Здесь и вправду было оживленно. Вдоль дороги торговцы предлагали свой товар: в основном это были изделия ручной работы, изящные подвески, украшения или промасленные бумажные зонтики с искусными узорами. Обилие товаров рябило в глазах у Тан Чэня. Если бы удалось вывезти всё это на их рынки, такая редкость стоила бы целое состояние.
— Генерал Лу! — позвал Тан Чэнь.
Лу Канпин, ехавший верхом, обернулся. Его голос звучал холодно и отстраненно:
— Господин Тан, что-то случилось?
— Я вижу, столица процветает. Можно мне выйти и прогуляться? Я в этой карете совсем извелся, сил нет!
— Нельзя.
— Почему это? — выпалил Тан Чэнь.
Лу Канпин остался бесстрастен:
— Генерал поручил мне охранять вас. Внешний мир полон сомнительных личностей. Вот доберемся до резиденции Ли, там и будете ходить, где пожелаете.
Тан Чэнь вздохнул:
— Да что здесь может случиться?
— Вы убили военачальника государства Цзянляо. В столице переплелись интересы множества сил, и кто-нибудь непременно захочет вам навредить. Не создавайте мне лишних проблем!
Тан Чэню пришлось смириться. Он с трудом высунулся из окна и взял корзинку с фруктами, которую протягивал кто-то из толпы, несмотря на окрики стражи. Пробормотав благодарность, он хотел было что-то добавить, но Лу Канпин выхватил корзину и передал её кому-то из солдат позади. Тан Чэнь открыл было рот, чтобы возразить, но Лу Канпин отрезал:
— Не ешьте то, что дают незнакомцы!
— Ладно, как скажете... — Тан Чэнь вернулся на свое место. Этот человек вызывал у него лишь бессильное раздражение.
Внезапно карета резко остановилась. По инерции Тан Чэнь ударился головой о стенку и от боли невольно вскрикнул:
— Ай!
Он приподнял занавеску и выглянул наружу. Оказалось, дорогу перегородила похоронная процессия — всего человек десять. Тан Чэнь недоумевал: почему эти люди появились так внезапно и преградили путь генеральскому эскорту?
Лицо Лу Канпина стало суровым. Он пришпорил коня, выехал вперед и, обнажив меч, указал на людей:
— Ослепли, что ли? Смеете преграждать нам путь? Живо убирайтесь с дороги!
Предводитель процессии махнул рукой, и люди поспешно расступились. Карета двинулась дальше, но Тан Чэнь случайно заметил, что предводитель смотрел на них с нескрываемой яростью, сжимая кулаки так, будто хотел раздавить этих воинов в порошок. Взгляд Тан Чэня переместился на простой деревянный гроб коричнево-красного цвета, который везли на телеге. На душе стало неспокойно, и он сложил руки в молитвенном жесте:
— Не хотел беспокоить, простите...
Через десять минут они прибыли к резиденции Ли. Первое, что бросилось в глаза Тан Чэню — черная вывеска из ценного дерева на воротах, на которой золотом было выведено: Резиденция Ли. Доска была украшена резьбой в виде свирепых тигров — работа поистине мастерская. Под вывеской виднелись массивные алые ворота с прикрепленными к ним кольцами в пасти чудовищ из темного золота. Из ворот вышло множество людей, чтобы встретить гостей. Лу Канпин провел Тан Чэня внутрь, и размеры усадьбы поразили его воображение. В центре двора стояла ширма из нефрита с гравировкой тигра, рычащего в лесной чаще. Главный зал располагался посередине, по бокам — флигели, а двор был засажен диковинными цветами и травами, за которыми, судя по всему, тщательно ухаживали. Позади главного зала нашлось место даже для комнат слуг и заднего сада!
Увидев, что Тан Чэнь вернулся, Ли Юн вместе с супругой вышли навстречу. Ли Юн рассмеялся:
— Дорогая, это и есть Тан Чэнь, о котором я говорил! Именно он в одиночку сразил военачальника вражеской страны!
— Истинный герой в столь юные годы! Вы, должно быть, устали с дороги, проходите скорее, присядьте! — распорядилась она, приказывая слугам подать чай и закуски.
Внутри главного зала убранство оказалось на удивление скромным по сравнению с роскошью снаружи. Два стула из ценного дерева, стол из первоклассной груши и десять стульев по обе стороны — всё было выдержано в строгом стиле. Слуги подали чай и, разлив его, удалились.
Ли Юн поднял чашку в знак приветствия, глядя на гостя с нескрываемым восхищением:
— Говорят, один день разлуки тянется как три осени. Тех людей, о которых ты просил, я уже распорядился разыскать. Пока они находятся в пределах нашего государства Янь, мы их быстро найдем. А ты пока спокойно живи у меня в доме.
В этот момент в зал, пошатываясь, вошел молодой человек, от которого разило спиртным:
— Слышал, у нас сегодня важный гость!
Ли Юн кашлянул. Молодой человек, чьи глаза еще были затуманены хмелем, вдруг заметил отца, пьющего чай. Он тут же развернулся, пытаясь придать своей позе более пристойный вид:
— Отец, я... я не видел, что вы здесь...
— Хватит, хватит! Где это ты опять пропадал?
— Был с друзьями, пили вино и сочиняли стихи.
Ли Юн кивнул:
— Стихи — это хорошо, но с вином стоит быть осторожнее. Это Тан Чэнь, о котором я тебе говорил. — Он повернулся к гостю: — Тан Чэнь, это мой сын, Ли Юньфэй.
— Приветствую, молодой господин Ли.
— Юньфэй, вы с ним одного возраста, общайтесь больше, учитесь друг у друга. Тан Чэнь в одиночку одолел военачальника Цзянляо, можешь поучиться у него боевым искусствам, а он, возможно, почерпнет что-то из твоих познаний в поэзии.
— Я лишь немного смыслю в этом, — ответил Ли Юньфэй.
— Господин Ли, вы скромничаете!
— Довольно, — прервал их Ли Юн. — У меня есть неотложные дела. Вы двое идите, отдохните. Завтра Юньфэй покажет Тан Чэню столицу, познакомит с местными обычаями.
— Слушаюсь!
— Тогда, господин Ли, я пойду отдохну.
Когда они вышли, Ли Юн обратился к жене:
— Позови Лу Канпина, а сама иди отдыхать.
Когда Лу Канпин вошел, Ли Юн плотно закрыл дверь:
— Займись делом семьи Сунь, возьми двух человек в помощь. Нужно просто подавить злого духа. В историю с Чэнь Сюнем не вмешивайся, там всё слишком запутано.
— Слушаюсь — именно так.
Ли Юн поднял чашку, но тут же поставил её обратно:
— И еще. Как продвигаются поиски сведений о прошлом Тан Чэня?
— Мы навели справки по всему государству Янь, но безрезультатно. Есть подозрение, что он приехал из другой страны. Возможно, он шпион, нам стоит быть осторожнее. Я прикажу продолжать слежку.
Ли Юн кашлянул:
— Раз ничего не нашли, прекращайте поиски.
— Почему? — Лу Канпин был явно ошеломлен.
Ли Юн улыбнулся:
— Неважно, шпион он или кто-то другой, нужно сделать так, чтобы он работал на нас. Когда мы с ним потеряли сознание в том павильоне, он остался в порядке. Солдаты докладывали, что видели, как он держал в руках красную духовную энергию. Будь это правдой или ложью, я чувствую, что он обладает невероятным талантом. Если не удастся привлечь его на свою сторону, нужно хотя бы подружиться — врагов нам сейчас не нужно.
— Красная духовная энергия? — Лу Канпин был поражен еще сильнее. У обычных людей духовная энергия серая или белая, у тех, кто немного обучен — зеленая, у более продвинутых — синяя, затем фиолетовая, оранжевая, и лишь потом красная! Даже его собственная духовная сила едва дотягивала до синей, и даже если он выложится на полную, вряд ли достигнет фиолетовой, не говоря уже о красной!

Комментарии

Загрузка...