На причале рыбаки заметили, что из бухты вышла маленькая лодка.
Они разглядели и человека на ней — это был деревенский дурачок Чжан Хай.
Первый, кто заметил, позвал другого, и вскоре собралась целая толпа.
Все с недоумением смотрели на судёнышко, удалявшееся от берега.
— Да это же Чжан Хай! Он... он что, вышел в море?
— Говорят, он теперь не глупый, но он же никогда не выходил в море, ни опыта, ни навыков, да ещё один — это же опасно!
— И главное — он же плавать не умеет!
— Безрассудство! Настоящее безрассудство! Он что, думает, море — это как суша, и там нет никакой опасности?
— Бегите за старостой!
— Он только его слушается!
Весть быстро долетела до старосты.
Старик перепугался, прибежал на причал и, глядя на исчезающий вдали силуэт лодки, нахмурил седые брови.
— Что же это за ребёнок такой?
— Неужели он решил утопиться?
— Или у него правда есть какой-то план?
— Ничего не понимаю! Совсем ничего!
— Сидел бы спокойно охранником — и все дела! Зачем лезть в море? Думает, рыбаком быть легко?
Тут кто-то спросил: — Староста, может, догоним его и вернём? Одному в море слишком опасно!
Староста подумал и спросил: — Кто хочет подойти и спросить, куда он собрался?
Один из рыбаков вызвался: — Я, я!
Он запрыгнул в моторную лодку и помчался вдогонку.
Чжан Хай, час гребешь — прошёл всего несколько сотен метров, так что катер настиг его быстро.
Сравнявшись, рыбак крикнул: — Сяо Хай, староста спрашивает, куда ты и зачем?
Чжан Хай перевёл дух, глядя вдаль на Остров Линьчанского Рифа, и ответил: — Я собираюсь на тот остров за дарами моря. Передайте старосте, пусть не волнуется, я справлюсь сам. И вы все не тревожьтесь.
Подплывший, опытный рыбак, знавший эти воды, предупредил: — На Линьчанский Риф? Ладно, только быстро туда и обратно. Через несколько часов начнётся прилив, и остров скроется под водой. В пять часов вечера ты должен быть уже на берегу. Понял?
Чжан Хай кивнул — он знал об этом.
Тогда рыбак позвонил старосте, доложил, что узнал, и вскоре вернулся на причал.
Но потом он снова подошёл к лодке Чжан Хая, протянул ему старенький кнопочный телефон и сказал: — Староста разрешил тебе выйти в море. Это он тебе передал — без телефона в море нельзя. Если что — звони нам.
— А ты умеешь им пользоваться? — спросил он, отдавая аппарат.
Раньше, когда Чжан Хай был глупым, он никогда не держал в руках мобильника — потому и спросил.
Чжан Хай взял телефон, нажал пару кнопок и кивнул: — Конечно умею, не волнуйтесь.
Затем рыбак перебросил в его лодку спасательный жилет: — И это не забудь. Надень сейчас же — в критический момент спасёт жизнь.
Чжан Хай без лишних слов принял и его.
Спасательный жилет — это как ремень безопасности в машине, в море обязательно.
— Спасибо, дядя Ма Цян! — сказал он.
Рыбак добродушно улыбнулся: — Не за что. Только в следующий раз не отбирай у моего сына леденцы.
Чжан Хай смущённо усмехнулся.
Когда он был глупым, он и правда постоянно воровал леденцы у его пятилетнего сынишки.
— Ну что вы, дядя, теперь я такое точно не сделаю!
— Кстати, когда причалишь к Линьчанскому Рифу, ставь лодку на северный пляж. Всё время следи за приливом. А назад будешь возвращаться — ориентируйся на наш деревенский маяк, не сбейся с пути.
Дав последние наставления, Ма Цян уплыл.
Чжан Хай привёл снаряжение в порядок и снова налег на весло.
Он оглянулся на причал, где стояло много людей, глядящих в его сторону.
«Теперь уж нельзя отступать — надо доказать, чего я стою!» — подумал он.
И, словно приняв допинг, принялся грести с удвоенной силой.
На причале кто-то спросил старосту: — Староста, почему вы отпустили его одного? Почему не велели вернуть? Ведь вы знаете — он не умеет плавать и никогда не выходил в море.
Староста ответил с глубоким смыслом: — Он вырос, и рано или поздно должен сам встретиться лицом к лицу с бурей. Раз уж он решил идти — пусть идёт. Мне это нравится больше, чем если бы он всю жизнь болтался по деревне без дела.
Другой спросил: — А как думаете, у этого глупого... ну, у этого парня, что-нибудь получится? Не вернётся ли с пустыми руками?
Староста строго посмотрел на говорившего: — «Глупого» не называй! Запомни: он больше не глупый. — А затем добавил: — Я верю, что у него всё получится, по крайней мере, он сможет прокормить себя.
Кто-то хмыкнул: — Вряд ли. Человек, который и воды боялся, и в море никогда не выходил, и только что очнулся — вряд ли он сможет добыть что-то в море.
— Согласен, я не против Чжан Хая, но в его положении всё выглядит сомнительно. Ещё вопрос, сможет ли его утлая лодчонка вообще доплыть до рифа.
— Вот именно! Рыбаком не так-то просто стать!
— Наверное, это просто порыв. Когда он узнает, как это трудно и как мало там добычи, он больше не сунется.
Староста, видя, что сомнений становится всё больше, нахмурился и сердито сказал: — Ребёнок наконец-то нашёл в себе смелость встать на ноги, а вы только и делаете, что сеете уныние!
— Мы говорим правду, вы не сердитесь, староста.
— Слова и правда горькие, но это правда.
— Он же всё равно нас не слышит!
Староста махнул рукой: — Хватит, расходитесь по делам!
Когда толпа разбрелась, он остался сидеть в тени на причале с сигаретой в зубах.
Взгляд его был прикован к маленькой лодке, качающейся на волнах вдалеке.
Он так и сидел, не уходя.

Комментарии

Загрузка...