Вернувшись домой, мама отвела меня в мою маленькую комнату и посадила на кровать. Заметив, какое у меня было до смерти испуганное лицо и что на щеках еще блестели слезы, а также зная, что я обычно смелый мальчик и плакать не люблю, она тоже занервничала.
Я сидел на кровати, пока она протирала мне лицо горячим полотенцем, и вдруг не выдержала и спросила:
— Хуэй-хуэй, что это было там, на улице?
Отец умер, когда я был совсем маленьким, и маме пришлось растить меня одной, что давалось ей нелегко, поэтому я рано научился быть рассудительным.
На самом деле мама была очень боязливой, я не раз видел, как она плакала по ночам в одиночестве.
Я не собирался рассказывать ей о столь жутком происшествии, поэтому покачал головой и ответил:
— Ничего особенного. Мне показалось, что что-то шевелится, я думал — змея, но потом понял, что нет...
— Ох... Ну раз всё в порядке, слава богу. Больше не ходи возле тех путей, там заросли, полно змей и всякой живности...
Мама говорила со мной, но ее взгляд то и дело ускользал к краю кровати, словно она думала о чем-то своем.
Тетя вместе с Чэн-чэном тоже вошла в комнату, убедилась, что со мной всё в полном порядке, и мы все пошли ужинать.
— Братец, куда ты пропал? Чэн-чэн тебя везде искал!
За столом малыш снова завел разговор о том, что случилось на улице.
Я отложил палочки и серьезно посмотрел на него:
— Это я тебя искал! Стоило мне отвернуться, как ты исчез. Куда ты убегал?
— Ну... — Чэн-чэн уперся тупым концом палочек в маленький подбородок, а его глазки-бусинки забегали. — Какая-то сестричка поманила меня рукой, и я почти подошел к ней, но тут мимо прополз огромный краб, и я побежал за ним.
Когда Чэн-чэн рассказывал об этом, в его глазках горел огонек — было очевидно, как сильно он любит ловить крабов.
— Сестричка?.. Какая еще сестричка?
Среди наших друзей не было девочек, да и родители строго-настрого запрещали им ходить к реке.
— Ну... Такая красивая сестричка, в красном платьице! — радостно описал он. — Только она стояла прямо на тех рельсах. Братец, ты же сам говорил, что туда нельзя ходить?
Бряк!
Мама, которая как раз набирала еду, выронила палочки на стол, и все наше внимание мгновенно переключилось на нее.
— Что такое, сестрица? — поинтересовалась тетя.
— Ни... ничего. Чэн-чэн, послушай, туда действительно нельзя ходить, там водятся змеи и насекомые.
Встревоженно проговорив это, мама быстро подняла палочки и принялась набивать рот едой. Кое-как проглотив пару кусков, она объявила, что у нее еще есть дела, и встала из-за стола.
— Ох, кстати, сестренка, посуду не убирай, оставь прямо так. Поужинаешь — посиди с детьми перед телевизором, я освобожусь и приду.
Наказав тете всё сделать, мама спустилась по лестнице в подвал. В деревне у всех дома были довольно просторными, и наш состоял из двух этажей плюс подвал.
Обычно в подвале хранили запасы еды — батат, картошку, — но там была еще одна запертая комната, для чего она предназначалась, никто не знал.
Мама никогда не позволяла мне туда заходить и держала дверь на замке. Когда я спрашивал ее об этом, она отвечала лишь одно: подрастешь — узнаешь.
Уже стемнело, мы собирались ложиться спать. Я помыл лицо и ноги, готовясь ко сну.
Тогда в деревне не было условий для душа, обычно мы обходились вот так, а в баню ездили два раза в месяц.
Заметив, что мама до сих пор не поднялась, тетя крикнула ей у лестницы:
— Сестрица, ты закончила? Помощь нужна?
— Да всё, всё, иду-иду! Не нужно, ложитесь пока без меня.
Мама поднималась по лестнице, говоря это, и выглядела какой-то встревоженной, а глаза ее покраснели.
— Сестрица, а что с глазами? Почему они красные? — спросила тетя.
— Ой, да ничего страшного, просто в подвале столько пыли, когда работала, в глаза попало, вот и покраснели, когда протерла. Вы давайте ложитесь отдыхать, я пойду умоюсь. Хуэй-хуэй, ты тоже марш в постель!
Довольно бросив это, мама принялась разжигать печь, чтобы вскипятить воду, а я вернулся в комнату и лег.
Вспоминая дневные события, я боялся даже закрыть глаза, не говоря уже о том, чтобы погасить свет. Но если бы я не выключил лампу, мама заметила бы неладное, так что мне оставалось только взять книгу, сделать вид, будто я увлечен учебой и чтением, и попытаться хоть так отвлечься от дурных мыслей.
Пожалуй, из меня и правда никудышный ученик: стоило мне присесть на край кровати и уставиться в книгу, как я тут же заснул.
Заснул в самой нелепой позе: голова свесилась на подушку, а правая рука и правая нога безвольно свисали с края кровати, причем рука почти касалась пола.
— Братец... Братец...
Сквозь сон я почувствовал, как кто-то тянет меня за руку. Маленькая детская ручка легонько тянула меня, покачивая из стороны в сторону, и чей-то голос звал меня братом.
Наверняка это Чэн-чэн. Вечно у этого сопляка тысяча дел, неужели ему среди ночи приспичило поиграть со мной... Ладно, прикинусь спящим.
Я думал, что если притворюсь спящим, всё обойдется — малыш увидит, что я не просыпаюсь, и отстанет.
Но кто бы мог подумать...
Что это станет началом... настоящего кошмара...

Комментарии

Загрузка...