Глава 152

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
Даже в поезде мне было неспокойно.
Чувствуя скорость состава, который сегодня будто ехал медленнее обычного, я всё думал, кто же тот гость, пришедший ко мне.
«Теперь наш дом — особняк «Яблоня» в поместье Уэлтон. И я никому об этом не рассказывал».
Он узнал отдельно?
С какой целью и зачем?
Содержание письма было простым.
Вопреки моим ожиданиям, там не было длинного объяснения — лишь просьба немедленно приехать домой.
Наконец поезд прибыл.
Если бы не железная дорога, я бы вообще не смог добраться так быстро.
Я сразу поймал экипаж и направился к особняку «Яблоня».
— Я немного тороплюсь. Можете ехать быстрее?
— Разумеется.
Скорость экипажа увеличилась, и вскоре я въехал в замок Уэлтон, где находился особняк.
День ещё был в разгаре, на улицах проходило много людей, но я направился прямо домой.
Тук.
— Кто там?
Дверь открылась, и на пороге появился незнакомый мужчина.
Судя по одежде слуги, его наняли недавно?
— Адриас Кромвель.
— Ах! Господин Кромвель! Рад приветствовать. Меня зовут Дрюн Хоусен.
Он поклонился и распахнул дверь.
Войдя, я сразу задал вопрос, который волновал меня больше всего.
— Эми дома?
— Да, госпожа здесь. Позвать её?
— Пожалуйста.
К счастью, похоже, ничего не случилось.
— ...
Но что-то было странно.
— Подожди.
— Да?
— Дрюн Хоусен?
— Да, вы звали?
Глядя на его невинное лицо, будто он ничего не понимает, я почувствовал странное дежавю.
Словно уже сталкивался с таким где-то раньше...
— Салем?
— ...Эх, теперь тебя уже не провести.
Дрюн, а точнее Салем, сменил выражение лица на озорную улыбку.
Я никак не ожидал увидеть Салема у себя дома и, коснувшись лба, спросил:
— Ты меня по-настоящему удивил. Нашёл священное писание, о котором я говорил? Нет, важнее другое: как ты узнал, где наш дом?
— Не торопись. А то сам задохнёшься.
Тут сверху послышался звук, и Эми высунулась из-за перил.
— О, брат! Ты уже приехал?
Как ни в чём не бывало...
Она даже не представляла, как я волновался.
— Это тот гость, о котором я писала. Господин Хагендаль. Я слышала, вы знакомы с братом?
— Хагендаль?
Я слышал, что из-за дел компании он часто сотрудничает с торговым домом Эверласт. Неужели оттуда всё и продолжилось?
Когда сталкиваешься с такими совпадениями, мир кажется очень маленьким.
— Говорили, ты редко появляешься дома. Но раз примчался сразу, похоже, младшая сестра тебе всё-таки дорога?
— Я и так часто возвращался.
Я нарочно ответил сухо, не желая попасться на его поддёвку.
В любом случае, быстро оценив его состояние, я почувствовал: атмосфера вокруг него действительно стала другой.
«Не такая хаотичная».
Раньше он походил на бомбу с горящим фитилём, о котором не знаешь, куда он приведёт. Сейчас он всё ещё был бомбой, но казалось, что переключатель работает как надо.
— Похоже, ты нашёл священное писание.
— Уровень у тебя тоже поднялся? Да, нашёл. Благодаря тебе. Правда, времени ушло немало.
Салем кивнул.
Затем посмотрел на Эми, которая как раз спустилась вниз, и сказал:
— Спасибо, что немного помогла твоему брату. Честно, я не ожидал, что он подарит мне вещь, которая окажется настолько полезной. Я даже начал думать, что присмотрю за ним, даже если проиграю пари.
— Рада, что помогло.
— Кстати...
Салем посмотрел на Эми и жестом большого пальца указал наружу.
— Может, выпьем по кружке пива?
У меня тоже были вопросы, на которые я хотел получить ответы, так что я пошёл за ним.
Эми, похоже, поняла ситуацию и молча отпустила нас.
— Ты пришёл, потому что узнал о доме, или сначала встретил Эми?
— Пойдём, поговорим по дороге.
Едва мы вышли, он с улыбкой ответил на мой вопрос.
В итоге мы зашли в небольшой бар во внешнем городе, сели за стол и заказали еду.
Был ещё день, так что кроме нас посетителей не было.
— Ну так. Какой там был вопрос? О доме?
— Да.
— Мы впервые встретились в Холлингтоне. Раз уж через то место я вышел на тебя, решил узнать у виконта Холлингтона, нет ли новостей о тебе. Там случайно и встретил твою сестру.
Именно так я и предполагал.
Выслушав его ответ, я сразу задал следующий вопрос:
— У тебя есть то, о чём я говорил?
— Конечно. Нет ничего хорошего в том, чтобы такая вещь попала к другим. Разумеется, я забрал её. Что, тоже хочешь посмотреть?
Я немного заинтересовался, но покачал головой.
Мне и того, что уже есть, хватает, чтобы едва переваривать.
К тому же саму концепцию происхождения я узнал из священного писания, так что спешить было некуда.
— Правда? Не любопытно?
— Всё нормально. И это не тема для разговора здесь.
— Хм?
Салем склонил голову, будто уловил что-то странное в моих словах.
Затем он на мгновение непринуждённо огляделся.
В баре кроме работника за стойкой никого не было, но Салем резко выпустил волну маны.
Ту-у!
Похоже, что-то почувствовав, он улыбнулся.
— Вот как. За тобой хвост.
Салем на некоторое время застыл, будто сосредоточился, затем начал слюной выводить на столе какой-то рисунок.
— Хагендаль?
Поскольку мы были снаружи, я назвал его псевдонимом, но он не обратил внимания и продолжил.
— Готово.
Влив ману в нарисованное, Салем сказал:
— Осторожность лишней не бывает. Теперь можешь говорить что угодно.
— Ты перекрыл вокруг нас пространство магическим кругом.
— О? Учился?
Как и ожидалось от Салема, которого считают одним из сильнейших на континенте.
Это был всего лишь крошечный магический круг, начерченный слюной, но он окружил наш стол иллюзией и заглушением звука.
— Кстати, наблюдение... Не знаю, что происходит, но и у тебя, похоже, хлопот хватает. Разве ты не переживаешь за сестру?
— Я нарочно оставляю всё как есть. Если начну без причины настораживаться, они поймут, что я заметил, и давление станет сильнее.
— Тогда кто твой противник?
Я на мгновение задумался.
Стоит ли говорить Салему?
— Судя по тому, как ты колеблешься, ты знаешь, кто это. Не хочешь говорить — не говори. Меня это тоже только лишний раз втянет.
— Ха-ха...
Как бы то ни было, глаз у него острый.
Я неловко рассмеялся, и Салем сказал:
— Слышал, ты встречался с Максимином.
Похоже, в последнее время в высших кругах Империи больше всего обсуждали именно Максимина.
Так что Салем не мог об этом не услышать.
И если даже Салем, который, казалось, всегда живёт по принципу «мне всё равно», заинтересовался, сила влияния Максимина действительно была огромной.
— Я тоже удивился. Мы даже не встречались один на один, но когда сказали, что он приходил ко мне, я немного схватился за голову.
— Слышал, ты исцелил Изабель. Вот это меня скорее удивило. Я ведь тоже пытался её лечить.
— Вы встречались?
— Он сам пришёл. Спросил, нет ли способа вылечить, и приставил нож. Я тоже тогда опешил.
Судя по тому, как он хихикал, вспоминать эту ситуацию ему было весело.
Если бы Максимин действительно наставил клинок, Салем тоже не стал бы стоять спокойно.
— Шучу. У тебя лицо такое серьёзное, что решил немного подразнить. Вопреки слухам, он довольно сдержанный.
Вот почему он хихикал — подшучивал надо мной?
А я поверил.
— Я подумал, что это правда. С характером Максимина такое возможно.
— Как бы там ни было, я тоже не смог разбудить Изабель. Как ты это сделал?
— Просто повезло. Она очнулась сама.
— Не хочешь говорить — так и скажи. Хватит нести чепуху.
Я почесал голову, а он отпил заказанного пива.
Вскоре Салем, у которого вокруг губ осталась пена, продолжил:
— Как я уже говорил, я немного помогал делу твоей сестры. Но ты тоже этим занимаешься?
— Нет. Это то, что хочет делать Эми.
— Уверенные вы брат и сестра. Приятно смотреть. А, и ещё хотел кое-что спросить.
— Говори.
— Слышал, было Собрание? По своим каналам узнал, что ты тоже участвовал.
Похоже, у Салема были источники внутри Собрания.
Скрывать это от него не было смысла, и я кивнул.
— Да.
— Слышал, ты вступил в ковен?
— Так вышло.
— Ну, ты был не в том положении, чтобы отказываться. Но бездумно ты бы туда не полез. Адриас Кромвель, которого я знаю, наверняка что-то с этого получил.
— Ничего я не получил. Как ты сказал, отказаться возможности не было, пришлось войти.
— Думаешь, я не знаю, насколько ты близок со стариком, которого я знаю?
— Что?
Я пытался сгладить разговор, но внезапное упоминание Морна выбило меня из колеи.
Впрочем, я сохранил спокойствие.
— Я не понимаю. Но почему вдруг имя крёстного отца...
— Посмотрите на этого мерзавца, он до конца притворяется. Как думаешь, откуда я беру информацию о Собрании? Конечно, мест хватает и помимо старого вдохновителя, но в этот раз он сам со мной связался. Вчера.
— Вот как.
— Вот как? Да ладно тебе. Я хотел помочь, а ты до конца делаешь вид, что не понимаешь.
— Помочь?
— Старик попросил. Присмотреть за тобой в течение следующего года, пока ты не окончишь академию.
Крёстный отец попросил о таком?
Нет, если уж собирался, мог бы заранее сказать.
Перед расставанием в Боргиене мы обсуждали планы на будущее.
Так или иначе, сейчас я был связан академией.
Морн понимал, насколько велика возможность бросить вызов башне, которую он получит после моего выпуска, и потому советовал мне спокойно окончить учёбу.
«В любом случае скоро выпускной курс, осталось всего год. И этот год как раз подойдёт, чтобы подготовить фракцию».
Сказав, что всё сложилось удачно, он обещал заложить основу к моему выпуску.
Конечно, это было возможно благодаря Луне.
Морн и Луна — два чернокнижника класса варлок, так что я считал: к моему возвращению они вполне смогут подготовиться.
— О какой помощи речь?
— Что, запахло наживой?
— Конечно. Когда слышишь, что сам Салем готов помочь, это соблазнительно.
— Только в такие моменты ты честный мерзавец. Ладно, я и так получил от тебя многое, так что собирался вмешаться, даже если бы ты отказался.
Салем рассмеялся и допил пиво до дна.
Поставив кружку на стол так резко, будто хотел её разбить, он всё ещё улыбался.
— Ты ведь граф?
— Да? Да.
— Я пойду под твою руку.
На мгновение я не смог ответить, решив, что ослышался.
Тогда Салем повторил:
— Пока ты не окончишь учёбу. До тех пор я буду рядом с тобой как твой вассал.

Комментарии

Загрузка...