Автобус продолжал свой путь и остановился посреди Бесконечного кладбища.
Двери распахнулись, и вместе с лёгким ветерком в салон ворвался запах сырой земли, смешанный с тошнотворным ароматом гниющих трупов. Снаружи простиралось бескрайнее кладбище, которому не было видно конца.
Могильные холмы, большие и малые, были разбросаны вдоль дороги в строгом порядке. Некоторые из них выглядели просто как насыпи земли, другие были украшены надгробиями с надписями и фотографиями усопших. По мере того как автобус продвигался вглубь кладбища, могилы становились всё величественнее. Перед ними виднелись курильницы с благовониями и подношения в виде еды.
Фан Мин, ощущая ауру лютых призраков, исходящую от этих роскошных склепов, понимал, что даже самые слабые из них соответствуют уровню А, а мощь некоторых он и вовсе не мог постичь. В его сердце крепло благоговение перед Семью Старейшинами Республики.
Посреди кладбища внезапно показался пустырь, на котором стояла ветхая деревянная хижина. Там же он увидел гвоздь для гроба, вбитый в ворота кладбища.
Фан Мин знал, что это обитель Ло Цяня. Он не рискнул проверять, жив ли тот старик. Если бы Ло Цянь был мёртв, он бы, скорее всего, устроил ему сервис по высшему разряду: убил бы, похоронил и обеспечил самое роскошное надгробие.
Честно говоря, если отбросить вопрос противостояния сторон, Фан Мин, будучи сам лютым призраком, искренне восхищался этими великими людьми эпохи Республики. Обладая силой, способной перевернуть небо, они добровольно взяли на себя ношу по подавлению этих мест паранормальных явлений.
В столь ужасающих условиях они коротали старость, до последнего вздоха борясь с угрозой пробуждения лютых призраков внутри собственных тел. Не имея преемников, они были вынуждены сами заниматься подготовкой к собственной смерти, посвятив всю жизнь делу подавления нечисти.
Разумеется, Фан Мину было крайне любопытно, как именно этим людям удалось достичь таких высот. Он и сам, будучи призраком, собирал свои пазлы без особого труда, но как им удавалось раз за разом дополнять свои пазлы, не допуская пробуждения призраков? Им приходилось не только разбираться с паранормальными инцидентами, но и следить за тем, чтобы поглощение новых фрагментов не привело к потере контроля над собственной сущностью.
Путь, выбранный Семью Старейшинами, был тупиковым: их тела продолжали стареть, они не могли, подобно новому поколению укротителей, стать иными существами. Однако способность постоянно дополнять пазлы и сдерживать пробуждение призрака доказывала, что каждая эпоха оставляет свои плоды мудрости.
Чтобы их ошибочный путь не сбил с толку молодёжь, эти старики хранили свои секреты, унося их с собой в могилу.
Фан Мин размышлял о Семье Старейшинах Республики. Хотя сейчас он ещё не мог тягаться с этими титанами, например, с Мэн Сяодун и её бесконечным вторжением — не освоив перезагрузку, он не имел против неё ни единого шанса, ведь как человек настоящего может атаковать того, кто находится в прошлом?
Или взять Ло Цяня, повелителя кладбища, способного похоронить само настоящее под бесконечной могильной землёй. Вспомнить хотя бы известную поговорку: придут солдаты — встретим их щитами, придет вода — засыплем её землёй. Разве использование Ян Цзянем глаза призрака для управления призрачной тенью не перекликается с понятием гвоздя в глазу?
Он понимал, что сдерживающие способности Ло Цяня могут быть куда выше, чем он предполагал. Впрочем, когда он сам эволюционирует до такой степени, что ничто не сможет его скрыть, никакие ограничения уже не будут иметь значения.
Он был уверен: с дополнением пазлов и реализацией своего плана он не уступит никому.
Что касается Чжан Дуна, то он был исключением. Фан Мин даже не пытался сравнивать себя с ним: он сам был специалистом по массовым атакам, а тот — сильнейшим в одиночном бою. Специализации были слишком разными.
Заметив, что автобус вот-вот тронется, Фан Мин сосредоточился, и капля призрачного дождя бесшумно упала на одно из надгробий. Она станет свидетелем старения Ло Цяня, а когда придет время, он вернется сюда и заберет этот гвоздь для гроба.
Автобус постепенно удалялся от Бесконечного кладбища. В этот момент в деревянной хижине посреди погоста скрипнула дверь. Высокая худая фигура замерла на пороге, провожая взглядом уходящий автобус. Долго постояв, старик вернулся внутрь, и дверь захлопнулась сама собой. Кладбище вновь погрузилось в мертвую тишину.
Фан Мин смотрел вперед, чувствуя приближение солнечного света — предвестника реального мира. Он решил, что если автобус приедет в какой-нибудь зарубежный город, он сойдет. Ездить бесконечно на призрачном автобусе было скучно.
Наконец, автобус остановился у придорожного знака. Взглянув на непонятные иероглифы, напоминающие птичий помет, Фан Мин понял, где оказался.
Он подумал: я-то думал, занесет в Европу или Америку, а попал в страну утренней свежести. Ну и ладно, сойду здесь. С этого момента пусть мир содрогнется от призрачного дождя!
Фан Мин поднялся с места и направился к выходу. Как только его нога коснулась земли, автобус, забрав последнего пассажира, захлопнул двери и умчался прочь.
Оставшись в одиночестве у остановки, Фан Мин в своем странном одеянии привлек внимание прохожих. Послышались шепотки.
— Аси, этот тип что, псих?
Пока люди перешептывались, на них упали первые капли дождя. Они подняли головы: небо, еще минуту назад ясное, стремительно затянуло черными тучами.
В толпе раздались крики. Люди поняли, что дождь разъедает кожу. Те, кто еще мгновение назад были обычными людьми, вмиг лишились человеческого облика: волосы и плоть плавились и слипались под воздействием паранормальной влаги.
Через несколько секунд всё стихло. Трупы рухнули в образовавшиеся на дороге лужи, словно в бездонную пучину. Подобные сцены разворачивались по всей стране. Это была настоящая трагедия.
И обычные люди, и укротители призраков, оказавшиеся под дождем, подверглись беспощадной атаке. Даже укротители, обладавшие невероятной живучестью, были изуродованы и в панике искали укрытие. Они не знали, что, хотя дождь не убил их мгновенно, проклятие призрачной руки уже начало свое действие. В ближайшие дни они превратятся в гнилое месиво, если только не разорвут связь с проклятием Фан Мина.
Пока Фан Мин наслаждался растущей мощью и расширением своей призрачной области, в штаб-квартире укротителей призраков, расположенной в небоскребе в центре столицы, царил хаос. Операторы, принимавшие сообщения, одно за другим передавали ужасающие новости.
— Беда, господин начальник! Столица накрыта призрачным дождем!
— Пусан тоже под дождем!
— Инчхон в том же положении!
— Сувон тоже!
Начальник штаба в отчаянии смотрел на спутниковую карту страны, которая почти полностью была поглощена призрачной областью. Густые тучи, словно черные чернила, расползались из центра, заражая всю территорию.
Пак Чон Хён, широко открытыми глазами впившись в экран, чувствовал, как его охватывает безнадежность. Такие масштабы призрачной области далеко выходили за рамки катастрофы класса А. Подобное было под силу лишь призраку класса S, способному уничтожить целое государство.
Понимая, что страна обречена, он взревел:
— Немедленно свяжитесь с Китаем, Америкой и странами Западной Европы! Пообещайте всё что угодно! Если они придут на помощь и решат этот инцидент, мы отдадим все наши паранормальные коллекции! Если мы переживем это, мы сможем всё вернуть... ещё есть шанс...
Прокричав это, Пак Чон Хён бессильно рухнул на пол, что-то бессвязно бормоча себе под нос.

Комментарии

Загрузка...