То была летняя пора два года назад.
Бейсбольная команда нашей школы пробилась в финал районного отборочного турнира. Стоило нам выиграть этот матч, и мы смогли бы осуществить заветную мечту и отправиться на турнир в Косиэн.
Поначалу игра шла на редкость гладко, и во второй половине матча наша команда вела в счете с отрывом в одно очко. На трибунах нашей школы царило всеобщее ликование, в то время как мы, игроки, были напряжены до предела.
Пожалуй, из-за чрезмерного волнения ситуация резко переломилась: наш питчер внезапно начал совершать одну ошибку за другой, соперники отыграли три очка подряд, и мы оказались на волоске от поражения. Похоже, и в этом году нам не сувидать Косиэна...
Наступила развязка матча — пришло время нашей команде бороться не на жизнь, а на смерть, показать противнику всю нашу несгибаемую стойкость. Я выступал вторым бьющим и, отбив мяч, изо всех сил помчался к третьему базу. Игрок третьей базы в перчатке преследовал меня по пятам. Тренер-консультант по бегу на третьей базе отчаянно жестикулировал, подгоняя меня к рывку. Я стремглав бросился к базе, и в то самое мгновение, когда кончики пальцев моей левой руки коснулись ее, игрок третьей базы хлопнул меня по плечу. Будучи твердо уверен, что успел на базу первым, я шумно выдохнул с облегчением.
Однако всего секунду спустя судья вынес вершение, повергшее меня в абсолютный шок.
— Аут!
Не веря собственным ушам, я поднял взгляд на судью и воочию убедился, что его правая рука уже взмыла высоко вверх.
Со стороны трибун команды соперников тут же донеслись восторженные крики. Наши же болельщики дружно затяжной вздохнули, снедаемые глубоким унынием.
Распрямившись, я сделал шаг навстречу судье, намереваясь заявить протест. Судья посмотрел на меня с таким выражением лица: мол, что, всё еще не согласен?
— Сэридзава! — окликнул меня тренер-консультант по бегу. — Немедленно назад!
Закусив губу, я поплелся к скамейке запасных, то и дело оборачиваясь назад на судью. Я ведь первый добрался до базы, с какой стати он зафиксировал аут? Этот ублюдок, я непременно на него пожалуюсь! Я так просто этого не проглочу...
Летний турнир так и завершился разгромным поражением нашей команды.
По дороге со стадиона обратно в школу все смотрели на меня ледяными взглядами. Хотя находились и те, кто утешал меня и просил не принимать случившееся близко к сердцу, большинство товарищей по команде, казалось, возложили всю вину за проигрыш на меня. После окончания летних каникул я продолжал ощущать в школе какое-то колоссальное незримое давление, словно вся старшая школа ополчилась против меня врагом, а мой младший брат, учившийся в средней школе, то и дело подвергался издевательствам.
Если бы не выходки этого дурака, наша школа ни за что бы не проиграла!
Выпалил мне в лицо кто-то из футбольного клуба, и я в бешенстве избыл его до полусмерти. После этого инцидента меня со скандалом исключили из бейсбольной команды. Одноклассники перестали водиться со мной, школа опостылела мне до такой степени, что я начал прогуливать занятия, неизменно убивая время в самых злачных местах, и обзавелся сомнительной компанией.
Вскоре я бросил учебу и съехал из дома, и на всё про всё ушло совсем немного времени. К тому моменту, когда я опомнился, я уже превратился в мелкого уличного хулигана, который околачивался по ночам на оживленных улицах и приторговывал высокоочищенным толуолом.
Я тоже не раз пытался взяться за ум и начать жизнь с чистого листа, но общество упорно закрывало глаза на мои старания. Стоит человеку оступиться хоть единожды, как он, судя по всему, навеки лишается права вернуться на праведный путь.
Возвращаясь после смены в патинко-салоне в свое крошечное жилище, чтобы провести там ночь, я неизменно вспоминал события того финального матча. Мне вовек не забыть лицо того судьи. Именно его несправедливое решение завело меня в туннель, где я прозябаю по сей день.
Я собирался написать ему гневное письмо с протестом, но так и не решился его отправить.
Стоило мне вспомнить то имя, как ненависть в моем сердце возрастала многократно. Я прекрасно понимал, что сейчас любые действия бессмысленны, поэтому оставалось лишь ненавидеть его. Ненавидеть всем сердцем.

Комментарии

Загрузка...