Деревенские ребятишки не всегда проводили время за грубыми забавами, порой находилось место и для утонченности — например, растирание туши для тренировки каллиграфии, рисование пейзажей, импровизированные стихотворные поединки или травля сверчков.
Или, например: выращивание орхидей.
В такие моменты дети, конечно же, не забывали позвать единственную в деревне чужеземную девчонку — маленькую А-Чжу.
А-Чжу, А-Чжу, пошли, мы поведем тебя любоваться цветами! — снова пришли звать ее у порога товарищи.
Иду-иду, подождите меня! — А-Чжу, казалось, совсем забыла о недавнем происшествии и радостно выбежала из дома.
Дети лучше взрослых: они могут открыто злиться, но зла не помнят.
Не стоит недооценивать вкус деревенских жителей: у многих перед домами росли цветы и трава. Наверное, сказывались плодородная почва и благодатная земля — что ни посади, все приживется.
Больше всего среди них было орхидей. Не нужно было даже возиться с семенами: проходя мимо по горной тропе, можно было просто выкопать приглянувшуюся и унести домой. Они прекрасно приживались, не требуя комнатного ухода, а распустившиеся цветы источали тонкий аромат и выглядели невероятно красиво.
Прежде чем посадить орхидею, нужно было отправиться в горы и выкопать дикий росток. Сами они называли это вытягиванием меча.
Этот меч означал торчащий в самом сердце куста орхидеи листик — прямой и острый, словно клинок.
Место, где росли орхидеи, трудно было назвать горой, скорее это был лесок — лесок, усеянный множеством небольших холмов.
Собравшись вместе, ребята быстро добрались до места назначения. Швший впереди Сяо Тао тут же заметил на склоне кустик орхидеи и поспешил окликнуть остальных, подгоняя их подниматься наверх.
Пришли, пришли, смотрите, вон там кустик! Быстрее сюда!
Маленькая А-Чжу, разумеется, плелась в самом хвосте. Как ее ни учили товарищи, она никак не умела карабкаться наверх, и старшей кузине Даньдань приходилось втаскивать ее за руку.
Но стоило им подняться лишь наполовину, как Даньдань выбилась из сил. Рука у нее онемела, и она разжала пальцы:
Ой-ой-ой! Рука так болит, А-Чжу, осторожно!
Ай!
А-Чжу соскользнула вниз. Впрочем, падение было не страшным — она просто оступилась и села на землю, даже не ушибшись.
Но в тот же самый момент товарищи на склоне испуганно завопили...
Ай! Кости! Там человеческие кости! Бежим, скорее бежим! — завопил Сяо Тао, словно безумный.
Едва Сяо Тао выдернул тот куст орхидеи, как его рука замерла в воздухе, задрожав. Лицо его побелело, и он оцепенело уставился на землю.
...Земля на склоне в месте, откуда Сяо Тао вытянул орхидею, осыпалась, обнажив груду белых человеческих костей...
Череп медленно скатился вниз, остановился возле его ноги, сделал пару оборотов и уставился на всех пустыми глазницами...
У-у-у! Ой! Спасите!
Пожалуй, даже самые бесстрашные дети не смогли бы вынести зрелища такого масштаба. Всех их охватил такой ужас, что они опрометью бросились назад, съезжая с горы на собственных задниках от ослабевших ног.
Теперь А-Чжу наконец поняла, почему у всех ее товарищей штаны на попках были с заплатами.
Спасая жизнь, видя, как все паникуют, А-Чжу тоже со всех ног припустила домой.
Только на этот раз она не упала, и сестрица Даньдань ее не бросила.
Вернувшись в дом Тетушки, та, как и в прошлый раз, сначала осмотрела малышку А-Чжу на предмет ран, а затем принялась ее отчитывать. Правда, в ее голосе звучало больше не гнева, а страха — она боялась, что с девочкой что-то случится.
Тетушка строго-настрого запретила ей впредь ходить с детьми на ту гору.
За их домом тянулись поля, а за полями начинались горы. На тех горах было полно холмиков-могил, причем порой новые хоронили прямо поверх старых, не соблюдая никаких правил.
В те времена о кремации никто и не слыхивал: людей предавали земле вместе с костями, плотью и тремя тысячами мирских забот, а у некоторых, возможно, даже не было гробов.
Большинство могил были одинокими, никто не знал ни имен, ни фамилий тех, кто в них покоился, и уж тем временем оставалось лишь гадать, какими людьми они были при жизни — добрыми или злыми.
Некоторые семьи боялись такого соседства и тайком втыкали в могилы персиковые ветки. Делать это нужно было втайне от чужих глаз, ведь если бы одинокий мертвец обзавелся потомками и те узнали о содеянном, они бы прокляли предков и пошли на смертный бой.
Старшее поколение поговаривало: воткнешь персиковую ветку в родовую могилу — все потомки пойдут по рукам.
Именно поэтому во время ссор порой бросали: А у тебя случайно могилу предков персиковыми ветками не утыкали?!
После случая с вырванной орхидеей Сяо Тао почти перестал выходить из дома и забросил школу.
Говорили, что он стал заикаться, при одном выходе за порог начинал дрожать от страха и горько рыдать.
В деревне ходили самые разные слухи: одни утверждали, что его до смерти испугали, другие — что он потревожил злых духов и навлекла на себя их гнев. В итоге родители запрещали своим детям водиться с ним.
Время смыло все. Когда сплетни за чашкой чая поблекли, о мальчике и вовсе забыли. Неизвестно, как сложилась его жизнь теперь и была ли на то чья-то предначертанная свыше воля.
Как думаешь, что было бы, если в детстве они не полезли выкапывать ту орхидею?
Веришь ли ты? Чем чище и прекраснее цветок, тем гуще гниют под ним мертвые кости. Чистота — это не отрешенность; чистотой обладает лишь тот, кто прошел сквозь горы трупов, поднялся на ноги и отмылся.
Быть может... если ты не осмелишься взглянуть в глаза жизненной пустоте, эта пустота поглотит тебя самого.

Комментарии

Загрузка...