Салли! — очнувшись, пронзительно закричал я и со всех ног бросился к входной двери. Неподалёку стоял синий седан, а рядом на обочине валялся окровавленный плюшевый медвежонок.
Я подбежал к машине и увидел безжизненное тело младшей сестры Салли, холодно распростёртое на дороге. Волну острой боли и скорби захлестнуло в груди, глаза налились кровью, и, ощутив, как рушатся последние надежды, я, задрожав всем телом, рухнул на колени.
Как же так?! Почему? Только что Салли была жива и здорова, и вот — молодая, яркая жизнь оборвалась!
В сердце зарождалась жгучая ненависть: к этому миру, ко всем окружающим меня людям. Резко повернувшись, я бросил полный ненависти взгляд на вышедшего из машины второго дяди Джавира.
Он испуганно вздрогнул от моего взгляда, однако тут же перестал обращать на меня внимание — вместе с женой они бросились к телу Салли и упали на колени, горько рыдая.
Я продолжал сверлить Джавира ненавидящим взглядом. Только мне было известно, что весь этот спектакль — лишь фальшивая игра.
Но Салли уже мертва... Мысль об этом натолкнула меня на догадку: раз уж я способен откатывать время назад и начинать всё сначала, возможно, при новом перезапуске Салли удастся оживить?
Поднявшись на ноги и не желая больше смотреть на жалкое представление второго дяди Джавира и его жены, я направился в дом.
На кухне я взял кухонный нож. Условием для перезапуска была собственная смерть, и я решил покончить с собой.
Бабушка, заметив в гостиной, что я взял нож, подбежала к совей внучке — Л-лайтен, ты что удумал?! Твоя сестра погибла в результате несчастного случая, не твори глупости, ребёнок!
Видя, как Бабушка пытается меня отговорить, я лишь холодно бросил:
Салли погибла, и тебе ли не знать правду лучше всех!
Она замерла, услышав это. Выражение испуганного утешения на её лице вмиг сменилось решимостью. Внезапно схватив с разделочного стола нож, она набросилась на меня и ударила. Настроенный умереть, я даже не попытался защититься.
Ощутив резкую боль в животе, я не поморщился и не выказал страданий, лишь с готовностью приняв неизбежное. Глядя на неё полным ненависти взглядом, я проговорил:
За всю ту боль, что вы причинили мне и Салли, я заставлю вас заплатить сторицей!
Обсуди это со Смертью, Лайтен... — прокручивая нож у меня в животе, злорадно прошептала она. — Хе-хе, открою тебе правду: я тебе вовсе не родная бабушка. Во всём вини своего деда!
Пронзительная боль в животе и непрекращающийся горячий поток заставили меня оцепенеть. В глазах поплыло, мир заволокло туманом. Спустя минуту, видимо заметив, что кровотечение уже не остановить, она сунула нож прямо мне в руку.
Я без сил рухнул на пол. Последние крупицы сознания и угасающее зрение зафиксировали, как Бабушка быстрым шагом направилась к выходу в гостиную и истошно завопила:
Беда! Помогите! Джавир, скорее! Лайтен... он покончил с собой, спасите его!
На этом остатки сознания запечатлели силуэты нескольких людей, вбежавших в комнату, и погрузились во тьму...
Тик-так...
Я резко очнулся. Знакомый настенный циферблат, привычные одиннадцать часов — очередная смерть...
Мысль о том, что сестра всё же погибла в аварии, жгла меня изнутри. Быть может, всё случилось из-за моей собственной беспечности и недосмотра?
Собравшись с духом, я отложил лежавшую перед глазами книгу в сторону и принялся анализировать произошедшее.
Теперь стало ясно: за всеми предыдущими смертельными авариями стоял спланированный наезд автомобиля под управлением второго дяди Джавира, а ту злосчастную собаку тайком выпустила Бабушка.
Погодите-ка! Я вспомнил: пока Салли сидела за обеденным столом, а я готовил на кухне, Бабушка обмолвилась, что хочет выйти подышать свежим воздухом. Вероятно, именно тогда она и подстроила ловушку с собачьим поводком.
А затем она намеревалась испачкать плюшевого медвежонка запахом ветчины, отрезанной от куска из кухонного шкафа... Осознав это, я понял, что в механизме что-то не сошлось.
В прошлых попытках Бабушка полностью завершала задуманное, но в этот раз у неё не было возможности намеренно нанести запах ветчины на игрушку Салли, ведь я неотступно находился рядом с сестрой.
Меня озарило. Пусть прямой шаг с натиранием игрушки мясным ароматом не состоялся, его заставила случиться случайность: Салли нечаянно уронила миску с супом, и брызги попали на упавшего на пол медвежонка, наделив игрушку нужным запахом.
Иными словами, волею слепого случая этот недостающий элемент цепи всё равно замкнулся!
Размышляя об этом, я понял: если в следующий раз не давать Салли суп, а ещё надежнее — вообще не выпускать её из дома, возможно, эту трагедию удастся предотвратить.Подумав об этом, я решил поступить так же, как и в прошлый раз: написал записку и просунул её в дверную щель.
К моему удивлению, едва я открыл дверь, как на пороге стояла младшая сестра, держа в руках плюшевого медвежонка. Широко улыбаясь, она уставилась на меня:
— Братик, сюрприз, хи-хи!
Увидев живую и невредимую Салли, моё сердце словно от чего-то защемило, и из глаз невольно брызнули слёзы.
— Ой? Братик, разве ты сам не говорил, что плакать — это плохо? Смотри, это же мишка-рыцарь, не бойся, он тебя тоже защитит.
Салли весело подняла плюшевого медвежонка обеими руками и помахала им перед моим лицом.
Глядя на её наивное личико, я твёрдо решил: сколько бы раз всё ни начиналось сначала, я непременно вытащу Салли из того грязного болота человеческих желаний, что окружает нас со всех сторон.
Я вытер влажные глаза, погладил Салли по голове и мягко улыбнулся:
— Верно, плакать и правда нехорошо. Только что братик подал тебе дурной пример. А что насчёт сюрприза — я хочу раскрыть его часу дня, хорошо?
— Хорошо! Я во всём слушаюсь братика!
Прижав к груди своего мишку-рыцаря, она принялась радостно прыгать и скакать по гостиной.
На этот раз я решил оставаться рядом с Салли, не отпуская её от себя ни на шаг и не отвлекаясь больше ни на что. Быть может, тогда никакой беды не случится.
Я уселся на диван в гостиной, составив Салли компанию.
Так продолжалось до тех пор, пока Салли не наигралась и, устав, не заснула прямо на диване. Я взглянул на настенные часы: одиннадцать пятьдесят. В этот момент со второго этажа спустилась Бабушка.
— Я пойду приготовлю обед, — произнесла она, заметив, что я сижу с Салли, и направилась на кухню стряпать.
Взглянув на время и на хлопочущую у плиты Бабушку, я мысленно с облегчением выдохнул: сейчас у Бабушки попросту не было времени возиться с собачьим поводком во дворе у второго дяди.
Вскоре Бабушка приготовила нехитрое угощение, сварила ветчинный суп и подала его к столу. Я посмотрел на настенные часы: двенадцать часов одна минута. На душе снова стало спокойнее.
Я как раз собирался разбудить Салли к обеду, как вдруг входная дверь распахнулась. Мой взгляд мгновенно метнулся к прихожей, и, приглядевшись, я разглядел две фигуры: это были второй дядя Бенни и его жена. Я окинул его взглядом сверху вниз.
Мои зрачки сузились: второй дядя Бенни и его супруга явились на пороге собственной персоной, и при этом они вели на поводке ту самую пего-белую собачонку.
Едва завидев Бабушку, собака так радостно запрыгала и залаяла, словно старая знакомая. Этот шум разбудил Салли.
Я направился прямо ко второму дяде Бенни:
— Второй дядя, и ты, третья тетя, вы какими судьбами?
— О, тут такое дело, мы с твоей третьей тетей выгуливали собаку и, проходя мимо вашего дома, решили заглянуть на огонек, проведать вас, — с улыбкой на лице ответил второй дядя. Заметив сонного ребенка на диване, он добавил с шутливой интонацией: — Ого, неужели наша бойкая малышка Салли тоже научилась послушно спать после обеда?
Услышав это, Салли протёрла глаза и, увидев второго дядю и третью тетю, тут же вежливо со всеми поздоровалась. Третья тетя вошла в дом вместе с собакой, уселась рядом с Салли и принялась её развлекать.
Глядя на эту мирную картину, человек, не обладай он способностью откатывать время назад, наверняка счёл бы её трогательной и уютной.
В этот момент Бабушка принесла из кухни ещё две пары палочек и тарелок:
— Бенни, Мена, садитесь-ка за стол, вы ведь тоже наверняка не обедали?
— Мама, мы с Бенни уже поели. Вот, собрались вывести собаку на прогулку, а проходя мимо, решили заглянуть к вам, — Мена замахала руками, жестикулируя в знак отказа, и второй дядя тоже кивнул.
В выражении лица третьей тети Мены мне послышалась какая-то фальшивая ухмылка. Наверное, в их глазах ветчинный суп, который мы считали ценным угощением, вовсе не пробуждал аппетита.
Пока Мена активно жестикулировала руками, поводок выскользнул из её пальцев. Пего-белая шавка внезапно прыгнула на обеденный стол, опрокинула миску с ветчинным супом, и тот лужей растеклась по полу. Бабушка принялась прогонять собаку, а Мена осталась совершенно равнодушной — в конце концов, подумаешь, какая-то миска супа, по их мнению, не жалко и собакам скормить.
В этот момент Салли бросилась с плюшевым медвежонком туда, где разлился ветчинный суп. Увидев, как пропало дорогое блюдо, девочка горько заплакала.
Собака, испугавшись криков Бабушки и пытаясь сбежать, приняла медвежонка за кость, мертвой хваткой вцепилась в него зубами и рванула к выходу из дома. Салли с плачем бросилась следом.
Я уже собирался преградить путь Салли, как вдруг Бабушка оказалась прямо передо мной. Она якобы бросилась догонять девочку, но при этом нарочно перекрыла мне дорогу.
В тот самый момент, когда я попытался оттолкнуть Бабушку, снаружи донёсся визг тормозов...
Я замер, потеряв дар речи, опустился на колени и зарыдал, обхватив голову руками...

Комментарии

Загрузка...