— Тук, тук, тук... — мерный, неспешный стук деревянной рыбы-муюй в храме Циншоу не утихал ни на мгновение, и, казалось, этому монотонному звуку не будет конца.
— Тук, тук, тук... — мерный, неспешный стук деревянной рыбы-муюй в храме Циншоу не утихал ни на мгновение, и, казалось, этому монотонному звуку не будет конца.
Яо Гуансяо сидел, прикрыв глаза. Медленно перебирая чётки, он заговорил лишь спустя долгое время:
Яо Гуансяо сидел, прикрыв глаза. Медленно перебирая чётки, он заговорил лишь спустя долгое время:
— Симптомы того ребёнка, что скончался в усадьбе Янь-вана... Действительно ли они один в один совпадали с тем, как занемог шицзы во время своего пребывания в столице?
— Симптомы того ребёнка, что скончался в усадьбе Янь-вана... Действительно ли они один в один совпадали с тем, как занемог шицзы во время своего пребывания в столице?
Сидящий на соседнем молитвенном коврике седовласый физиономист Юань Гун с суровым квадратным лицом кивнул:
Сидящий на соседнем молитвенном коврике седовласый физиономист Юань Гун с суровым квадратным лицом кивнул:
— Один в один... Тот малютка отравился ландышем, случайно съев его. Против этого яда все снадобья бессильны. Несколько дней назад слуги в усадьбе вырвали все эти цветы с корнем, чтобы уберечь остальных.
— Один в один... Тот малютка отравился ландышем, случайно съев его. Против этого яда все снадобья бессильны. Несколько дней назад слуги в усадьбе вырвали все эти цветы с корнем, чтобы уберечь остальных.
Юань Гун ненадолго задумался и спросил:
Юань Гун ненадолго задумался и спросил:
— Не следует ли доложить об этом Янь-вану?
— Не следует ли доложить об этом Янь-вану?
— Погоди, — вымолвил Яо Гуансяо, не открывая глаз.
— Погоди, — вымолвил Яо Гуансяо, не открывая глаз.
Снова воцарилось молчание. Мастер лишь беззвучно шевелил губами, продолжая быстро отсчитывать бусины. Наконец он заговорил снова:
Снова воцарилось молчание. Мастер лишь беззвучно шевелил губами, продолжая быстро отсчитывать бусины. Наконец он заговорил снова:
— Дасюй, войди.
— Дасюй, войди.
Соломенная занавесь приподнялась, и в келью вошёл молодой монах. Склонив голову, он почтительно сложил ладонь в приветственном жесте.
Соломенная занавесь приподнялась, и в келью вошёл молодой монах. Склонив голову, он почтительно сложил ладонь в приветственном жесте.
Яо Гуансяо подал ему знак глазами, и Дасюй обратился к Юань Гуну:
Яо Гуансяо подал ему знак глазами, и Дасюй обратился к Юань Гуну:
— По приказу учителя бедный монах отправлялся в столицу для встречи с одним знатным господином. Там я прослышал о том, как удельный князь Гаояна лишил человека жизни, и попутно разузнал о некоторых странных, противоречивых деталях этого дела...
— По приказу учителя бедный монах отправлялся в столицу для встречи с одним знатным господином. Там я прослышал о том, как удельный князь Гаояна лишил человека жизни, и попутно разузнал о некоторых странных, противоречивых деталях этого дела...
Монах замялся, сделал два шага вперёд и что-то тихо зашептал на ухо Юань Гуну.
Монах замялся, сделал два шага вперёд и что-то тихо зашептал на ухо Юань Гуну.
Физиономист слушал внимательно. Сперва его лицо выражало глубокую задумчивость, а затем на нём промелькнуло озарение.
Физиономист слушал внимательно. Сперва его лицо выражало глубокую задумчивость, а затем на нём промелькнуло озарение.
Яо Гуансяо бросил на него быстрый взгляд:
Яо Гуансяо бросил на него быстрый взгляд:
— Господин Юань, выберите подходящий момент и встретьтесь с этой девой Ду. Она может сослужить нам хорошую службу.
— Господин Юань, выберите подходящий момент и встретьтесь с этой девой Ду. Она может сослужить нам хорошую службу.
Юань Гун согласно кивнул.
Юань Гун согласно кивнул.
Заметив тень сомнения на его лице, Яо Гуансяо добавил:
Заметив тень сомнения на его лице, Яо Гуансяо добавил:
— Кто не думает о далёком будущем, того ждут близкие неприятности. Прежде мы рассуждали о характере удельного князя Гаояна, но, возможно, ошибались. К тому же в прошлый раз в усадьбе Янь-вана у меня случилась с ним размолвка... Впрочем, неважно, мы и без того никогда не ладили. Сейчас подвернулся отличный случай. Почему бы не перехватить инициативу и не подстраховаться заранее?
— Кто не думает о далёком будущем, того ждут близкие неприятности. Прежде мы рассуждали о характере удельного князя Гаояна, но, возможно, ошибались. К тому же в прошлый раз в усадьбе Янь-вана у меня случилась с ним размолвка... Впрочем, неважно, мы и без того никогда не ладили. Сейчас подвернулся отличный случай. Почему бы не перехватить инициативу и не подстраховаться заранее?
— Ваши слова разумны, мастер, — согласился Юань Гун.
— Ваши слова разумны, мастер, — согласился Юань Гун.
***
***
Ду Цяньжуй прекрасно готовила, но шить не умела. Те немногие навыки рукоделия, которым её обучили в детстве, не годились для создания приличных нарядов.
Ду Цяньжуй прекрасно готовила, но шить не умела. Те немногие навыки рукоделия, которым её обучили в детстве, не годились для создания приличных нарядов.
Чжу Гаосюй подарил ей шёлк. Выбрав два рулона покрасивее, она позвала Цао Фу — приёмного сына евнуха Ван Гуя, чтобы тот запряг повозку и отвёз её к портному. Последнее время Цао Фу то и дело отирался в передней зале, где дева Ду его и перехватила.
Чжу Гаосюй подарил ей шёлк. Выбрав два рулона покрасивее, она позвала Цао Фу — приёмного сына евнуха Ван Гуя, чтобы тот запряг повозку и отвёз её к портному. Последнее время Цао Фу то и дело отирался в передней зале, где дева Ду его и перехватила.
Они поехали на Косую улицу, где располагались лучшие швейные лавки Бэйпина. Выбрав одну из них, Ду Цяньжуй велела Цао Фу подождать снаружи, а сама, прижимая к себе шёлк, вошла внутрь.
Они поехали на Косую улицу, где располагались лучшие швейные лавки Бэйпина. Выбрав одну из них, Ду Цяньжуй велела Цао Фу подождать снаружи, а сама, прижимая к себе шёлк, вошла внутрь.
Но стоило ей переступить порог, как навстречу вышел пожилой даос. Преградив ей дорогу, он вежливо сложил ладони:
Но стоило ей переступить порог, как навстречу вышел пожилой даос. Преградив ей дорогу, он вежливо сложил ладони:
— Дева Ду, не уделите ли мне минуту для беседы без лишних ушей?
— Дева Ду, не уделите ли мне минуту для беседы без лишних ушей?
Ду Цяньжуй вздрогнула и испуганно уставилась на незнакомца:
Ду Цяньжуй вздрогнула и испуганно уставилась на незнакомца:
— Кто вы?
— Кто вы?
— Дева Ду ведь числится в розыске как государственная преступница, — вкрадчиво произнёс даос. — И как только у вас хватает смелости так открыто расхаживать по городу?
— Дева Ду ведь числится в розыске как государственная преступница, — вкрадчиво произнёс даос. — И как только у вас хватает смелости так открыто расхаживать по городу?
Ошеломлённая его словами, Ду Цяньжуй попятилась, собираясь бежать.
Ошеломлённая его словами, Ду Цяньжуй попятилась, собираясь бежать.
Но старик не отставал:
Но старик не отставал:
— Преступница остаётся преступницей, не стоит слепо полагаться на чужую милость. Если тот благородный господин узнает, кто вы на самом деле, станет ли он и дальше укрывать вас?
— Преступница остаётся преступницей, не стоит слепо полагаться на чужую милость. Если тот благородный господин узнает, кто вы на самом деле, станет ли он и дальше укрывать вас?
От этих слов ноги её словно налились свинцом. Пальцы мелко задрожали, а на лбу выступила холодная испарина.
От этих слов ноги её словно налились свинцом. Пальцы мелко задрожали, а на лбу выступила холодная испарина.
— Прошу сюда, — даос указал рукой в сторону.
— Прошу сюда, — даос указал рукой в сторону.
Ду Цяньжуй окончательно растерялась. Окружающий мир вдруг поблек, потеряв все краски. Словно в полусне, поддавшись чужой воле, она побрела за ним. За главным залом швейной мастерской скрывался просторный внутренний двор, где в комнатах, склонившись над шитьём, трудились женщины. Даос остановился в тихом углу у стены.
Ду Цяньжуй окончательно растерялась. Окружающий мир вдруг поблек, потеряв все краски. Словно в полусне, поддавшись чужой воле, она побрела за ним. За главным залом швейной мастерской скрывался просторный внутренний двор, где в комнатах, склонившись над шитьём, трудились женщины. Даос остановился в тихом углу у стены.
— Что... что вам нужно? — дрожащим голосом спросила она.
— Что... что вам нужно? — дрожащим голосом спросила она.
— Какая жалость, — даос покачал головой, пристально глядя на неё.
— Какая жалость, — даос покачал головой, пристально глядя на неё.
От этого притворного сочувствия у неё защемило в груди. Ду Цяньжуй едва сдержалась, чтобы не разрыдаться прямо здесь.
От этого притворного сочувствия у неё защемило в груди. Ду Цяньжуй едва сдержалась, чтобы не разрыдаться прямо здесь.
Старик прищурился, подмечая каждую её реакцию, и продолжил:
Старик прищурился, подмечая каждую её реакцию, и продолжил:
— Та слезливая история, которую вы выдумали... Она ведь не ваша, верно? Вы просто позавидовали чужому счастью, тому, как другую девицу спас благородный покровитель, вытащив из грязного омута. Вот только ваша собственная судьба столь же жалка, но отнюдь не заслуживает жалости. Когда тот знатный господин трижды выбрал вас, вы решили, что поймали удачу за хвост, и без зазрения совести присвоили себе чужое прошлое. Более того, вы намеренно вывели из себя уполномоченного Сюя, заманив его в ловушку, чтобы предстать перед своим спасителем невинной жертвой. Сколько интриг, сколько расчёта... И вот цель достигнута, не так ли?
— Та слезливая история, которую вы выдумали... Она ведь не ваша, верно? Вы просто позавидовали чужому счастью, тому, как другую девицу спас благородный покровитель, вытащив из грязного омута. Вот только ваша собственная судьба столь же жалка, но отнюдь не заслуживает жалости. Когда тот знатный господин трижды выбрал вас, вы решили, что поймали удачу за хвост, и без зазрения совести присвоили себе чужое прошлое. Более того, вы намеренно вывели из себя уполномоченного Сюя, заманив его в ловушку, чтобы предстать перед своим спасителем невинной жертвой. Сколько интриг, сколько расчёта... И вот цель достигнута, не так ли?
Ду Цяньжуй отчаянно затрясла головой:
Ду Цяньжуй отчаянно затрясла головой:
— Я не хотела смерти уполномоченного Сюя! Он совершил немало злодеяний, и я думала, что небольшое наказание пойдёт ему на пользу... Я и помыслить не могла, что всё обернётся трагедией!
— Я не хотела смерти уполномоченного Сюя! Он совершил немало злодеяний, и я думала, что небольшое наказание пойдёт ему на пользу... Я и помыслить не могла, что всё обернётся трагедией!
Даос лишь усмехнулся:
Даос лишь усмехнулся:
— А теперь подумайте: если ваш благородный покровитель узнает, что вы обвели его вокруг пальца? Что из-за ваших капризов он погряз в мокром деле, оказался под домашним арестом и едва не лишился свободы? Как он поступит? Даже если он сдержит свой буйный нрав и пощадит вас, любому встречному будет достаточно отнести вас в управу, предъявив указ о розыске. Что тогда с вами станет?
— А теперь подумайте: если ваш благородный покровитель узнает, что вы обвели его вокруг пальца? Что из-за ваших капризов он погряз в мокром деле, оказался под домашним арестом и едва не лишился свободы? Как он поступит? Даже если он сдержит свой буйный нрав и пощадит вас, любому встречному будет достаточно отнести вас в управу, предъявив указ о розыске. Что тогда с вами станет?
Ду Цяньжуй прижала ладонь к груди, её лицо мгновенно осунулось:
Ду Цяньжуй прижала ладонь к груди, её лицо мгновенно осунулось:
— Чего вы хотите?
— Чего вы хотите?
— Расскажи мне всё, что видела в столице. Чем занимался твой покровитель? — потребовал старик. — А после ты останешься при нём и будешь доносить нам о каждом его шаге. Выполнишь эти два условия — и я гарантирую тебе безопасность. Более того, мы позаботимся о твоём будущем.
— Расскажи мне всё, что видела в столице. Чем занимался твой покровитель? — потребовал старик. — А после ты останешься при нём и будешь доносить нам о каждом его шаге. Выполнишь эти два условия — и я гарантирую тебе безопасность. Более того, мы позаботимся о твоём будущем.
— Я ничего не видела! — отрезала Ду Цяньжуй.
— Я ничего не видела! — отрезала Ду Цяньжуй.
В глазах даоса блеснула яростная угроза:
В глазах даоса блеснула яростная угроза:
— Советую хорошенько подумать, прежде чем отвечать! Не твой ли покровитель отравил своего старшего брата ландышем? Когда это произошло и какое снадобье послужило противоядием?
— Советую хорошенько подумать, прежде чем отвечать! Не твой ли покровитель отравил своего старшего брата ландышем? Когда это произошло и какое снадобье послужило противоядием?
Ду Цяньжуй затрясло крупной дрожью. Она приоткрыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.
Ду Цяньжуй затрясло крупной дрожью. Она приоткрыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.
В её памяти отчётливо вспыхнула картина: ночная тьма, багровые отсветы пламени и знакомый низкий голос.
В её памяти отчётливо вспыхнула картина: ночная тьма, багровые отсветы пламени и знакомый низкий голос.
"Просто сделай вид, будто ничего не знаешь. Договорились?"
"Просто сделай вид, будто ничего не знаешь. Договорились?"
Слова, которые он когда-то говорил ей, лавиной хлынули в её сознание, отзываясь щемящим теплом где-то в глубине души:
Слова, которые он когда-то говорил ей, лавиной хлынули в её сознание, отзываясь щемящим теплом где-то в глубине души:
"Если я останусь в стороне и позволю деве Ду повредить пальцы, как же мне потом слушать её игру на пипе?"
"Если я останусь в стороне и позволю деве Ду повредить пальцы, как же мне потом слушать её игру на пипе?"
"Простить тебя или нет — решать не мне, спроси у этой барышни"
"Простить тебя или нет — решать не мне, спроси у этой барышни"
"В это вкуснейшее блюдо вложено столько заботы, времени и терпения... Я буквально чувствую, как оно наполнено твоей душой"
"В это вкуснейшее блюдо вложено столько заботы, времени и терпения... Я буквально чувствую, как оно наполнено твоей душой"
— Я не знаю! — сквозь слёзы выкрикнула она, срываясь на крик.
— Я не знаю! — сквозь слёзы выкрикнула она, срываясь на крик.
Она рванулась к выходу. Даос сделал несколько шагов ей вслед и крикнул:
Она рванулась к выходу. Даос сделал несколько шагов ей вслед и крикнул:
— Не спешите, дева Ду! Хорошенько всё взвесьте, а потом дайте мне знать!
— Не спешите, дева Ду! Хорошенько всё взвесьте, а потом дайте мне знать!
— Не знаю! Под страхом смерти ничего не скажу! — выкрикивала она, на бегу подбирая подол платья.
— Не знаю! Под страхом смерти ничего не скажу! — выкрикивала она, на бегу подбирая подол платья.
Выскочив на улицу, она подбежала к повозке, возле которой ждал Цао Фу:
Выскочив на улицу, она подбежала к повозке, возле которой ждал Цао Фу:
— Я посмотрела готовые платья... Шьют отвратительно. Уезжаем отсюда!
— Я посмотрела готовые платья... Шьют отвратительно. Уезжаем отсюда!
Цао Фу взобрался на козлы, взмахнул кнутом и обернулся:
Цао Фу взобрался на козлы, взмахнул кнутом и обернулся:
— Дева Ду, куда теперь?
— Дева Ду, куда теперь?
— Домой. Ничего шить не будем.
— Домой. Ничего шить не будем.
***
***
Когда они вернулись в усадьбу удельного князя, Чжу Гаосюя и Ван Гуя ещё не было — похоже, они ушли по делам. Ду Цяньжуй вдруг поймала себя на мысли, что панически боится встречи с князем. С её лица исчезла былая улыбка, оно казалось мертвенно-бледным. В передней зале ей повстречалась тётушка Ван.
Когда они вернулись в усадьбу удельного князя, Чжу Гаосюя и Ван Гуя ещё не было — похоже, они ушли по делам. Ду Цяньжуй вдруг поймала себя на мысли, что панически боится встречи с князем. С её лица исчезла былая улыбка, оно казалось мертвенно-бледным. В передней зале ей повстречалась тётушка Ван.
Тётушка Ван, бесцеремонно оглядев её с ног до головы, удивлённо спросила:
Тётушка Ван, бесцеремонно оглядев её с ног до головы, удивлённо спросила:
— Дева Ду, никак захворала? На тебе лица нет.
— Дева Ду, никак захворала? На тебе лица нет.
Прежде Ду Цяньжуй со всеми в усадьбе вела себя кротко и приветливо, стараясь угодить каждому, но сейчас у неё не осталось сил на притворство. Она сухо ответила:
Прежде Ду Цяньжуй со всеми в усадьбе вела себя кротко и приветливо, стараясь угодить каждому, но сейчас у неё не осталось сил на притворство. Она сухо ответила:
— Мне нездоровится.
— Мне нездоровится.
Пройдя в свои покои, она с грохотом захлопнула дверь, без сил повалилась на постель и, уткнувшись лицом в подушку, горько разрыдалась, стараясь заглушить рыдания.
Пройдя в свои покои, она с грохотом захлопнула дверь, без сил повалилась на постель и, уткнувшись лицом в подушку, горько разрыдалась, стараясь заглушить рыдания.
"Жалкая..."
"Жалкая..."
Это слово, точно острый клинок, вонзилось ей в самое сердце. Ей и прежде приходилось выносить оскорбления, но никто и никогда не бил по самому больному.
Это слово, точно острый клинок, вонзилось ей в самое сердце. Ей и прежде приходилось выносить оскорбления, но никто и никогда не бил по самому больному.
Чем больше Ду Цяньжуй думала об этом, тем сильнее её охватывало отчаяние. Она ведь действительно вела себя жалко и бесстыдно. Выдумала жалостливую историю, хотя на деле в её судьбе не было ничего выдающегося — обычная девка из Ведомства музыкального обучения, одна из сотен таких же безликих несчастных. В этот миг ей показалось, что у неё нет ни единой причины продолжать жить.
Чем больше Ду Цяньжуй думала об этом, тем сильнее её охватывало отчаяние. Она ведь действительно вела себя жалко и бесстыдно. Выдумала жалостливую историю, хотя на деле в её судьбе не было ничего выдающегося — обычная девка из Ведомства музыкального обучения, одна из сотен таких же безликих несчастных. В этот миг ей показалось, что у неё нет ни единой причины продолжать жить.
Ей вспомнились времена в борделе Фулэюань. Пожалев одну из служанок, она частенько отдавала ей свои старые наряды. Каково же было её изумление, когда она узнала, что та девка шепталась у неё за спиной: "Да в платьях Ду Цяньжуй я выгляжу куда краше неё самой!" Тогда Ду Цяньжуй с презрением назвала её жалкой. А теперь? Она сама примерила на себя чужую жизнь. Разве это не куда более жалко?
Ей вспомнились времена в борделе Фулэюань. Пожалев одну из служанок, она частенько отдавала ей свои старые наряды. Каково же было её изумление, когда она узнала, что та девка шепталась у неё за спиной: "Да в платьях Ду Цяньжуй я выгляжу куда краше неё самой!" Тогда Ду Цяньжуй с презрением назвала её жалкой. А теперь? Она сама примерила на себя чужую жизнь. Разве это не куда более жалко?
Силы покинули её, словно из тела вынули душу. Казалось, весь мир рушится. Она проклинала собственную глупость. Кто же знал, что тот щедрый гость окажется удельным князем, а её саму втянут в кровавое убийство и паутину политических интриг? Теперь путей назад не осталось. Даже вернуться к позорному ремеслу в Ведомстве музыкального обучения невозможно — отныне она беглая преступница.
Силы покинули её, словно из тела вынули душу. Казалось, весь мир рушится. Она проклинала собственную глупость. Кто же знал, что тот щедрый гость окажется удельным князем, а её саму втянут в кровавое убийство и паутину политических интриг? Теперь путей назад не осталось. Даже вернуться к позорному ремеслу в Ведомстве музыкального обучения невозможно — отныне она беглая преступница.
Наплакавшись вволю, она поднялась с постели и подошла к бронзовому зеркалу. Глаза опухли и покраснели. Ду Цяньжуй вытерла слёзы. В конце концов, вся её жизнь состояла из череды невзгод — её продавали, унижали, предавали. Этот безумный, несправедливый мир ранил её далеко не впервые, а потому к ней быстро вернулось прежнее самообладание.
Наплакавшись вволю, она поднялась с постели и подошла к бронзовому зеркалу. Глаза опухли и покраснели. Ду Цяньжуй вытерла слёзы. В конце концов, вся её жизнь состояла из череды невзгод — её продавали, унижали, предавали. Этот безумный, несправедливый мир ранил её далеко не впервые, а потому к ней быстро вернулось прежнее самообладание.
Взвесив все за и против, она поняла: пока беда не постучалась в двери, нужно немедленно бежать из Бэйпина и затаиться. Идти ей было некуда. Оставался один путь — вернуться на родину, в глухую, заброшенную деревеньку в провинции Цзянси, куда столичные указы о розыске никогда не доберутся. Нужно было лишь придумать, как туда добраться. Да и куда ещё ей податься?
Взвесив все за и против, она поняла: пока беда не постучалась в двери, нужно немедленно бежать из Бэйпина и затаиться. Идти ей было некуда. Оставался один путь — вернуться на родину, в глухую, заброшенную деревеньку в провинции Цзянси, куда столичные указы о розыске никогда не доберутся. Нужно было лишь придумать, как туда добраться. Да и куда ещё ей податься?
Раздался настойчивый стук в дверь. Голос тётушки Ван вывел её из раздумий:
Раздался настойчивый стук в дверь. Голос тётушки Ван вывел её из раздумий:
— Дева Ду, удельный князь и Ван Гуй вернулись! Ступай к управляющему Ваню, пусть выпишет тебе какое-нибудь снадобье от хвори.
— Дева Ду, удельный князь и Ван Гуй вернулись! Ступай к управляющему Ваню, пусть выпишет тебе какое-нибудь снадобье от хвори.
— Хорошо, сейчас приду! — отозвалась Ду Цяньжуй, постаравшись придать голосу как можно более непринуждённый тон.
— Хорошо, сейчас приду! — отозвалась Ду Цяньжуй, постаравшись придать голосу как можно более непринуждённый тон.
Выйдя из комнаты, она опустила голову, чтобы никто не заметил её заплаканного лица, и поспешила на кухню. Нужно было согреть воды, чтобы приложить к глазам горячее полотенце и поскорее снять отёк.
Выйдя из комнаты, она опустила голову, чтобы никто не заметил её заплаканного лица, и поспешила на кухню. Нужно было согреть воды, чтобы приложить к глазам горячее полотенце и поскорее снять отёк.
Глядя на разложенные в кухне продукты, она вдруг вспомнила, что у неё есть ещё одно умение, которым она гордилась, — приготовление сладостей. Князь ведь так и не попробовал её домашних лакомств... Если она уйдёт сейчас, то уже никогда не сможет его угостить.
Глядя на разложенные в кухне продукты, она вдруг вспомнила, что у неё есть ещё одно умение, которым она гордилась, — приготовление сладостей. Князь ведь так и не попробовал её домашних лакомств... Если она уйдёт сейчас, то уже никогда не сможет его угостить.
Повязав передник и закатав рукава, Ду Цяньжуй взяла глубокую миску, отмерила клейкого риса и принялась за работу. Движения её были уверенными и привычными.
Повязав передник и закатав рукава, Ду Цяньжуй взяла глубокую миску, отмерила клейкого риса и принялась за работу. Движения её были уверенными и привычными.
Она трудилась, погружённая в тяжёлые думы. Вопреки здравому смыслу, в её душе всё же теплилась хрупкая надежда:
Она трудилась, погружённая в тяжёлые думы. Вопреки здравому смыслу, в её душе всё же теплилась хрупкая надежда:
"А вдруг тот старик блефовал и никому ничего не расскажет? Или князь, узнав правду, простит меня и забудет прошлый обман?"
"А вдруг тот старик блефовал и никому ничего не расскажет? Или князь, узнав правду, простит меня и забудет прошлый обман?"
Она тут же горько мотнула головой, прогоняя эти глупые мысли. Сердце разрывалось от нерешительности.
Она тут же горько мотнула головой, прогоняя эти глупые мысли. Сердце разрывалось от нерешительности.
Провозившись у печи изрядное время, она выглянула в окно, прикидывая положение солнца. До ужина оставалось ещё долго. Князь только что вернулся с дороги и наверняка проголодался. Самое время подать ему свежие, горячие сладости.
Провозившись у печи изрядное время, она выглянула в окно, прикидывая положение солнца. До ужина оставалось ещё долго. Князь только что вернулся с дороги и наверняка проголодался. Самое время подать ему свежие, горячие сладости.

Комментарии

Загрузка...