— М? — Лу У издал вопросительный носовой звук.
Сидящий рядом Сунь Шулин тут же подался вперед.
— Повелитель горы, в чем дело?
Лу У бросил на него косой взгляд и покачал головой.
Только что ему смутно показалось что-то необычное: где-то вдали, на самом краю восприятия, кто-то словно звал его.
Посмотрев на темнеющее небо снаружи, Лу У выпустил коготь и тщательно вывел на воде, покрывавшей стоявшую перед ним дощечку: «Который сейчас час?»
Сунь Шулин выглянул в окно.
— Повелитель горы, наверное, уже за девять вечера.
Лу У кивнул.
Двигаясь быстрым шагом, он прибыл в деревню Железное Дерево только во второй половине дня. Солнце уже почти село, и Сунь Чэнхуэй к тому моменту успел уйти довольно давно.
На этот раз Лу У вошел в деревню ни от кого не таясь, прямо открыто, да еще и приглушенно рычая на ходу. Он вел себя так, будто заявился с визитом к соседям — ни капли не церемонясь, давая понять, что хочет, чтобы сельчане вышли к нему.
Сначала в селении царила некоторая напряженность: люди боялись, что зверь сорвется и причинит кому-нибудь вред, но это опасение быстро рассеялось.
Все-таки Сунь Шулин был парнем хоть куда — он отважно вышел прямо навстречу Лу У и сумел наладить с ним вполне успешную межвидовую коммуникацию.
В конце концов деревенские освободили для него просторный дом, чтобы Лу У мог с комфортом устроиться, почитая его за самого желанного гостя.
Тигр церемониться тоже не стал: вошел в избу и сразу же улегся на кане. И пусть для нынешних размеров Лу У эта традиционная печь оказалась маловата, это было неважно — главное, тепло.
Лу У и не думал скрывать свою необычность, устроив с Сунь Шуliном целую беседу письменно и выведав множество подробностей о деревне Железное Дерево и ее окрестностях.
К сожалению, после Великих Перемен деревня полностью потеряла связь с внешним миром, и здешние жители понятия не имели, что происходит в человеческом обществе и не погрузилось ли оно в хаос.
Впрочем, большой бедой это не назовем: Лу У и не собирался выяснять обстановку за пределами этих мест.
Его целью было раздобыть две вещи: масло и зажигалку.
Именно так, он собирался спалить к чертям ту свору разбойников-призраков, запертых в пещере.
«Не спешите. Поглядите-ка, сколько у вас в деревне осталось припасов?»
Сказано было так, будто он какой-то влиятельный мафиози, явившийся на точку забрать нелегальный товар.
Сунь Шулин почесал в затылке. Он не вполне понимал, зачем этому повелителю горы понадобились масло и зажигалка, но будучи главным переговорщиком с духом горы и самым приближенным к божеству стариком, ему приходилось держать лицо и отвечать.
К тому же, раз уж Лу У внезапно заикнулся об этом — причем не уточнив количество, — в деревне, кажется, осталось совсем немного керосина или масла, а вот зажигалки еще водились.
Поразмыслив, Сунь Шулин осторожно ответил:
— Повелитель горы, вам ведь нужно что-то, чем можно развести огонь?
Лу У кивнул.
Увидев это, старик продолжил:
— Масла в деревне, пожалуй, почти не осталось, но вот других вещей для розжига у нас найдется вдоволь.
Ленясь выводить знаки, Лу У бросил на него выразительный взгляд, призывая продолжать.
Старик Сунь тут же уловил мысль и пояснил:
— Раз уж повелителю горы нужны средства для розжига, то кроме малого количества масла у нас полным-полно кребкого алкоголя. Повелитель горы, масло-то нашим семьям еще самим пригодится в хозяйстве, так, может, вы возьмете вино?
Лу У задумался. В прошлой жизни он особо не баловался с огнем, а ближе всего с ним сталкивался разве что запуская петарды на Новый год. Что горит лучше — масло или алкоголь, — он, по правде говоря, представлял смутно.
А, стойте-ка.
В голове у Лу У внезапно мелькнула искра догадки, и он протянул лапу, выводя новый вопрос:
«Бензин есть?»
Сунь Шулин изумился еще сильнее. Он никак не ожидал, что тигр знает про бензин. Внутри у него всё всколыхнуло от удивления, но сообразил он быстро — подумав пару секунд, закивал:
— Есть, только не слишком много.
Лу У довольно прищурился и продолжил выводить на столе:
«Смешайте вино с маслом и сделайте несколько коктейлей Молотова».
— Мы... давайте попробуем! — с трудом выдавил старик.
Лу У покачал головой.
— Не спешите. Эта штука делается очень просто, не страшно, если исполнение будет неказистым.
Лу У помнил, как в прошлой жизни листал ленту коротких роликов и наткнулся на видео о коктейлях Молотова — пожалуй, самом простом в изготовлении метательном оружии огромной разрушительной силы, для которого нужны лишь спиртное да бензин.
За неимением бензина сгодится даже обычное растительное масло. Главное здесь — скорость и доступность: любой обыватель может сваять такую штуку, а при броске она не только воспламеняется, но и взрывается.
К тому же рецепт можно кастомизировать по собственному усмотрению: добавлять асфальт, серную кислоту, вату и прочие компоненты, добиваясь самых разных поражающих эффектов. От одного пламя становится неугасимым, другое усиливает прилипаемость...
Лу У не рассчитывал, что здешние крестьяне сотворят шедевры оружейного дела. Ему требовалось нечто обладающее мощным разрушительным потенциалом, чтобы в нужный момент призвать пару пугал, вложить им в лапы эти бутылки, заставить сигануть в ту пещеру и взорнуть мертвяков к чертовой бабушке!
В замкнутом пространстве им бежать будет просто некуда!
Даже если взрывом их не разнесет в клочья, пламя сдерет с них шкуру заживо, а он сам потеряет лишь пару пугал-чангуев, которые в любой момент могут возродиться. Черт побери, да это же идеальный план!
И пока Лу У мысленно аплодировал собственному гениальному замыслу, до его слуха снова донесся едва уловимый зов.
— Мм?!
Лу У подорвался с места так резко, что испуганный старик Сунь отшатнулся назад и вжался спиной в дверь.
Не обращая внимания на старика, Лу У прислушался, склонив голову набок.
На этот раз зов звучал отчетливее, чем прежде. Казалось, душевное состояние того человека на другом конце было крайне нестабильным.
Сомнений не оставалось: это не слуховые галлюцинации, кто-то действительно звал его откуда-то!
Лу У нахмурился. Судя по всему, звали его вовсе не по имени, а... «повелитель горы»?
Прищурившись и прикинув всё в уме, Лу У спрыгнул с кана, мотнул головой, оттиснул в сторону загораживавшего выход Сунь Шулина и огромной лапой распахнул дверь.
Снаружи кучка стариков и старух присела на корточки, прислушиваясь к звукам из избы, как вдруг из-за двери хлынула непреодолимая мощь. Они с испуганными криками шарахнулись назад, а один дед, замешкавшись, даже завалился на землю.
В проеме показалась гигантская туша. Не тратя времени на поднявшегося с пола бедолагу, зверь рванул прямо в выбранном направлении.
Селяне переглянулись.
— Ох ты ж матушка-земля! Да это же сам повелитель горы! Во громадина!
— Ай-яй-яй, до чего ж жутко! Он так промчался, что у меня аж ноги от страха ватными стали!
Тут из дома выскочил запоздавший Сунь Шулин. Вокруг уже сгустилась ночная тьма, и, как ни вглядывался старик, силуэта Лу У и след простыл.
— Куда делся повелитель горы? Куда он побежал?
Окинув растерянным взглядом столпившихся людей, он получил подсказку от тех, кто заметил, в какую сторону умчался зверь.
— Старый Сунь! Что случилось-то? С чего это повелитель горы вдруг подорвался?! — встревоженно вопрошал один из крестьян, опасаясь, что Сунь Шулин чем-то прогневил грозного зверя.
— Ох, понятия не имею! Вроде всё было хорошо, и вдруг сорвался! Я пойду гляну, что там!
Поколебавшись секунду, Сунь Шулин сжал зубы и решил проследовать за ним. Старик вернулся в избу, накинул верхнюю одежду и бросился в погоню за уходящим в непроглядную тьму зверем.

Комментарии

Загрузка...