Позади старого родительского дома протекала небольшая речушка. В детстве, во время каждых зимних и летних каникул, я больше всего любил сбегать туда с ребятами, чтобы ловить рыбу и крабов.
Вода в реке была мелкой и прозрачной. Журчание ручья сливалось с нашими беззаботными детскими смешками, а пейзаж вдали, словно сошедший с картины тушью, создавал ощущение поистине благословенной обители бессмертных.
— Чжан Фэй! Чжан Фэй, иди сюда скорее! Тут огромный краб! — во весь голос позвал меня приятель.
Меня зовут Чжан Хуэй. В наших краях звуки х и ф толком не различают, и друзья, решив поддразнить меня, прозвали меня Чжан Фэем. Впрочем, я особо не возражал — всё-таки историческая личность.
— Ой?! Это ещё что такое?
Из города в гости к тетушке приехала родня, привезла с собой младшего братишку, и он невероятно заинтересовался нашей рекой.
Он указал на какую-то вещь у берега, почти скрытую зарослями сорной травы. Там, где зелени не было, торчали обрезки металла, покрытые рыжей ржавчиной от бесчисленных ветров и солнечных лучей.
— Это же рельса! Мама говорила, на неё нельзя становиться. Если пойдёшь, приедет большой поезд, у-у-у-у! — приятель попытался испугать младшего двоюродного брата, изображая гудок паровоза старого образца.
Но братишка оказался не промах.
— Врёте! Я видел рельсы, на них отродясь столько травы не растёт! Когда едет большой поезд, всю траву сносит начисто!
— Во всяком случае, мама говорила, что ходить там нельзя, особенно по вечерам. Случатся страшные вещи!
— А вот и не верю! Чего там может быть страшного...
— Там... огромные жуки! И змеи! С-с-с... с-с-с!
Пытаясь втолковать ему, что подходить туда нельзя, приятель изо всех сил изображал змеиное шипение, и только после этого малец передумал соваться туда.
...
Не успели мы оглянуться, как стемнело. Ребята разошлись по домам, и я тоже собирался позвать младшего брата ужинать.
Кузина, который только что возился в песке, след простыл. Оглядевшись по сторонам, я заметил, что он побежал к заброшенным рельсам на противоположном берегу.
— Ты чего туда побежал? Говорили же, не лезь туда, иди сюда, Чэн-чэн!
Младшего звали Сюй Чэн-чэн.
Чем громче я звал, тем веселее он бежал. Радостно подпрыгивая, он вовсю резвился прямо на рельсах среди травы.
— Ой-ёй! Братец, тут нет никаких жуков и змеев! Иди сюда, поиграй со мной! Давай вместе камешки собирать!
Чэн-чэн звал меня присоединиться. Я подумал: что за диковинные камни могут быть такие, что малец пришёл в такой восторг? Надо бы сходить взглянуть.
— Какие ещё камни?
Я подошёл к Чэн-чэну. Он на корточках, со всем сосредоточением исследовал что-то между рельсами, непрестанно шаря маленькими ручонками по земле.
— Где камни-то, Чэн-чэн?
Заметив, что он меня игнорирует, я переспросил:
— Чэн-чэн?
Он по-прежнему ковырялся в земле, даже не подняв головы.
Не ожидал, что этот сорванец окажется таким усердным. Я присел на корточки, собираясь похлопать его по плечу, но стоило ему повернуть голову...
Его покрасневшие глаза источали кровь, а рот был жутко искривлен в широкой улыбке, направленной прямо на меня.
— Хе-хе... Братец... Братец...
Меня отшатнуло назад, я со страху шмякнулся на землю и заскользил назад, судорожно упираясь ладонями в грязь.
Чэн-чэн медленно пополз ко мне, с его губ на землю капали кровь и слюна. Я чувствовал себя загнанной в угол добычей.
Я пытался отползти назад, но тело словно окаменело. Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось.
...
— Чэн-чэн! Хуэй-хуэй! Вы чем там занимаетесь? Почему до сих пор не дома ужинать?
Позади послышались голоса мамы и тетушки, которые вышли нас искать. В тот же миг оцепенение спало, я снова смог двигаться, а когда оглянулся — от Чэн-чэна не осталось и следа.
В панике, спотыкаясь и кубарем катясь, я бросился к маме с тетушкой. Стоило мне оказаться рядом с мамой, как слёзы сами собой брызнули из глаз.
— Оу-оу... Мама!
Увидев меня в таком виде, мама тут же подхватила меня на руки и принялась расспрашивать:
— Что случилось, Хуэй-хуэй? Чего ты ревёшь? Ох уж этот ребёнок, сплошное беспокойство!
Тогда я был слишком мал и никак не мог толком описать только что увиденный кошмар, поэтому лишь продолжал горько плавать:
— Чэн-чэн... У-у-у... Чэн-чэн...
В этот момент Чэн-чэн невесть откуда вынырнул у нас за спиной и звонко крикнул:
— Братец!
В ужасе я спрятался за мамину спину, а мама и тетушка недоумённо переглянулись.
— Братец, ты куда это убегал? Чэн-чэн тебя везде искал! Мама, смотри, каких крабов Чэн-чэн поймал!
Чэн-чэн потряс в воздухе своей добычей, и тетушка с улыбкой погладила его по голове.
Заметив, что у меня совсем не осталось сил, мама больше не стала расспрашивать. Она взвалила меня на спину, и мы все вместе отправились домой.
...
— Братец... Братец...
Сзади, со стороны рельсов, снова посчастливился голос Чэн-чэна, звавшего меня...

Комментарии

Загрузка...