— По-твоему, я теперь должен тебя благодарить за то, что ты, этакая авантюристка, на меня вышла? —
Почувствовав, что затылок уже не так сильно болит, я подцепил с прикроватной тумбочки пачку Красного Нанкина, закурил и медленно затянулся.
Делая вид, что стряхиваю пепел, я бросил быстрый взгляд на тумбочку.
Сигареты на месте, деньги тоже, удостоверение личности...
Тщательно ощупав себя в районе паха, я убедился, что и документ при мне.
(Примечание: чтобы не было лишних споров, говорю прямо — удостоверение было спрятано в трусах, прямо под яичками. Достаточно откровенно?)
Так меня учил Дядюшка То. Настоящий лаоцянь знает, что его документы должны быть известны только ему самому.
Нет документов — значит, имя и личность можно выдумать любые!
— Разумеется, я не это имела в виду! —
Заметив, что мой тон стал мягче, воровка продолжила:
— Я же сказала, это было минутное помутнение. Хочешь верь, хочешь нет, но я правда хотела извиниться! —
Извиниться? Ха! Грош цена этим словам. Если бы извинения работали, зачем тогда полиции?
Выпустив длинную струю дыма, я посмотрел на красивое лицо девушки и глухо спросил:
— И что дальше?
— А дальше... — она моргнула и внезапно спросила: — Тот Ши Цзяньго, он не предлагал тебе сыграть снова?
Хотя мне ужасно не хотелось отвечать, я всё же слегка кивнул.
Заметив перемену в моем взгляде, она уставилась на меня и осторожно поинтересовалась:
— Тогда, может, ты сможешь помочь... —
Я поднял руку, прерывая ее:
— Прости, не могу.
Не дожидаясь ответа, я потрогал ушибленный затылок и быстро поднялся с кровати. Собрав свои вещи и забрав со стола только ту пачку денег, что принадлежала мне, я подошел к выходу и обернулся:
— Не знаю, что у тебя за счеты с этим Ши Цзяньго, но ко мне это не имеет ни малейшего отношения. Вчера я согласился помочь только под давлением обстоятельств. Деньги, что ты мне дала, я не тронул. Выигрыш тоже весь там, забирай. И еще, передай этому Сяо Дяо, пусть бежит без оглядки. Через три дня будет игра покрупнее, и если Ши Цзяньго меня не увидит, он возьмется за него. Впрочем, ты мастер перевоплощений, можешь найти любого игрока, загримировать его под меня и отправить вместо себя. На этом всё, решай сама.
Уже взявшись за ручку двери, я снова замер и добавил:
— И еще одно. Этот Ши Цзяньго — подонок без капли чести. Если с ним поссориться, он не успокоится, пока не искалечит или не убьет. Береги себя.
Каждый сам за себя, таков закон жизни. Честно говоря, если бы не то, что она меня спасла, я бы и слова лишнего не сказал.
Я только переступил порог, как услышал за спиной:
— Я не боюсь смерти. Если нужно отдать свою жизнь, чтобы отомстить за сестру, я готова. Но прежде чем умереть, я хочу, чтобы он лично прочувствовал, каково это — лишиться всего, остаться в одиночестве и потерять семью!
Ее слова заставили меня остановиться. Оказывается, она тоже несет на себе бремя горькой мести.
— Значит, ты изначально планировала разменять свою жизнь на его, но, увидев меня, изменила план? — я обернулся и спокойно посмотрел на нее.
— Не совсем, — она покачала головой. — Еще до встречи с тобой я решила, что не позволю этому подонку так легко отделаться. Если хочешь, присядь, я расскажу свою историю. Я очень, очень давно ни с кем не говорила. Может, история покажется длинной, но для меня она пролетела как один миг.
Не знаю, что на меня повлияло — ее слова о мести или проскользнувшие в голосе беспомощность и одиночество, вызвавшие жалость... В конце концов, я не ушел. Я сел на край кровати, закурил, глубоко затянулся и стал молча слушать.
Она слегка кашлянула, губы ее дрогнули, и история началась.
Ее звали Лэн Мэн, а сестру — Лэн Шуан.
По словам Лэн Мэн, они выросли в приюте, без отца и матери, без родных и друзей. Жизнь была тяжелой, но приют давал кров, а они были друг у друга единственной опорой, так что находили радость даже в горе.
Однако, как говорится, беда не приходит одна. Приют был некоммерческой организацией, жившей на государственные субсидии и пожертвования. А в таком богом забытом месте, как уезд Аньхай, денег всегда не хватало. В итоге приют закрыли.
Лэн Мэн тогда было десять лет, а Лэн Шуан — восемь. Оставшись на улице, сестры начали просить милостыню. Так они выживали, пока не встретили человека, который научил их воровать. И этот путь длился семь лет.
За семь лет изменился мир, изменились люди, изменились даже их сердца.
Лэн Мэн призналась, что больше всего в жизни она благодарна судьбе за встречу со своим учителем, но в то же время больше всего жалеет именно об этом.
Только тогда я понял, что ее учителем был тот самый человек, о котором Дядюшка То отзывался с величайшим уважением — легендарный Призрачная Рука, Божественный Вор, Янь Ба.
Дядюшка То уважал этого мастера из Врат Жунь, потому что часто повторял: Искусство шулерства и искусство воровства — одного поля ягоды.
Шулерство — это воровство карт, подмена, прятки, манипуляции — всё это тонкая работа руками. То, что может лаоцянь, может и вор. А порой вор способен на то, что не под силу даже шулеру.
И Янь Ба был королем этого ремесла.
Хотя обе сестры были его ученицами, Лэн Мэн призналась: она не понимала, почему учитель всегда относился к ним по-разному. К ней он был добр, передал все свои навыки, заботился. А к Лэн Шуан всегда был холоден, словно и не считал ее своей ученицей.
Поначалу Лэн Шуан продолжала относиться к нему с прежним почтением, покупала на украденные деньги еду, чтобы порадовать его. Но время шло, и всё изменилось.

Комментарии

Загрузка...