачной области всё небо над Кореей разверзлось проливным дождём. Вода низвергалась вниз, словно опрокинутая небесная река, настолько плотная, что видимость не превышала пары метров.
Те немногие счастливчики, что в момент начала ливня оказались внутри зданий, в ужасе наблюдали за тем, как снаружи бушует странная буря, готовая, казалось, смыть с лица земли всё сущее.
Когда призрачный дождь только начал свою разрушительную работу, кто-то из них занимался домашними делами, кто-то грыз гранит науки в аудиториях, а кто-то бездельничал на рабочем месте. Внезапно их внимание привлекли крики, доносившиеся с улиц, и они потянулись к окнам.
То, что они увидели, повергло их в оцепенение.
Капли чёрного дождя падали на людей, пытавшихся укрыться в зданиях, и те начинали таять, словно на них вылили концентрированную серную кислоту. Участки тел, которых касалась вода, плавились, как восковые фигуры в кипящем масле. Черты лиц мгновенно расплывались, и стоило им, потеряв сознание, рухнуть в лужи, как они исчезали без следа, будто камни, брошенные в морскую пучину, хотя глубина воды не превышала десяти сантиметров.
Впрочем, некоторых обывателей дождь всё же пощадил — точнее, пощадил не их, а силиконовые импланты, которые не поддавались коррозии. Призрачный дождь разъедал лишь плоть, а синтетические материалы оставались нетронутыми. Получалось нечто вроде следов пластической операции, оставшихся после того, как человек перестал существовать.
По мере того как дождь продолжал лить, воздух пропитался трупным зловонием, словно дождевые облака были океаном, в котором резвились мертвецы. Некоторые бедолаги, оказавшиеся слишком близко к окнам, попали под брызги призрачной воды и испустили предсмертные вопли. Такое разложение плоти и высасывание самой жизни было не под силу вынести ни одному смертному.
Конечно, находились и те, кто, игнорируя смертоносный дождь, выбегал из укрытий, стремясь добраться до своих родных и возлюбленных. Но в итоге в лужах оставались лишь брошенные зонты, которые бурный поток разрывал на куски.
Автобусная остановка, где Фан Мин появился изначально, превратилась в эпицентр ливня. Теперь это было настоящее озеро глубиной более метра.
Фан Мин неподвижно стоял на поверхности воды, чувствуя, как с каждой секундой в его теле крепнет сверхъестественная сила, а границы призрачной области незаметно расширяются. На душе было удивительно спокойно.
Будучи злым духом, сохранившим воспоминания из прошлой жизни, Фан Мин не хотел устраивать резню у себя на родине, чтобы подпитывать свою мощь. Но теперь он был за границей, на территории страны, которую всегда недолюбливал, и не испытывал ни капли вины за содеянное.
*Стать моей силой — вот ваше истинное спасение*, — подумал он.
Ощутив, что темпы роста силы начали замедляться, Фан Мин понял, что всех, кто был снаружи, он уже поглотил. Остались лишь те, кто спрятался в зданиях.
На губах Фан Мина заиграла жестокая усмешка.
В лужах и потоках призрачного дождя одна за другой начали появляться призрачные руки, и из этой бездны выбрались слуги призрака — лохматые, жуткие создания.
В одном из университетских кампусов группа аспирантов, которые должны были проводить эксперименты в лаборатории, собралась в конференц-зале на пятом этаже. Все они наперебой обсуждали странный ливень. Кто-то предположил, что это утечка с секретной базы США, вызвавшая аномальные кислотные дожди.
Один из профессоров с серьёзным лицом поднялся и приказал охране успокоить студентов, а сам попытался вызвать помощь, используя все доступные средства. Однако из-за влияния сверхъестественной силы Фан Мина электроника вышла из строя, и дозвониться куда-либо было невозможно. Вскоре погас свет — после нескольких вспышек лампы окончательно потухли.
В помещении, которое и так погрузилось во тьму из-за призрачной области, стало совсем темно. Некоторые студентки, боясь темноты, вскрикнули и прижались друг к другу. В этот момент кто-то достал зажигалку и поджёг немного горючего материала, чтобы хоть как-то осветить пространство.
Цзинь Сюэмин, заядлый курильщик с четырёхлетним стажем, никогда не расставался с зажигалкой, и вот теперь она пришлась как нельзя кстати. Он положил горящий предмет на пол, подбросил туда вырванные страницы из книг, и люди, сплотившись, потянулись к теплу.
Хотя огонь дарил надежду, а толпа создавала иллюзию безопасности, Цзинь Сюэмина не покидало дурное предчувствие: этот островок спокойствия вот-вот перестанет быть безопасным.
В этот момент в дверь зала постучали, и снаружи раздался голос декана университета:
— Асиба, открывайте скорее, это декан Ли Хунжэнь!
Студенты, стоявшие ближе к выходу, уже было двинулись к двери, услышав голос начальства.
— Асиба, вы, идиоты, забыли, что видели в окнах? Декан давно мёртв! Снаружи точно не он, не открывайте! — рявкнул Цзинь Сюэмин.
Молодёжь, собиравшаяся отпереть замок, в испуге отшатнулась и попятилась вглубь зала.
Тук-тук-тук! Дверь продолжала сотрясаться, а голос декана не умолкал, требуя впустить его. Вскоре стук стал таким неистовым, словно в дверь колотило не меньше сотни человек, и к голосу декана примешались другие — мужские и женские крики.
Собравшиеся узнавали в этом хоре голоса своих знакомых, но все эти люди без исключения погибли под призрачным дождём ещё в самом начале.
Дверь начала поддаваться под напором, готовая вот-вот рухнуть.
Профессор, обладавший богатым жизненным опытом, стиснул зубы и, взяв себя в руки, приказал всем свалить столы и стулья к выходу, чтобы заблокировать вход этим странным тварям.
Убедившись, что дверь пока держится, люди снова подошли к окнам, чтобы посмотреть, что происходит снаружи. В серой мгле было мало что видно, лишь изредка отсветы на воде выхватывали из темноты размытые фигуры, которые выбирались из луж и направлялись к зданиям.
Собравшиеся судорожно вздохнули и прикрыли рты руками, боясь выдать себя. Им повезло: проявленная осторожность не позволила этим существам проникнуть в их убежище. Но многие другие, радостно услышав знакомые голоса за дверью, открывали её и обнаруживали перед собой лишь лохматого, ужасного злого духа.
В тёмную дождливую ночь отовсюду доносились крики страха и отчаяния. Фан Мин ясно слышал их своей призрачной областью. Он чувствовал, как его сила, до этого замершая на месте, вновь начала стремительно расти, и из глубин его существа донёсся радостный рёв злого духа.

Комментарии

Загрузка...