Глава 136

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
После долгого перерыва люди собрались в огромном зале аудиенций.
Все они были знаменитыми столпами Империи, достаточно известными, чтобы их узнавали по одному имени.
— Посреди дня куча дел, а какой-то нищий поджигает фитиль.
Как всегда, первым открыл рот Минус Морхейм.
Он выражал недовольство, проводя густыми, унизанными кольцами пальцами по золотистым волосам.
— Кстати, старика тоже будто молнией ударило. Слышал, ты только вернулся из Фортиона?
— Хм...
Минус, заговоривший с Бахатом, чтобы проверить его реакцию, почувствовал, как раздражение немного отступает: выражение лица Бахата было серьёзнее, чем он ожидал.
— Что такое? Великий маг всего мира стонет, как щенок после поноса.
— Бессмысленно.
Бахат сказал одно слово и закрыл рот.
Минус понял, что дальше провоцировать здесь бесполезно, и сменил цель.
— Наш канцлер что-нибудь скажет о ситуации?
— Его Величество скоро прибудет. Не спеши.
Сказав это, Гектор Казаф тоже закрыл глаза.
Минус уже начинал раздражаться от такой реакции, когда появился «запасной питчер».
— Минус, кстати, слышал, семейные дела и прочее у тебя сейчас идут хорошо?
— Верно. Всё идёт просто прекрасно. Поэтому меня бесит, что меня сюда вызвали.
— Есть причина, почему дела внезапно пошли настолько хорошо? Или просто удача?
— Где это видано, чтобы старик так открыто выпытывал чужие коммерческие тайны?
— Ха-ха! Мы же свои. У нас всё равно ничего не пересекается, так что говори прямо.
— Выглядите как лев, а говорите как лиса.
— Его Величество входит!
Их разговор тут же оборвался.
Вскоре вошёл император с бесстрастным лицом, держа в одной руке меч.
— Приветствуем Ваше Величество.
Герцоги поднялись со своих мест и склонили головы. Император, проигнорировав приветствие, сразу сел на почётное место.
— Садитесь.
Как только император, привычно наполовину вынимая и вновь задвигая меч, произнёс это, герцоги сели.
— Вы все уже слышали новости.
— Да, Ваше Величество.
Ответил Гектор.
Тогда император прекратил привычное движение и посмотрел на всех сверху вниз высокомерным взглядом.
— Что мне делать с этим дерзким ублюдком? Разве допустимо, чтобы преступник, осмелившийся попасть под имперский розыск, открыто разгуливал по Империи? Сей владыка спрашивает: здесь нет ни одного слуги, который наказал бы этого негодяя и поднял престиж Империи?
Услышав слова императора, герцоги про себя подумали, что он сошёл с ума.
Говорить такое, уже однажды получив серьёзный ожог...
«Нет, он не может быть по-настоящему безумным. Он хочет, чтобы кто-то выступил и взял ответственность на себя».
Императору, похоже, нужна была причина.
Оправдание, чтобы Империю не смели игнорировать.
Нет, больше всего его, вероятно, беспокоила не репутация Империи, а собственная.
Бахат прежде всего задумался о цели Максимина.
Сначала нужно было узнать, зачем тот так открыто вошёл в Империю.
— Никого? Почему молчите? Разве собравшихся здесь не называют столпами Империи? Или столпы испугались одного Максимина Кронелла?
Император рассмеялся, но никто не ответил.
Минус не слушал, Гектор опустил голову, а Синклер наблюдал за реакцией остальных.
— Ваше Величество, вы должны помнить инцидент Террапин.
Бахат склонил голову и произнёс.
Остальные герцоги почувствовали облегчение: Бахат выступил первым.
На его слова император уставился на него ленивым, но острым взглядом.
— Герцог Альвен, к чему такие слабые речи? Ты ведь один из Десятки континента. Неужели так боишься?
— Да. Боюсь.
— Ха-ха!
От столь прямого ответа Бахата император разразился громким смехом.
Гектор, наблюдавший за ним, поспешно вмешался:
— Слова и поведение герцога Альвена слишком неуважительны. Как можно произносить подобное перед Его Величеством?
— Тогда дом Казаф остановит Максимина Кронелла? Если так, я честно признаю ошибку и сладко приму вину.
— Я не это имел в виду. Я лишь указал на неуважительные слова и действия герцога Альвена...
— Ваше Величество.
Бахат проигнорировал слова Гектора и обратился к императору.
Естественно, лицо проигнорированного Гектора покраснело.
— Как сказало Ваше Величество, меня, Бахата Альвена, зовут одним из Десятки континента — чрезмерный титул. Однако я не могу гарантировать, что даже если задействовать всю силу магической башни Родлена и мощь рода Альвен, мы сумеем поймать Максимина Кронелла. Конечно, я уверен, что не проиграю. Но, по моему мнению, итог будет таким же, как при инциденте Террапин: множество человеческих жертв, а он всё равно уйдёт.
— Даже если ты объединишься с другими главами родов?
— Противник — монстр, победивший мастера ауры ещё до того, как сам стал мастером ауры. Во время инцидента Террапин против него выступали три мастера ауры, один чернокнижник, тысячи рыцарей и солдат. Итог — исчезновение одного мастера ауры и сотни погибших. А теперь этот человек сам стал мастером ауры.
— У нас есть лорд Клош и лорд Альвен, мастера ауры и чернокнижники, разбросанные по всей стране. К тому же рядом с сим владыкой есть Милосердная Алчность.
— По моему суждению, собрать их всех только ради Максимина Кронелла принесёт больше вреда, чем пользы.
— Я того же мнения. Прежде всего следует узнать, зачем Максимин Кронелл пришёл в Империю.
Когда Минус согласился с Бахатом, император рассмеялся.
— Герцог Клош, ты думаешь так же?
— Ваш слуга всегда готов сражаться.
Синклер ответил с яростной улыбкой, и император покачал головой.
— Как и ожидалось от лорда Клоша. Но остальные столпы испугались и поджали хвосты, так что сей владыка не может заставлять. Хорошо. Сначала спросим Максимина, зачем он так гордо явился.
Лицо Минуса скривилось от открытого сарказма императора.
Но совещание на этом завершилось.
Когда император покинул зал аудиенций, Минус наконец отпустил то, что сдерживал.
— Его Величество, похоже, очень зол. Раз говорит, что мы испугались и виляем хвостами.
— Осторожнее, Минус.
— Эй, Казаф, не притворяйся. Ты тоже поджал хвост, как и мы. Уверенно держаться может только старик Клош, так почему ты говоришь это мне?
— Похоже, ты очень гордишься, что дела идут хорошо. Посмотрим, долго ли всё будет по-твоему. У меня есть работа, я ухожу.
С этими словами Гектор покинул зал.
После этого остальные тоже начали собираться.
— Бахат.
— Что?
— Я слышал, он пришёл встретиться с Адриасом Кромвелем. Это правда?
— Что?
Минус удивлённо вскрикнул от слов Синклера.
Однако Бахат молча поднялся и не ответил.
— Бахат.
Когда Синклер снова потребовал ответа, Бахат наконец покачал головой.
— Не знаю. У меня сейчас мысли запутаны. Узнаю — скажу.
— Понял.
Когда Бахат ушёл, Минус поспешно спросил:
— Ты сказал, Максимин пришёл искать Адриаса?
— Это не точно. Поэтому я и спросил Бахата.
— Хм...
— Кстати, ты ведь тоже связан с Адриасом? Это имеет к нему отношение?
— Я и сам не знаю. Я даже не думал, что Максимин вообще пришёл к Адриасу...
Адриас Кромвель.
Герцогство Морхейм, быстро растущее благодаря сведениям, которые тот ему передал, сейчас наслаждалось силой, которую можно назвать расцветом.
Сначала Минус сомневался в информации Адриаса, но теперь настолько проникся к нему интересом, что хотел любым способом привлечь на свою сторону.
«В последнее время я был занят семейными делами и не смог проверить его личность. Даже сейчас нужно отслеживать каждое движение Адриаса».
Если Максимин действительно пришёл к Адриасу...
Что, если с ним случится что-то плохое?
Лицо Минуса, дошедшего до этой мысли, затвердело.
«Я должен защитить его любой ценой».
* * *
«Ледяная хватка».
Комок льда, расцветший в воздухе, взорвался.
Увидев это, Бериэль захлопал.
— Превосходно. За каникулы ты сильно вырос.
Вернувшись из Фортиона, он пришёл ко мне прямо с первого дня, и, к счастью, выглядел довольным, словно я прошёл его стандарт.
— Кстати, студент Адриас когда-нибудь бывал в Фортионе?
— Нет.
— Тогда ты, должно быть, ни разу не был на фестивале Ниваса.
Звучало естественно.
Чтобы получить приглашение на фестиваль Ниваса, нужно быть как минимум уровня чернокнижника.
Даже если чернокнижников в целом не так много, если смотреть на весь континент, их число немалое.
У каждого свои способности, но факт остаётся фактом: это чернокнижники.
— Да.
— Маги, приглашённые на фестиваль Ниваса, могут привести помощника. До сих пор у меня не было никого, кого можно было бы назвать помощником, поэтому я об этом забыл, но потом вспомнил о студенте Адриасе.
— Вы хотите взять меня с собой?
— Для нас, чернокнижников, это просто развлечение, но для начинающих магов вроде тебя фестиваль действительно полезен.
Я думал, что уже довольно вырос, но в глазах Бериэля всё ещё оставался новичком.
Что ж, для самого молодого чернокнижника планка у него высока.
Кстати, у Диене тоже была возможность последовать за Бахатом и участвовать в фестивале Ниваса.
Это побочный эпизод, зависящий от выбора игрока, но, как сказал Бериэль, там много пользы и многому можно научиться, так что эпизод неплохой.
— И ещё я хотел кое о чём спросить.
— Прошу.
— Пока меня не было, похоже, случилось нечто довольно забавное.
— Инцидент в общежитии «Пепел».
— И он тоже... Харон Диплан.
Официально объявили, что Харон погиб, защищая академию.
Студенты оплакивали его смерть, просто потому что не знали всей истории, но сотрудники академии, вероятно, поняли: Харон был чёрным магом.
«Но это скрыли, чтобы избежать последствий. Неплохо».
Если скрыли, значит, вскоре всё похоронят, не копаясь дальше.
Это было направление, которого я хотел, и потому я остался вполне доволен.
Так меня, по крайней мере, не поймают.
Но когда имя Харона прозвучало из уст Бериэля, я внезапно почувствовал тревогу.
Я не знал, о чём он думает, и именно это пугало.
— Насколько мне известно, у него были довольно близкие отношения со студентом Адриасом.
— Я иногда выполнял для него поручения. Тогда у меня не было денег.
— Хм. После того как Адриас начал зарабатывать на патентах, общение ослабло.
Он что, всё раскопал?
От того, как Бериэль спокойно говорил, будто знает моё прошлое, по коже побежали мурашки.
— Мне всё равно жаль. Такой человек умер при несчастных обстоятельствах.
— Когда мне было тяжело, он сильно помогал, и мне действительно жаль. Хотя в последнее время мы не общались, правда в том, что я получал от него помощь.
Я ответил непринуждённо.
Интересно, как Бериэль будет копать дальше. Он подозревает меня?
Тогда Бериэль повернул голову и сказал:
— У тебя гость.
И, как он сказал, пространство исказилось, и кто-то мгновенно появился.
— Чем занимался владыка магической башни до сих пор? Слышал, ты был в императорском дворце.
— Мне нужно поговорить с Адриасом.
Бахат Альвен указал на меня поспешным взглядом и жестом.
Что происходит? Такой вид у него снова свежий.
Бериэль, вероятно почувствовав то же, что и я, кивнул со странным восклицанием.
— У меня ещё есть разговор, но он не срочный. Уступлю тебе.
— Спасибо.
Бахат сразу поманил меня.
— Адриас.
Когда я подошёл, он схватил меня за плечо и тут же сотворил заклинание.
Как я уже чувствовал раньше, место вокруг мгновенно изменилось, и я оказался в кабинете Бахата, который видел прежде.
Бахат сразу сел в кресло и указал мне на место.
— Владыка магической башни, что случилось?
— Адриас.
Когда он, что на него не похоже, сделал паузу, я начал тревожиться.
О чём он хочет говорить?
— Я слышал, на каникулах ты выходил за пределы академии.
— Да.
Неужели мои передвижения раскрыли?
Пока я немного нервничал, Бахат медленно открыл рот.
— Ты делал что-нибудь, что могло бы быть связано с Максимином Кронеллом?
— Максимином Кронеллом?
Почему вдруг всплыло это имя?
Но прежде чем эта мысль успела сформироваться...
Тр-р-р-р.
Зазвонил магический коммуникатор Бахата.
Бахат посмотрел на него тревожным взглядом и попросил моего понимания.
— Подожди минуту.
— Да.
И когда он принял связь...
— Владыка магической башни!
— Что такое?
— М-Максимин Кронелл прибыл в академию!
— Что?!
Максимин... в академии?
Что, чёрт возьми, происходит?

Комментарии

Загрузка...