Я, словно во сне, вышел за главную калитку и перемахнул через забор во двор, только на этот выбрался уже с другой стороны, тихонько перебравшись к углу стены, откуда отлично просматривались ворота.
Спустя мгновение появилась какая-то фигура, и, когда она приблизилась, я окончательно убедился: оцарапала себе руку о железный осколок на воротах Бабушка.
Другими словами, то, что Бабушка отравила себя во сне, тоже оказалось правдой. Но зачем ей понадобилось себя травить? Разве я не ее внук...
В этот момент крадущаяся Бабушка осторожно высунула голову, заглядывая во двор. Я тут же вышел из-за угла и потребовал ответа: — Бабушка, зачем ты следишь за мной?
Она испуганно вздрогнула от моего внезапного появления, отшатнулась на пару шагов назад и чуть не упала. В панике она забормотала: — Ах, я... я просто боялась, что ты наделаешь глупостей с горя из-за потери сестры, вот и шла следом тайком...
— Ох вот как, Бабушка так переживает за меня, мне даже неловко, хе-хе. — Поразмыслив немного, я решил, что пока лучше не срывать с нее маску: мне хотелось посмотреть, что же за лекарство она прячет в своем тыквенном горле.
Теперь, учитывая мотив Бабушки убить меня, я невольно начал подозревать, что она и есть убийца. Но зачем бабушке убивать собственного внука?
Я вернулся с ней в дом. Она приготовила суп, поставила его на стол, сама зачерпнула ложкой и попробовала: — Мм... температура самая подходящая, держи свои ложку и пиалу, пей пока горячее...
Взяв пиалу и половник, я налил себе больше половины. Глядя на суп, я заколебался, но, подняв глаза на Бабушку, заметил, что она уже выпила больше половины своей порции. Только после этого я успокоился и выпил суп.
Когда с едой было покончено, все мое внимание сосредоточилось на малейших изменениях в организме — я смертельно боялся симптомов вроде спазма желудка. Спустя несколько минут я понял, что тревоги мои были напрасными: никакого яда не было.
Это лишь сильнее запутали меня: всё происходившее во сне, начиная с открытия двери и заканчивая слежкой Бабушки, стало реальностью, вот только в действительности Бабушка меня не травила.
Пока я ломал над этим голову, боковым зрение я заметил ладонь Бабушки и внезапно кое-что понял. Наяву ее рука не была оцарапана воротами — а значит, Бабушка не видела, как я во дворе испытывал собаку с помощью плюшевого мишки. Сопоставляя это со сном, выходит, что Бабушка словно пыталась избавиться от свидетеля.
Следовательно, можно сделать вывод: плюшевый мишка действительно служит ключевой уликой в гибели сестры.
— Лайтен, ту-ту-тут еще овощи есть, почему ты не ешь? — заметив, что я застыл на месте, Бабушка поспешно сутулясь поднялась и подвинула тарелку ко мне.
Видя ее поведение, я совершенно не понимал ее истинных мотивов.
В этот момент за дверью раздался звук автомобильного мотора и вскоре затих. Выглянув наружу, я заметил, что второй дядя с женой вышли из машины и направляются ко мне.
Едва заметив, что я обедаю, они с радостью на лицах притащили табурет и уселись рядом со мной: — Лайтен, Салли наконец-то сможет обрести покой. Третий дядя и третья тетя под неоспоримыми уликами инспектора Джорджа признались, что ради страховки подстроили этот несчастный случай.
— Ох, проклятые мерзавцы, ради страховки лишили жизни живого человека! — второй дядя так рассердился, говоря об этом, что со злости стукнул кулаком по обеденному столу.
Услышав слова второго дяди, я крайне изумился: с чего это третий дядя вдруг во всем сознался? Подумать только, перед походом в полицейский участок второй дядя и третий дядя с женой так яростно пикировались друг с другом, совсем не походя на людей, способных так легко признать свою вину.
Одолеваемый сомнениями, я спросил: — Второй дядя, расскажи, как именно третий дядя убил Салли?Мертвецки тихо в комнате нарушил лишь голос Джорджа: — Нет проблем, ты, как брат Салли, имеешь право знать обо всем...
Он достал из-за пазухи сигареты, вытащил старинную зажигалку, прикурил, затянулся, помедлил немного и произвел: — Твой третий дядя прознал, в какое время я возвращаюсь с работы. В тот день он тайком подстерег, когда Салли играла на лужайке у парадного входа, надрезал веревку, а затем порвал ее так, чтобы казалось, будто собака перегрызла ее сама. Он заманил пса к вашему дому, заставил его нарочно вцепиться в любимую тряпичную куклу твоей сестры, а потом, напротив дороги, точно рассчитав время моего возвращения домой на машине, пустил собаку через дорогу. Салли побежала следом, и из-за этого я случайно сбил Салли...
— Эх, поистине злодейский умысел! Хорошо еще, что осталась надрезанная веревка — одного этого достаточно, чтобы доказать злонамеренные планы твоего третьего дяди.
Затянувшись сигаретой, второй дядя похлопал меня по плечу и принялся утешать.
Несмотря на все объяснения второго дяди, я все равно уловил подозрительные моменты. После происшествия третий дядя тут же заменил веревку на цепь. Если бы кто-то действительно намеревался хладнокровно убить человека, он вряд ли стал бы с показным раскаянием менять ее на железо, не так ли? Или же, как утверждал второй дядя, третий дядя позже, притворяясь раскаявшимся, приковал собаку цепью лишь для того, чтобы разыграть перед нами спектакль? Но почему Бабушка следила за мной и, увидев, как я проверяю пса с помощью медвежонка, отравила меня до смерти? И каков же был мотив Бабушки?
Мое сердце терзали сомнения.
Полагая, что я убит горем и оплакиваю сестру Салли, второй дядя попрощался со мной и Бабушкой, а затем удалился.
Наступила глубокая ночь.
Сидя на постели, я обнаружил, что у меня пропала какая-то книга. Пока я растерянно озирался по сторонам в поисках пропажи, боковым зрение я заметил за окном парящие крупные хлопья снега.
Нахлынувший холод заставил меня забыть о поисках книги и плотнее закутаться в одеяло.
В этот момент из гостиной донесся звук разбитой фарфоровой посуды.
Озадаченный, я только собрался подняться на ноги и проверить, в чем дело, как в дверь моей спальни постучали. Вздрогнув, я спросил: — Мм? Бабушка?
Прошло несколько секунд, но из-за двери не донеслось ни звука.
— Бабушка? — снова окликнул я, интуиция подсказывала мне, что должно случиться что-то неладное.
Набравшись храбрости, я отпер запертую изнутри дверь спальни. Стоило мне распахнуть ее, как мои зрачки сузились: передо мной стоял второй дядя!
У обеденного стола лежало бездыханное тело Бабушки, лужа крови окрасила скатерть в алый цвет. В надетых на руки перчатках второй дядя держал обагренный кровью острый нож и сверлил меня тяжелым, пропитанным убийственным намерением взглядом. Заметив, что я открыл дверь, он взмахнул ножом, и я почувствовал легкое жжение в горле. Следом за ним горячий поток хлынул из моей шеи, а перед глазами начало стремительно темнеть...
— Ты... Второй дядя, за что ты хочешь меня убить...
Горло заливало горячим потоком, мой голос звучал невнятно, с бульканьем, по спине пробежали мурашки, и я рухнул на пол.
Он ничего не ответил. Последнее, что запечатлел мой угасающий взор, — как он завернул окровавленный нож в платок, сунул его мне в руку и сильно сжал мои пальцы, после чего мир погрузился во тьму.
Кап-кап...
Я резко вскочил с постели, инстинктивно ухватившись за горло. Тяжело дыша, я нащупал кожу и, к своему облегчению, не обнаружил никаких ран. Так вот каково это — вкус смерти.
Мое внимание привлек мерный стук настенных часов. Знакомая обстановка, знакомый бой часов, и все те же одиннадцать часов вечера.
Едва я попытался встать, как обнаружил на своих бедрах роскошно изданную книгу — те самые Записи о причудливых законах.
В этот момент в дверь раздался настойчивый стук, и голос Бабушки прокричал: — Лайтен, беда, беда! Твоя сестренка Салли, она, она...

Комментарии

Загрузка...