Глава 171

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
Рано утром следующего дня я пошёл за Хугеном, и меня окружили несколько эльфов.
Я слышал, что именно они проводят меня к Мировому Древу, но смотрели на меня они далеко не доброжелательно.
— Мы пойдём пешком?
Мировое Древо было таким огромным, что казалось совсем близким, но на деле расстояние оставалось приличным.
От зала совета Растилии, откуда мы отправлялись, до него пешком пришлось бы идти несколько дней.
Поэтому я, само собой, думал, что мы полетим на грифонах.
— ...
Однако эльфы, услышав мой вопрос, даже не ответили и молча двинулись вперёд.
Я слегка растерянно посмотрел на Хугена, и тот наконец открыл рот.
— Поедем на леопардах.
— Понял.
Если грифоны были верховыми животными Рыцарей Ветра, то лесные леопарды Растилии считались редкими зверями, на которых обычно ездили высокопоставленные эльфы.
Подобно желтохвостой каменной обезьяне Луне, Штормбрингеру Бахата, они относились к духовным существам.
Стоило нам дойти до границы между городом и территорией Мирового Древа, как ожидавшие заранее эльфы вывели лесных леопардов.
Зелёная шерсть леопардов сливалась с лесом настолько, что их было трудно отличить от окружающей листвы.
— Садись позади меня.
По словам Хугена я вскочил на леопарда, на котором он уже сидел.
Зверь был куда больше трёх-четырёх взрослых людей, так что места мне хватило с избытком.
— Сколько займёт дорога?
— Недолго. У тебя слишком много вопросов.
Пропустив ворчание Хугена мимо ушей, я ухватился за шерсть лесного леопарда.
На ощупь она напоминала листья.
Тадак! Тадак!
Леопард оказался невероятно быстрым.
Даже по неровной местности, где выступали корни деревьев и камни, он мчался так, словно это нисколько ему не мешало.
И при таких гигантских размерах двигался почти бесшумно, что удивляло ещё сильнее.
«Кстати, этих ребят не видно».
Предатели во главе с Сейром, командиром Рыцарей Ветра, нигде не попадались.
Разумеется, до их ушей уже должно было дойти, что я направляюсь к Мировому Древу, так что это было неожиданно.
Неужели они осторожничают из-за вчерашнего Форама? Но всё ведь свели к личному самоуправству Форама, так что я ожидал какого-нибудь иного хода...
Мы мчались полдня, прежде чем вдали наконец показалось небольшое здание.
Вокруг Мирового Древа не было других построек, так что это здание наверняка имело особое назначение.
Топ. Топ.
— Спешивайся.
Эльфы, включая Хугена, естественно слезли с леопардов.
Когда я тоже спустился, из здания вышел эльф.
«Сильный».
От его присутствия будто резало кожу.
С такой силой давления он, конечно, должен быть мастером ауры.
«Страж Мирового Древа».
Мировое Древо охраняли двое эльфов.
Их сила состояла, соответственно, из мастера ауры и чернокнижника.
Этот, вероятно, Хоир — мастер ауры из двух стражей.
— Похоже, это он.
— Верно.
Хоир был старейшиной в отставке, поэтому возраст у него был почтенный.
По сравнению с ним Хугена можно было считать едва ли не ребёнком.
— Хорошо. Дальше идём вместе.
Вопреки сильнейшему давлению, Хоир оказался старым эльфом со свежим, приятным впечатлением.
Он не был таким мускулистым, как учитель, но обладал стройным телом и мягкими чертами.
Мировое Древо стояло прямо перед нами, и мы пошли к нему.
— Ученик Дешурна?
— Да.
— Человеческая жизнь коротка. Он уже достиг такого возраста...
Похоже, ему заранее сообщили, что я ученик Дешурна.
Но чем больше я сталкивался с эльфами, тем меньше понимал, как учителю вообще удавалось с ними общаться.
Чтобы ладить с ними, нужно было стать бодхисаттвой.
После этого мы просто шли молча.
Эльфы немногословны.
Или дело во мне?
— Пришли.
— Ха...
Мировое Древо.
Передо мной стояло дерево, при виде которого хотелось спросить, может ли такое вообще существовать.
Вблизи оно больше походило не на дерево, а на зеленовато-жёлтую стену.
— Не делай ничего опрометчивого.
Хуген предупредил меня, глядя на Мировое Древо.
Даже от одного взгляда оно не изнашивается. Ну и привереды.
Ссориться с эльфами причин не было, поэтому я кивнул и последовал за ними.
[Благословенное имя «Семя смерти Бога» обнаружило энергию бога.]
[Обнаружена энергия «того, кто считает годы на пне».]
[Это могущественный божественный объект. Подавление невозможно.]
[Следы собрать невозможно.]
Семя убийства Бога отреагировало.
Однако реакция отличалась от прежних, и это меня слегка заинтересовало.
— Это вход. Внутри всё запутано, так что не отставай.
Хоир указал на расщелину у основания Мирового Древа.
Она была оформлена так, словно любой сразу понял бы, что это вход, и создавала загадочную атмосферу.
— Отведёшь взгляд — заблудишься.
Оставив напоследок этот совет, Хоир вошёл первым, а эльфы последовали за ним.
Даже в игре я никогда не испытывал такого момента, поэтому немного растрогался, но сейчас нужно было просто идти за ними.
...И ровно в тот миг, когда я так подумал,
— Ух.
Вместе с болью, словно мне скрутили кишки, в голове раздался чей-то голос.
[«Тебе нельзя входить».]
«Первородный грех?»
[«Если войдёшь, ничего хорошего не увидишь».]
Впервые за долгое время я ощутил присутствие Первородного греха.
Однако от его внезапной реакции я не мог сразу собраться с мыслями.
Нет, если собирался остановить — остановил бы сразу. Зачем доводить до самого входа и только теперь говорить «не входи»?
«Причина?»
Пока я медлил, все эльфы впереди повернулись ко мне.
В их глазах постепенно проступали вопросы и подозрения, и я понял, что должен быстро принять решение.
[«Как я почувствовал его присутствие, так и он наверняка почувствовал моё. А то, что сейчас мучает его, — часть меня. Он не позволит тебе стать моим носителем».]
Он имеет в виду Мировое Древо?
Часть Первородного греха, которая мучает Мировое Древо, несомненно, означает «Чревоугодие».
— Человек. Что ты делаешь?
В конце концов один из эльфов не выдержал и спросил с застывшим лицом.
Услышать Первородный грех само по себе не могло быть ошибкой, но...
«Разве я не могу решить проблему?»
Я пришёл сюда именно для того, чтобы разобраться с существом, которое мучает Мировое Древо.
Если из-за этого существа меня собираются отвергнуть, достаточно просто избавиться от него.
[«Хм. Делай как хочешь. Я тебя предупредил».]
С этими словами Первородный грех снова медленно исчез.
— От волнения немного живот прихватило. Теперь всё нормально. Пойдёмте.
Первородный грех, должно быть, что-то сделал: боль в животе была настоящей, и на лбу выступил холодный пот.
Эльфы, решив по моему виду, что я не лгу, с тревожными лицами снова двинулись вперёд.
— Подождите!
Когда я уже собирался шагнуть в расщелину, издалека раздался чей-то голос.
— Вторая звезда ветра?
Почему он не появлялся раньше?
Сейр, используя духа, мгновенно сократил расстояние и поклонился Хоиру.
— Что ты здесь делаешь?
— Я тоже решил присоединиться.
— Хм? Разве ты не командир Рыцарей Ветра? А как же рыцари?
— Я временно передал полномочия заместителю. Не смог оставаться в стороне от дела, связанного с Мировым Древом.
Врёт, даже слюной не подавившись.
Увидев, что всё идёт к решению, Сейр пришёл присоединиться.
— Разве это плохо? Если добавить ещё одного воина, нагрузка уменьшится.
Один из сопровождавших эльфов высказал мнение.
Я не помнил всех предателей поимённо, так что не мог утверждать точно, но теперь и этот выглядел подозрительно.
— Что думаете, старейшина Хуген?
— Сил и так слишком много, но неважно.
— Понятно. Тогда идём вместе.
В итоге всё обернулось именно так.
Из-за слов Первородного греха меня уже тревожило Мировое Древо, а теперь появилась ещё одна проблема.
* * *
— Итак. Что теперь делать?
С тех пор как мы вошли в Мировое Древо, прошло уже довольно много времени.
Дерево было настолько огромным, что один только проход через вход занял немало, но когда мы наконец оказались внутри, Хоир посмотрел на меня и спросил.
— Ничего не происходит.
— Оракул был ошибочным?
Не обращая внимания на начавших перешёптываться эльфов, я сказал то, что хотел.
— Можно спуститься вниз?
— Под землю?
— Да. У меня ощущение, что нужно идти туда.
Лбы Хоира и Хугена нахмурились от такой немного абсурдной мысли.
Лицо Сейра тоже застыло, но, вероятно, совсем по другой причине.
— Если задумал глупость, лишишься жизни.
— Да.
Здесь три мастера ауры. Как я могу что-то замышлять?
Как только мы доберёмся до корней, там будет Чревоугодие, а с ним пусть разбираются Хуген и Хоир.
«Сниму сливки, даже пальцем не пошевелив».
Чревоугодие, грызущее корни Мирового Древа.
Точнее, не само Чревоугодие, а его детёныши.
«Если Гнев — человеческое дитя, то Чревоугодие — именной монстр, живущий в пустыне Шайя».
Эти двое были известны мне как живые грехи.
Хотя сейчас это лишь детёныши, оскверняющие Мировое Древо, их боевую силу нельзя игнорировать.
В игре они доставляли немало хлопот, но сейчас в партии были сильнейший мечник эльфов и страж Мирового Древа.
Стоит только найти детёнышей — игра окончена.
— Идти под землю только из-за ощущения? Звучит бессмысленно.
Сейр внезапно вмешался.
— В первую очередь странно уже то, что оракул велел нам привести человека к Мировому Древу. Я не понимаю, чему вообще тут верить. Мы вошли, но никаких изменений нет.
— Раз уж дошли сюда, попробуем. Если всё окажется напрасным, этот человек заплатит цену.
Хоир тихо произнёс довольно пугающую вещь.
Так себе формулировка, но если мы спустимся вниз, проблем не будет, поэтому я подтвердил своё мнение.
— Пусть так. Если мы спустимся вглубь и ничего не произойдёт, я заплачу цену.
— Цену? Отдашь жизнь?
Сейр усмехнулся.
Жизнь? Я на сто процентов уверен, что что-то произойдёт, так почему бы не поставить?
— Да. Ставлю жизнь.
— Ха!
Сейр издал поражённый звук, но остальные эльфы, услышав мои слова, будто немного поверили и кивнули.
— Тогда сначала спускаемся.
Когда Хуген тоже решил идти вниз, Сейру пришлось последовать с напряжённым видом.
Не станет же он внезапно буйствовать.
Хоир знал путь вниз.
В конце концов, знать дороги внутри Мирового Древа было одной из обязанностей его стража, так что мы продвигались без проблем.
— Минуточку...
Следуя за Хоиром, я вдруг остановился.
Пока я пытался понять, что происходит, лицо Хоира стало серьёзным, и он подал Хугену знак взглядом.
— Что случилось?
— Дорога изменилась. Мировое Древо движется.
От его слов все настороженно огляделись.
Но нигде не было видно ни малейшего движения.
— С тех пор как я стал стражем, такого ни разу не случалось...
— Отступаем?
Хоир на мгновение молча задумался.
Дела всё больше запутывались, и мне тоже стало не по себе.
— Это из-за человека, разве нет? Нужно уходить немедленно.
Сейр выкрикнул так, словно получил шанс.
Не обращая внимания на его слова, я спокойно ждал решения Хоира.
— Если дальше идти отсюда, мы можем потерять путь назад. Тогда поступим так.
Хоир, кажется наконец решив, сказал:
— Дальше пойдём только я и двое людей здесь. Все остальные отходят.
— Понял.
Хуген тут же кивнул, словно не имел возражений.
Даже несмотря на то, что Хоир мог оказаться в опасности, он не дрогнул.
— Человек. Ты не против?
— Да.
Конечно, я тоже был не против.
Стоит разобраться с Чревоугодием, и Мировое Древо, скорее всего, откроет путь.
Возможно, я мыслил слишком оптимистично, но со мной были Миринэ и Крибмахер, так что выбраться я как-нибудь смогу.
— Я пойду следом.
— Ты тоже?
Этот ублюдок вцепился мне в лодыжку и собирается тащиться за мной.
— Я не могу доверять человеку. В навыках господина Хоира я не сомневаюсь, но в мире всякое бывает.
— Можешь уже никогда не выйти.
— Неважно.
Пока мы обсуждали это, внезапно начались перемены.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...