Великая Снежная Область, Двойные Змеи Шивы, Джомолунгма — между этими тремя понятиями определенно существует некая связь.
Однако у Лауры сохранилось крайне мало сведений о Великой Снежной Области. Как выяснилось из разговора с ней, все материалы по этой теме находятся под строгим контролем её мачехи, Анны. Чтобы получить доступ к этим документам, пришлось бы отправиться в старое поместье Семьи Крофт, расположенное на другом конце океана, в Британском регионе.
Сейчас, когда она и Лаура едва знакомы, с ходу просить о подобном было бы слишком опрометчиво. Поэтому Дейси решила начать расследование с Двойных Змей Шивы.
Информации о самих Двойных Змеях Шивы было немного. От Лауры Дейси узнала, что Великая Снежная Область — это чрезвычайно дикая, опасная и окутанная тайнами местность. Даже отец Лауры добирался лишь до самой её окраины, а о том, что скрывается в глубине, он знал практически ничего.
Следовательно, чтобы проследить связь между Двойными Змеями Шивы и Великой Снежной Областью и хоть что-то разузнать о последней, нужно было начинать с Церкви Шивы. Об этой темной организации, зародившейся сотни лет назад, в эпоху Шаран, данных было куда больше. К тому же в Университете Глистоун работал эксперт, специализирующийся именно на Церкви Шивы!
Это был профессор Стивен.
Довольно любопытное совпадение, не правда ли? Дейси думала так же.
Профессор Стивен был человеком занятым: обычно он читал всего две-три лекции в месяц, причем каждый раз это были большие общие курсы. Обычному студенту найти его было непросто, поэтому Дейси решила начать с изучения его научных трудов.
Профессор Стивен был экспертом по Церкви Шивы, но далеко не единственным. Исследовательских работ, затрагивающих Двойных Змей Шивы, было не так уж много, но и не слишком мало.
Дейси целую неделю пропадала в библиотеке Университета Глистоун. Она нашла не менее десяти монографий, посвященных Церкви Шивы, более тридцати специализированных статей, а также с десяток фрагментов из других работ, где упоминались церковь или Двойные Змеи Шивы.
Уровень этих трудов был неоднородным. Большинство из них содержали лишь общие рассуждения, изобилующие догадками, и были далеки от реальности. Некоторые материалы, по мнению Дейси, ничем не отличались от выдуманных романов или небылиц.
К примеру, один из фрагментов гласил:
Церковь Шивы скорее не тайная церковь, а секретная организация или закрытый клуб. Этот клуб существует только в высших аристократических кругах и проводит свои тайные собрания по сей день. Множество известных личностей, включая политиков, являются его членами. Они проводят ужасающие распутные ритуалы, чтобы обрести власть, богатство и здоровье...
В других источниках говорилось:
Изначально Церковь Шивы не была ни злой, ни темной; это была самая обычная религиозная община, помогавшая людям молиться о деторождении и благословении. Они впервые появились в конце Третьей эры, более двух тысяч лет назад, и существовали вплоть до начала эпохи Шаран.
В тот период Церковь Шивы оставалась рядовой религиозной организацией, распространенной среди простого народа. Однако более пятисот лет назад один аристократ-последователь полностью изменил форму организации.
Этот дворянин был могучим воином, известным своей жестокостью к врагам. Он часто сажал пленных или мятежников на острые колья, пронзая животы и шеи, заставляя несчастных в муках истекать кровью под собственный крик.
Его владения были утыканы кольями, словно лесом, а гниющие трупы привлекали стаи ворон и стервятников. Зловоние разложения круглый год висело над его землями, внушая ужас каждому, кто осмеливался пройти мимо.
На поле боя он был почитаемым и грозным воином, но в личной жизни его преследовало несчастье. Он был женат десять раз, но все его жены умирали от разных болезней, а рожденные дети погибали в младенчестве. Постепенно поползли слухи, что он людоед, и больше никто не хотел выдавать за него своих дочерей.
В жажде наследника, который мог бы продолжить его род, он начал интересоваться Церковью Шивы и самовольно исказил её учение, связав жизнь с деторождением, а боль — с наслаждением. Он верил, что с помощью жестоких истязаний можно высвободить всю жизненную силу женщины, и что на пике этой силы родится здоровое и крепкое потомство.
Поскольку никто не хотел отдавать ему своих дочерей, он начал силой похищать женщин по всей округе. Люди в ужасе прозвали его злым королем демонов и кровавым графом.
В ходе непрекращающихся темных ритуалов злой граф постепенно обрел черную силу, превратился в демона и в конечном итоге был убит проезжавшим мимо принцем.
Эти строки содержались в труде профессора Стивена, который всегда славился уважением к истории и строгостью своих исследований. Если даже его книга содержала столь абсурдные и фантастические вещи, то становилось ясно: история Церкви Шивы слишком таинственна, чтобы докопаться до истины.
Сам профессор Стивен в книге открыто признавал, что все эти сведения — не более чем мифы и легенды, которые нельзя считать историческими фактами.
Что же касается работ других исследователей, то там встречались вещи еще более нелепые: теории об инопланетянах, древних цивилизациях, поклонении дьяволу и тому подобное. Либо же авторы вовсе не верили легендам и рассматривали Церковь Шивы как обычную народную общину, но в итоге не добивались никаких стоящих результатов.
Дейси совмещала изучение истории Церкви Шивы и Двойных Змей Шивы с прилежной учебой.
У тех, кто переродился, есть одно преимущество: им очень легко сосредоточить все свое рвение и энергию на чем-то одном.
Это напоминает видеоигру.
Обычно, получив в руки новую игру, игрок в первый раз пробегает её второпях, упуская массу деталей и не имея терпения вникать в подробности. Лишь на втором, третьем или даже десятом прохождении он начинает неспешно бродить по миру, пытаясь отыскать скрытые сюжетные линии и достижения. Такие «многократные» игроки порой находят время ради какой-нибудь абсурдной ачивки, собирательства или получения платинового трофея. Иногда ради одного достижения они готовы повторять одно и то же действие тысячи раз! Обычным людям это кажется безумием.
Дейси сейчас чувствовала себя именно таким игроком, вышедшим на второе прохождение.
В прошлой жизни у нее было полно поводов для беспокойства: учеба, работа, статус, деньги, замужество, семья, машина, дом, накопления... Стоило в чем-то уступить другим, как её охватывала тревога. Ей казалось, что время уходит, и она готова была каждую минуту делить пополам, лишь бы быть на голову выше остальных.
Но все это осталось в прошлом. Даже если та жизнь была не идеальной, она была прожита целиком. Ее история подошла к финалу, и то, что началось сейчас — не новая игра, а второе прохождение.
В этом втором прохождении у нее нет обязательных заданий, обязательных достижений или сюжетных линий, которые нужно пройти во что бы то ни стало. Нет даже никаких оков. Она может даже позволить себе каприз завершить эту игру в любой момент.
Она обрела настоящую свободу.
В прошлой жизни она не могла направить всю свою энергию в одно русло, потому что постоянно приходилось думать о чем-то еще, иначе жизнь могла скатиться к плохому финалу. Теперь же таких опасений не было.
Плохой финал? Да и пусть.
Ее собственная жизнь уже завершилась, история пришла к концу. Она не перерожденная героиня в игре с открытым финалом, она не может прожить все заново, чтобы получить другую концовку.
Раз уж жизнь пошла на второй круг, кроме как «фармить» достижения и искать скрытый контент ради собственного удовольствия, есть ли что-то еще, столь важное, чтобы закрывать на это глаза?
Теперь, когда ей полюбилась история, она будет отдаваться ей всей душой. Ей не нужно думать о будущем трудоустройстве, семейных предпочтениях или жизненном пути.
Нравится — делай!
Все просто!
Поэтому в последующие дни в глазах однокурсников Дейси словно стала другим человеком. Даже Лаура находила её поведение слишком странным и одержимым.
Дейси целыми днями с головой уходила в учебу, не посещала никаких мероприятий и, кроме Лауры, почти ни с кем не общалась. Бедный Пит пытался заговорить с ней несколько раз, но под давлением её пугающего рвения к знаниям каждый раз ретировался, не сумев связать и двух слов.
Позже он завел новую девушку, даже красивее Дейси, и нарочно несколько раз хвастался ею перед Дейси. Но та попросту игнорировала его существование, что приводило Пита в полное отчаяние.
Тот, кто изначально не питал к Дейси глубоких чувств, вдруг осознал, что, возможно, упустил нечто важное.
Время пролетало незаметно, пока Дейси с головой погружалась в учебу. В одно мгновение семестр пролетел, и Университет Глистоун встретил время финальных экзаменов.

Комментарии

Загрузка...