Глава 61

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
Спаситель?
Он что, услышал, что теракт удалось предотвратить?
Впрочем, он был старшим сыном рода Альвен, так что узнать об этом ему было нетрудно. Тем более что расследованием лично занялся Бахат Альвен.
Сначала я сделал вид, что ничего не понимаю.
— Спаситель? Не знаю, о чём вы.
— Диене рассказала. Я слышал, что Ваше Сиятельство, возможно, зайдёт ко мне поздороваться, но прошло уже два дня, а вас всё не было видно. Поэтому я решил сам вас найти.
Вот как.
С его прямолинейным характером это было вполне ожидаемо.
— Потом я узнал, что вы лежали в лечебнице.
— Вы приходили?
— Да. Я никак не мог понять, откуда у вас такие раны, и два дня назад напрямую спросил у отца. Что же именно сделал Ваше Сиятельство?
Я покачал головой.
С официальной точки зрения в том деле помог неизвестный человек. Мне было удобнее держаться версии, что я не сыграл там заметной роли.
— Тогда я ничего не сделал. Просто...
— Всё в порядке. Даже если вы ничего не сделали.
Его глаза ярко заблестели.
Почти так же, как когда Бенджамин смотрел на меня с восхищением.
Честно говоря, это было очень тяжело выносить.
Он явно был хорошим человеком, но его пыл и благодарность давили на меня грузом.
— Я лишь хочу, чтобы вы не чувствовали себя неловко. Считайте это подарком в память о нашей давней связи.
Для начала я решил просто принять его доброту.
От подарков, кажется, ещё никто не болел.
— Тогда я не стану отказываться.
— Ха-ха. Мудрое решение. Я думал, что из-за опоздания на аукцион пропустил первые интересные лоты, но теперь рад, что опоздал. Иначе не встретился бы с Вашим Сиятельством лицом к лицу.
После этого мы смотрели аукцион, разговаривая о всяких повседневных вещах и о том, что пережили в прошлом.
И, пожалуй, это было естественно: ничего, что могло бы меня заинтересовать, так и не появлялось.
«Если бы там было что-то действительно нужное мне, я бы уже знал об этом заранее».
И всё же на всякий случай я продолжал внимательно следить за торгами.
Теперь, если Карлос решит что-нибудь купить, мне нужно будет выбрать правильный предмет.
Жаль только, что мы сидели не ближе к подиуму. Тогда я смог бы проверить описание лота.
Так проходил один предмет за другим.
— Следующий лот — артефакт, поднятый из глубин морского дна. Хотя это древняя реликвия, её художественная ценность и эстетика настолько высоки, что она оказалась здесь. Позвольте представить вам корону «Владыка моря», найденную на дне!
На подиуме лежал чёрный предмет в форме короны, сделанный из неизвестного материала.
Увидев изображение и услышав объяснение, я сначала не придал ему особого значения. Но вскоре перед глазами появилось сообщение, и я невольно вздрогнул.
[«Чистый первородный грех» ощущает силу «Милосердной алчности».]
«Алчность!»
Фрагмент Алчности, полученный у Ланокса, сейчас лежал в моей сумке.
Но, взглянув на корону, я понял, откуда был тот кровавый драгоценный камень.
«Он шёл в комплекте с этой короной».
На внешней стороне короны виднелись места, куда явно должны были вставляться камни. Судя по всему, их требовалось всего пять.
— Начальная цена — сто миллионов виллей! Шаг ставки — десять миллионов виллей!
Чёрт.
От такой стартовой цены у меня даже рот не открылся.
Сколько бы Карлос ни говорил, что купит мне подарок, сто миллионов — это не мелочь, и просить его о таком я не мог.
Но, к моему удивлению, Карлос первым посмотрел на меня и спросил:
— Вы хотите это?
— А? Нет, брат Карлос, вовсе не...
Как он заметил? Неужели я так явно себя выдал?
Он улыбнулся и нажал кнопку ставки на планшете.
— Ваше Сиятельство, вы забыли, кто я? Я Альвен. Даже если говорить только о деньгах, род Альвен входит в первую пятёрку Империи.
Он тут же поднял взгляд к подиуму, и его глаза сверкнули.
— Сегодня я покажу вам, что такое денежная мощь Альвенов.
Нет, не надо так стараться...
«Впрочем, ладно. Пусть будет».
Это был грех, не что-то иное. Если такую вещь можно решить деньгами, мне оставалось только быть благодарным.
Конечно, одна корона не завершит страницу Алчности, но остальные фрагменты я когда-нибудь всё равно соберу.
«Пока я здесь, надо разузнать, куда делись разбросанные фрагменты».
Фрагмент имеет вид драгоценного камня, значит, сведения о нём, возможно, найти проще, чем я думал.
Ведь это не обычный камень — в нём заключена сила Алчности.
— Двести пятьдесят миллионов! Поступила ставка двести пятьдесят миллионов виллей! Есть ещё?
Пока я размышлял, цена взлетела почти мгновенно.
Похоже, корона, пропитанная силой Алчности, и в самом деле разжигала человеческую жадность.
В этот момент Карлос спокойно набрал сумму на планшете.
— Ох!
Ведущий резко втянул воздух, сглотнул и объявил:
— Пятьсот миллионов виллей! Поступила ставка пятьсот миллионов виллей!
Карлос, сразу удвоивший цену, постепенно начал казаться мне пугающим.
Даже после ставки в пятьсот миллионов он с невозмутимым взглядом проверял реакцию вокруг.
— Пятьсот десять миллионов!
— Тц.
Карлос недовольно щёлкнул языком и снова набрал сумму на планшете. На этот раз его лицо стало непривычно холодным.
— Шестьсот миллионов виллей! Шестьсот миллионов! Шестьсот миллионов!
Он сказал, что покажет деньги, — и действительно показывал деньги.
Даже несмотря на то, что это были не мои деньги, мне самому становилось не по себе.
И тут появился человек, ещё безумнее Карлоса.
— Один миллиард!
Я обвёл взглядом невидимый для нас второй этаж, пытаясь найти того, кто вдруг ввёл миллиард. А Карлос тем временем страшно улыбался.
— Забавно. Осмелиться...
Впервые я видел Карлоса с таким выражением.
До сих пор он казался мне лёгким на подъём человеком, готовым без лишних слов помогать другим, но, похоже, и у него была гордость Альвена.
В обычной ситуации я бы остановил торги, но сейчас не мог.
Если можно заранее заполучить предмет, связанный с концом света, разве миллиард — такая уж проблема?
Будь у меня деньги, я бы принёс его даже за десять миллиардов.
«Интересно, кто поставил миллиард. Собрание? Сторона императора? Нет, я ведь даже не знаю, у кого изначально оказалась Алчность».
А может, это просто богачи, одержимые жадностью.
Я хотел узнать, кто сделал ставку, но все VIP-места на втором этаже располагались в отдельных комнатах, так что выяснить это было невозможно.
— Полтора миллиарда виллей!
Когда противник поднял цену на четыреста миллионов, Карлос, повысивший её сразу на пятьсот, даже показался мне по-своему милым.
Хотя сумма, конечно, милой не была.
Но на этом цена не остановилась и продолжила взлетать к потолку.
— Пять миллиардов виллей! Пять миллиардов!
Когда числа становятся настолько большими, чувство реальности пропадает.
Даже один миллиард двести миллионов уже казались ничем.
— Хм.
Даже для Карлоса такая сумма, видимо, оказалась неожиданной, и он нахмурился.
Это была вещь, которая нужна не ему, а всего лишь подарок. Хотя к этому моменту она уже давно вышла за пределы понятия «дорогой подарок».
Я уже подумал, что пора хотя бы притворно его остановить, но Карлос улыбнулся мне.
— Всё-таки мне трудно сдерживать свой характер. Простите, что заставил вас волноваться до сих пор.
— Да?
Пока я гадал, о чём он говорит, Карлос снова ввёл сумму.
Я смотрел сбоку и почувствовал, как по спине пробежал холодный пот.
«Десять миллиардов...»
И в тот же миг ведущий закричал:
— Десять миллиардов! Десять миллиардов виллей!
Первый этаж загудел от его возгласа.
Вероятно, это была самая высокая ставка за весь день, и скачок с пяти миллиардов сразу до десяти буквально взорвал зал возбуждением.
Я всё ещё не понимал.
Зачем вдруг удваивать цену, когда до сих пор всё шло нормально?
Карлос заметил мой взгляд, с улыбкой посмотрел на толпу внизу и сказал:
— Не волнуйтесь. Думаю, отец немного меня пожурит, но я скажу, что подарил это Вашему Сиятельству, и всё уладится.
— Десять миллиардов?
— Да? А-а. Ничего страшного. Какие-то десять миллиардов мы восстановим за пару месяцев.
У настоящей аристократии, как оказалось, совсем другое представление об экономике.
Как бы сильно магия ни продвинула этот мир дальше обычного Средневековья, разрыв между богатыми и бедными оставался прежним.
Особенно, похоже, для таких богатых родов, как Альвены, десять миллиардов не были чем-то непереносимым.
«В Академии Родлен целую улицу Альвен тоже построили на их десятки миллиардов, лишь за право дать ей своё имя».
Не знаю.
Раз это был фрагмент Алчности, от такого подарка я не мог отказаться.
— Да уж, деньги потрачены как надо. Ваш вечерний уговор — это ужин?
— Нет. Он поздно ночью.
— Тогда отлично. Поужинаем?
Он выглядел так буднично, что трудно было поверить: этот человек только что потратил десять миллиардов. Теперь я уже не мог понять, действительно ли он спокоен или лишь притворяется.
«Если судить по дыханию и зрачкам, он правда в порядке...»
До сих пор мне было трудно понять существо под названием «аристократ».
* * *
— Сегодня впервые за долгое время было довольно весело.
— В следующий раз я сам навещу род Альвенов, брат Карлос.
— Нет. Я всё равно дома почти не сижу, так что в этом нет смысла. Отец в магической башне, Диене в академии; даже если придёте, никого не увидите.
После ужина Карлос помахал мне на прощание.
В конце концов, на аукционе он так и не купил ничего для себя, и это тоже было странно.
Короной, которую он купил мне, я сразу же распорядился на месте и убрал её в расширяющуюся сумку.
«Правда не понимаю».
Кажется, я неожиданно увидел его с новой стороны.
В игре он изначально не был живым персонажем, поэтому личная встреча с ним оставляла одновременно удивительное и странное ощущение.
«В итоге благодаря тому, что я спас Карлоса, мне достался фрагмент Алчности».
В случае с Бенджамином он пострадал из-за эффекта бабочки, вызванного мной. Но оказалось, что бывают и такие хорошие последствия.
В будущем нужно по возможности спасать тех, кого можно спасти.
Никогда не знаешь, где и когда это поможет.
«Пора начинать?»
Я на время снял комнату в гостинице.
Там переоделся, обмотал Галаксур тканью и надел маску.
Если уж идти во тьму, личность надо скрывать тщательно.
Я направился в таверну, ведущую в обратную сторону Мюриэли.
В квартал развлечений, где располагался теневой аукцион, можно было попасть только через этот бар.
Поскольку в игре я часто посещал это место, все способы связи я знал и без письма Морна.
Квартал развлечений, как и следовало из названия, не отличался благопристойностью. В игре из десяти визитов восемь или девять заканчивались каким-нибудь происшествием.
«Есть большая вероятность ввязаться в бесполезные неприятности, но я не могу игнорировать слова Морна».
К тому же речь шла о сведениях о драконьем логове.
Слишком ценно, чтобы отказываться.
В таверне было шумно.
Бесчисленные посетители болтали и опустошали кружки, но в дальнем углу я заметил пьяницу, лежавшего лицом на столе, будто мёртвый.
Я подошёл к его столу и молча передал золотую монету.
Пьяница, словно и впрямь будучи в стельку пьян, схватил её, поднялся и пошёл куда-то вглубь.
«Хорошо, что ничего не изменилось».
Я испытал облегчение от того, что всё шло как в игре.
Конечно, даже если бы что-то изменилось, Морн написал бы об этом в письме, но знакомый путь всё равно лучше.
Следуя за ним, я вошёл через чёрный ход, ведущий на кухню таверны.
Стоило войти, как сверху повеяло острым предчувствием опасности.
— Кровавый Дан?
Послышался чей-то голос.
Видимо, меня приняли за владельца маски.
«Как и ожидалось, теневики сразу узнают маску».
Впрочем, это не имело значения.
Именно ради скрытия личности я её и надел.
Я лишь стоял молча.
Тогда кто-то соскользнул с потолка и оглядел меня.
— Хе-хе. Теперь вижу: ты тот, кто убил Дана. Всегда было любопытно. Он мёртв, а маска исчезла.
Что бы ни говорил собеседник, я никак не реагировал. Когда я продолжал неподвижно стоять, он цокнул языком и жестом подозвал меня.
По его знаку я сразу заплатил за вход.
— Будь осторожен. Здесь немало тех, кто положил глаз на эту маску.
Когда он отошёл, я продолжил идти к одной из стен кухонного помещения.
Стоило мне столкнуться со стеной, как она, словно ложь, пропустила моё тело.
Бах!
— Кха!
Едва я прошёл сквозь стену, перед глазами открылась грязная серая улица — и мужчина, падающий с мечом в руках.
Мимо проходили бесчисленные люди, но никто не обращал внимания на упавшего.
«Вот он — квартал развлечений Мюриэли».
Опасный район, где собрались преступления и беззаконие, которым нет места под солнцем.
И именно здесь находилась сегодняшняя настоящая цель.

Комментарии

Загрузка...