Городок, в котором я жил, был маленьким уездным городком в провинции Су. В 2008 году ВВП на душу населения здесь не достигал и двух тысяч юаней.
Поэтому в таких городишках, особенно на вокзалах и в глухих уличных кварталах, то и дело попадался разный сброд.
И среди этого сброда, конечно, были и люди из Врат Жунь, то есть те, кого в народе называют ворами.
Пока я безостановочно осматривал прохожих на улице, моё внимание постепенно привлёк один подросток, примерно шестнадцати-семнадцати лет, одетый довольно прилично.
Купив в придорожном ларьке пачку «Хун Наньцзин» за одиннадцать юаней, я под видом перекура некоторое время скрытно наблюдал за ним.
Я заметил, что этот юноша, как и я, тоже постоянно скользил взглядом по толпе, но была разница: я старался держаться от людей подальше.
А он, наоборот, непрерывно двигался в толпе, кружа на одном месте.
Время от времени парень намеренно приближался к кому-нибудь и вступал с этими людьми в краткий телесный контакт.
Увидев это, я усмехнулся.
Приходится признать: такая профессия, как воровство, поистине существует в любую эпоху, от древности до наших дней.
Верно говорят: где люди, там и своё сообщество, а где сообщество — там обязательно воры!
Раз уж передо мной оказался свой из Врат Жунь, то по законам нашего братства на этой территории больше не должно быть других карманников, работающих в одиночку.
Чтобы не попасться ему на глаза, я решил побыстрее смыться.
Однако, как оказалось, чем больше чего-то боишься, тем оно и случается.
Едва я отвёл взгляд и зашагал было прочь, как вдруг передо мной выросла знакомая фигура.
Этот юнец, покачиваясь и спотыкаясь, словно еле держась на ногах, подошёл ко мне вплотную.
Шлёп!
Я попытался уклониться, но парень тут же споткнулся и повалился ко мне в объятия, одновременно выдавив:
— Извини, братан!
Говоря это, он полагал, что незаметно засунул руку в мой карман.
Но разве я, будучи настороже, мог этого не заметить?
Едва его пальцы скользнули внутрь, юнец тут же почувствовал, что его запястье перехвачено.
Подняв голову, он тут же увидел на моём лице многозначительную усмешку:
— Братан, а что это ты там шаришь?
Рука парня оказалась намертво зажата моей ладонью в кармане — я поймал его с поличным.
Посмеявшись, я наконец разглядел этого юного вора... да у него же лицо было точёное, глаза ясные!
Хотя одет он был до крайности просто, внешность оказалась на удивление приятной, можно даже сказать — изысканно-чистой!
Тут меня осенило: «А не девка ли этот тип?»
От моей насмешки юнец заметался:
— Ты... пусти!
Когда он выкрикнул это сорвавшимся голосом, я широко раскрыл глаза.
Шесть лет я учился Искусству шулерства у Дядюшки То, и без преувеличения: если не брать в руки никаких карточных приспособлений, мои уши — орудие более чуткое, чем руки.
По одному этому голосу я определил: передо мной переодетый мальчишкой вор — девица!
— Ничего себе! Чуть не попал впросак.
Ни за что бы не подумал, что в таком захолустье встречу девушку, владеющую искусством маскировки настолько искусно, что даже меня смогла обмануть.
Однако даже так я не собирался просто так её отпускать.
Холодно усмехнувшись, я сказал стоящей передо мной девице:
— Попалась на краже с поличным, и ещё хочешь, чтобы я тебя отпустил? Кто тебе смелости-то дал? Лян Цзинжу?[1]
Хотя передо мной была девушка, я не проявил ни капли жалости и по-прежнему крепко держал её руку.
— Врёшь!!!
— Я просто нечаянно упал, а ты говоришь, что я украл.
— Я... что я у тебя украл!
Пойманная девица, видимо, не собиралась признаваться.
Надо понимать, что в 2008 году на улочках уездных городов камер слежения было не так уж много.
Если вора ловили с поличным прилюдно, то до того, как его отправляли в участок, ему гарантированно доставалась взбучка.
А в худших случаях бывало, что и до смерти забивали.
Поэтому, даже будучи пойманной с поличным, девушка не решалась признаться.
Видя, что она явно решила отпираться, я тоже начал настаивать:
— Не украла? Не украла... а как твоя рука оказалась в моём кармане?!
— Или, по-твоему, я сам схватил твою руку и насильно запихнул её туда?
— Да-да-да! Именно так!
— Это ты! Ты сам запихнул мою руку! Ты... ты не клевещи на честного человека...
Девушка ухватилась за мою иронию и тут же вывернула всё наизнанку.
— Хэй! Ах ты желторотый... парень!
— Решил на меня свои фокусы переложить?
— А веришь, стоит мне сейчас крикнуть: «У кого чего пропало?» — и мигом народ сбежится.
Услышав мои слова, девушка сразу перепугалась, покраснела и залепетала:
— Нет! Только не надо! Ты... ты не кричи, пожалуйста.
Она говорила и одновременно продолжала вырываться. Но моя ладонь сжимала её, словно железные клещи, не давая высвободиться.
Тем временем вокруг нас уже многие заметили возню. Кое-кто даже остановился поглазеть.
Видя, как толпа зевак растёт прямо на глазах, девушка наконец растерялась и испугалась по-настоящему.
— Братец, братец! Я признаю, признаю, ладно? Давай поговорим спокойно. Какие условия... выдвигай — не стесняйся!
— Ладно, могу и не кричать. Но тогда компенсируй мне моральный ущерб.
Поскольку я не знал, нет ли у девушки поблизости подельников, я не рискнул слишком сильно её прижимать, решив ограничиться символической компенсацией.
В конце концов, не отпускать же её просто так, ничего не сделав?
— Ты, ты подлец! Пользуешься моментом, чтобы грабить!
Похоже, я сильно разозлил её, и она решила, что я вымогаю деньги.
Я промолчал, лишь неопределённо усмехнувшись.
Пусть говорит что хочет, я уже твёрдо решил для себя: так просто я её не отпущу.
Видя, что народу становится всё больше, девушка, ещё минуту назад полная злобы, наконец перестала колебаться и, достав другой рукой из своего кармана пачку купюр, сунула их мне в ладонь.
Принимая деньги, я мельком их окинул взглядом.
Красные, зелёные... и несколько монеток вперемешку. Пачка была увесистая, не меньше тысячи юаней.
Хотя я знал, что в кармане у девушки наверняка припрятано ещё немало денег, я не стал требовать больше и просто разжал пальцы, отпуская её.
Надо и честь знать! Мы оба — из одного братства, бродяги. Я всё равно ничего не потерял, так что самый лучший выход — сделать вид, что ничего не было, чтобы не раздувать скандал.
Девушка, массируя запястье, которое я больно сдавил, с яростью уставилась на меня, собираясь, видимо, сказать что-то напоследок...
Как вдруг откуда-то издалека выскочили несколько хулиганов.
Завидев девушку, один из них — тощий, как жердь, с разрисованной драконами и тиграми кожей — тут же ткнул в неё пальцем и заорал:
— Ах ты гнида! Это он!
— Только что вытащил у меня из кармана все деньги, из-за него я, когда у меня прихватило живот, не мог купить бумаги и вытирал задницу трусами!

Комментарии

Загрузка...