Глава 36

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
В пятницу после полудня.
Когда настало назначенное время, третьекурсники магического факультета начали собираться на станции.
— Ух. Холодно, холодно.
— Я переживаю. Уже сейчас так холодно, как мы выдержим две ночи и три дня?
Все были одеты так, словно собирались на войну: огромные рюкзаки, расширяющиеся сумки и тяжёлые меховые пальто.
Они напоминали маленьких медвежат, сбившихся в кучу.
И даже знаменитая Диене ничем не отличалась от остальных.
— Пф-ха-ха!
— Почему ты смеёшься? Ты выглядишь так же.
— Нет-нет. Всё-таки мы с тобой не одинаковые. Кто поверит, что сама Диене Альвен выглядит вот так!
— Юрихи, перестань дразнить меня, пока я говорю по-хорошему.
Как раз когда шум среди студентов магического факультета стал громче, появился профессор Толман.
В отличие от студентов, он был одет скромно, но по выражению лица казалось, что холод его совсем не беспокоит.
— Все собрались? Тогда я быстро проверю посещаемость.
Толман называл студентов по именам и отмечал их по одному.
Студенты отвечали каждый раз, и за это короткое время внимание то и дело переключалось, вызывая общий смех.
— Эй, Дэниел! Ну это же перебор!
— Ха-ха-ха! Смотрите на него. Рюкзак сейчас лопнет!
— Пиринис, я уже не пойму, ты человек или медведь. Тебя потом случайно не подстрелят?
После долгих смешков наконец назвали Диене.
— Диене Альвен?
— Да.
Взгляды студентов сами собой повернулись к ней.
Она, как и остальные, была закутана в меха, но скрыть присущую ей аристократическую атмосферу было невозможно.
— Как и ожидалось от Диене. Даже в таком виде её достоинство не страдает.
— Честно, я ждала чего-то смешного, но это совсем не то...
— Подождите! Вы правда не считаете это смешным?
Юрихи вмешалась почти с возмущением, но все лишь покачали головами и восхитились Диене.
От такой реакции Юрихи бессильно рассмеялась пустым смехом, но никто не отреагировал.
— Тише, тише. Следующий. Адриас Кромвель.
— Да.
Это был Адриас Кромвель, которого после истории с изгнанием Бурбана Фернандеса студенты недавно прозвали Убийцей профессоров.
Прозвище звучало немного шутливо, но внутри академии постепенно сложилась атмосфера признания.
И неудивительно. Видя, как он каждый день встаёт на рассвете, тренируется так же жёстко, как студенты рыцарского факультета, ежедневно заходит в библиотеку за книгами и читает в любую свободную минуту, трудно было не признать его стараний.
Конечно, отдельно от этого все знали: его магические навыки всё ещё оставляют желать лучшего.
Голоса студентов, наблюдавших за вызванным Адриасом Кромвелем, внезапно стихли.
Адриас, как всегда, с бесстрастным лицом читал книгу в одной руке. Он явно оделся теплее обычного, но всё равно выглядел слишком легко, а главное — у него не было никакой собранной сумки.
— Эй, Адриас?
Адриас поднял глаза, когда кто-то окликнул его.
— Угу. Что?
— Ты ничего не принёс?
— Я? Нет. Всё равно смысла нет.
— О чём ты?
— Профессор сказал, что это будет выживание. Я решил, что весь багаж конфискуют.
Студент, заговоривший с Адриасом, кивнул.
Конечно, если студенты не идиоты, все думали об этом.
Но мало ли.
Если бы багаж разрешили взять, те, кто ничего не подготовил, вроде Адриаса, сразу бы отстали в соревновании.
— Понятно? Ну ладно. Старайся.
— Угу. Ты тоже.
Однако студент лишь кивнул и ушёл, ничего больше не сказав.
Большинство уже знали: спорить с нынешним Адриасом — только себе дороже.
К тому же он создатель знаменитого зелья Эверласт.
Среди студентов-мужчин не находилось желающих попасть к нему в немилость.
А вот Диене, напротив, сочла Адриаса глупцом.
«И что толку каждый день читать книги? По-моему, он просто парень, который живёт только в книгах».
Диене, видевшая в Адриасе непрактичного книжного червя, даже пожалела его за отсутствие подготовки.
После проверки посещаемости третьекурсники магического факультета под руководством Толмана отправились к месту назначения на поезде.
* * *
— Итак, сдайте все вещи ассистентам. Мы вернём их в день возвращения.
— А-а-а...
— Я так и думал...
Прибыв к месту назначения, профессор Толман сразу начал забирать багаж.
Остальные студенты, вынужденные «есть горчицу и плакать», сдавали вещи и стояли на морозе, оставшись только в толстенных меховых одеждах.
Ко мне тоже подошёл ассистент, но забрать у меня было нечего, кроме книги и меча на поясе.
Ассистент, приняв книгу и меч, прошёл мимо с выражением человека, повидавшего всех чудаков мира.
— Снимать с вас одежду было бы слишком жестоко, так что забираем только багаж. Теперь перейдём к подробному объяснению оценки.
Толман указкой показал на простую доску, подготовленную ассистентами.
На ней была карта, а кроме неё — неизвестные отметки.
— Итак, не пытайтесь запомнить эту карту. Каждому всё равно выдадут свою.
Карта...
Люди ошибаются, думая, что любой умеет пользоваться картой, если она у него есть. На деле без навыков ориентирования это непросто.
Я сомневался, что ребята, учившие только магию, разбираются в ориентировании, и для меня это было хорошо.
Толман вскоре начал объяснять правила.
— Как вы знаете, это гора Бильбор маркизата Магна. Вы должны продержаться две ночи и три дня в обозначенной зоне, а также собирать очки, отмеченные здесь.
Он указал на круги, разбросанные по карте.
Вот что значило выживание?
Нужно не просто держаться.
— Помимо точек, отмеченных на карте, здесь и там спрятаны дополнительные очки. Но отмеченные на карте дают намного больше. Поэтому будьте осторожны, когда пойдёте за ними: другие тоже будут охотиться.
Выдержать две ночи и три дня, да ещё собирать очки.
Для студентов магического факультета без особого опыта это действительно высокая планка.
— В горах разрешено всё, кроме убийства, тяжких увечий, сексуального насилия и контакта с уже выбывшими студентами. Можете объединяться, можете предавать и присваивать очки. Можете обменивать еду на очки или отнимать очки в бою.
С этими словами он подмигнул ассистентам.
Ассистенты вышли вперёд и выдали нам браслет и маленькую сумку.
— Если браслет сломан, вы выбываете. В момент разрыва браслета ассистенты рыцарского факультета придут и эвакуируют вас. Если вы попали в беду или понимаете, что не выживете, немедленно ломайте браслет. Жизнь всё же важнее оценки, так что решайте осторожно. В момент выбывания ваши очки уменьшаются до одной трети. Теперь начинаем.
Я надел браслет на запястье и заглянул в сумку.
Внутри лежала только карта.
«Я всего лишь хотел оценку, которой хватило бы для проходного результата».
Я тихо поднял голову и посмотрел на гору, где должна была пройти оценка.
«Но можно немного пожадничать».
* * *
Гора Бильбор маркизата Магна — один из пиков широкой горной гряды, расположенной в западной центральной части Империи.
Она не была особенно высокой и не отличалась особыми особенностями, но по площади считалась довольно обширной.
— Фух.
Белое дыхание поднялось и исчезло среди снежных трещин.
Девушка, полуплывшая в воздухе и поднимавшаяся по склону, ненадолго остановилась и села, прислонившись к дереву.
Погода была ледяной, но её состояние оставалось хорошим.
Вокруг неё мерцала полупрозрачная плёнка.
«Значит, я где-то здесь...»
Выносливости и маны ещё хватало с избытком.
Настоящей проблемой было направление.
Глядя на карту, она не понимала, где находится.
Поскольку стартовая точка изначально была случайной, в горах, не зная текущего местоположения, пользоваться картой было трудно.
«Хотя бы компас какой-нибудь дали».
Ей оставалась только магия.
Но, поскольку продержаться нужно было две ночи и три дня, бездумно тратить ману было неразумно.
«Пока пройду ещё немного».
Она не торопилась: по пути ей уже повезло найти одно очко.
Посмотрев на числа на браслете, она решила, что сейчас важнее найти место для ночёвки.
Пройдя ещё немного вперёд, она вышла на белоснежное поле в котловине.
На карте всего было шесть мест с признаками такой котловины.
Она уже собиралась двинуться дальше, решив, что это наверняка одно из них, когда позади прозвучал голос:
— Вы леди Альвен?
Девушка, вздрогнув от внезапного голоса, обернулась.
Перед ней стоял Адриас Кромвель, держа охапку палок и дров.
— Адриас.
— Не ожидал встретить вас здесь.
Услышав его слова, Диене насторожилась и приготовилась использовать магию.
Но Адриас положил дрова на землю и поднял руки.
— Я не собираюсь драться.
— Даже если ты так думаешь, что, если я хочу?
На вопрос Диене Адриас почти не изменил выражения лица.
— Вы уже подготовили место для ночёвки?
— Место для ночёвки?
Что за внезапное место?
Он нашёл пещеру?
Диене не понимала слов Адриаса.
Кстати, в отличие от неё, Адриас совсем не выглядел замёрзшим, хотя одежда у него была тонкая.
— Да. Я сделал здесь временное убежище.
Адриас потёр ногой землю.
Тогда под снегом и мусором обнаружилась крышка.
— Если не возражаете, можете немного отдохнуть.
На слова Адриаса Диене задумалась.
Ей действительно нужно было место для отдыха.
Но как понять, не ловушка ли это?
Может, лучше выбить Адриаса и самой разобраться, что под этой крышкой...
Однако мысли Диене прервались.
Адриас, будто ничего не опасаясь, открыл крышку и спустился под землю, а затем сразу жестом позвал Диене.
— Так и будете стоять?
Этот жест почему-то задел её гордость.
Адриас не боится меня?
Да и она сама выглядела смешно, раз насторожилась против Адриаса.
Если это ловушка, тем лучше.
Она разнесёт её начисто.
Диене решила действовать с уверенностью: она может устранить Адриаса в любой момент.
— Осторожнее на спуске.
В итоге она последовала за Адриасом через открытую крышку.
Внутри оказалось глубже и шире, чем она ожидала.
Если бы она использовала магию, тоже могла бы сделать такой туннель, но из-за резко изменившейся обстановки её мысли были слишком скованы, чтобы догадаться.
— Я тоже думала сделать что-то подобное.
— Да. Ничего особенного. Юная леди наверняка смогла бы сделать это магией.
— Хм...
Адриас тут же налил воды в вырезанную из дерева чашку и протянул Диене.
Она некоторое время смотрела на него подозрительно, но он держал чашку так, будто ему всё равно.
— Мы уже довольно давно в горах. Если не пить достаточно, начнётся обезвоживание.
Адриас указал на пот Диене.
— Если вы не заметили из-за толстого меха и магии, значит, вы всё же вспотели. При обезвоживании сначала снижается работа мозга, затем почек, а в итоге может остановиться сердце.
— Ладно. Выпью.
Откуда он всё это знает?
Диене, решившая, что он теперь каждый день читает книги и потому знает обо всём, приняла деревянную чашку.
Даже если это ловушка Адриаса, она была уверена, что сможет её разрушить, поэтому выпила без особых опасений.
Утолив жажду, она поняла: вода шла легко, хотя ей казалось, что пить не хочется.
Тем временем Адриас складывал дрова в углу, и это выглядело по-настоящему удивительно.
Его магические навыки должны были сильно уступать её, но пока она блуждала по склонам, он устроил здесь отличное хозяйство.
«Как он вообще до такого додумался?»
Его стратегия и подготовка к выживанию были настолько серьёзными, что поражали.
Но Диене не хотела признавать, что не способна на подобное, и решила подняться.
— Спасибо. Не хочу больше тебя обременять, так что пойду.
— Уже уходите? А это не попробуете?
Это? Еда?
Пока Диене недоумевала, Адриас спокойно подошёл к концу туннеля и открыл отверстие в стене.
Там была небольшая ниша, а дрова, превратившиеся в пепел, ещё дымились, показывая, что жар жив.
Вскоре, расчистив пепел, Адриас достал что-то обугленное.
— Что это?
— Мясо кролика.
Мясо кролика.
Когда он успел поймать ещё и кролика?
«Сколько вообще прошло с момента входа в горы?»
За это время он сделал убежище, разные деревянные инструменты, заготовил дрова, поймал кролика...
Диене всё больше теряла дар речи перед действиями Адриаса, ломавшими здравый смысл.
Адриас, не зная или не показывая, что знает о её мыслях, разбил обугленную оболочку.
Теперь стало ясно: кролик был запечён в глине.
— Наверное, не слишком вкусно. Без специй.
Адриас говорил так, словно Диене по умолчанию будет есть. Диене сама не заметила, как обняла голодный живот.
Если подумать, время ужина давно прошло.
Кролик оказался гораздо крупнее, чем ей показалось сначала.
Адриас отрезал ножку и протянул Диене.
— Он всё ещё горячий, ешьте осторожно, чтобы не обжечься.
Диене аккуратно приняла кусок и подула.
Осторожно откусив, она поняла, что мясо вкуснее, чем ожидала.
Может, голод — лучшая приправа?
Оно было немного пресным, но сочность давала богатый вкус.
Некоторое время они молча съели всего кролика, а затем, прислонившись к стенам, отдыхали.
«Что я вообще делаю?»
Эта мысль на мгновение мелькнула в голове Диене, но суровый холод, с которым она никогда не сталкивалась, блуждание по горам, а на контрасте — тёплое убежище и полный желудок — постепенно заставили её веки опускаться.
«Адриас».
Адриас, сидевший напротив и что-то вырезавший из дерева, словно наложился на образ маленького Адриаса, которого она видела в детстве.
С этим мерцающим маленьким Адриасом своим другом она ушла в страну снов.

Комментарии

Загрузка...