Её рука оказалась ледяной, зато ладонь была сухой и сильной.
Е Учэнь слегка потянул — и легко поднял её с земли.
Вдалеке Тень-1 и Тень-2 чуть глаза не выпучили, даже дышать забыли.
Он... он взял её за руку?! Хозяин сам первым взял женщину за руку?! Вот это день — прямо призрака живого увидели!
Едва Вэнь Няньшу встала ровно, как налетел холодный ветер. Её тонкое тело неудержимо содрогнулось от огромного чиха:
— Апчхи!
Взгляд Е Учэнь скользнул по её старой одежде, совершенно не способной защитить от холода, и голос стал ещё холоднее:
— Они даже тёплой одежды тебе не приготовили?
Вэнь Няньшу шмыгнула носом и по-дурацки покачала головой:
— У Наньнань есть одежда. Старшая сестра Люйчжу сшила её для Наньнань, она очень тёплая!
Она имела в виду старую ватную куртку, сплошь залатанную.
Взгляд Е Учэнь стал ещё ледянее.
Вэнь Няньшу словно что-то вспомнила, и её глаза снова засияли с невероятной яркостью.
Она обхватила руку Е Учэнь, которую тот ещё не успел убрать, подняла к нему маленькое личико и с восторгом сказала:
— Братик! Полетели! Возьми Наньнань с собой! Наньнань хочет посмотреть на луну! Высоко-высоко!
Е Учэнь мгновенно окаменел. Мышцы руки, которую она обхватила, напряглись, а внутри него закричало сильное желание стряхнуть её с себя.
Он опустил взгляд на наивную дурочку, повисшую на его руке. Жажда и доверие в её глазах резали взгляд.
Е Учэнь молча смотрел на неё, оценивая риск и последствия того, что просто вышвырнет эту мелочь прочь.
— Не разговаривай.
Вэнь Няньшу едва не рассмеялась про себя, тут же свободной рукой крепко зажала себе рот, показывая, что будет слушаться беспрекословно.
Увидев её в таком виде, Е Учэнь больше не колебался. Словно подхватывая вещь, он обхватил тонкую, прямо-таки жалкую талию Вэнь Няньшу и оттолкнулся носком ноги.
Две фигуры мгновенно взмыли с земли и понеслись в сторону павильона Слушающего бамбука.
Ночной ветер свистел в ушах, а ощущение невесомости нахлынуло в одно мгновение.
Вэнь Няньшу крепче обхватила руку Е Учэнь и уткнулась лицом в его холодную одежду.
Она не закричала и не произнесла ни слова, но её крепко зажмуренные глаза, которые всё же не удержались и приоткрылись, чтобы украдкой подсмотреть, полностью выдали её возбуждение.
Е Учэнь отчётливо чувствовал, как напряглось от восторга маленькое тело у него в руках, и ощущал силу, с которой она вцепилась в его руку.
Он мельком взглянул на её голову, уткнувшуюся ему в грудь. Сквозь ткань передавались пушистое прикосновение и тёплое дыхание...
Незнакомое, непривычное чувство расползалось у него в груди. Рука, обхватывавшая её за талию, напряглась ещё сильнее, а скорость передвижения по воздуху сама собой немного возросла.
В мгновение ока они опустились во двор павильона Слушающего бамбука.
Едва ноги коснулись земли, Вэнь Няньшу тут же отпустила руку Е Учэнь и, не дожидаясь ни секунды, бросилась к освещённой комнате:
— Люйчжу! Люйчжу! Наньнань вернулась! Наньнань ещё привела хорошего друга! Братика, который умеет летать!
Дверь распахнулась, и навстречу выбежала встревоженная Люйчжу:
— Госпожа! Куда вы ходили? Эта служанка так долго вас ждала...
Она осеклась на полуслове: кроме взволнованно подбежавшей госпожи, во дворе не было ни души. Где уж там взяться братику, который умеет летать?
Вэнь Няньшу добежала до двери и обернулась, чтобы показать его Люйчжу, но за спиной никого не оказалось.
Вокруг лишь веял студёный ночной ветер.
Улыбка мгновенно застыла на лице девочки, глаза быстро наполнились слезами. Растерянно и обиженно она стала оглядываться по сторонам:
— Братик? Где братик, который летает? Исчез... У-у... Братик обманул Наньнань...
Она поджала губы — и снова вот-вот готова была расплакаться.
Люйчжу хоть и не понимала, что произошло, но, увидев распухший красный лоб госпожи и её измятый, несчастный вид, страшно встревожилась. Она поспешила подойти и стала утешать её:
— Госпожа, не плачьте, не плачьте. Какой ещё братик? Наверное, вам показалось. Скорее идёмте в комнату, я нанесу лекарство.
Наполовину уговаривая, наполовину поддерживая Вэнь Няньшу, которая всё ещё всхлипывала и то и дело оглядывалась назад, Люйчжу ввела её в тёплую комнату и закрыла дверь.
Неподалёку, в тени за стеной двора павильона Слушающего бамбука,
серебряная маска на лице Е Учэнь отливала под луной мрачным холодным блеском.
Он молча смотрел на окно, из которого лился тёплый свет, слушая доносившиеся изнутри невнятные утешения Люйчжу и обиженные всхлипы Вэнь Няньшу.
Тень-1 и Тень-2 бесшумно опустились за его спиной и замерли, почтительно опустив руки. Они боялись даже громко дышать.
Оба склонили головы, но взглядами вовсю обменивались:
Тень-1 выразительно подмигнул: «Видел?! За руку взял! Ещё и обнял! Ещё и полетел!»
У Тень-2 дёрнулся уголок рта: «Видел! Сам нёс её по воздуху! А эта дурочка ещё так крепко в него вцепилась!»
В глазах Тень-1 застыл ужас: «Хозяин ведь не сбросил её, а ещё и обратно отправил».
Тень-2 выглядел так, словно столкнулся с чем-то совершенно сверхъестественным: «Хозяин случайно не одержим?»
Тень-1 яростно замотал головой: «Заткнись! Хочешь умереть — не втягивай меня!»
Никто не осмеливался спросить вслух.
Только спустя долгое время Е Учэнь медленно отвёл взгляд. Его голос вновь стал привычно холодным и бесстрастным:
— Возвращаемся в поместье.
Едва прозвучали эти слова, как чёрная фигура уже сорвалась с места подобно стреле, выпущенной из лука, растворилась в густой ночи и исчезла.
Тень-1 и Тень-2 не посмели медлить и поспешили следом. Вот только буря потрясения и сплетен в их сердцах, похоже, будет бушевать всю ночь.
Внутри павильона Слушающего бамбука на лбу Вэнь Няньшу лежала лечебная мазь, приятно холодившая кожу.
Она прислонилась к изголовью, на лице ещё виднелись следы невысохших слёз, но взгляд давно прояснился; в нём мелькали задумчивость и лёгкая насмешка.
Похоже, печально известный своей жестокостью господин-регент оказался несколько иным человеком. А что до яда в его теле...
Вэнь Няньшу потёрла кончики пальцев. Если ей удастся вылечить его отравление и заключить с ним союз, то благодаря положению и статусу регента ей будет гораздо проще добиться чего угодно в этом мире.
Разрушить поместье канцлера, отомстить за всё, за что следует отомстить, а потом — листок о разводе. Он пойдёт своей дорогой, а я — своей.
~
На следующий день, когда небо ещё толком не рассвело, павильон Слушающего бамбука разбудил шум множества голосов.
— Госпожа! Госпожа, скорее просыпайтесь! Пора причёсываться и наряжаться! — встревоженно звала рядом Люйчжу.
Несколько крепких мамаш, присланных Лю Жоу, без лишних церемоний вытащили Вэнь Няньшу из тёплой постели.
— Не хочу! Наньнань хочет спать! Хочет баиньки! — тут же разразилась Вэнь Няньшу оглушительным плачем, отчаянно отбиваясь руками и ногами.
Как Люйчжу и мамаши ни уговаривали её, как ни вытирали ей лицо и ни расчёсывали волосы, она не переставала плакать и капризничать.
— Ой, моя родная Шужу, что случилось? Ну не плачь! Смотри, что тётушка для тебя принесла.
Лю Жоу вошла с ласковой улыбкой на лице. За ней служанка несла ярко-красное свадебное платье.
Наряд был необычайно роскошным: золотая вышивка, жемчужные украшения — в утреннем свете он сверкал.
Лю Жоу подняла великолепное платье и заговорила голосом, мягким до приторности:
— Шужу, будь умницей. Какое красивое красное платье! Наденешь его — и станешь самой прекрасной невестой. Тётушка поможет тебе переодеться, хорошо?
Вэнь Няньшу стала плакать тише, словно её привлёк сияющий красный цвет. Она расплылась в глупой улыбке:
— Красное-красное, новое платьице! Наньнань хочет новое платьице!
С этими словами она бросилась вперёд и выхватила дорогое свадебное платье.
В глазах Лю Жоу мелькнула злобная торжествующая усмешка.
Но в следующую секунду
Вэнь Няньшу не стала натягивать платье.
Она прекрасно понимала: одежда с подмешанным ядом ей не по силам.
Под изумлёнными взглядами Лю Жоу, Люйчжу, мамаш и служанок Вэнь Няньшу молниеносно схватила со стола рядом маленькие серебряные ножницы.
— Наньнань умеет кроить новые платьица. Наньнань сделает на платьице узор.
Глупо хихикая, она обрушила ножницы на ярко-красный свадебный наряд и принялась резать его без всякого порядка.
— Клац! Р-р-р!
Звук рвущегося шёлка был невыносимо резким. Красная ткань взлетала клочьями, золотые нити лопались, жемчужины раскатывались по полу!
Вэнь Няньшу двигалась с невероятной быстротой, сосредоточенная на разрушении почти безумно.
После нескольких взмахов ножниц роскошные широкие рукава и волочившийся по земле подол были безжалостно отрезаны. Оставшуюся ткань она ещё несколько раз беспорядочно дёрнула и разорвала, превратив её в некое подобие белого льняного савана, едва прикрывавшего тело.
— Хи-хи! Новое платьице готово! — довольно заявила она, разглядывая своё творение.
Широкое льняное полотно окутывало её худенькое тело, придавая ей нелепый, зловещий и жутковатый вид.
— Тётушка! Тётушка! Наньнань надела новое платьице! Похоже на похоронную одежду? Наньнань похожа на человечка, которого собираются похоронить?
Слово «похоронить» ударило каждого присутствующего прямо в сердце, а у Лю Жоу от ужаса свело кожу головы.
— Ты... ты, несносная...
Приготовленное ею с таким старанием свадебное платье эта сумасшедшая дурочка превратила в саван. Это было откровенным проклятием: проклятием для неё самой и для всего поместья канцлера.
Окружавшие их служанки и мамаши побледнели как полотно и не смели издать ни звука.
И в этот душный, наполненный ужасом миг
дверь павильона Слушающего бамбука с силой распахнулась от удара снаружи.
Внутрь ворвались несколько стражников в чёрных доспехах из тёмного железа. От них веяло холодом и убийственной суровостью.
Скрежет железных доспехов и тяжёлые шаги мгновенно заполнили тесное помещение.
Во главе стоял Тень-1, телохранитель Е Учэнь.
— Приближается благоприятный час, регент приказал...

Комментарии

Загрузка...