Глава 220

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
Перед глазами поднимались отвесные скалы.
Суровый горный хребет, состоящий из одних камней, без единой травинки.
А посреди него стояла крепость — настолько величественная, что невольно возникала мысль: возможно ли такое построить человеческими руками?
— Ущелье Плача. Я только слышал о нём, но вижу впервые.
Эван пробормотал это, глядя вместе со мной на величественный пейзаж.
Казалось, Ущелье Плача прямо перед нами, но на самом деле до него ещё нужно было идти полдня.
Настолько огромными и широкими были северные горы.
— Спрошу здесь: они просто впустят нас?
— Я предупредил заранее.
— Как и ожидалось от господина.
Эван, у которого даже не возникло сомнений, выглядел куда более необычным.
Будь на его месте кто-то другой, мне бы сказали перестать нести чушь. Приятно, что объяснять не нужно.
— Я чувствую присутствие.
Я ничего не ощущал, но если это говорил Эван, значит, так и есть.
До сих пор мы нарочно шли по пустынным местам, однако по мере приближения к Ущелью Плача вокруг, похоже, становилось всё больше варваров.
— Хотелось бы войти тихо.
— Просто следуйте за мной.
Эван сказал это и пошёл впереди.
Во многих отношениях встреча с Эваном оказалась неожиданной удачей.
Он заранее считывал признаки чужого присутствия и вёл нас вперёд, обходя варваров.
Это заняло больше времени, но благодаря этому мы добрались до входа в крепость, ни с кем не столкнувшись.
Тук-тук!
Перед крепостью никого не было.
Я сразу громко постучал в ворота.
— Кто там!
Открылось маленькое окошко для проверки личности.
Вскоре я увидел глаза варвара, на лице которого ясно читалось замешательство.
— Кто вы?
В его голосе звучало сомнение.
— Я Адриас Кромвель, граф Империи. Иди и сообщи своему начальнику, что я прибыл.
Он некоторое время смотрел на нас без ответа, словно не мог понять, откуда мы взялись, затем закрыл окошко и исчез.
— Я смотрел на варваров свысока, но расслабляться не стоит.
— Чувствуешь что-то?
— Внутри крепости есть сверхлюди. Точно не скажу сколько, но несколько.
Я знал.
Именно поэтому это эпизод, где неигровых персонажей больше, чем игроков.
— Это может быть опасно. Конечно, я сделаю всё, чтобы помочь, но даже я не смогу один остановить множество сверхлюдей...
— Не волнуйся.
Я сложил руки и, глядя на ворота, тихо сказал:
— Если они нападут, они умрут.
Вскоре ворота крепости медленно начали открываться.
А за щелью уже ждали варвары, полные боевого духа.
— Грубый приём.
— Зазнавшийся парень. Кто рядом с тобой?
— Мой рыцарь-охранник.
— Ты говорил, что пришёл один.
— Да. Нас всего двое, так что не рычи как перепуганная псина и посторонись.
Варвар покраснел от моих слов и вытащил оружие.
— Имперский щенок забыл дома трусливую голову! Сейчас же оторву её!
— Стой.
Спокойно потекла аура маны.
Тот, кто собирался броситься на меня, резко остановился и повернул голову.
— Бах!
— Отойди. Он гость верховного вождя.
Когда заговорил мускулистый мужчина, в котором с первого взгляда угадывался мастер ауры, атмосфера изменилась.
Глядя на варваров, сбавивших пыл, я сказал новому мужчине:
— Значит, разговор завершён?
— О дворянин Империи. Не знаю, во что ты веришь и почему ведёшь себя так вызывающе, но провокации лучше умерить. Ошибёшься — умрёшь.
— Это уж я сам решу. Давай, веди. Ты ведь пришёл проводить меня к верховному вождю?
— Грубо.
Сейчас мы были одни.
Поэтому я действовал жёстче обычного.
Человеческие отношения, особенно в такой ситуации, важнее, чем кажется.
В тот миг, когда другая сторона посмотрит на нас сверху вниз, условия переговоров станут ещё хуже.
По возможности я хотел ещё до встречи с верховным вождём слегка потрепать им нервы, показав силу, но это не вышло.
— Следуй за мной.
Пока я шёл за мастером ауры по имени Бах, на себе ощущал взгляды множества варваров внутри крепости.
И, как сказал Эван, примерно в двух местах чувствовалась необычная энергия.
Одно из них — там, куда мы шли, к верховному вождю. Значит, как минимум три мастера ауры.
«Как и ожидалось. Остальные на поле боя. Этого достаточно».
Теперь бояться действительно было нечего.
Конечно, из игрового опыта я знал, что верховный вождь — чудовище за гранью воображения.
И я уже встречался с ним косвенно и чувствовал это.
Но сейчас рядом со мной был Эван — переменная, которой даже я не ожидал.
Каким бы великим ни был верховный вождь, он, скорее всего, равен Эвану или уступает ему.
— Здесь есть и маги.
Эван подсказал мне.
Любой маг, находящийся здесь сейчас, скорее всего, чернокнижник.
Здесь мог быть и некромант, вторгавшийся в Боргиен.
— Пришли.
Необычно было то, что верховный вождь находился не в господском замке.
Пусть это и крепость, господский замок здесь действительно существовал, но место, куда мы пришли, было обычным частным домом.
Бах!
— Я привёл гостей.
После этого Бах взглядом велел нам войти и остался сторожить дверь.
Я усмехнулся его движению, словно он собирался перекрыть путь отступления.
— Лучше бы ты стоял рядом с верховным вождём, а не там.
— Тьфу! Самодовольный аристократ Империи, ты не знаешь, кто такой верховный вождь. Когда увидишь лично, поймёшь, насколько глупы твои слова.
Бах улыбнулся, плюнув на пол.
Интересно, чья улыбка сотрётся первой — моя или его.
Когда я открыл дверь и вошёл, прямо передо мной оказался мужчина с огромным телом.
А рядом с ним тренировался Никель, который уже был здесь раньше.
«Эх».
Что делать с этим безумцем?
— Ты хозяин этого странного типа?
— Я Адриас Кромвель, граф Империи. Рядом со мной мой рыцарь-охранник, сир Эван.
Как Никель заранее сообщил, верховный вождь был один.
Доказательство абсолютной уверенности в собственных силах.
— Входи и садись.
Как он сказал, я без колебаний прошёл вперёд, выдвинул стул перед столом и естественно сел.
Случайно верховный вождь тоже сидел там, так что мы оказались лицом к лицу.
— У тебя немало храбрости. Надеюсь, вы пришли вдвоём.
— Вдвоём. Рядом с тобой ещё один.
— Чудовище, которое не может ни жить, ни умереть. Странно, но о нём не стоит беспокоиться.
Небрежен.
Тем лучше.
Разумеется, моей целью не была смерть верховного вождя.
Напротив, лучший вариант — чтобы он выжил и ушёл в северные снежные земли.
Однако на случай крайней необходимости у меня всегда оставался вариант убить его.
— Значит, то, что принесло это чудовище, правда?
— Конечно, правда. Думаешь, я безумец и пробирался сюда просто так?
От моих слов верховный вождь раскрыл глаза и уставился на меня.
— Ты крыса в ловушке. Ты ведь понимаешь?
— Твой сын в моих руках. Ты ведь тоже понимаешь?
Когда я ответил ударом на удар, энергия верховного вождя поглотила комнату.
Зачем сразу применять силу?
— Хе-хе-хе. Уберите энергию. Иначе мой меч перережет вам горло.
Эван улыбнулся и открыл намерение убить.
Энергия верховного вождя и убийственное намерение Эвана начали сталкиваться.
Тогда верховный вождь с интересом посмотрел на Эвана.
— Теперь понимаю, во что ты верил, раз посмел прийти.
— Даже без сира Эвана я бы здесь не умер. Хватит проверять и решай быстрее. Будешь заключать со мной сделку или нет?
— Сначала мне нужно убедиться, что мой сын цел. До этого — ничего. И...
Он пробормотал, глядя на дверь.
В тот же миг я понял, что кто-то приближается.
— Я ведь предупреждал.
— Как мне поверить, что сказанное тобой правда? Ты имперская свинья.
— Ты глуп.
Я предупреждал, но он не послушал.
Из-за этого всё станет немного сложнее.
— Адриас Кромвель.
Новый персонаж назвал моё имя у меня за спиной.
Слегка повернув голову, я увидел знакомого.
— Квентон Брук. Наша фракция ведь ясно решила не вмешиваться в эту войну.
— Не смей бездумно приказывать мне, мерзкая тварь. Не знаю, как ты обманул учителя, но мы исправим твою ошибку.
В письме, которое я отправил вместе с Никелем, я велел не сообщать о моём прибытии, потому что чернокнижники явно замешаны в похищении.
Но раз всё обернулось так, это добавит неприятностей группе, которая ведёт Монсье.
Чернокнижники не отпустят Гнев.
— Моя ошибка? Что я сделал не так? Я всего лишь пытаюсь закончить войну, вернув похищенного ребёнка. А заодно получить выгоду.
— Кырак. Всё, что говорит этот парень, ложь. Если бы мы могли найти твоего ребёнка, мы бы сразу его нашли. Мы с самого начала помогаем этой войне, а тот парень — пёс Империи. Это точно имперская уловка: обмануть тебя и вернуть себе крепость.
— Тогда заключим пари.
Я постучал по столу, привлекая внимание.
— Я уверен, что Монсье у меня. И прямо сейчас мои товарищи везут его сюда ради сделки. Если Монсье не появится в течение двух дней, я проиграю пари, и что со мной делать — резать или жарить — решать вам.
— Ты перегибаешь, мальчишка.
Квентон мягко посмотрел на меня.
Возможно, он хотя бы понял, что Монсье действительно направляется сюда.
— Но если Монсье доберётся сюда вместе с моими друзьями, верховный вождь, ты убьёшь всех чернокнижников здесь.
— Если твои слова правда, я сделаю это и без твоих условий.
В какой-то момент верховный вождь стал верить моим словам.
Вероятно, из-за того, что я знал имя Монсье. Я произнёс его слишком естественно.
— Но есть одна проблема.
— Вдруг испугался?
Квентон съязвил, но я не дрогнул и сказал то, что должен был:
— С того момента, как я сказал, что Монсье идёт сюда, эти чернокнижники попытаются помешать. К тому же есть сведения, что к нему уже прицепились тени императора. Дело будет довольно трудным.
— ...Скажи местоположение. Я лично отправлю одного из Великих воинов проверить.
Покерное лицо верховного вождя Кырака слегка треснуло.
Он, вероятно, понял, что Монсье в серьёзной опасности.
Я особо не переживал, потому что знал, кого поставил рядом с Монсье.
— Верховный вождь. Повторю: это пари. Просто ради развлечения. Дойдёт Монсье сюда безопасно или нет — зависит от удачи.
— Ты безумен. Если Монсье будет не в безопасности, ты точно умрёшь от моей руки, не говоря уже о сделке, которой хочешь.
— Не знаю. Я уверен, что не умру.
Я рассмеялся, видя, как Кырак всё больше нервничает.
— Будет весело. Кто выиграет пари? Ах! Достаточно, чтобы Монсье просто пришёл? Он может прийти мёртвым?
Кваанг!
Стол разлетелся на куски.
В тот же миг Эван вытащил меч и преградил мне путь.
— Если ты пытался меня спровоцировать, скажу: получилось очень хорошо.
Пронзающая энергия взорвалась.
Я никогда раньше не чувствовал такой силы.
Поскольку мне не доводилось видеть Максимина по-настоящему разъярённым, энергия, которую я испытывал сейчас, стала самой высокой из всех, что я когда-либо ощущал.
— Успокойся, верховный вождь. Если я умру, твой сын умрёт независимо от пари.
— Говори. Чего ты хочешь от меня?
— Вот теперь можно разговаривать.
Квентон, заметив, что всё принимает странный оборот, поспешно открыл рот:
— Кырак! Не обманывайся!
— Может, сначала выгоним этого чернокнижника? Шумит, переговоров не слышно.
На мои слова Кырак повернул голову к Квентону.
— Убирайся.
— Кырак!
— Я сказал: убирайся!
Его аура, смешанная с намерением убивать, оказалась страшнее, чем я ожидал.
С таким он точно смог бы сразиться с Эваном на равных.
В конце концов Квентон стиснул губы и вышел.
Но перед уходом не забыл бросить мне:
— Адриас Кромвель. Я обязательно убью тебя или изгоню из Собрания.
— Делай что хочешь. Хоть жарь, хоть туши.
В итоге Квентона выгнали.
Кырак, всё ещё подавлявший гнев, выдохнул, лицо его было раскрасневшимся.
— Теперь говори. Чего вы хотите?
— Хорошо. Похоже, ты наконец готов заключить сделку.
Я выпрямился на стуле и улыбнулся.
— Поговорим серьёзно.

Комментарии

Загрузка...