Чжугэ Цзинь тоже понимал, что это был чрезвычайно тяжелый выбор.
То, что Пан Цзи и Чжугэ Лян в подобных обстоятельствах всё еще проявили готовность смело взять на себя ответственность, привело его в неизъяснимое утешение.
Он похлопал Чжугэ Ляна по плечу и серьезно предостерег:
— Хотя жизнь и бесценна, я хочу, чтобы мой младший брат был настоящим мужчиной, способным нести ответственность. Когда придет твой час пожертвовать собой, я надеюсь, что ты встретишь это с достоинством и не спрячешь свое острие!
Чжугэ Лян, словно какой-то ребенок, слушал наставления старшего брата.
С тех пор как он попал в этот мир, Чжугэ Лян впервые всерьез воспринял Чжугэ Цзиня как старшего брата.
Затем Чжугэ Лян с твердой решимостью пообещал:
— Я запомнил. Благородный муж умирает, но головной убор не роняет — его сердце всегда остается прямым и чистым.
Его слова только затихли, как из-за пределов тюрьмы донесся чей-то громкий, полный восхищения голос:
— Сказано отлично!
Чжугэ Лян поднял голову — да это же старина Пань, этот зацикленный упрямец.
Войдя внутрь, Пань Джунь с виноватым видом обратился к Чжугэ Ляну:
— Как бы то ни было, я всё равно восхищаюсь тем, что ради простого народа ты осмелился выйти из города и рискнуть. Когда начальник уезда собирался схватить тебя, я ведь пытался отговорить его, да только, к сожалению, не смог переубедить.
Чжугэ Лян остался абсолютно равнодушен к подобным оправданиям задним числом. Какой смысл нести эту пустую болтовню сейчас? Пытается заработать очки человеческого участия?
Заметив безэмоциональное лицо Чжугэ Ляна, Пань Джунь, естественно, догадался, о чем тот думает, и на его собственном лице проступило некоторое смущение.
Он поспешно ударил себя в грудь кулаком, заверяя:
— Не беспокойтесь, два брата, будьте спокойны: как только представится возможность, я непременно придумаю способ вытащить вас отсюда.
Хм?
Чжугэ Лян тут же воспрянул духом и оживился: обещание такого зацикленного фанатика всё же имеет определенный вес.
Собеседники обменялись еще несколькими фразами, и Чжугэ Лян осведомился:
— Куда подевался третий брат?
Чжугэ Цзинь ответил:
— Он сидит в доме зятя. Сейчас зятя нет на месте, так что и войти туда он тоже не может.
В сердце Чжугэ Ляна шевельнулась мысль: обо всем остальном говорить трудно, но ведь можно попросить Пань Джуня присмотреть за младшим братом.
Стоило Чжугэ Ляну высказать эту просьбу, как Пань Джунь, разумеется, тут же охотно пообещал всё сделать, ударив себя в грудь.
После этого Пань Джунь с легким извинением в голосе произнес:
— В городе дел невпроворот, мне нужно идти и осмотреться.
С этими словами он попрощался со всеми.
В то же самое время по городу со скоростью молнии разнеслась весть о намерении Хуан Чжуна сдаться войскам Силяна.
Когда Чжан Сю выкрикивал свои условия, на городской стене слишком многие слышали всё предельно отчетливо, так что это дело вовсе не было секретом.
Многие влиятельные кланы, тесно связанные с Сянъяном, встревожились; кое-кто даже, в целях предосторожности, наглухо запер ворота своих усадеб и вооружил дворовую челядь.
Однако для большинства людей это стало поводом для долгого, облегченного вздоха.
Больше не будет войны, верно?
Раз не будет войны — и славно!
Лишь бы обстановка немного разрядилась, это всяко лучше, чем грабежи, убийства и пожары, чинимые силянскими войсками!
Вслед за этим многие те, кто только что со слезами на глазах распродал свои земли, молниеносно осознали, в какой огромный убыток они попали.
Теперь, когда ситуация стабилизировалась, нужно было срочно, пока земля еще дешевая, выкупить ее обратно!
Один поступил так, второй поступил так, каждый поступил так!
Цены на землю, которые до этого катились по наклонной вниз, мгновенно прекратили падение и стабилизировались, а затем, поддавшись всеобщей спешке и борьбе за куски, стремительно взлетели вверх!
Старый слуга клана Чжугэ, дядюшка Чэнь, всё это время выжидал и наблюдал за новостями снаружи, а заметив рост цен на землю, тут же бросился домой, чтобы известить Чжугэ Цзюня.
Хотя Чжугэ Цзюнь был еще мал, он все-таки оставался хозяином клана Чжугэ, и такие важные решения, как продажа или покупка земли, приходилось принимать ему лично.
Выслушав новости, Чжугэ Цзюнь не проявил жадности. Он помнил слова Чжугэ Ляна: как только цена на лучшие заливные поля вернулась к отметке в десять тысяч цяней за му, он тут же единым махом сбросил все четыреста му заливных полей, находившихся в его руках.
Эта цена составляла лишь треть от обычной стоимости, однако цены на землю в уезде Жан не стали задерживаться на этой отметке и продолжили карабкаться вверх.
Если бы не помощь дворовых слуг семьи Пан, которые помогали охранять имущество, то с теми немногими арендаторами, которых они привели с собой, вряд ли удалось бы уберечь столь огромную сумму денег.
На фоне резкого обвала цен на недвижимость в городе состояние клана Чжугэ увеличилось ровно в четыре раза!
Пока Чжугэ Цзюнь предавался радости от заработанных денег, Чжан Сю во главе своего отряда уже вернулся в главный лагерь.
Стоило ему спешиться, как телохранители Чжан Цзи тут же препроводили его в большую палатку.
Войдя внутрь, Чжан Сю увидел, что помимо Чжан Цзи и Цзя Сюя там ожидали несколько военачальников силянской армии.
Чжан Сю кое-как отвесил поклон Чжан Цзи:
— Дядя, племянник вернулся.
Чжан Цзи кивнул и велел ему:
— Расскажи скорее, какова обстановка в уезде Жан, чтобы твой приемный отец мог помочь всё обдумать и взвесить.
Услышав это, Чжан Сю от начала до конца подробно изложил всё, что произошло.
Напоследок он попутно упомянул и о том, как Чжугэ Лян изобрел стремена.
Чжан Цзи и остальные военачальники были вне себя от радости, услышав об этом. Их войска в основном состояли из кавалерии, и возможность усовершенствовать конницу сулила им качественный скачок вперед.
Закончив рассказ, Чжан Сю поманил рукой кого-то за пределами палатки, и ему тут же привели коня, на котором до этого ездил Чжугэ Лян.
Никто из присутствующих уже не мог усидеть на месте, и все дружно высыпали наружу, чтобы посмотреть на новшество.
Чжан Сю лично взобрался в седло и продемонстрировал его в деле. Увидев, что такая простая и крошечная вещица способна обеспечить коннице качественный скачок, все наперебой принялись шумно восхищаться.
Проявив творческий подход и развив идею дальше, Чжан Сю пояснил:
— Эту штуку можно зафиксировать на седле, и тогда, забираясь на лошадь, не придется беспокоиться о том, что не на что опереться ногой.
Военачальники по очереди испытали изобретение, и каждый сиял от восторга.
Вдоволь нашутившись и натешившись, Чжан Цзи передал веревочную петлю в руки Цзя Сюя:
— Цзя Ццин, взгляни-ка.
Осмотрев ее, Цзя Сюй тоже улыбнулся:
— Похоже, мой младший кузен действительно обладает из ряда вон выходящим умом.
Затем он задал еще один вопрос:
— Сколько времени потребуется, чтобы изготовить такие петли на всю армию?
Чжан Цзи беспечно ответил:
— Пеньковых веревок у нас навалом, да и вещица эта предельно простая. Раздадим веревки, и не пройдет и часа, как вся армия будет укомплектована.
— Час? — Цзя Сюй слегка прищурился, бросив взгляд в сторону уезда Жан, и в его сердце созрело решение. — Хорошо, тогда подождем один час. Спустя час я прошу генерала, идущего в авангарде кавалерии, немедленно атаковать уезд Жан.
Слова Цзя Сюя прозвучали настолько неожиданно, что привели Чжан Цзи в крайнее изумление:
— Что? Разве мы не договорились ждать, пока Хуан Чжун сдастся?
Чжан Сю тоже был озадачен и уставился прямо на Цзя Сюя, не понимая, что тот затевает.
Цзя Сюй погладил бороду, на его губах промелькнула насмешливая улыбка, после чего он подробно, во всех деталях изложил свой план.
— Судя по докладу генерала, преданного долгу, о том, что Хуан Чжун пытался угодить обеим сторонам, этот факт уже раскрыт, и сейчас как раз то время, когда верхи и низы охвачены взаимным недоверием. Получив наше обещание, Хуан Чжун в данный момент неизбежно расслабится и потеряет бдительность, полностью сосредоточившись на том, чтобы наладить отношения между начальством и подчиненными и сгладить неблагоприятные последствия.
Если мы внезапно нанесемоудар, это принесет три выгоды.
Во-первых, мы сможем застать врага врасплох, напасть неожиданно и посеять сильнейшую панику среди расслабленных солдат и жителей уезда Жан. Их изначальная воля к сопротивлению разрушена капитуляцией Хуан Чжуна, и в краткосрочный период они, боюсь, будут представлять собой лишь горстку разрозненного песка.
Во-вторых, мы сократим время, необходимое Хуан Чжуну для того, чтобы заново сплотить людей. Не имея в своих руках надежных сил, Хуан Чжун утратит почву под ногами и уверенность для сопротивления. Кто знает, быть может, это позволит принудить его к капитуляции еще быстрее.
В-третьих, Лю Бяо абсолютно точно не станет сидеть сложа руки и смотреть, как Север Цзинчжоу теряет город за городом, — он непременно поведет войска в атаку на армию генерала, идущего в авангарде кавалерии. Мы вышли из Гуаньчжуна, и у нас нет надежной базы; если мы хотим закрепиться здесь, в Цзинчжоу, нам необходимо прежде всего разбить Лю Бяо.
Однако у нас нет боевых кораблей, к тому же ощущается нехватка людей, хорошо умеющих плавать. На беду, Сянъян расположен к югу от Ханьцзяна, из-за чего наши руки оказываются слишком коротки, чтобы дотянуться до него.
Нам остается лишь стремительно штурмовать город, вынуждая Лю Бяо бросить войска вперед быстрым маршем. А затем, дождавшись, пока Лю Бяо переправится через реку, бросить все прочие цели и всей мощью главных сил внезапно атаковать цзинчжоускую армию Лю Бяо!
Уголки губ Цзя Сюя приподнялись, а в глазах мелькнула тень высокомерия.
— Стоит победить Лю Бяо, и Цзинчжоу окажется у нас в руках — разве станет один уезд Жан преградой, о которой стоит упоминать!

Комментарии

Загрузка...