Глава 107

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
Оборвав связь, Хегель достал из кармана сигарету и закурил.
Вскоре его окутал плотный слой табачного дыма.
Разговор с Адриасом оказался содержательным.
— Отказ...
Что ж, человеку с титулом графа Империи нелегко ступить в Собрание.
Понять можно, но лёгкая обида всё же осталась.
— Тронуть Харона?
Было очевидно, что Джестер начнёт возмущаться, но это не имело значения.
Силы Хегеля превосходили силы Джестера.
Даже если у того будут претензии, он не осмелится прийти и что-то сказать.
Адриас казался достаточно талантливым, и Хегель больше не хотел портить с ним отношения.
Если не можешь раздавить росток, пока он молод, в этом мире лучше поддерживать с ним дружбу.
Никогда не знаешь, когда противник окажется полезным или опасным.
«Адриасу Кромвелю всего немного за двадцать. В таком возрасте он в одиночку убил Кайлера. Значит, талант и сила у него, вероятно, выше ожидаемого».
Хорошие отношения с таким человеком во многом выгодны.
Но это не значит, что можно позволить ему делать всё, что вздумается.
Иерархию нужно обозначить сразу.
— Похоже, впервые за долгое время придётся связаться то тут, то там.
* * *
Первое утро в королевстве Грандис.
Я собирался сразу отправиться к границе Великого леса, поэтому ограничился простым завтраком в гостинице.
Пока я макал твёрдый хлеб в жидкий суп, со ступеней спустилась Луна.
— Доброе утро.
Её яркое приветствие прозвучало всё так же загадочно.
Нереальная внешность заставляла задуматься, как вообще человек может родиться таким.
Я заранее сказал Луне, что собираюсь войти в Великий лес.
Она села напротив, обмакнула свою порцию хлеба в суп и попробовала.
— М-м, пресновато.
И тут же взяла суп с хлебом и направилась к стойке.
— Хозяин! Вы так собираетесь вести дело?
— Простите. Сейчас заменю.
Луна была настолько известна, что её не мог не узнать никто. Хозяин поспешно забрал еду и ушёл на кухню.
Не понимаю, как с таким характером она вообще где-то прячется.
«Если подумать, Луна тоже персонаж, который часто умирает».
Игровые персонажи редко погибали просто так.
Главной причиной смерти для подобных персонажей обычно становилось Святое королевство.
«Они со Святым королевством так и норовят перегрызть друг другу горло».
Среди множества чернокнижников именно у Луны с ними была особенно враждебная связь.
Эта ненависть тянулась ещё от её матери, Евы Миллениум.
Плохие отношения, переданные от прошлого поколения, не так просто оборвать. Но Луна не погибала обязательно, так что прямо сейчас я ничего не мог сделать.
Получив новый суп и хлеб, Луна поставила миску и передо мной.
— Твоё тоже принесла.
— Спасибо.
— Ты мой друг. За что спасибо? Хе-хе.
Я снова посмотрел на неё из-за неожиданной заботливости.
В такие моменты прозвище сумасшедшей старухи ей совсем не подходило, но кто знает, как повернётся человеческая жизнь.
— Кстати, друг, о чём вы вчера говорили с Хегелем?
— Ты разве не слушала?
— Нет?
Луна спокойно говорила, набив рот хлебом.
Раздувшиеся щёки напоминали белку.
— Он предложил мне вступить в Собрание.
— Собрание!
Луна поспешно проглотила хлеб и посмотрела на меня сияющими глазами.
Я огляделся, опасаясь, что кто-то услышит, но утро было ранним, людей почти не было.
— Ну? Ты тоже придёшь? У меня ещё не было друга моего возраста на Собрании!
— Нет. Я отказался.
— Почему?
Она ведь не правда спрашивает потому, что не понимает?
Нет. Если это Луна, возможно, правда не понимает.
— Ничего хорошего, если меня поймают.
— М-м, верно. Но меня с рождения записали в Собрание, так что я не знаю.
Она сказала это так буднично, что в словах почти слышалась жалость.
Если узнать её ближе, жизнь у неё действительно довольно несчастная.
С самого рождения она привлекала внимание окружающих. Её разыскивали, хотя настоящего зла она не совершала.
Ироничная девушка, о которой ходили страшные слухи, хотя она почти никому не вредила.
«Люди боятся неизвестного».
Врождённая способность видеть духов сама по себе вызывала у людей страх.
А вместе с тем, что её мать была легендарной ведьмой, а внешность — мистической, люди с лёгкостью сочиняли о ней бесполезные слухи.
Закончив есть, я сразу поднялся.
До Великого леса ещё был долгий путь, и неизвестно, сколько времени займёт поиск гробницы дракона.
— Госпожа Луна. Вы направляетесь в сторону Великого леса?
Когда мы уже собирались выйти из гостиницы, хозяин окликнул Луну.
— Да, а что?
— Я подумал, слышали ли вы недавние слухи.
— Слухи?
Слухи о Великом лесу.
К этому времени, вероятно, орки, живущие в Великом лесу, уже должны были буйствовать.
— Похоже, вы не слышали. Впервые за сорок лет появился орк-лорд. Сейчас из-за него возле Великого леса хаос.
— Орк-лорд! Будет весело.
Орк-лорд действительно появился.
В игре в этот период сюда не было повода приходить, поэтому я знал только, что где-то идёт война с орками.
«Похоже, события немного перекрутились».
Для меня, которому нужно было глубоко войти в Великий лес, это была плохая новость.
Орки от природы сильны настолько, что обычные люди им не ровня, хотя рыцарям, использующим ману, они уступают.
Но орк-воины и орки-вожди — уже противники, с которыми даже рыцарям нельзя быть беспечными.
«Есть ещё красные орки, живущие на стороне пустыни. Они как минимум намного неприятнее орков Великого леса».
В любом случае появление орк-лорда означало, что орки Великого леса больше не разрознены по племенам, а собраны в единую силу. Это тревожило.
Если по пути наткнуться на отряд разведчиков, нас тут же окружит большая группа орков.
— Королевство Грандис сейчас массово набирает наёмников. Я думал, госпожа Луна приехала именно из-за этого.
— А дают что-нибудь хорошее?
— За голову орк-лорда назначено два миллиарда виллов, а королевская семья выдаст отдельную награду. Кроме того, есть выплаты за заслуги — похоже, по числу убитых орков.
Будь я наёмником, а не студентом академии, работа была бы неплохой.
Однако большинство игровых персонажей в этот период занимались укреплением основы, так что, похоже, пропустили это событие.
«Но сейчас приоритет — гробница дракона».
Уровень не повышается просто от охоты, как в игре. Лучше было бы проигнорировать войну.
Вопрос в том, получится ли её игнорировать.
— Друг.
С тех пор как я попросил не звать меня по имени, Луна всё время называла меня другом. Похоже, ей это обращение очень нравилось.
— Да.
— Если хочешь войти в Великий лес, игнорировать это не получится. Что будешь делать?
— Постараемся обойти.
— Не надо. Давай оторвём голову орк-лорду и пойдём!
Хм? Смелое предложение.
Как бы ни был силён орк-лорд, до именного персонажа вроде Луны ему далеко.
Если её некромантия сработает как надо, обезглавить орк-лорда, вероятно, будет несложно.
Конечно, если бы всё было настолько просто, королевство не мучилось бы.
«В конце концов, это война между орками и людьми. Нельзя просто пойти, как за выпивкой, и отрубить орк-лорду голову».
Немного подумав, я сказал:
— Было бы хорошо, будь всё так легко, но там не только орк-лорд.
— Всё равно война, значит, внутрь Великого леса не попасть, верно? Если пойти за орк-лордом, войти будет куда проще.
Если она хочет именно так побороть силу орк-лорда, ей бы лучше идти одной и не тащить меня.
Но ради отпечатка души я хотел поддерживать настроение Луны.
И, как она сказала, убийство орк-лорда действительно могло оказаться правильным путём.
«Неожиданно, конечно».
Пока что приоритетом было добраться до границы Великого леса и понять обстановку.
Если войти в Великий лес окажется трудно, целью Луны, похоже, станет голова орк-лорда.
Я мог думать так только потому, что рядом была Луна.
«Если это Луна Пендрагон, орк-лорда она поймает быстро».
Решив, я сказал:
— Сначала пойдём. Проверим всё на месте.
* * *
Крепость Вайатра, стоящая на границе Великого леса Вайатры.
Одна из крупнейших баз в пограничной зоне.
Динь-динь-динь-динь!
— Множество орков на час дня!
Вместе с огромным колоколом прозвучал крик солдат.
Но поскольку это уже стало ежедневной рутиной, солдаты и наёмники, готовившиеся к бою, не выглядели особенно нервными.
— Ну давайте, проклятые ублюдки.
Наёмник пробормотал и поднялся на стену.
Как всегда, впереди двигались надоевшие зелёнокожие мускулистые массы.
— Хм? Эй, разве это не странно?
Те, кто сперва решил, что это очередная провокация, вскоре заметили необычное.
Дух орков был особенно свирепым, а глаза налиты кровью, будто они возбуждены.
— Чёрт! Шаман!
Появление шамана вызвало суматоху в крепости Вайатра.
Орк-шаман до сих пор появлялся только возле крепости Эндевор на передовой. Сейчас же он впервые подошёл сюда — к стратегическому тылу и центру распределения сил.
— Если шаман добрался сюда, значит, фронт прорван?
— Таких сведений не было. Возможно, это одна из прорвавшихся групп.
Люди пытались судить спокойно, но мысль, что передовая крепость в опасности или уже прорвана, тревожила. Тем временем несколько сотен орков приближались.
— Маги! Готовность!
— Огонь!
От наёмных магов до королевских волшебников Грандиса — маги разных уровней первыми открыли обстрел.
Бум! Бах!
Их атаки, бившие дальше стрел, обрушились над головами орков.
— Шаман подтверждён.
Выражения солдат затвердели, когда полупрозрачная плёнка остановила магию, выпущенную из крепости.
Пока готовились следующие заклинания, на орков обрушился дождь стрел.
Фьють!
Тук-тук-тук-тук!
— А-ха-ха!
Орки, всё тело которых было покрыто твёрдыми мышцами, упорно продвигались вперёд, закрывая только жизненно важные места.
Если стрела застревала в теле, они лишь смеялись и ломали древко.
— Идут!
— Стиснуть зубы и держать!
Раз в бой вступил шаман, было ясно: атака будет иной.
Войска крепости, уже несколько дней сражавшиеся без отдыха, поразились хитрой стратегии орков.
— Лестницы!
— Сбить лестницы!
Лучники и маги продолжали осыпать врага снарядами, но орки, впавшие в берсерк под магией шамана, почти не останавливались.
И в тот миг, когда защитники с напряжённым дыханием готовились к рукопашной...
Вжух!
Что-то на огромной скорости приблизилось к орочьим войскам с тыла, рассекло их строй и одним движением отсекло голову существу, похожему на шамана.
Хрясь!
Тук. Катись.
Когда шаман умер, обезумевшие орки мгновенно пришли в замешательство, не понимая, что произошло. Силы на стенах тоже растерялись.
— Что это, чёрт возьми...?
Человек, обезглавивший орк-шамана.
Это был Адриас Кромвель.

Комментарии

Загрузка...