Цинь Хуай чувствовал себя крайне неловко. По правде говоря, он не ожидал, что ему не поверят, — знал бы заранее, лучше бы соврал!
Обед растянулся на два часа. Под умиленным взглядом Цинь Сюэ Цинь Хуай поднялся и похлопал себя по животу:
— Как же хорошо быть сытым! В этом ресторане отличная кухня, в следующий раз обязательно придем еще!
Официант, стоявший неподалеку в ожидании чаевых, при этих словах мгновенно переменился в лице. Он-то думал, что обслуживает богача, которому плевать на лишние траты, а оказалось, что это не богач, а настоящий обжора и демон, способный разорить любой ресторан со шведским столом. Он решил, что, как только Цинь Хуай уйдет, нужно будет доложить менеджеру и внести этого человека в черный список, пока тот не обанкротил заведение и не оставил его, официанта, без работы.
На глазах у ошарашенных посетителей Цинь Хуай вальяжно покинул ресторан. После него на столах остались лишь тарелки, вылизанные так чисто, словно их обглодали собаки.
— Цинь Хуай, можно побыстрее? — поторопила его идущая рядом Цинь Сюэ. Ей было ужасно стыдно: на столе стояли ее любимые десерты и блюда, но стоило появиться Цинь Хуаю, как аппетит тут же испарился, оставив лишь чувство неловкости.
Весь ресторан глазел на Цинь Хуая, и ей тоже довелось сполна вкусить прелестей всеобщего внимания. По правде говоря, ей хотелось провалиться сквозь землю.
...
Наевшись до отвала, Цинь Хуай преобразился. В глазах больше не было зеленоватого блеска, исчез вид голодного призрака — теперь он походил на обычного горожанина, вышедшего прогуляться после плотного обеда.
На обратном пути водитель такси терпеливо ждал, пока Цинь Хуай достанет деньги, однако, глядя на его медлительность, нахмурился — казалось, если тот не заплатит, водитель пустит в ход нож.
Расплатившись за поездку, отец и дочь вернулись домой, приняли душ и разошлись по комнатам спать.
На следующее утро Цинь Хуай проснулся от сильного чувства голода. Выйдя в кухню, он начал поиски «улик», то есть еды. Поскольку он питался в основном в полицейском участке, запасы в домашнем холодильнике оставляли желать лучшего. К тому же хозяйке дома было всего двенадцать лет.
Ни отец, ни дочь не были мастерами кулинарии, поэтому в холодильнике нашлись только хлеб, молоко, сосиски да другие полуфабрикаты. Раньше этого хватало, но теперь, после трех съеденных Плодов Усиления, опыт его желудка рос как на дрожжах — десяток огромных гамбургеров давали лишь ощущение легкой сытости.
— Цинь Сюэ, я на работу. Завтрак приготовь сама, если лень — купи внизу гамбургер! — Цинь Хуай взглянул на холодильник, вздохнул и, не оглядываясь, направился к выходу.
Оставив на столе тридцать долларов на карманные расходы, он вышел за дверь. Он был спокоен за девочку: если не смотреть на возраст, по манере речи и воспитанию она была взрослой. Видимо, правду говорят: дети бедняков рано взрослеют.
«Система, если так пойдет и дальше, не стану ли я в будущем съедать по несколько коров за раз?» — проворчал Цинь Хуай, жалуясь системе. Всего три плода дали восьмикратное усиление, а если он съест тридцать? Это что, в восемьсот раз мощнее желудок будет? Так он всю Америку объест, и это еще не предел!
Динь-дон: Хозяин может употреблять высокоэнергетическую пищу для решения проблемы.
— Хот-доги, гамбургеры, стейки — разве это не высокоэнергетическая еда? — возмутился Цинь Хуай. Он вчера съел больше десятка, едва наелся, а Система несет какую-то чушь!
Динь-дон: Под высокоэнергетической пищей подразумеваются лекарственные травы с большой выдержкой, плоть диких зверей и священных существ, минералы, содержащие энергию, божественность богов, ядра вампиров...
— Постой, хватит, можно что-то более приземленное? — от длинного списка грозных названий у Цинь Хуая заныло сердце. Про травы с выдержкой он промолчит — их можно купить за деньги, которых у него, бедняка, нет. А плоть зверей? Божественность? Ядра вампиров? Разве это ему под силу? Если перед ним окажется дикий зверь, он скорее наберет 911, переключится на Щ.И.Т. и будет звать на помощь. А уж про божественность он вообще не понимал. Даже если бы понял, не рискнул бы прикоснуться! С его нынешними силами он мог бы пободаться с Соколиным Глазом, но лезть на богов... Ой, мамочки... Я еще пожить хочу!
— Есть другие способы? — Цинь Хуай глубоко вздохнул и снова спросил Систему.
Динь-дон: Пожалуйста, старайтесь ловить преступников. Выполнение заданий принесет награду!
— Ты хочешь сказать, что в наградах за задания есть то, что решит мою проблему? — осторожно уточнил Цинь Хуай. Он опасался, что Система снова выкинет какой-нибудь фортель и доведет его до безумия.
Динь-дон: Именно так!
Цинь Хуай облегченно выдохнул. Раз есть шанс на спасение, значит, не все потеряно. Хуже всего — неизлечимый недуг, от которого остается только ждать конца.
Избавившись от тревоги, Цинь Хуай повеселел и бодро поехал на велосипеде в полицейский участок. Раньше одно приближение к участку нагоняло на него тоску, а теперь он даже ждал этого с нетерпением. Причина была проста: он проголодался и мечтал поскорее добраться до столовой.
Через полчаса он приехал, припарковал велосипед и, обернувшись, столкнулся с коллегой, чье лицо было в таких синяках и ссадинах, что узнать его было невозможно. А ведь он был в полицейской форме, так что точно коллега.
— Доброе утро, брат Цинь! Почему так рано? Ты ведь всегда приходишь минута в минуту! — прохрипел избитый до неузнаваемости мужчина.
— Э-э... Ты кто? Мы знакомы? Раньше виделись? — Цинь Хуай действительно не мог признать в этом человеке никого из своих знакомых и от неожиданности даже отпрянул. Ничего себе, вот это его отделали! В буквальном смысле — мать родная не узнает.
— Брат Цинь, это же я! Броубро! — отозвался тот. Из-за чудовищного отека лица было непонятно, какое выражение он пытается изобразить.
— Капитан Броубро! — Цинь Хуай замер. Если не смотреть на лицо, американские полицейские в форме выглядели на одно лицо, по фигуре их было сложно различить. Только спустя время он пришел в себя: — Что случилось? Кто тебя так разукрасил?
Не считая агентов со сверхспособностями или мутантов, Броубро как капитан спецотряда обладал отличными боевыми навыками — все-таки выходец из секретного подразделения спецназа США. И видеть, как человек, способный в одиночку раскидать десяток обычных копов, выглядит настолько жалко, было крайне странно.
— Сам не знаю, кто это был... — горько усмехнулся Броубро. Вчера вечером он возвращался домой, проходил через переулок, как вдруг в голове помутилось — похоже, его оглушили, а потом начали избивать. Били до тех пор, пока он не потерял человеческий облик. Он лишь смутно видел мелькнувшую тень, очень быструю, даже спину разглядеть не успел. — Брат Цинь, скажу честно: хотя я не знаю, кто это, у меня предчувствие, что это дело рук Соколиного Глаза. Интуиция подсказывает, что это он.
Броубро прорычал это с досадой — доказательств не было, приходилось полагаться на чутье.
— ... — Цинь Хуай не знал, что сказать. Тут уж вини самого Броубро: решил выпендриться, а теперь на полмесяца лишился лица. Зачем было задирать того парня? Цинь Хуай тогда сам видел, как Броубро чуть не сломал ногу, наступив на чужую руку.
— Тот, кто меня бил, работал только правой рукой и целил исключительно в лицо! — вздохнул Броубро. Он поклялся: если еще раз попадется, забудет о правилах и приличиях, встретит Соколиного Глаза — и будет биться насмерть!

Комментарии

Загрузка...