В одночасье словно само время замерло, и на смену ему пришла мертвенная тишина. Тан Чэнь отступил на два шага, выключил фонарик, выхватил из кобуры пистолет и, дослав патрон в патронник, направил его в темноту. Вдруг сверху, из окна второго этажа, что-то упало. Тан Чэнь присмотрелся и похолодел: на землю рухнула отрубленная человеческая рука! Что это за проклятое место? Он поднял голову и увидел женщину, чье тело наполовину высунулось из окна. Из обрубка руки все еще капала кровь, глухо ударяясь о траву. Женщина не шевелилась — было очевидно, что она мертва, а эта отрубленная конечность словно безмолвно свидетельствовала о том, что здесь произошло.
Сердце Тан Чэня бешено колотилось. Глядя на лужицу крови, расползавшуюся вокруг руки, он невольно сглотнул вязкую слюну.
В этот момент тишину, от которой стыла кровь, внезапно разорвал шум битвы. Тан Чэнь поспешно спрятался за толстым стволом дерева. Из-за поворота выскочил отряд воинов в древних доспехах. Кто-то пронзительно закричал:
— Защищайте генерала! Отходим!
Мимо Тан Чэня на коне промчался человек в золотых доспехах с седой бородой. В руках он сжимал копье с красной кистью, а в глазах его горел яростный огонь.
— Это что, война? — пробормотал Тан Чэнь. Он наблюдал за схваткой, за криками сражающихся, и странное дело: этот хаос внезапно подарил ему чувство безопасности.
Внезапно трое воинов бросились прямо на него.
— Убить! — взревел один из них.
Тан Чэнь нахмурился. Когда нападавший замахнулся копьем, он резким движением вырвал оружие из рук врага. С копьем он обращаться не умел, но в армии, когда служил, неплохо управлялся с палкой, так что уложить двоих одним ударом не составило труда.
Видя, что на него бежит новая толпа, Тан Чэнь выстрелил в воздух. Громкий хлопок, подобный удару грома, разорвал поле боя. Все взгляды тут же устремились на него. На огромном коне к нему прорвался военачальник в красных доспехах. Ржание боевого коня напугало Тан Чэня, он отпрянул, но конь уже поднялся на дыбы, собираясь раздавить его копытами. Тан Чэнь выстрелил в упор, и лошадь рухнула на землю. Всадник ловко спрыгнул с седла, выхватил меч и взревел:
— Откуда взялся этот колдун? Посмел убить моего коня! Смерть тебе!
Тан Чэнь в замешательстве попытался блокировать удар копьем, но клинок перерубил древко пополам. Взглянув на обрубок в своих руках, он швырнул его в военачальника и бросился наутек:
— Да компенсирую я тебе, чего орать-то! С ума сошел?
Военачальник отбил летящее копье мечом и с удвоенной яростью бросился в погоню. Лезвие его меча сверкало, как зеркало. Тан Чэнь не успел увернуться, упал, и из кобуры на поясе выскользнул второй пистолет. Он не заметил этого, а когда попытался подняться, тяжелый рюкзак снова потянул его вниз. Видя, как враг заносит меч для решающего удара, Тан Чэнь в отчаянии снова нажал на спусковой крючок. Вспышка пламени и оглушительный грохот заставили военачальника отступить на три шага. Тот случайно заметил на земле второй пистолет, так похожий на тот, что был в руках у Тан Чэня.
— Что это за штука? — военачальник поднял пистолет, словно нашел великое сокровище. Он направил его на Тан Чэня, но тот, испугавшись, опередил его и выстрелил прямо в голову противника. Брызнула кровь!
Как только военачальник пал, боевой дух его солдат рухнул, и они начали отступать под натиском противника. Вдруг позади Тан Чэня раздался крик. Он обернулся и увидел того самого генерала в золотых доспехах — он вернулся на коне, величественный, словно сошедший с небес бог войны. Рядом с Тан Чэнем на земле лежал солдат, пронзенный тем самым серебряным копьем.
Генерал спешился, добил оставшихся врагов и, подойдя к убитому Тан Чэнем военачальнику, вонзил копье ему в горло:
— Игэладжи, военачальник государства Цзянляо, мертв! Кто еще хочет попытать удачи? — Его голос, казалось, сотряс горы, и вражеские солдаты в ужасе бросились наутек.
Генерал направился к Тан Чэню. Тот отступил на два шага. Генерал остановился:
— Благодарю за помощь, юноша.
— Я? — Тан Чэнь с опаской посмотрел на него. Шрам на лице генерала внушал страх. Убедившись, что тот не собирается его убивать, он на цыпочках подошел к трупу, поднял пистолет и пробормотал:
— Это он хотел меня убить, я просто защищался. Я тут ни при чем!
Генерал закрепил копье за спиной и сложил руки в приветственном жесте:
— Я Ли Юн, генерал государства Янь. Как твое имя, юноша?
— Тан Чэнь. А где я вообще нахожусь?
— Это земли государства Янь, город Уцзюнь.
В этот момент к ним подбежал солдат:
— Генерал! Заместитель Лу... заместитель Лу пропал!
Лицо генерала изменилось:
— На нем же Злой дух! Живо найти его! — Он посмотрел на здание: — Это твой дом, юноша? Позволишь войти?
Тан Чэнь посмотрел на разбросанные вокруг трупы и подумал, что после увиденного снаружи дом уже не кажется таким страшным.
— Это не мой дом... Я сам только что пришел. Там наверху... там труп.
Ли Юн наконец заметил тело в окне и медленно произнес:
— Это дело рук Злого духа. — Он обернулся к своим людям: — Двое, внутрь! Возможно, заместитель Лу там!
Двое солдат толкнули дверь, но спустя мгновение раздался крик:
— Чудовище! Там чудовище! — Один из них выскочил наружу, но едва добравшись до порога, был словно втянут обратно невидимой силой. Внутри воцарилась тишина.
Ли Юн, похоже, осознал опасность:
— Держать оборону! Не дать государству Цзянляо воспользоваться моментом! Чжао Эргоу, идешь со мной!
Тан Чэнь понял, что дело серьезно: холодное оружие тут вряд ли поможет.
— Я пойду с вами, — сказал он.
Ли Юн взглянул на труп вражеского военачальника и после секундного колебания кивнул:
— Хорошо. Внутри может быть Злой дух, будь осторожен. И постарайся не навредить заместителю Лу!
Хотя Тан Чэнь не понимал, что такое Злой дух, на душе у него было неспокойно. По мере приближения к зданию это чувство усиливалось. Ли Юн шел первым, Тан Чэнь и Чжао Эргоу следовали за ним. По стене со второго этажа стекала кровь, образуя лужицу на первом. Смесь запаха крови, гнили и затхлой древесины придавала дому облик настоящего пристанища призраков.

Комментарии

Загрузка...