Три дня назад Ашэн позвонил мне на квартиру и сказал, что подвернулось дело, на котором можно срубить кучу денег. Он работал клерком в маджонговом притоне, находившемся в двух шагах от нашего зала игровых автоматов.
— Только тут будет небольшая загвоздка, — понизив голос, сказал Ашэн.
— В чём дело?
— При встрече расскажу.
Он улыбался в трубку.
— С кем работаем?
— Пока только я и А-Гао.
А-Гао нигде не работал и жил нахлебником у немолодой женщины-официантки.
— М-да... Загвоздка, о которой ты говоришь, — это риск загреметь за решётку?
— Именно так, — ответил Ашэн. — Если загремим, глотнуть свежего воздуха свободы долго не удастся. Но таким отребьям, как мы, если хочется выбиться в люди, всегда приходится идти на риск.
Я промолчал, и Ашэн добавил:
— Если хочешь участвовать, после смены вали ко мне.
С этими словами он бросил трубку.
Я продолжал работать и одновременно ломал голову над тем, как поступить. Судя по тону Ашэна, дело, за которое они брались на этот раз, кардинально отличалось от тех мелких шалостей, что мы проворачивали раньше. Втюхнуть кому-нибудь подделку или выбить мелочь у простодушных студентов — в этом я действительно успел поднатореть.
Отрепье — слова Ашэна неотступно крутились у меня в голове. Он был абсолютно прав: моя жизнь покатилась под откос ещё в старшей школе. С тех пор я только и делал, что прозябал на самом дне общества.
— Эй, сопляк, туалет до блеска выдраил?
Я стоял в углу и курил, когда этот тупица Нисидзима внезапно налетел на меня и ткнул пальцем в голову. Этот тип вечно задирал нос и командовал всеми в зале только потому, что доводился каким-то дальним родственником управляющему. Я ничего не ответил, и тогда он схватил меня за воротник и заорал:
— Чего молчишь, щенок? Сдаётся мне, ты хотел мне что-то сказать?
— Ничего.
Я с трудом подавил рвущуюся наружу ярость и выдавил эти слова сквозь зубы.
— Тогда вали отсюда бегом!
Нисидзима разжал пальцы. В этот момент к нам направилась женщина средних лет.
— Я деньги опустила, а жетоны не выпали!
— А? Вот оно что, жутко извиняюсь. Подскажите, какой именно автомат?
Нисидзима мгновенно преобразился и, подобострастно улыбаясь, сел на хвост клиентке.
Смертельно устав от безделья, я поплёлся убирать туалет. Зажимая нос от едкого запаха аммиака, я с тошнотой выковыривал из унитазов окурки.
Разве этим должен заниматься двадцатилетний парень!
В наших краях живёт одна старуха, у неё денег куры не клюют, — выпалил Ашэн едва увидел меня, весь сияя от предвкушения. Живёт одна, с соседями почти не общается. А главное — свои мильоны она держит не в банке, а прячет дома.
Некоторые бабки почему-то считают, что деньги должны быть под рукой, так им спокойнее. Хотя на самом деле это в сто раз опаснее.
А-Гао ухмыльнулся во весь рот. Зубы у него были жёлтыми, а десны опухли — расплата за многолетнее баловство с растворителем.
Может, дождёмся, пока эта карга куда-нибудь уйдёт? — спросил я.
Ашэн поморщился:
— Слишком много хлопот! Она небось заныкала бабло так, что хрен найдёшь. Наша задача — явиться к ней домой, пока она на месте, прикинуться коммивояжерами и втереться внутрь, а уж там дело в шляпе.
— А как мы прикинемся коммивояжерами? У меня ни костюма, ни галстука сроду не было, — подал голос А-Гао.
— А ты, А-Фэн? — Ашэн посмотрел на меня.
— У меня есть один костюм, только он деревенский какой-то.
Когда-то я мечтал устроиться на нормальную работу и на последние гроши купил костюм. Разумеется, это были лишь фантазии — ни одна контора не захотела меня взять.
— Это ерунда. Отлично, значит, мы с А-Фэном идём стучать к бабке под видом коммивояжеров, а А-Гао сторожит на улице. Один мой кореш обещал подкинуть тачку, А-Гао подогонит её поближе и будет держать нас в курсе обстановки.
— И как вы будете держать меня в курсе?
— Сейчас покажу вам штуку.
Ашэн вытащил из ящика стола маленькую корочку и открыл её: внутри лежала парочка устройств, похожих на миниатюрные магнитофоны.
— Рации? — спросил я.
— Точно.
Ашэн усмехнулся:
— Один старый торгаш электроникой продул в казино всё до нитки и отдал за долги товар прямо из лавки. Вот откуда эта красота.
— А слышно через них нормально?
А-Гао взял одну рацию и направился к двери.
— Ещё бы! — Ашэн покрутил в руках вторую и бросил что-то вроде сегодня денёк выдался погожий.
— Ха-ха-ха, слышно, слышно!
— Когда идём? — спросил я Ашэна.
— Пока все не передумали, надо действовать как можно скорее! — заявил Ашэн.Вернувшись домой, я открыл карту и отыскал на ней дом старухи. Именно тогда я внезапно обнаружил, что тот старик по имени Намба Кацухиса живет где-то поблизости.
Жилище старухи представляло собой старый одноэтажный деревянный дом. Я никак не ожидал, что она обитает в подобном месте, и невольно испытал некоторое удивление. Однако, оглядевшись по сторонам, я заметил, что таких домов здесь довольно много. Сразу стало понятно, что даже в богатой стране не обходится без множества бедняков.
Старуха открыла нам дверь, и на ее лице читалась крайняя настороженность. Но, похоже, она вовсе не заподозрила неладное в наших личностях, а приняла нас за настоящих коммивояжеров, заняв оборонительную позицию, словно перед лицом грозного врага.
– У меня нет лишних денег на покупку всякой всячины, так что ступайте-ка обратно.
Желая сыграть на ее интересах, мы намеренно предложили старухе инвестиционный продукт, но, к нашему удивлению, это ее ничуть не тронуло. Она лишь принялась отмахиваться от нас руками, словно от назойливых мух. К тому же она выглянула в щель приоткрытой двери лишь наполовину, так что мы никак не могли вломиться внутрь силой, да к тому же опасались, что долгая воззня привлечет внимание соседей. Меня била мелкая дрожь, а ладони покрылись холодным потом.
После еще минуты взаимного противостояния А-Шэн подал голос:
– Раз так, мы не смеем вас утруждать. Но позвольте хотя бы оставить вам небольшой подарок и рекламный буклетик, прежде чем мы уйдем.
Выражение лица старухи наконец-то немного смягчилось – видимо, ее заманило само словосочетание небольшой подарок. Я тут же, не упуская момента, вытащил из сумки пустую коробку, завернутую в упаковочную бумагу престижного торгового центра.
– Это ведь... бесплатно? Тогда я беру.
Произнеся это, старуха сняла дверную цепочку. Не успела она опомниться, как я вцепился в дверную ручку и со всего маху распахнул дверь. Издав испуганный крик, старуха тут же получила удар в лицо – А-Шэн зажал ей рот рукой и втащил внутрь комнаты. Я последовал за ними, бросив напряженный взгляд по сторонам, и прикрыл дверь.
В тот самый миг мое сердце тревожно кольнуло: в окне противоположного дома на мгновение мелькнула чья-то человеческая фигура.
– Нас ведь мог кто-то заметить из того дома!
– Какого черта!
А-Шэн искривил рот в гримасе, перекинул старуху на меня, а сам принялся связываться с А-Гао. Я заткнул старухе рот и крепко-накрепко связал ее руки и ноги скотчем.
– Слушай сюда: если заметишь что-нибудь подозрительное, сразу же сообщай нам.
Закончив отдавать распоряжения, А-Шэн вытащил небольшой нож, чиркнул лезвием перед лицом старухи, а затем вытащил кляп у нее изо рта и спросил:
– Эй, карга, куда ты запрятала деньги?
– У меня дома нет денег. – Старуха покачала головой.
– Хватит прикидываться дурой! Мы все досконально проверили. После смерти твоего старика ты распродала всё его наследство и крепко зажала наличные в своих лапах. Если сейчас же во всем признаешься, проживешь на пару дней дольше.
А-Шэн приставил острие ножа к морщинистому лицу старухи.
– Если хотите убить меня, так делайте это. Всё равно мне уже недолго осталось.
– А, вот как? Ну тогда давай приступим. В общем, деньги в этом доме, и мы обязательно найдем их, если будем искать не спеша.
А-Шэн приблизил кончик ножа к горлу старухи. Та тут же расплакалась.
– Умоляю, не убивайте меня, не убивайте! Деньги... деньги в стенном шкафу, в постельном белье... Прямо внутри матрасов.
А-Шэн многозначительно переглянулся со мной, и я шагнул вперед, с усилием раздвинув створки старого, выцветшего до неузнаваемости шкафа. Внутри были навалены грязные, сырые ватные матрасы, от которых исходил специфический кислый запах старости.
Порывшись в шкафу, я нащупал один матрас – он оказался на редкость твердым, и на ощупь в нем чувствовалось что-то странное. Я вытащил его на свет, разодрал обивку и увидел, что внутри до отказа набиты пачки банкнот. А-Шэн невольно присвистнул.
– Прошу вас, не забирайте всё. Оставьте... оставьте мне хотя бы половину.
– Заткнись!
А-Шэн уже собирался снова заткнуть старухе рот, как вдруг оживилась рация, и в ней раздался голос А-Гао:
– Легавые идут! Направляются прямо к вам!
Мы с А-Шэном переглянулись.
– Опасно, нужно срочно сматываться!
Не успел А-Шэн договорить, как старуха изо всех сил завопила наотмашь:
– Полиция, помогите!
Я никак не ожидал, что дряхлая, одной ногой в могиле старуха способна издать столь громкий вопль. А-Шэн бросился вперед, намереваясь зажать ей рот, но опоздал: в дверь прихожей уже громко постучали.
– Уходим!
Я распахнул ближайшее окно и выпрыгнул наружу. А-Шэн, прижимая к груди тот злосчастный матрас, последовал за мной. Мы в панике бросились бежать по узкому переулку, но за спиной уже отчетливо раздавались приближающиеся шаги. Это были двое полицейских, которые пустились за нами в погоню.

Комментарии

Загрузка...