Глава 148

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)

Владения Боргиена, расположенные у северной границы Маджана, при всей своей обширности почти не имели заселённых земель. Поскольку они находились на Севере, здесь, естественно, было холоднее, чем где-либо в Империи, а население оставалось малочисленным из-за варваров Снежных гор, которые часто спускались грабить.

Квадэк!

В воздухе раскрылось чёрное подпространство, из него высунулась чёрная рука и свернула шею Кровавому волку.

То же самое произошло одновременно в нескольких местах, и десятки волков мгновенно лишились жизни.

«Жутко».

Такую картину я увидел, следуя за Морном.

Чтобы одновременно свернуть волкам шеи, требовались не только расчёты: нужно было ещё и отдать индивидуальные приказы десяткам неживых слуг.

Глядя, как Морн делает это, даже не моргнув, я понимал, почему его называют крёстным отцом некромантов.

— Тебе просто повезло. Случайно место, где проходило Собрание, оказалось недалеко от места, где находится кузнец.

Пока Луна копалась среди мёртвых волков, Морн шёл, заложив руки за спину, будто только что вышел с прогулки после выпивки.

— Вы были знакомы с самого начала?

— Если говорить «с самого начала», выходит немного двусмысленно. Я познакомился с ним примерно пятьдесят лет назад.

— Пятьдесят лет назад... Тогда Траулер ещё не создал демонический меч.

— Верно. В то время он был обычным кузнецом, каких можно встретить где угодно. А когда пришёл ко мне, был лишь одним из тех мужчин, с которыми случилась трагедия.

По словам Морна выходило, что Траулер сам первым пришёл к нему.

Кстати, мне было любопытно, как обычный кузнец дошёл до создания магического меча.

Этой истории я не знал, поэтому не мог не заинтересоваться.

— Удивительно, что обычный кузнец создал демонический меч.

— В то время он действительно был всего лишь обычным кузнецом. Однако после создания магического меча его мастерство уже нельзя было назвать обычным. Насколько я знаю, сейчас он, вероятно, самый выдающийся кузнец среди живущих людей.

Морн на мгновение уставился в пустоту, словно погрузился в воспоминания.

— Дитя моё, в этом проклятом мире ко мне приходят в основном несчастные или трагические люди. Такова судьба известного некроманта.

— Можно спросить, что вы имеете в виду?

— Подумай сам. Как ты думаешь, кто по собственной воле станет искать печально известного некроманта?

Человек, ищущий печально известного некроманта...

Разве не тот, кто хочет воспользоваться силой?

Я испытал это сам, но влияние некроманта на войну почти абсолютно.

Даже мастер ауры преклонил колено — больше и говорить нечего.

— Люди, желающие войны?

— Ха-ха. Мысль правдоподобная, но неверная. Как ни странно, разжигатели войн не любят некромантов. Скорее, считают некромантию разновидностью запрещённого приёма и намеренно исключают её.

— Осмеливаются исключать?

— Как ты знаешь, некромантия — магия, неизбежно оставляющая следы. В момент применения она раскрывается, поэтому с некромантом не связываются, если только дело не касается врат уничтожения. Стоит кому-то нанять некроманта, как другая сторона позовёт своего, и начнётся война чужими руками.

На войне слишком мошеннические способности, наоборот, избегают.

С моей точки зрения, такие мысли были жалкими, но людям этой эпохи приходилось учитывать многое, так что я мог понять.

— Тогда кто, чёрт возьми, приходит?

— В прямом смысле. Люди, пережившие трагедию и ставшие несчастными. А трагедия здесь обычно означает смерть кого-то рядом.

— А...

Я наконец понял.

Люди, которые упорно ищут некромантов.

Это те, кто приходят из-за самой первобытной способности некромантии.

— Они хотят воскресить умерших.

— Верно. До сих пор ко мне приходило множество людей. Кто-то хотел обратить смерть родителей, кто-то — вновь разбудить любимую женщину. И среди всех этих несчастий величайшим я считал смерть ребёнка.

Произнеся это, Морн почему-то выглядел так, будто глаза его увлажнились.

Я попытался внимательнее взглянуть на его лицо, думая, не показалось ли мне, но Морн внезапно поднял голову и посмотрел в небо.

— Смерть — это несчастье?

— Сложный вопрос.

— Вопрос, на который нельзя ответить.

После подземелья Леты я почувствовал, что даже смерть может быть благословением.

Конечно, сейчас я категорически не хочу умирать, но в конечном счёте оценка смерти зависит от ситуации.

Некромантия напрямую связана со смертью, и потому об этом действительно стоило задуматься.

— Так вот, Траулер был одним из таких людей. Как я сказал, он пришёл с величайшим несчастьем.

— Его ребёнок умер?

— Именно так это выглядело. Но он лишь держал на руках холодного ребёнка и говорил: подними его снова. С таким лёгким видом, будто принёс починить игрушку. Да, тогда он был наполовину безумен.

Пока мы разговаривали, незаметно добрались до остатков стены, похожих на руины.

Обрушившиеся крепостные стены и камни, когда-то бывшие частью замка, лежали настолько уродливо разбитыми, что трудно было найти хоть что-то целое.

Канг! Канг!

Но, как ни странно, из руин доносился стук молота.

Любопытно, что пока мы шли сюда, звука молота не было слышно вовсе.

— Это тот, о ком говорил дедушка?

— Вероятно.

Мы приблизились к источнику звука.

И наконец я увидел странную картину.

Канг!

На пустыре мужчина в плотной одежде бил молотом по чему-то.

Вокруг него всё было покрыто инеем, и чем ближе мы подходили, тем сильнее падала температура.

— Аномалия маны?

Иначе я не мог это объяснить.

Если нет, то это способность Траулера, но, насколько я знал, такой способностью он не обладал.

— Давно не виделись, Траулер.

Когда Морн окликнул его, молот, с силой опускавшийся вниз, остановился.

Затем мужчина медленно повернул голову и посмотрел на нас.

— Морн? Ты опоздал.

— Дольше, чем ожидалось, пришлось везти этого ребёнка.

Морн указал на меня.

Мужчина бросил на меня один взгляд и молча снова взялся за молот.

— Подождите немного. Закончу работу — поговорим.

Бум!

Насколько я знал, кузнечное дело — это когда по раскалённому металлу бьют молотом, но огня нигде не было.

Наоборот, в этом морозном месте мужчина, бьющий по комку чёрного металла лишь наковальней и молотом, выглядел безумцем.

«Если бы я не знал, что это Траулер, решил бы, что он правда сумасшедший».

Репутация тоже важна.

Ведь впечатление меняется в зависимости от того, кому принадлежит действие.

Траулер долго бил по железу, затем осмотрел результат, который для меня ничем не отличался от прежнего состояния, и кивнул.

— Долго ждали. Идёмте.

Трудно понять мир такого мастера.

Траулер повёл нас к углу рухнувшей крепостной стены.

Обломок стены торчал из земли так, будто был удобным креслом. Подведя нас туда и снимая толстое пальто, Траулер спросил:

— А эти двое кто такие?

— Можно сказать, мои внуки.

— Внуки? Ты в маразме?

— Хе-хе, возможно.

Морн рассмеялся грубым словам Траулера и вскоре представил нас.

— Это Луна Пендрагон, дочь Евы Миллениум.

— Привет?

Когда Луна невинно поздоровалась, Траулер странно восхитился.

— Дочь Евы? Глядя на тебя, трудно сказать «нет».

Затем он перевёл взгляд на меня.

— А ты кто?

— Рад встрече. Меня зовут Адриас Кромвель.

Я вежливо поприветствовал его.

Но, похоже, Траулера заинтересовала не моя манера, а имя.

— Кромвель? Что до Кромвелей...

Траулер медленно перевёл взгляд на Морна.

Но Морн проигнорировал этот взгляд и обратился ко мне:

— Дитя.

— Да, крёстный.

— Тебе не любопытно, через чьи руки прошло снаряжение моей нежити?

— А!

Неужели снаряжение нежити было создано Траулером?

Для лучшего кузнеца человечества подгонка снаряжения под нежить — настоящая роскошь.

«Постой, значит, я могу сорвать куш прямо сейчас?»

Когда я посмотрел на Морна с ожиданием, он расхохотался.

— Хе-хе-хе! Не думал, что увижу у тебя такое лицо.

— Потому что тут и правда есть чего ждать.

В этот момент Траулер, слушавший рядом, нахмурился.

— Старик. Я делал оружие для его скелетов только потому, что это был этот старик. Ты правда думаешь, что я снова стану делать такие грубые вещи?

— Разве я не сказал, что этот малец мне как внук? Как насчёт моего лица, раз уж я привёл его сюда?

— Я собирался только поздороваться, раз давно тебя не видел. Делать подобную мелкую работу не намерен. Найдите другого.

Они ворчали друг на друга, но чувствовалось, что знакомы очень давно.

Судя по рассказу Морна, Траулер пережил ужасное, но сейчас этого в нём почти не ощущалось.

«Ну, это было пятьдесят лет назад».

Больше всего я надеялся, что Морн убедит Траулера.

— Как бы ты ни старился, это невозможно. Нежити не одна и не две, и моя гордость не позволит мне делать снаряжение для такого количества мертвецов.

— С каких пор ты стал так дорожить своей гордостью? Ещё минуту назад занимался какой-то мелочёвкой.

— Лысый старик! Это всё исследования. Так рождаются все мои работы.

— Ц-ц. Кричит во весь голос, хотя демонический меч выковал по счастливой случайности... Всё, человек! Я тоже не настолько грязен, чтобы дальше упрашивать. Просто жаль.

Нет, крёстный.

Если человек, которого нужно ещё немного убедить, злится и говорит, что просто уйдёт...

Я поспешил.

Поэтому первым делом призвал Никеля, решив хоть что-то показать.

— Хм?

Открылось чёрное подпространство, и Никель, развевая мундиром, вышел наружу.

Поскольку у него было собственное эго, его призыв действительно отличался от обычного.

И едва увидев Никеля, интерес проявили и Морн, и Траулер.

— Это твоя нежить?

— Верно.

В глазах Морна вспыхнуло желание изучить Никеля: словно он хотел разжевать, раскусить, попробовать и насладиться им прямо сейчас.

— Что за материал? Одежда полупрозрачная и развевается... Он стал единым с нежитью?

— Это...

— О-хо! Уровень выглядит весьма приличным. И движения отличаются от обычной нежити. Будто думает и двигается сам...

Не успев ответить, я оставил Морна, ощупывающего, рассматривающего и анализирующего Никеля, и обратился к Траулеру:

— У меня всего пять неживых слуг. И снаряжение нужно только двум.

— Как я уже сказал, я больше не делаю оружия для нежити. Если оно тебе так нужно, иди в известную кузницу Империи и заплати. Этого будет достаточно.

— Могу задать один вопрос, Траулер?

В итоге я решил попробовать убедить его сам.

— Какой?

— В чём именно причина, по которой вы теперь не делаете снаряжение для нежити?

— Как и всякий кузнец, я просто не люблю, когда созданное мной оружие попадает не в те руки.

— Значит, если уровень моей нежити высок, вы сделаете оружие?

— Нежить есть нежить. Высокий или низкий уровень не имеет значения. Вот рыцарь смерти этого старика сейчас на уровне, с которым большинство рыцарей справиться не смогут. Я говорю о другом: я хочу отдавать свой меч тем, кто владеет им собственной волей, а не таким куклам.

Попался.

Я с улыбкой позвал Никеля.

— Никель.

Никель, проигнорировав прикосновения Морна, медленно опустил меч, которым отрабатывал рубку, и подошёл на мой зов. Затем он остановился перед Траулером.

— Вы сказали ясно.

— Что?

— Вы сказали, что сделаете оружие для того, кто владеет мечом собственной волей.

— Да.

Ответив, Траулер внимательно посмотрел на меня и Никеля, словно вскоре что-то понял.

— Ты правда хочешь сказать, что у него есть воля?

И я медленно вытащил Галаксур, чтобы доказать эго Никеля.

— А как насчёт этого?

Комментарии