Глава 243

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
Когда я прибыл в лабораторию Салема, на меня уставилась девушка с суховатым выражением лица, которую я давно не видел.
Делать вид, что мы незнакомы, было неловко, поэтому я слегка кивнул. Она вскоре отвела взгляд.
Всё такая же.
— Теперь объясняй.
Салем велел мне сесть и рассказать, а я протянул ему статью, которую всегда носил с собой.
— Это у меня уже есть. Я спрашиваю другое: как ты это обнаружил?
— Случайно.
— Твои «случайности», ублюдок, только тебя и ищут, да так настойчиво, что им самим не надоедает?
Ну, если честно, возразить было нечего.
Но сейчас мне нужна была его помощь, поэтому я осторожно намекнул:
— Гармония, которой занимается Салем. Я вывел это оттуда.
— Я не давал тебе Гармонию. Хотел рассказать, но ни у тебя, ни у меня не было времени.
— Почему ты думаешь, что мне нужно, чтобы Салем сам мне что-то объяснял?
Я многозначительно улыбнулся, и между бровями Салема легла складка.
— Дерзкий щенок.
— Часто слышу.
— Значит, ты хочешь сказать, что параллельно проводил исследования Гармонии?
— Нет. Я только понял саму концепцию Гармонии, а знаю о ней очень мало.
— Ты и правда чужак.
Салем проворчал это и принял статью, которую я ему протянул.
Разве он не сказал, что она у него уже есть?
Пока он просматривал текст, я посмотрел на Ноа.
Судя по виду, с ней всё было неплохо. Почувствовав мой взгляд, она посмотрела на меня так, словно разглядывала странный предмет.
— Как Ноа?
— А кто я, по-твоему? Есть результаты. Но теперь мне хочется большего.
— Большего?
— Мы исследуем способ не просто завершить лечение, а использовать эту силу. Было бы жалко её выбрасывать.
Для Салема это была вполне естественная идея.
В этой области, кроме Бериэля, с ним никто не сравнится, так что остаётся довериться ему и ждать.
— На всякий случай спрошу: Ноа знает?
— Конечно. Более того, она сама этого хочет. Несмотря на внешнюю грубость, её жажда силы на уровне безумия.
Если Айви узнает, снова будет ругаться.
— Ах да, и я уже рассказал ей, кто я.
— Ха-ха. Разве я не говорил тебе? Я ведь просил скрывать.
— Она сама догадалась. В конце концов, если побочные эффекты чёрной магии лечатся, естественно подумать, что я чернокнижник.
Ноа, слушавшая наш разговор, подошла ближе.
С тем же испорченным взглядом она сказала мне:
— Я не такая, как сестра. У сестры мягкое сердце, поэтому она просто вымещает чувство вины на чернокнижниках.
— То есть тебе всё равно?
— Не все чернокнижники одинаковы.
На эти слова, полные простого здравого смысла, мне нечего было ответить.
Однако большинство людей на этой земле даже такого здравого смысла не знали.
Возможно, потому что она не гражданка Империи. Предубеждения у неё, похоже, не было.
— Из-за этого сестра вообще и находится в Империи.
— Из-за чего?
— Охоты на чернокнижников. Может, это попытка облегчить вину, но для того, чтобы сестру оставили в покое, подходит идеально. В Империи за поимку чернокнижника платят награду, так что для неё это было самое то.
— Хм. Если так, ей лучше было бы работать наёмницей. Почему она стала ассистентом академии?
— Откуда мне знать о вас всё? Кстати, ты тоже чёрный маг?
На естественно последовавший вопрос я рассмеялся.
— Конечно нет.
— Не чернокнижник, но рядом с тобой этот знаменитый странник? И при этом ты граф Империи?
— Ты поздно узнала, что я граф.
— Мне теперь обращаться с тобой как положено?
— Не нужно.
В любом случае рядом со мной будто нормальных людей почти не осталось.
Но раз Ноа здесь, пора перейти к главному.
— Что скажешь?
— Что сказать? Всё как я прочитал.
— Раз Ноа всё равно знает, как насчёт использовать мою статью для её лечения?
— ...То есть ты предлагаешь попробовать этот исток контроля?
— Именно. Что скажешь, Ноа?
— Мне всё равно, если я смогу стать сильнее.
С Ноа проблем не было. Важен был Салем.
Он задумался, а затем произнёс:
— Это не то, что делается за день-два. Насколько я знаю, ты скоро должен войти в Башню, верно?
— Ничего грандиозного. Нужно лишь внедрить несколько концепций.
— То есть чуть-чуть добавить?
— Да. Контроль всегда будет вспомогательной ролью, а Гармония должна оставаться главной.
— Ладно. Раз говоришь так уверенно, значит, подготовил что-то. В конце концов, тело не моё.
Человек, о котором он говорит, стоит прямо рядом, так что хотелось бы, чтобы он выбирал слова аккуратнее.
Впрочем, как и ожидалось, Ноа никак не отреагировала.
— Времени нет, так что начнём сразу.
— Начнём.
**
Оставшееся до входа в Башню время я провёл в исследованиях вместе с Салемом.
В свободные часы занимался делами владений и гильдии, а ещё тренировался с мечом вместе с Вивиан, но отрицать было невозможно: большая часть времени ушла на исследования.
— Сумасшествие.
Салем, работавший вместе со мной, вдруг выругался.
— Ты об этом?
— А то.
— Почему вдруг?
— Просто меня выбило из колеи. Не думал, что при жизни увижу такую форму магии.
Первоначальной целью было пересадить Ноа исток контроля, но для этого требовалось базовое понимание контроля.
Под этим предлогом я обучал Салема контролю и вместе с ним исследовал его. Благодаря этому я вытянул из него знания и наметил конкретный путь для своей магии.
— Ты потянешь?
— Придётся.
— Магия ещё неполная, защитного механизма нет. Переборщишь — и ты, заклинатель, высохнешь и умрёшь.
Оригинальная магия, созданная мной.
Я не стал особенно скрывать её от Салема.
В конце концов, он мог лишь угадать принцип, но не знал ни формулы, ни построения.
— Я уверен.
— Я знаю, что ты не идиот. Но ещё я знаю, что это безрассудно. Не понимаю, как можно было создать магию, так похожую на тебя, и пустить её в ход.
— Спасибо за комплимент.
— Комплимент? С моей точки зрения, как только ты злоупотребишь этой магией, ты труп. Мощность у неё неоднозначная, а маны жрёт безумно.
Он беспокоился куда больше, чем отвечал по делу.
Но неприятно мне не было.
Я понимал, чего боится Салем, однако проблем быть не должно: эта магия создавалась с учётом первородного греха и эффектов грехов.
Кроме того, из-за особенности Сосуда у меня было несравнимо больше маны, чем у обычного человека. Это была магия именно для меня.
— Переживаешь?
— Что за мерзость ты несёшь, ублюдок?
Увидев, как Салем говорит с отвращением, я рассмеялся.
Надо будет дразнить его почаще.
— Завтра я ухожу.
— В итоге этот ублюдок только исследовал сколько мог и с лечением вообще не помог.
— Я достаточно исследовал контроль. Если это Салем, он сможет применить его.
— Дело в отношении, парень. Конечно, я справлюсь один, но тот, кто первым предложил, просто уходит. Вот и сказал.
— За это прошу прощения. Передай мои извинения Ноа.
— Не собираюсь. Проваливай.
Так я вышел из лаборатории Салема и провёл последнюю ночь в Кромвеле.
Подготовка к входу в Башню закончилась.
Не будет преувеличением сказать, что я сделал всё возможное.
«На этот раз точно...»
Никто не видел конца Башни. Даже я, проходивший игру десятки, сотни раз, доходил только до пятьдесят девятого этажа.
Но теперь я сильнее, чем когда-либо.
Пусть нестабильная, но у меня есть оригинальная магия.
Есть легендарная и мифическая нежить, а также гениальный талант к мечу — настоящий максимум.
Как и с первым полным завоеванием Башни Модраса, которое в игре было невозможно, на этот раз тоже...
— Я увижу конец.
**
Столица Родлен.
Город, оживлённый сильнее обычного, был охвачен праздничным настроением.
Ежегодное событие «Доказательство Башни» стало своего рода фестивалем, официально объявленным императором, и в этот день все ели и веселились.
— Слышал, граф Магнер, который теперь стал хозяином Боргиена, тоже участвует?
— Возможность дают всем, кто получил знак. Среди известных людей мало тех, кто не входил в Башню.
— Сейчас разве граф Боргиен главная тема? Выпускники академии Родлена в этом году — лучшая линейка за всю историю!
Люди, собравшиеся в таверне, болтали и наслаждались праздничной атмосферой.
Фестиваль длился три дня.
Он начинался за день до открытия Башни, продолжался в день входа претендентов и заканчивался на следующий день после полного закрытия Башни.
Из-за того что Башня открывалась только в определённые даты, это событие стало почти памятным днём.
— Главных фаворитов трое?
— Диене Альвен, Адриас Кромвель и Вивиан Велокан. Все участвовали в турнирах, побеждали или занимали вторые места.
— Я позже поставлю на Адриаса Кромвеля! Вложу все деньги, что заработал в прошлом году!
— Диене Альвен тоже выдающаяся, так что в этом году на ставках будет жарко.
Фестиваль начался ещё накануне.
А сегодня Башня наконец открывалась.
Скоро должно было начаться шествие: все участники собирались на центральной площади и направлялись в императорский дворец.
— Кстати, который сейчас час?
— Эй, пошли занимать места, пока не поздно!
— Поздно, дружище! Там уже есть безумцы, которые заняли места ещё вчера.
— Ха-ха-ха! Верно! Тогда посмотрим издалека!
Среди шума кто-то распахнул дверь таверны ударом ноги.
— Шествие началось!
— О-о! Пошли! Пошли!
— Эй, стойте! Сначала оплатите счёт!
Улицы были переполнены людьми.
Простолюдины столицы, дворяне, приехавшие ради фестиваля, торговцы и зазывалы, охотившиеся за ними, перемешались в одну толпу.
— Герцогиня Клош тоже здесь. Видишь герб на том флаге?
— Кажется, в прошлом году она не приезжала. Ничего себе. Слышал, герцоги Морхейм и Альвен тоже прибывают, значит, все герцоги собираются в столице.
— Так где Диене Альвен и где Адриас Кромвель? Ничего не видно!
— Там! Вон там!
Центральную площадь оцепила стража императорского дворца.
Пусть это и ежегодное мероприятие, место было открытым, поэтому к безопасности относились внимательно.
Вскоре грянули людские возгласы, и появились участники «Доказательства Башни».
Большинство были студентами академии, выпускавшимися в этом году. Среди них попадались и те, кто получил право войти в Башню как награду от императорского дворца.
— Вау!
— Это Диене Альвен? Как и ожидалось от дочери герцога, достоинство чувствуется сразу!
— А где Адриас Кромвель, на которого я поставил?!
— Победителем этой ставки будет Адриас Кромвель! Все ведь знаете: в этот раз магический мир буквально сошёл с ума из-за него!
Имя Адриаса Кромвеля особенно часто звучало в толпе. Были даже маги из других стран, приехавшие увидеть его лично.
Это были те, кто решил посмотреть на него своими глазами, поскольку он заперся в поместье Кромвелей и не отвечал на обращения.
— Там! Это Адриас Кромвель!
— Что? Выглядит слабее, чем я думал.
— А чего ты ждёшь от мага? Смотри, Адриас Кромвель поднимется выше всех в этом Доказательстве!
— Дорогу! Они идут к Башне!
Синклер Клош, рассматривавшая участников среди людского гомона, спросила стоявшую рядом женщину:
— Мы возлагаем большие надежды на всех участников. Как вы думаете, принцесса, кто поднимется выше всех?
— Хм.
Под длинным плащом виднелся меч, совсем не подходящий к наряду.
Принцесса Михаэла, услышав вопрос, смотрела только на одного человека.
— Вероятно, никому не удастся подняться высоко.
— Что?
Произнеся многозначительные слова, Михаэла украдкой посмотрела на других участников — не на выпускников.
По совпадению, те тоже встретились с ней взглядом и безмолвно подали знак.
— Ничего. Забудьте, что я сказала.

Комментарии

Загрузка...