Глава 43

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
Судя по тому, как вздрогнула моя мана, внизу находился предмет, связанный с чёрной магией.
Отец оставил его мне?
Пока я спускался, строя догадки, в воздухе со всех сторон поблёскивала пыль.
«Светящаяся пыль фейского цветка. Здесь что, расцвели фейские цветы?»
Это был один из самых ценных материалов для алхимии.
Но сейчас первым делом нужно было спуститься и всё проверить, так что собирать порошок было некогда.
Чем ниже я шёл по лестнице, тем сильнее сомневался собственным глазам: наконец показался пол.
Я поспешил вниз и увидел фейские цветы, распустившиеся повсюду.
— Быть не может.
Как, чёрт возьми?
Фейский цветок не был обычным растением.
Он никогда бы не вырос там, где в воздухе не было избытка маны.
Кроме того, требовались и другие условия, но главное — именно мана.
«Места, богатые маной, можно пересчитать по пальцам».
Большинство из них находились в труднодоступных областях вроде Дьявольских земель.
И всё же здесь были не только фейские цветы.
В центре огромного цветочного поля стояло что-то ещё.
«Дерево?»
Издали оно выглядело именно деревом, но чем ближе я подходил, тем отчётливее понимал: что-то с ним не так.
И как только я приблизился настолько, что оно целиком заполнило поле зрения, перед глазами всплыло системное окно.
[Кодекс Апокалипсиса: глава 0 «Чистый первородный грех»]
[Ожидает созревания плода.]
Увидев корейские буквы, перекрывшие обзор, я невольно отступил на шаг.
— Что за хре...
Вся моя тренировка по контролю эмоций оказалась бесполезной: растерянность скрыть не удалось.
Сколько бы я ни твердил себе, что это невозможно, реальность перед глазами никуда не исчезала.
Неужели это дерево...
— Тело Кодекса?
Игра, конечно, обладала высокой степенью свободы — по сравнению с другими играми даже очень высокой. Но в итоге всё равно приходилось играть в рамках заданной системы.
Если выбираешь студента академии, главным становится жизнь в академии. Если играешь наёмником — выполняешь заказы. Ограничений было больше, чем казалось.
Двенадцать прохождений.
Но из-за ограниченного радиуса действий из всех кодексов я видел только Гнев, Похоть, Чревоугодие и Леность, что до недавнего времени был у меня.
Я, конечно, собирал все кодексы и доходил до финального босса, но никогда не проверял их по отдельности.
Поэтому я не знал, как выглядит основа, и даже представить не мог.
Дерево было небольшим.
Молодое деревце, едва выше меня, на вид не казалось чем-то необычным.
Но, в отличие от внешности, от него исходила огромная масса липкой и тяжёлой маны.
Мана была такой густой, что казалось, будто у неё есть запах.
«И что теперь с этим делать?»
Через некоторое время я всё же сумел снова успокоиться.
Почему оно здесь — отдельный вопрос. Главное: как с этим поступить?
Мысль просто уничтожить дерево промелькнула, но всё не могло быть так просто.
Размышляя, я заметил на ветке нечто странное.
«Записка?»
Похоже, кто-то повесил её туда.
Я тут же развернул листок.
Встроенная в записку магия активировалась, и мир перед глазами окрасился белым.
* * *
Однажды меня внезапно вызвали в императорский дворец.
Звал меня не кто иной, как Его Величество император.
— Кейн Кромвель.
— Да, Ваше Величество.
— Ты должен быть моим верным слугой.
— Слуга Вашего Величества, Кейн Кромвель, приветствует своего господина.
— Я дам тебе особое поручение. Только тебе.
Причина была мне неизвестна.
Но с того дня я забыл о долге мага и под руководством Морна Двальски, некроманта с дурной славой среди чернокнижников, начал изучать чёрную магию.
К счастью, сделка с Его Величеством была удовлетворительной: он не скупился на содержание и условия.
Три года я следовал приказу Его Величества и изучал чёрную магию, а затем вернулся в Империю.
— Мне не по себе от того, что я возлагаю на тебя столь тяжёлую ношу.
— Нет, Ваше Величество.
Вскоре Его Величество передал мне семя размером с кулак и велел заботиться о нём.
Я не знал ни причины, ни истинной природы этого семени.
Но я был лишь его верным слугой и потому ухаживал за ним.
Семя оказалось необычным.
Оно чутко реагировало на ману, будто вовсе не было обычным растением, и особенно сильно откликалось на мою ману, изменённую чёрной магией.
Однажды, день за днём исследуя и выращивая семя, я сумел добиться ростка.
Я сообщил об этом Его Величеству, и он лично прибыл осмотреть результат вместе с Бахатом Альвеном, величайшим магом Империи.
— Я хотел бы поздравить тебя с тяжёлыми трудами, но жаль, что не могу достойно наградить: дело тайное.
— Нет, Ваше Величество. Для меня это уже честь.
Так я смог вырастить семя и превратить его в маленький саженец.
Возможно, я был одержим мыслью, что меня признал сам император.
Я погрузился в исследования и перестал замечать состояние владений, дела семьи и всё, что происходило вокруг.
А потом ситуация изменилась так, что я уже не мог её контролировать.
Наш род пришёл в упадок, а владения были отняты.
До этого момента я верил, что Его Величество защитит меня.
Я ведь был важным человеком, выполнявшим его тайную миссию.
Но довольно быстро понял: это была иллюзия.
— Кэтрин...
Жена внезапно умерла.
Причина смерти осталась неизвестной.
И когда я, терзаясь догадками, выяснил, что за этим что-то стоит, я понял: за всем скрывается тьма, которую невозможно вообразить.
— Как вы могли так поступить со мной...
Этой тьмой оказался император, которого я считал светом.
Ослабление рода, конфискация территории и смерть жены — всё было связано с тенями Империи.
Я не мог понять почему.
Единственное, что приходило в голову: всё из-за саженца, за которым я ухаживал.
Мне стало страшно.
Я впал в отчаяние, не зная, когда умру сам, и боясь, что рука дотянется до моих детей.
С тех пор я почти перестал есть и пить и целиком посвятил себя изучению саженца.
Я думал, что единственный путь выжить — найти ответ в нём.
Перерыв множество древних документов, я наконец выяснил истинную природу саженца.
— Ключ, открывающий Эпоху богов.
Одним из ключей было дерево под названием «Первородный грех».
Если собрать в общей сложности семь страниц грехов и Первородный грех — основное тело, находящееся под моим контролем, — мир откроется, и начнётся новый.
Конечно, не увидев это своими глазами, я не мог знать, правда ли всё написанное.
Но благодаря этому понял: император замышляет нечто опасное.
«Потому-то на меня и давят?»
Опасность слишком велика. С точки зрения императора, чем меньше людей знают, тем лучше.
К тому же Первородный грех уже вырос в саженец, и теперь для завершения требовалось лишь собрать оставшиеся семь страниц. Я больше не был нужен.
— Этого не будет по вашей воле.
Лучшая месть, доступная человеку, который потерял почти всё, кроме детей.
Я перенёс Первородный грех и создал вокруг него барьер.
Даже сам Бахат Альвен не сможет его разрушить.
«Барьер на основе Первородного греха».
Войти сюда способны только я и потомки моей крови.
Пока я создавал барьер при помощи Первородного греха, мне удалось узнать множество способов его применения и свойств.
Именно благодаря им я смог перенести его и возвести преграду.
Среди этих свойств было одно: кровь чернокнижника может заключить с Первородным грехом отношения господина и слуги.
Также он способен впасть в спячку внутри тела владельца, заключившего контракт.
И ещё множество других возможностей.
Вероятно, даже имперские ублюдки этого не знают.
Может быть, знаю только я, потому что сам проводил исследования.
Но изучить нужно было так много, что воспользоваться всем я уже не успевал.
Я слишком поздно понял, что отравлен.
— Хе-хе... Ничего у вас не выйдет.
Даже если я умру, вы не заберёте Первородный грех.
Единственное сожаление — мои дети, которых я оставлю в этом мире.
Иронично, но я оставляю записку с этой памятью в надежде, что кто-нибудь из них однажды её найдёт.
Прошу, отплатите за мою несправедливую смерть. Отомстите за Кромвелей...
* * *
Зрение постепенно вернулось.
То, что я только что видел, было магией отца?
В голове естественным образом всплыл способ обращаться с Первородным грехом.
«Вот как всё вышло».
Причина, по которой отец стал учеником Морна.
Причина, по которой род Кромвелей пришёл в упадок.
Смерть матери и отца.
Во всём была замешана Империя.
— А я-то думал, что грехи собирает только Империя.
За Собранием чернокнижников, которое я считал тёмной завесой, скрывалась ещё более глубокая тень.
Информация, которую в игре никогда не раскрывали.
Я молча смотрел, как записка догорает в моей руке.
Нужно было привести мысли в порядок.
— Империя и ковен точно не одна команда. Скорее, они соперники, пытающиеся собрать грехи.
На поверхности Империя охотится на чернокнижников, но при необходимости они наверняка обмениваются помощью.
Как это всегда бывает в политике.
И это также прояснило часть моих сомнений.
«Как и думал, была причина, по которой Адриас стал игровым персонажем».
Я был одним из семян, способных предотвратить конец света.
Именно поэтому я вселился в Адриаса — в сущности, мелкого злодея.
Я вытащил меч и неглубоко порезал ладонь.
Кровь закапала вниз.
— Пей.
Я приложил окровавленную руку к Первородному греху.
Дерево начало впитывать кровь из моей ладони.
[«Кодекс Апокалипсиса: глава 0 “Чистый первородный грех”» признаёт пользователя владельцем.]
[Теперь он больше не испускает энергию.]
В отличие от других именных предметов, которые сами выбирают хозяина, здесь всё обошлось без сопротивления — и это было облегчением.
Сразу став хозяином Первородного греха, я поглотил его.
[«Кодекс Апокалипсиса: глава 0 “Чистый первородный грех”» скрывается внутри тела пользователя.]
[Восстановление маны увеличено на 144%.]
[Качество маны со временем повышается.]
[Качество маны со временем темнеет.]
[При сборе «Грехов» характеристики улучшаются.]
[При сборе «Грехов» открываются дополнительные свойства и функции.]
Впервые за долгое время перед глазами всплыло множество сообщений.
По телу почему-то прокатилась волна силы.
«Это хорошо?»
Совсем не то, чему стоило радоваться.
Ощущение было таким, будто я получил прирост характеристик в обмен на то, что взял в руки бомбу с часовым механизмом.
В конце концов, теперь основное тело Кодекса Апокалипсиса всегда было при мне.
— Отец.
Я посмотрел на пустую землю, где среди цветущих фейских цветов исчез Первородный грех.
Даже если из-за него род пришёл в упадок, а мать умерла...
Обвинять отца я не мог.
Теперь эту ношу понесу я.
Покойся с миром, отец.

Комментарии

Загрузка...